第三百四十九章破落的貴族
天亮的時候，馬車已經繞過了一條大路，翻過一座丘陵，前方出現了一片面積不算太大的農莊。
坐在馬車里的陳道臨打了個哈欠，伸了個懶腰。
車廂里的空間還算寬敞，坐在陳道臨對面的男爵一家，面色復雜，尤其是皮埃爾男爵，畢竟年紀大了，一夜未眠的老頭子難掩倦意。倒是那位男爵之子波洛米爾睡眼惺忪，一路上已經打了好幾個瞌睡，此刻才睜開眼睛，驚恐警惕的看了看周圍。
陳道臨臉上掛著客氣禮貌的笑容，低聲道：“看樣子應該是快到了，男爵大人。”
皮埃爾男爵點了點頭，望著陳道臨，老頭子的眼神欲言又止，可隨后看到了自己的兒子一臉松垮垮的睡意，不由得又露出幾分失望來。
隊伍的最前面，蒙托亞已經騎馬跑出了很遠，神圣騎士的馬鞍上掛了一柄騎槍，負責在前方警戒和開路。
隊伍的末尾，倒霉的阿德則依然擔負了斷后警戒的任務，這個牧師出身的家伙滿臉疲憊——半夜被吵醒，然后從床上被拖起來，搬運行李然后跟隨大家一起跑路，這種事情實在是叫人很郁悶。最讓阿德無奈的是，蒙托亞大人也似乎沒有心情和他解釋什么，所以可憐的年輕牧師干脆就任命了。
男爵的情婦和巴羅莎夏夏等女孩子乘坐另外一節車廂。陳道臨則拉著男爵父子共乘一輛。
更讓男爵驚奇的是，負責趕車的居然是……
一個狼人！！
看上去，眼前這一片農莊似乎并不是很景氣，土地雖然平整，但是已經是春耕的季節，枯黃的茅草卻依然長得老高，道路有些泥濘，一路上只看見有些簡陋的農舍，墻體裸露出黃泥。偶爾可以看見農舍之間，又幾頭瘦巴巴的牛和山羊被圈養在那兒，只是明顯營養不足的樣子。
陳道臨可以判斷出，看來這個男爵的產業似乎并沒有想象之中的富裕，至少這個農莊就一副蕭條的模樣。
泥濘的土路讓馬車有些顛簸，不聞雞鳴，不聞犬吠。明明是清晨的時候，這農莊卻有一種暮氣沉沉的感覺。
終于走過一片坡地，可以看見遠處有一片稍微大些的宅子。
院墻是用石頭堆砌而成的，看上去還算結實，而且也有年頭了。青棕色的石料裸露著，并沒有粉刷什么墻體。倒是縫隙之間有野草頑強的滋生了出來。墻體并不算高，勉強可以擋住一個成年人。
大門是兩片鐵柵欄，高大而頗有氣勢，但也顯然長期沒有粉刷過，有鐵銹剝落，黑黑黃黃的一片，略顯破敗。
里面的那座宅子倒是規模不小。但顯然也是有年頭沒有修繕了，墻體上的爬山虎恣意生長著，不少地方連窗戶都遮擋住，青青紅紅一片。
宅子的主建筑有兩層，院墻里一個天然的大院子，地面修整得還算平整，但是大概為了節約成本，并沒有種植什么珍貴的綠植物。甚至連廉價的綠色草坪都沒有，裸露出黑色的泥土地面。
宅子的門廊都很高大……看的出來，這位男爵的祖上的確闊過，那粗大的立柱一看就是上等的好石料雕琢而成的，門廊臺階上的地板也都是上好的石板。
值得稱道的是，在宅子的門廊正前方，一個噴水池中間。是一個武士的雕塑，身披帝國戎裝，手持利劍，姿態英武——這是為了彰顯男爵的家族祖先擁有武勛軍功。也是為了體現這個家族是以武勛而掙下了這份家業的意思吧。
但是，噴水池是干涸的，里面沒有一滴水，邊緣的石料已經有些殘破。
當馬車停下的時候，陳道臨拉開了車窗，看了一眼面前這座男爵府的大宅，那房頂和墻壁上都是一片灰蒙蒙，似乎是有很久日子沒有清洗過……總而言之，這似乎是一個標準的破落的鄉下貴族的老宅。
很顯然，這位男爵的日子并沒有想象之中過的那么好。
事實上，陳道臨知道，這也是羅蘭帝國很多地方的小貴族的普遍現狀。
還好，雖然家族已經破敗，但是規矩卻還在。當男爵從馬車上跳下來的時候，宅子的門廊里已經有仆人飛快的迎了出來，雖然看上去已經老邁，可做事情卻并不遲緩。
陳道臨等人下車，有仆人將馬車和馬匹牽到了宅子的側面后方去打理。
到了自己的家，這位皮埃爾男爵似乎仿佛恢復了幾分底氣，腰板也挺得直了一些，他隨手將自己脫下的披風丟給了身邊的老仆，對陳道臨做了一個請的手勢，矜持的笑了笑：“閣下，歡迎光臨寒舍。”
陳道臨微微一笑，拉住了巴羅莎的小手，才跟著男爵一家走進了這座大宅。
從里面看來，這宅子的確很大很寬敞，但是破敗的味道卻越發的明顯了。
偌大的宅子里，卻沒有幾個仆人——大概是養不起那么多人吧。
大廳里的地毯很陳舊，有一股仿佛常年不通風的陳舊味道，窗簾似乎已經洗得掉色了，桌椅等家具的邊邊角角已經磨得掉了漆。
墻壁上雖然還掛著一些裝飾，但是那些油畫一看就是粗制濫造，并沒有什么名家的手筆——唯一還算是不錯的，也只是一些花瓶里插著新鮮采摘來的鮮花，這大概是這位男爵之家能彰顯自己貴族身份的為數不多的格調了。
不過以陳道臨的眼尖程度，一眼就看出了，這鮮花和自己一路上走來看到了路邊常見的那些花卉一樣，顯然也是不用花錢的。
抬起頭來，頭頂有一個巨大的銅質的吊燈，但是魔法師的視覺超凡，一眼就看到了上面落下的厚厚灰塵。
大概是察覺到了陳道臨四處觀望的眼神，男爵的臉上有些泛紅，微微一沉吟，才故作鎮定笑道：“一路辛苦了，請閣下進去休息吧。請容我去先更衣，然后……”
陳道臨淡淡一笑：“男爵大人不用客氣。我只需要一個休息室，可以洗個臉，喝口水就好。”
男爵做了一個貴族的禮節，就帶著自己的女人離開了，臨走的時候似乎打算將波洛米爾留下招呼客人，但是看著自己的兒子一臉茫然驚慌的樣子，微微一嘆。干脆作罷。
有仆人引陳道臨一行人穿過大廳來到了一個休息室。
洗漱的清水很快端了上來，還有一些食用的小點心——也只是普通的面點，無非就是加了一點蜂蜜和奶油，陳道臨只吃了一口就放下了。
直到此刻，他才有一種“離開了帝都”的切身感受。
帝都里，那些真生的豪門權貴的奢華生活。似乎這一刻才真正的遠離了自己。那些妝容精致的貴婦，精美的器皿，昂貴的佳釀，華麗的擺設，奢華的豪宅，就連仆從都穿戴著南方的真絲袍……
“看來這個男爵的日子過得并不太好。”陳道臨輕輕嘆息。
蒙托亞進門之后就一直沉默著，大概是陳道臨下令讓他屠殺重傷的戰俘的事情。依然沒有讓神圣騎士從打擊之中緩過神來。
倒是阿德，看了一眼陳道臨，就淡淡道：“您覺得很奇怪么？”
“嗯？”陳道臨看了一眼這個年輕的牧師。
阿德搖搖頭：“事實上，大部分的地方貴族，日子過的并沒有普通人想象之中那么好。尤其是像這位皮埃爾男爵，他雖然有爵位，但是卻沒有官職。一個沒有實權的鄉下貴族，只能靠著祖上的產業度日。最多自己再做一點生意，又要維持著貴族生活的體面和排場，平日里的拮據是可想而知的。”
頓了頓，阿德低聲道：“說不定，這次還因為您的事情，讓這位男爵損失了一大筆收入呢。”
“怎么說？”陳道臨有些意外。
“很簡單……男爵的這個生日宴會，那些來賓贈送的禮物和禮金。”阿德的回答。讓陳道臨恍然大悟。
且不說別院被自己一把火燒毀了，就足以讓這個鄉下貴族大傷元氣。而舉辦生日宴會，地方上有頭有臉的那些人物贈送的禮物和禮金，應該是男爵家族里早已經計算好的一筆收入——但是大部分禮物。都已經被自己一場大火燒毀了。
離開別院的時候，沒有來得及處理那些尸體，院子里擺放的兩三張桌子上滿滿的禮物也都被燒得面目全非，唯一還保存完好的，就只有自己贈送的那一套騎士鎧甲了。
不得不說龐貝商會的出品，質量還是相當不錯的，騎士鎧甲并沒有被燒壞，只是蒙上了一層燒黑的顏色，擦拭一下就可以了——鎧甲倒是帶回來了，但是別的東西，就不用提了。
陳道臨倒是有些不好意思了。
說起來，這個男爵實在是遭受了無妄之災，若自己沒有跑去參加他的宴會，安東尼等人也不會追到這里來了。
“如果我沒有記錯的話，這個皮埃爾家族的傳承應該有四百五十多年。是奧古斯丁王朝建立的時候，這位男爵的祖先，跟隨著中興帝國的奧古斯丁皇帝陛下隨軍征戰，立下了戰功，然后博得了這么一個男爵的爵位和這一片領地。不過這幾百年來，這個家族的后人似乎并沒有出現什么杰出的人物。”阿德想了想，緩緩道：“他們還能維持著這么一個架子沒有破家，已經算是很不容易了。”
陳道臨這才露出了一絲好奇，盯著阿德：“你居然懂得這些？”
阿德看了陳道臨一眼，淡淡道：“教會的學院里，也會學習一些帝國的徽章學——這宅子門口的立柱上有他們家族的族徽，我記得我在徽章學里看到過。”
陳道臨嘆了口氣，贊嘆道：“徽章學么，我在魔法學院里無聊的時候也看過，羅蘭帝國的徽章學上有記載的家族至少有兩千四百多個，現存還在傳承沒有滅絕的也有九百多個，倒是難為你居然都能記下來。”
他嘴上這么說，心中卻凜然：這些教會的神職人員，在對年輕一代的培養之中，都如此注重對帝國貴族階層的研究，可見教會和帝國貴族手里奪權的野心并沒有真的消失！
心中想著，陳道臨就故意笑道：“這么說來，這些貴族的日子過的倒也不容易。真不知道羅蘭帝國這么多貴族。都是怎么生活的。”
“還能怎么樣……”阿德似乎有些不屑：“在帝都，那些有資格在帝都立足，有顯赫公職，并且擁有帝都產業的家族有四十多個，其中能算得上是一流豪門的只有一小半。但是混跡在帝都，擁有勛爵以上貴族頭銜的人，包括世襲的和終生名譽的貴族。人數超過了三百人！！這些大部分都是沒有任何公職，甚至就連領地和祖產都被敗光了，頂著一個貴族的頭銜在帝都廝混。這些破落的貴族都是來自帝國的各個地方，有些在家鄉還有一點微薄的領地祖產，有些則徹底就是一個窮光蛋。這些人要想活下去，就不得不放棄一些自己的體面了。
有些人只能投靠一些豪門。投靠那些真正的大貴族，給人家當跟班，當幫閑，甚至是在一些豪門家的商會產業里謀一個職業，做個管事之類的，還有一些則干脆靠著自己的貴族頭銜來給人當中間人或者掮客，其中有真有假。有的靠著自己貴族的頭銜還能謀取些路子。幫一些外來帝都辦事的小商人跑跑門路，掙些賣臉面的辛苦錢，還有一些……就干脆是坑騙了。
我還聽說，在傭兵行會和幾個其他行會里，就雇傭了好幾個擁有貴族頭銜的執事，用來撐門面的。
似這樣的貴族很多，大部分都是從地方上跑去帝都混飯吃的。不過自然也有很多貴族，抱著自己的臉面舍不得丟下。不肯放下自己的貴族架子排場，不肯做這種事情。我看這位皮埃爾男爵，大概就是這種類型的。看他日子過的也挺寒酸的，卻依然守在這個小地方沒有去帝都。”
兩人正說著，陳道臨忽然臉色一動，對阿德擺了擺手，示意他不要說話。他已經感覺到了門外遠處有腳步傳來。
不多會兒。這休息室的房門就被打開，已經換上了一身干凈衣衫的老男爵大步走了進來。
男爵似乎已經洗漱過一番了，臉上恢復了幾分血色，進門來之后。笑著對陳道臨行了禮，然后試探道：“閣下休息的可好？若是還需要什么的話……”
“沒有了。”陳道臨立刻搖頭：“承蒙招待，我們休息的很好。”
男爵點了點頭，臉上卻閃過一絲復雜的為難之色。
陳道臨立刻會意，笑了笑，就繼續道：“我有些話正要和男爵大人說，不知道……”
男爵立刻松了口氣，趕緊就道：“我這宅子后面還有一個后院，還算清靜，如果閣下不嫌棄的話，就請您和我前往一同參觀一下吧。”
這后院倒是的確清靜，卻是清靜得過分了。
那粗陋的植被顯然是沒有得到很好的維護，懶懶散散東倒西歪——陳道臨是知道的，要雇傭一個專業的園丁，花費可也不少的。
但是縱然如此，一個男爵的日子卻寒酸到了這種程度，還是讓他有些詫異。
后院里只有陳道臨和男爵兩個人，撇開了顧慮，陳道臨決定干脆直言不諱。
“男爵大人。”他略一沉吟，醞釀了一下言辭之后，就開口道：“對于昨晚的事情，我實在是抱歉得很，給您帶來了這么大的麻煩……不過您放心，您遭受的一切損失，我都會賠償的。”
男爵的神色卻并沒有多少舒展，靜靜的凝視著陳道臨，才低聲道：“……這個……閣下，您的名字應該，應該并不是艾倫耶格爾吧……”
陳道臨一笑：“抱歉，這只是一個化名，為了掩藏身份，避免一些不必要的麻煩而已。我想您應該多少猜測到了一些……我身上背負了一些麻煩，所以……”
男爵的臉色更有些難看。
不過陳道臨卻笑道：“實話說吧，我的名字叫做達令陳，我的真實身份呢，是一個魔法師，嗯，我還有幾個頭銜，宮廷法師，宮廷爵士，宮廷學者……嗯。不過這些宮廷頭銜現在應該都被罷免了吧。但是魔法學院的教授的頭銜，應該還在。”
男爵的眼睛一亮，隨即露出了幾分敬畏來：“您……真的是一位魔法師？”
陳道臨一攤雙手：“在別院的時候，您應該親眼看見了。”
皮埃爾男爵臉上漲紅了，他的呼吸有些急促，深深的喘了幾口氣之后，才沉聲道：“那么……”
“我現在……應該是被通緝了。哦。不過請您放心，這種通緝并不是公開的，而是私下里進行的。因為我的魔法師身份并沒有被剝奪，所以按照帝國法律，就算是皇帝陛下也沒有權力公然通緝一名魔法師——不過，我的確是得罪了現任的皇帝希洛陛下。所以……”
出乎陳道臨預料之外的，這個皮埃爾男爵聽到這里，居然臉上反而露出了一絲輕松的笑意來，大大的松了口氣：“不是公開通緝……那就好！”
“哦？”陳道臨有些好奇。
“我是帝國男爵。”皮埃爾男爵正色道：“按照帝國法令，身為一名貴族，我有義務維護帝國的法令，若您是一位被國法公開通緝的逃犯。那么我就有義務緝拿您歸案了……雖然我并沒有這樣的能力，但是卻不能眼看著您在我面前而無動于衷。”
頓了頓，他笑道：“既然您沒有被國法通緝，只是和皇帝的私人恩怨的話……那便好辦了。”
“咦？”陳道臨越發的好奇了：“就算是私人恩怨，我得罪的可是帝國皇帝啊，難道……男爵大人，您就不擔心我會牽連您么？”
皮埃爾男爵，這個老頭子臉上居然露出了一絲狡猾的笑容來：
“我是帝國貴族。只要我沒有觸犯國法，皇帝也不能拿我怎么樣，最多是被皇帝討厭，免去我的公職——反正我現在也沒有擔任公職。至于我的貴族頭銜和領地，那是被神圣的帝國法典保護的，縱然是皇帝也沒有權力隨便剝奪，否則的話就是站在了天下所有的貴族階層的對立面。我有什么好怕的？”
說到這里。這老頭子居然瞇起了眼睛：“天高皇帝遠……希洛陛下如何，反正也顧及不到這里來，但是您這樣一位高貴的法力強大的魔法師，可是活生生站在我的面前——達令陳閣下。在羅蘭帝國的國境之內，若是能和一位魔法師交朋友，那可是任何一個貴族都求之不得的啊！”
這老頭子居然能說出這么一番話來，倒是讓陳道臨高看了他幾眼。
隨后陳道臨沉吟了片刻，就笑道：“我不想隱瞞您，其實昨晚我冒昧的跑來參加您的生日宴會，是有一些特殊的原因的。我因為自己的原因不得不離開了帝都，又被皇帝私下里追捕，雖然我并不懼怕這種追捕……但是卻讓我暫時無法和魔法學院取得聯系。而我昨天在鎮子上，恰好在無意之中聽說了，男爵大人您有一個弟弟，也是魔法師的身份，而且也曾經是魔法學院畢業的一名學員，這就讓我產生了一些念頭。我前來參加您的宴會，其實是想借機能見到您的那位魔法師弟弟，想看看是否是我認識的人，或者是……看看能否通過您的弟弟，和魔法學院取得一些聯系，所以……”
陳道臨說到這里，卻看見這位男爵大人的臉上居然漲紅了，目光閃爍，似乎有些慚愧羞澀的樣子。
“這個……達令法師，我想，這件事情里，或許是有些誤會了。”皮埃爾男爵的笑容有些苦澀，也有些難堪，支支吾吾道：“的確，我的弟弟奎因，是一名擁有魔法工會注冊身份的法師，但是……他卻并不是魔法學院畢業的學員。那個……鎮子上那樣的傳說，其實……嗯……”
接下來，皮埃爾男爵的一番話，才讓陳道臨恍然大悟。
這個皮埃爾家族，的確是一個瀕臨破敗邊緣的貴族家庭。傳承了幾百年下來，祖先留下的產業已經坐吃山空，后人又不太懂得經營，家族里連續幾代人都沒有出現什么杰出的人才。也沒有擔任什么實權的公職。
到了皮埃爾男爵這一代，要想維持一個男爵之家的體面，已經有些舉步維艱了。
可帝國的實權位置哪里是這么容易謀取的？這位皮埃爾男爵年輕的時候也曾經以武勇而著稱當地，可問題是……帝國已經承平百年沒有什么戰爭了！
若是這位皮埃爾男爵早出生一百年，或許能趕上初代郁金香公爵的時代，和獸人異族戰爭的那個時代，這位皮埃爾男爵擁有低階武士的實力，雖然不太優秀。但加上男爵的頭銜，若是投身軍旅，說不定也能混個一官半職。
可偏偏帝國這幾十年來承平太久，沒有什么戰爭，也就沒有出頭的機會。
所以這個皮埃爾男爵，就另辟蹊徑，想了一個另類的法子。想藉此來振興家族：他有一個弟弟，名字叫做奎因，從小似乎還有幾分聰慧。
既然文武兩條路都走不通，那么就干脆試試看魔法之路吧！
所以，皮埃爾男爵很多年前就把自己的那個弟弟送到了帝都去，讓他參加了幾場魔法天賦的考核。試圖讓他進入魔法學院成為學員。
然而事實讓人很沮喪。
他的弟弟雖然還算聰慧，但魔法天賦卻還不夠進入魔法學院的選拔。
可男爵卻并不死心：他了解到，即便成為不了真正的魔法師，若是能學成一個魔法學徒，也算是一個很有前途的職業！若是有幸將來跟了哪個魔法師當學徒，說不定也是可以富貴一生的。倒時候，若是能靠著這個弟弟。和魔法界的那些高高在上的貴人搭上一點關系的話……
所以，在咬牙做出決斷之后，皮埃爾男爵就把家族的興旺押寶在了自己的弟弟身上。
他的弟弟奎因，的確是進入了魔法學院學習，只不過卻不是正式學員，而是……旁聽生。
旁聽生是魔法學院里的一個特殊的群體。
正式的學員，每一個都是魔法學院的寶貝，都是全部免費在學院里學習的。非但如此，還享受著優越的免費吃住待遇，以及免費的培養，甚至還受到魔法學院的精心照顧和保護。
但是旁聽生就不同了，旁聽生都是一些有心走魔法之路，但是卻天賦不夠，而無法成為正式學員。只好花錢來進入學院旁聽的年輕學員。這些人只能在魔法學院里旁聽課程，卻沒有和正式學員一樣的其他權力和待遇，比如不能進入學院里的一些特殊的魔法實驗室，不能閱讀一些學院里館藏的真正的魔法典籍。還有一些特殊的課程，也是不能學到的。
但旁聽生都有一個共同之處：學費昂貴！
似陳道臨的入門弟子，弗里茨總督的兒子盧修斯，當初就是因為口吃的毛病無法念咒，所以成不了魔法師，但是卻又不肯放棄魔法的理想，只好花費了巨資進入了魔法學院，找人弄到了一個旁聽生的名額——弗里茨總督那可是帝國重臣，東海總督！家財豪富，自然能承擔這樣的昂貴學費。
可對于皮埃爾男爵這樣的已經快破敗的小貴族，旁聽生的學費就是一筆沉重的負擔了！
為了謀取旁聽生的名額，皮埃爾男爵已經幾乎花費掉了家族一半的積蓄去走門路，而為了交學費，他更是賣掉了好幾件家族祖傳的珍寶首飾。
然后才終于把他的弟弟奎因送進了魔法學院之中當了一個旁聽生。
而且這幾年來，為了維持自己弟弟的魔法之路的求學和研究，家族一直是全力供應，男爵大人殫精竭慮，幾乎把所有的財力都投入在了自己的弟弟身上。
所以如今，身為一個堂堂的男爵，日子卻過得如此拮據窮酸。
皮埃爾男爵倒也不避諱，昨日他的生日宴會，其實按照他的計劃，這個生日宴會，他預計可以收貨一筆不小的禮金和禮物，正好可以緩解一下最近自家的財政緊張。
而他的弟弟，在魔法學院里雖然是旁聽生，但是對外說起來，也算是“魔法學院學員”了，而且，在遠離帝都的這個小鎮上，這里的人哪里懂得什么魔法學院里還有正式學員和旁聽生的區別？
只是一聽“魔法學院學員”這名頭，就足以叫人身子一震，納頭便拜了！
而因為一些微妙的虛榮心和面子，男爵一家也沒有刻意的說破，故意就含糊的一直維持著這種局面和說法。
這也使得皮埃爾男爵在本地這個小地方，身份超然，被地方上有頭有臉的人物尊敬，不敢得罪。
但是，當此刻，面前站著一位魔法學院的正牌教授，皮埃爾男爵自然就不敢再吹這種牛皮了。
“……原來如此。”陳道臨皺眉，心中有些失望：“那么……您的弟弟，原來只是一位旁聽學員了，那么他現在應該是一位魔法學徒了？”
以陳道臨對魔法學院的了解，學院的選拔是十分合理和嚴格的，既然當初選拔被落下了，那么想來這個男爵的弟弟應該是真的沒有足夠的魔法天賦，大概也成不了魔法師，現在多半還只是一個魔法學徒吧。
男爵卻精神一振，臉上露出了幾分驕傲來：“我的弟弟奎因，在魔法學院里旁聽了五年之后，離開了學院，不過后來，他又有了一番其他的奇遇，也算是女神護佑，他居然成為了一名真正的魔法師！就在去年，他已經通過了魔法工會的魔法師考核了！如今他已經是一名真正的魔法師，我皮埃爾家族，也出現了一位法師大人了，哈哈哈哈！”
陳道臨心中一動：已經被魔法學院的選拔刷下，最后卻自己成為了魔法師……這事情就有些蹊蹺了，難道……
就在他心中已經猜到了什么的時候……
院子外，男爵的兒子波洛米爾忽然大步跑了進來，這位男爵之子一臉的慌張：“父親！！不好了！！有一隊地方守備騎兵跑來，圍住了宅子還擋住了大門！說是，說是……”
陳道臨微微一笑，神色卻不變，淡淡道：“波洛米爾，不用避諱，這些人應該是來找我的吧？”
波洛米爾神色古怪，看了一眼自己的父親：“那個……這些人……和他們一起來的，是奎因叔叔。”(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian）、月票，您的支持，就是我最大的動力。請到.qidian閱讀。)9