楚平聞言略微一怔，面上神情剎那間有些落寞，可繼而無奈一笑，又恢復了儒雅的模樣：“此事說來話長……”

楚平仿佛有些難言之隱，再三斟酌之后，才道：“我的曾祖父也曾經參加科舉，而且中了狀元，只是因為一些緣故，最終沒能入朝為官，轉而經商，創下了楚家的家業。

因為曾祖父的傲骨，所以他也不許家里的子孫后輩再入仕途。

我出生之時，曾祖父已經年邁，我對他的記憶不多，只依稀記得他常在燈下摸著他的狀元袍緬懷往昔。

楚家發跡之后，他每年都會從家里撥出一筆銀子給養濟院，年節也都會開粥舍施粥。這幾乎成了楚家的傳統，如今每年還是在做著。

曾祖父總說，他原本可以做的更多。

我想，如果他當年肯低頭，入仕為官，或許真的可以為百姓做得更多。

他有經世濟民之心，只可惜生不逢時。

曾祖父雖然口頭不放松，始終不許家里人入仕為官，但我心中知道，他因為傲氣，折斷了他的抱負，終究是一生之憾。

我或許是想繼承曾祖父遺志吧，小的時候心比天高，總想著我能替他作未完之事，護一方蒼生，萌生了入仕的念頭。只可惜我終究是天資不足，再難與曾祖父比肩了。”

桃夭驚詫于這段前塵往事，楚家竟然還出過狀元，桃夭并不知曉，那樣的人才是真的鳳毛麟角，萬里挑一的，若是楚平的曾祖父當初真的入朝為官，那楚家今時今日，怕是就完全換了一番情形了。

楚平看著默然不語的桃夭，不知她在想什么，略微有些許尷尬，忽而問道：“聽聞令兄是進士出身，桃姑娘更是能入紫綾閣學藝，在下十分欽佩，不知道姑娘為何喜歡刺繡？”

桃夭見問，倒是有些不知道該如何作答了，也只尷尬得笑了兩聲：“啊？我啊？

呵呵，我沒有楚公子那樣的青云之志，我小時候學針線只是因為不喜歡讀書，跟著母親學針線，就可以不跟爹去學館讀書了。

但說實話，我第一不愛讀書，第二不喜歡做針線，那東西做久了眼睛疼，還總容易刺傷手。

至于來紫綾閣，是因為我身為女子，除了來紫綾閣，我幾乎沒有旁的理由，可以孤身離開家，出來游山玩水，走走看看，能無拘無束，清靜自在，還不用去書館讀書。”

楚平聞言忍俊不禁，倒是被她的灑脫給逗樂了。

桃夭看著楚平神色稍霽，這才溫聲繼續道：“你也不要太過沮喪，天將降大任于斯人也，必先苦其心志的。

你也別給自己太重的擔子。

你知道嗎？我大哥入仕做官的緣由，其實跟我差不多，一則是家里父親逼迫，不得不勤勉讀書，二則是能留在京城，在外頭成家，自由自在的，少聽些嘮叨。三則啊，是因為他除了會讀書，也沒有什么旁的一技之長，入仕做官還能賺一點俸祿養家。

哎，我們大周朝國運式微，想來也是因為像楚公子這樣為國為民的落第不中，而像我大哥那樣尸位素餐的都中了。”

桃夭的話讓楚平忍不住笑了起來，他原本因著兩次落第，心中也是覺得屈辱羞愧，卻不曾想桃夭那樣灑脫輕松的言語，讓楚平煩悶的心情好了許多：“桃姑娘真會說笑。”

兩個人聊得正開心，趙婉蓉和錢瑜敲門進來，也是趙婉蓉方才走的時候，見桃夭局促，怕他們兩個人尷尬，打算進來幫趁著說話，卻不曾想推門進來，見兩個人笑的正開心，趙婉蓉忽然覺得自己多此一舉，可此時要再退出去，怕是就更不好了。

桃夭和楚平聽見外面的開門聲，也都收斂了神色，只見趙婉蓉和錢瑜轉屏風過來，錢瑜拱手謝罪，道了一聲失禮，方才有些雜事纏身。楚平起身與他客套兩句。

趙婉蓉則上前拉住了桃夭，眸光灼灼，看樣子有許多話想跟桃夭說。

桃夭這才驚覺方才與楚平已經聊了大半日，一時都忘了時辰，若是再繼續留下，怕是太不矜持了，便也跟著起來告辭。

趙婉蓉會意，正好可以拉著桃夭去一邊聊聊。

楚平見桃夭要走，也不好挽留，只是略一思忖，對桃夭道：“我過些日子還是要去陳先生家給邵太太賠禮，不知道姑娘會不會也得空過去。”

桃夭心頭猛地一跳，略一遲疑才道：“玉姐姐昨日喜得麟兒，我打算二月初十過去給他們道喜。”

楚平聞言喜上眉梢：“那的確是要恭喜陳先生了，多謝姑娘提醒，否則我就該失禮了。”

因是當著趙婉蓉和錢瑜的面說這個，桃夭的面色有些羞紅，也不知道方才自己這一句是多是少，他是什么意思？是也想要二月初十去嗎？

是想再見自己嗎？

桃夭心頭突突得跳，只再起來告辭。

楚平想要去送，趙婉蓉攔住，說她去送就好，錢瑜留了楚平兩個人繼續在這兒喝酒吃飯。

而桃夭被趙婉蓉拉住，也并沒有走，兩個人悄悄得去了隔壁雅間說話。