桑枝夏坐在了茶樓上擺弄手中的泥人，茶杯中緩緩冒起的霧氣在空氣中暈開了淡淡的茶香。
管事忍著笑說：“東家是沒看到那人的臉色，屬實是氣急了，但又不得不捏著鼻子與我周旋。”
“我按您的吩咐，把您的落腳地給了他，說不定一會兒人就要到了。”
桑枝夏意味不明地彎起唇角，撥弄著逛街買到的幾枚珠子，漫不經心地說：“來了一兩次我也是不見的。”
“什么時候來請第三次了，再把人帶上來。”
管事垂著眉眼低聲說好，茶樓上下被桑枝夏帶來的人看護了起來。
沒有桑枝夏點頭，任誰都進不去。
彭府的宴席已經開始了。
彭遠亮面帶喜色與來賓交談，轉了一圈從心腹口中得知茶樓那邊的動向，手指一顫險些捏碎了手中的酒杯。
彭遠亮深深吸氣，強壓著怒說：“再請。”
被打發出去的人去第三次恭請桑枝夏登門，宴席也到了最受人期待的部分。
彭遠亮帶著江湖人士有的豪氣說：“今日邀諸位前來，主要是為了商議成立商會一事，也想借此事聽聽諸位的意見。”
“為表誠意和公正，商會一事諸位都可暢所欲言，但凡是我彭某人力所能及幫得到的地方，絕不推辭！”
成立個具體的商會其實是好事兒。
散沙不成盤，雜亂無組織。
如果能集眾商之力，聯合西北三城中有頭有臉的人家共同成立一個商會，對內互相扶持，對外一力打壓，孤木成舟后行事多有便宜，隨之帶來的好處也多。
但也不光有好處。
商會成立后誰來主導，其間所得利益任何分配，還有出錢出力的地方誰占的份額大，最后實權又該怎么劃分，誰必須聽從誰的，樁樁件件都是麻煩。
彭遠亮的話說完熱鬧的場面肅然一靜，彭遠亮卻像是沒察覺到似的，笑笑說：“我雖略有家資，在眾多同仁前輩的面前卻也只能稱為晚輩。”
“故而我今日牽頭想集眾商之力，卻無意爭奪會首之意，只單純想為西北商道的諸位同仁出一份兒力。”
“西北商會的會首能者居之，賢者也可居之，可推薦，可票選，只要是大家伙兒一起決議出的人選，那出錢出力的地方我絕不含糊，愿盡全力。”
彭遠亮一番話把自己捧到了一個俯首不爭的位置上，可被他請來的三位城守大人和吳副將坐在前頭，看起來也不像是毫無爭搶之心的意思。
其余人聽了神色各異，眼神交織間也不知在盤算什么。
周老板似笑非笑地嗐了一聲，奇道：“商會一事我們亦是心向往之，只是茲事體大，一兩日只怕是商量不出章程。”
“大事兒不急，先把小事兒拎出來論。”
周老板豪氣干云地站起來隔空敬了彭遠亮一杯酒，大咧咧地說：“來之前我得了一份兒單子，我對單子上的東西更感興趣，不知彭老板何時打算讓我看一看單子上的東西？”
無獨有偶，今日來此的人人手一張單子，上頭都是令他們心動的好東西。
如果沒有這張單子，彭遠亮根本邀不到這么多人同時到場。
彭遠亮說了這么半天不見拿實實在在的東西出來，這可不像是誠意十足的樣子。
彭遠亮對上周老板探究的目光心頭莫名一緊，剛想打圓場時，廳外突然響起了一道宛如碎冰撞瓷的清朗之聲：“今日好大的場面，倒是我不知趣來遲了。”
周老板眸子驟縮猛地回頭。
姍姍來遲的桑枝夏邁過高高的門檻，長至腳踝的狐裘在空中劃出個半圓的弧度，隨之響起的是含笑的戲謔聲：“我來遲了，彭老板不會介意吧？”
出人意料的，出現在眾人眼前的不是個白發蒼蒼的威嚴老婦，也不是個面目刻薄的中年婦人。
桑枝夏年近雙十，一身青衫雪白狐裘，仿若冰天雪地的枝頭上綻開一朵霜花，顏色驚人氣穩端莊。
過艷的容色被眉眼間蘊著的大氣壓住，行走來顧盼含笑，讓人憑空生不出半點輕視之意。
這是個年輕貌美到過分的人。
她還是三又農莊那個最為神秘的當家人。
彭遠亮只看一眼就猜出了桑枝夏的身份，不等桑枝夏開口，周老板就趕緊起身站定，對著桑枝夏恭順地俯首問好：“桑東家，許久不見，近來可好？”
桑枝夏看著跟自己問好的人似陷思索，少頃后才說：“周家？”
“東家好記性。”
周老板自嘲道：“當年匆匆一別，此后再無緣得見，周某還未來得及向東家道一聲多謝。”
桑枝夏避開周老板的大禮，不以為意地說：“來往聚散都是緣，周老板既是有今日成就，我倒是不敢攀功。”
“周老板今日也是受邀前來赴宴的？”
“是。”
“我等受彭老板相邀，來此商議商會一事，東家亦是如此？”
“我啊……”
桑枝夏眸光一轉，笑吟吟地看著距自己幾步之遠的彭遠亮，玩味道：“我跟你們可能不太一樣。”
“不過來者就是客，我都到了，彭老板是打算讓我一直站著說話么？”
來者是客不假，可也要看來客的用意為何。
桑枝夏來者不善，彭遠亮再三請了人來也非是誠心誠意。
心懷鬼胎的二人視線在半空相交，彭遠亮的面上溢出一抹喜不自勝，故作歡喜地往前說：“桑東家今日大駕光臨，未能遠迎是我失禮了。”
“桑東家是貴客，請隨我這邊入座。”
彭遠亮要跟桑枝夏商議的是見不得人的事兒，當然不可能當著眾人的面說。
彭遠亮借口桑枝夏是女子只怕聞不得污濁酒氣，請了桑枝夏在首位上另開一桌，自己親自作陪。
酒壺中裝著的烈酒順流入杯，彭遠亮面上無半點羞惱之色，笑意盈盈：“桑東家實在驕矜，外人也難得一見。”
“若是再候不至，我大約就要親自去叨擾了。”
桑枝夏沒理會彭遠亮親自把盞倒好的酒，把玩著手中的空杯子輕描淡寫地說：“倒也不必費心。”
“我畢竟不是受邀在列的人，只怕也品不出這酒的優劣。”
“我今日來是因為底下人說彭老板對我手里的東西感興趣，順道來談談價錢。”
彭遠亮沒想到她出口見血絲毫不留轉圜之地，放下酒壺的動作無端一猝。