天亮的時候，陳道臨等人在往東的一個小鎮子上和他的三個弟子匯合了。

讓陳道臨有些意外的是，他沒有見到那些教會的人，聽莎莎說，那些教會的人已經先走一步。陳道臨略想了一想，就大概想明白了其中的關鍵。

經過昨晚這么一件事情，教會可謂是大丟顏面，堂堂的光明神殿高層人物的船，被一些普通的中層軍官說搶就搶，絲毫不給半點面子。

而且，關于出海的事情，其實陳道臨該說的也已經和他們說了，也沒有什么需要再交待的了。

加上臉上無光，這些教會的人實在不愿意在這里再耽誤時間，還是早早的去東南沿海去籌備出海的船隊大事了。

不過這些教會的人倒也還算是做得很上路，還是留下了兩個教會里的管事，給陳道臨又安排了一條船。

反正教會的產業遍布天下，這些年來，雖然權勢漸漸衰退，但是說起來產業來，卻毫無疑問還是頂尖的存在。恐怕就算是龐貝商會這樣的頂尖一流商團，都沒有教會有錢。

教會的人，就在鎮子往東的另外一個小碼頭，又租用了一條中型的船只，負責運載陳道臨等人繼續沿著瀾滄江往東而行。

陳道臨自然不會拒絕教會的討好。

一行人在鎮子里稍微做了短暫的休息，吃飽喝足后，就重新去了碼頭上船，然后順流而下，繼續往東。

陳道臨也曾經問過費歐娜，為什么會跑到帝都來。但是這個女人卻嘴巴很緊，不肯明說，直說是來辦理一些家族之中的事務。陳道臨雖然心中也有些好奇，但這畢竟是郁金香家的事情，和自己沒太大關系，既然別人不肯說，他也就不問了。

倒是在船上的時候，陳道臨正扶欄而立，隨意看著周圍的江面上的風景，卻冷不防后面費歐娜走了過來。

費歐娜看了看左右沒有什么人，陳道臨的那幾個弟子和手下都不在左右，這個女人神色有些古怪，壓低了聲音，就問了一句：“達令法師，請你務必救救我的那些手下吧。”

陳道臨轉過身來，看著這個女人。費歐娜面色有些焦急，眼神更是流露出幾分哀求的味道：“我知道……上次你路過樓蘭城，我對你有些不客氣。對你逼迫也有些緊，你心中一定很惱恨我，是不是？”

陳道臨皺眉，搖了搖頭：“沒有。”

“一定有的。”費歐娜苦笑：“達令法師，我這里向您鄭重道歉，可以么？你若是心里還有氣的話，等回到西北，我再當眾向您致歉，你就算要我當眾下跪也可以……只是，這些手下都是家族里忠誠的護衛武士，我絕不能眼睜睜的看著他們被古樂抓去。”

陳道臨淡淡道：“你們公爵大人一言九鼎，以她在帝國的地位，只要發一句話，希洛放人的可能性在八成以上，又何必來求我？”

費歐娜有些焦急：“可那就晚了！我們這一來一去，等我回到西北，也不知道要過上幾個月時間，再等公爵大人派人去交涉的話，只怕等到明年，這些人也救不回來！我這次大大的得罪了古樂，他……他身為內務大臣，內務府之中手段諸多，尤其是對于囚犯，更是不知道有多少折磨的手段，我，我擔心……”

“古樂還不至于那么小氣。”陳道臨搖搖頭：“若是昨天，你們三個落在他手里，他或許會好好的整治你們一番。但是那些普通的護衛軍兵，他不會為難的。”

“你……你就是不肯出手幫忙，是不是？”費歐娜身子一顫。

陳道臨皺眉看著這個女人，語氣有些古怪：“費歐娜小姐，這不是小事，而且，我和希洛的關系更是緊張。我若是應下你這個要求，不知道要費多少手腳。你覺得我有必要答應你么？我又不欠你郁金香家什么。”

頓了頓，陳道臨淡淡一笑：“就算是……我從前曾經得罪過你。”

說到這里的時候，費歐娜的臉一紅。

陳道臨卻故作沒看見，繼續道：“可這次我也算是救了你一回吧，前面的事情，總也算是扯平了。”

費歐娜面色漲紅，忽然就脫口而出：“可……可你就要和我們公爵大家結婚了，總也算是半個郁金香家的人吧，你就忍心坐視不理？！”

陳道臨一呆，臉色一變，心中一陣惱怒，大聲道：“胡說八道！我什么時候說要娶你們家公爵了！”

頓了頓，他腦子頓時想起了那天自己和杜微微兩人的那番荒唐事，忍不住老臉一紅，搖頭道：“你……你不要胡說八道！沒這種事情！”

說著，陳道臨掉頭就走，仿佛逃竄一般，飛快的跑進了自己的船艙里去。

甲板的遠處，幾今年輕人正站在那兒，遠遠的看著船頭發生的一切。

“迪克森師兄，你說，老師在和那個女人說些什么？你耳力最好，聽到了什么？”

莎莎眼神詭異的問著。

迪克森眼珠轉了轉，看了看身邊的這幾今年輕人，麥昆和盧修斯也是一臉的好奇。

迪克森苦笑道：“這個……風太大，我也沒聽太仔細，就聽見那個女人好像說什么“要結婚’，可是老師卻反駁她‘胡說八道’……呃，好像就是這樣了。”

另外三今年輕人的臉上頓時就露出了八卦的表情來。

莎莎更是驚呼了一聲：“老，老師……他……哇！老師真是太厲害了！這個費歐娜，當初在帝都艷名遠播，不知道多少達官貴人打她主意而不得，卻沒想到居然被咱們老師俘虜了？”

“是啊，她主動向老師求婚？老師卻都不肯啊……”麥昆也摸了摸下巴。

迪克森眼珠亂轉，低聲笑道：“你們不懂……你們才跟隨老師幾天啊！老師這人別瞧看上去不聲不響的，其實泡妞可是極有手段的！別的不說，等這次回去西北你們就知道了，家里還有兩位師母呢！”

這一路上，就再也沒有什么波折了。

帝都方面也沒有再來找麻煩。顯然，無論是古樂也好，還是希洛也好，都很顧忌如今的陳道臨，明知道費歐娜就在陳道臨的身邊，也沒有再派人來追捕。

費歐娜倒是又求了陳道臨幾次，陳道臨卻只是不肯答應——他如今急著要去救盧修斯的父親弗里茨總督，哪里有時間跑回帝都去做這些事情？

況且陳道臨心中很明白，那些郁金香家的武士最多就是被囚禁一段時間而已，不會出什么大的意外。

路途之中，在路過一個小城碼頭的時候，船停了下來休整補充給養的時候，費歐娜倒走進城去了一趟。

這里有郁金香家工坊的一個商會據點——希洛雖然和郁金香家關系緊張，但是畢竟沒有真的徹底撕破臉，而郁金香家工坊的生意遍布天下，希洛也沒有敢做出全部查封的激烈手段。

費歐娜去了這里的家族商會據點，亮明身份之后，就把消息傳了出去，用家族的特殊渠道，將事情消息傳去了西北，請公爵大人出面來營救那些被抓捕的人。

陳道臨原本以為這個女人就此會離開自己，讓這里的郁金香家的據點組織人護送她秘密返回西北。

卻沒想到，這個女人去了一趟后，居然又跑回了碼頭上船回來了。

看著陳道臨疑惑的眼神，費歐娜淡淡道：“我不是膽小怕死。只是這里的據點雖然也有些人手，但是要想護送我回到西北，只怕未必安全。萬一中途又被抓住的話，他們護不住我。我……我不怕死，但是我知道家族太多機密，絕不能被抓住。所以，我只好跟著你了。”

陳道臨點點頭，看了這個女人一眼：“跟著我同行……倒沒什么不可以的。不過……你要交伙食費才行。”

費歐娜哼了一聲：“達令法師，你就總是喜歡開這種玩笑嗎？你明明是一個聰明人，卻偏偏總喜歡裝瘋賣傻。”

陳道臨摸了摸鼻子：“咦？我這個毛病居然也被你看出來了。”

費歐娜盯著陳道臨好久，忽然低聲道：“達令法師，我們家公爵無論是容貌還是家世，遍尋天下都找不到第二個！我身為女人，都對她心服口服！這樣的出色女子，主動要嫁給你，你卻為什么不動心？”

陳道臨訕訕一笑：“我不明白你的意思。”

“不要再裝傻了！”費歐娜咬了咬嘴唇：“公爵大人一直都非常欣賞你，你到西北之后，她明里暗里幫了你多少，你心知肚明！她如此看重你，甚至不惜下嫁給你……對你用心如此，你就真的一點不動心嗎？”

陳道臨想了想，搖搖頭。

費歐娜面色難看：“你到底覺得她哪一點不好？她不夠美麗嗎？”

陳道臨嘆了口氣：“她當然生得極美的。我生平見過的女子，論容貌幾乎沒幾個能比得上她。”

“那難道是她家世還不夠好？”

陳道臨失笑：“堂堂郁金香公爵，這樣的家世，就算是皇帝之女也遠遠不如。論家世，身為女人，她可謂是天下第一！”

“難道是她不夠聰慧？”費歐娜怒道。

“她如果還不算聰明的話，那么全世界人都是傻瓜了。”陳道臨嘆息：“我對她的智慧，心服口服。”

“那……那你到底哪點瞧不上她？！”費歐娜大怒。

陳道臨猶豫了一下，想了半天，抬起眼皮來看了看費歐娜：“那個……她胸不夠大。”

費歐娜縱然心中想過無數理由，卻也沒想到陳道臨嘴巴里會說出這么一句無恥之極的話來。

雖然明知道對方是在裝瘋賣傻，可身為郁金香家的忠臣，這種主辱臣死的思維，頓時讓費歐娜被激怒了！

她大怒喝道：“達令陳！你怎么可以如此言語折辱我家公爵大人！！她，她……怎么還不夠大！！”

陳道臨撇撇嘴，伸出一只爪子指著面前這個女人：“你就比她大啊。”

費歐娜怒不可遏，抬起手來就一巴掌甩了過去，陳道臨身子一閃，就瞬間退開。

費歐娜氣得滿臉漲紅，卻知道自己不是對手，狠狠跺腳，轉身就走回了船艙去了。

陳道臨看著她的背影，也是愁眉苦臉。

說實話，在杜微微離開之后，他立刻就決定跑到帝都來一趟……其中最主要的原因當然是根據魯高留下的話來，探訪一下皇宮里的那個機密。

可仔細說來的話，也未必就沒有要躲開杜微微逼婚的因素。

繼續留在西北的話，萬一杜微微真的派來千軍萬馬殺到自己的領地門口，逼自己去結婚？自己還能真的和郁金香家大打出手不成？

陳道臨剛才故意說這些無恥的言辭，心中倒也存了一個念頭：但愿回去之后，費歐娜把這些話原封不動的告訴杜微微，讓杜微微認定自己是一個好色無恥的小人……最好就這么認定自己，然后千萬別再逼自己結婚了！

躲在遠處船艙后的甲板上，幾今年輕人擠成一團，正在側耳偷聽。

迪克森嘆了口氣：“我們的老師真是男人典范啊！”

“迪克森師兄，你聽到什么了？快說快說啊！”

迪克森面色古怪：“我……就聽到了最后一句，老師……好像是夸獎費歐娜小姐的胸很大。”

急促尖銳的哨聲從遠而來。

數騎駿馬疾馳在大路上，然后一路靠近了努林行省的首府木蘭城。

守城的軍兵看清了來人，紛紛就讓開道路，任憑這幾騎飛馳進城而去！

這一行數騎馬踏長街，一直沖到了城中的總督府門口。

斯潘翻身下馬。

他已經累得幾乎站都站不穩了，連續坐了幾天船，上岸之后又馬不停蹄的往回趕，路上累死了兩匹好馬。

若不是自己還有一些武技的底子，恐怕也是挨不住。

看見是這位斯潘大人回來了，總督府的守衛哪里敢阻攔，任憑斯潘一路沖了進去。

斯潘沖進了總督府里的理事大廳，就看見了帕寧正站在那兒，對著墻壁上的一幅巨大的西北軍事地圖發呆。

帕寧回頭，看著斯潘，眼看斯潘灰頭土臉，風塵仆仆，整個人更是瘦了一圈，就有些動容：“回來了？”

“回來了！”斯潘目光閃動，看了看左右那些帕寧的屬下副官。

帕寧擺擺手，讓所有人都退了出去，然后一指大廳后面的自己的書房：“進去說！”

斯潘深深吸了口氣，也不客氣，當先就走了進去。

帕寧落在后面，還親自把房門關上了。

“事情辦妥了？”帕寧關上門，才轉過身來，就迫不及待的問了出來。

“辦妥了。”斯潘點點頭，目光有些陰沉。

帕寧皺眉，看著斯潘，忽然苦笑道：“看來……宰相大人一定是從我的問題之中猜出了些什么？”

斯潘咬了咬牙：“帕寧……這件事情，你到底有多大的把握？”

“沒有把握。”帕寧淡淡道：“我要得到答案，然后才可以印證出來結論。在我沒有得到答案之前，我沒有任何把握可以斷定我的猜測。”

“好！你要的答案，我現在就可以告訴你。”斯潘深深吸了口氣，然后他盯著帕寧的眼睛：“我父親查到了你要的具體的數字！

你的第一個問題，去年和今年，帝國通過郁金香家從西北采購的戰馬的數量……今年比去年少了一半！郁金香家給的理由是，因為草原上出現了局勢不穩，所以戰馬這種戰略物資就弄的少了些，但是牛羊牲畜的數量就多了些。所以總數字沒有太大的變化，所以，帝都的那些家伙，并沒有太重視。”

帕寧點點頭：“第二個問題呢？”

“第二個問題關于關于賦稅。郁金香家去年和今年上繳的賦稅總額并沒有明顯的變化，但是……交割的財賦的品類卻出現了一些變化。總的來說，錢幣多了，物資少了。郁金香家之前給帝都的說法是，因為西北遇到災害，糧食減產，所以用錢幣來補足了糧食的缺口。”

帕寧冷笑：“所以，帝都的那些家伙，也沒有重視？”

斯潘面色鐵青：“第三個問題……你要我打聽的……的確，在幾個月前，有草原人去帝都秘密覲見了希洛陛下。你一定已經猜到了！就是草原上的那個‘白王’！這件事情，我父親原本不知道，也是后來才知道的。而且，希洛對郁金香家的西北獨立師正式下手，包括了調兩個雷神之鞭的師團進入努林行省，也都是在‘白王’和希洛見面之后發生的事情。”

帕寧沉默了。

他不再說什么，而是長長的嘆了口氣。

“帕寧，你說話啊！”斯潘咬牙切齒：“你說話啊！你要的答案我給你了！現在，你說出你的結論吧！！”

帕寧慘然一笑：“還用我說么？斯潘，你不是已經猜到了嗎？宰相大人一定也猜到了吧！你都已經有了答案，何必再問我！！”

斯潘身子一震，他重重的坐在了椅子上。

“也就是說……郁金香家，早在去年……早在希洛篡位政變的一年之前……就已經開始做戰爭準備了！是這樣嗎？”

聽了斯潘的話，帕寧搖頭：“你說的還不準確。”

這位西北軍事總長，哈哈一笑，只是笑聲也有些慘然：“準確的說……在兩年前，郁金香家就已經開始做戰爭準備了！而且……這一切，是在瞞著帝都中央的前提下進行的！你聽清楚了！不僅僅是瞞著希洛陛下……就連先帝馬爾希陛下在位的時候……郁金香家就已經悄悄這么做了，而且還是瞞著先帝的！”

斯潘瞪大了眼睛。

“我再告訴你一個我的發現吧。”帕寧苦笑：“我上一次去郁金香家，無意之中發現了一個細節……郁金香家有一支騎兵……這些騎兵，應該都是羅蘭人，但是，他們的所有的習慣，都是像足了草原人的騎兵習慣。”

“這……這是什么意思？”

帕寧冷冷道：“你要明白，一支軍隊的習慣，都是需要長時間才能養成的……而且，習慣的養成，一定是在特定的環境之中才會形成！既然一支騎兵的習慣很像草原人……那么唯一的解釋就是，這支騎兵曾經很長時間的生活在草原上！”

“所以……你的意思是……”

“我的意思很簡單，郁金香家的兵力絕不是我們看到的這么一些。他們很可能擁有一支我們根本就不知道的軍隊，這支軍隊一支隱藏在草原上，或者說，是在草原上培養出來的！而現在……那位女公爵，已經把這支軍隊從草原上調集回來了——這是我覺得唯一合理的推斷。”

斯潘面色巨變：“郁金香家……難道……想造反？！”

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