吳妍點頭應著：“好。”
桃夭這才又問起吳妍的打算：“我瞧著這屋里，你都已經收拾得一塵不染了，你還打算繼續每日留在這屋里嗎？”
拿著抹布正在擦拭寶瓶的吳妍手微微滯住。
桃夭一面小口喝粥，一面道：“這屋里你收拾得極好，不管是我家里的丫鬟婆子，還是我見其他小姐家的丫鬟媳婦子，都不如你做得這般妥帖細致。
可是，我記得你當時跟我說過，你將來是想開針線鋪子的，而不是一輩子給人做丫鬟，不是嗎？”
吳妍咬了咬唇，這才對桃夭道：“我有做，我把屋里的東西都收拾好之后，姑娘不在的時候，我自己做了一會兒針線。”
桃夭歪頭看著她：“那你，不想再跟我一起去學了？”
吳妍低斂了眸子：“我學的，應該已經夠用了。”
桃夭看著依舊那樣卑微挫敗的吳妍，終究只是嘆了口氣，并沒有再多說什么，只轉過頭來默默吃飯。
楚家，嘉樂堂。
楚元山是在深夜見的白兆文。
白兆文自從從莊子里收租子回來，就聽說了自家閨女被軟禁的事，自從那日楚平跟桃夭的事在楚家鬧出來，秋月被關在了耳房，如今已經三日了，再沒有人見過她，也不知道她的情形。
白兆文早晨就來求見楚家老太爺，可楚元山一直讓他候到了深夜，徐老太太已經睡下了，屋里的丫鬟婆子也都睡了，才在正堂東次間的書房，見了白兆文。
白兆文看見楚元山，連忙躬身問著：“老太爺，我女兒……我女兒……我女兒犯下大錯，驚擾了老太太，都是我管教無方，不知道她現在身在何處，我一定好好管教她。”
白兆文一只手拿著本不知道什么書，另一只手拿著一副描金邊的西洋老花鏡，在昏黃的燈影下，瞇著眼睛慢慢得看：“底下的莊子收成還好嗎？”
白兆文連忙道：“都好，都好。白石村的兩個莊子的水稻去年的收成比前年翻了一番，石瀨村莊子的瓜果和稻子收成與前年持平，塘棲鎮的幾個莊子，我也都巡查了一遍，核對了年前的賬目，去年雨水較多，桑蠶絲的收成比前年少了一成，如今又到了種桑樹的時節，我也都下了莊子查看了，今年新墾了五百畝地，已經種上了上好的桑樹，今年的蠶絲想必不會跟去年一樣短缺了。”
聽著白兆文仔細得回著，倒是也一如既往得踏實老練，楚元山緩緩點了點頭：“你這短短幾天倒是去了不少地方，辛苦你了。”
白兆文連忙躬身道：“應該的應該的。”
楚元山的眼一直沒從手里的書上拿下來，只忽得又問：“柳葉巷陳家，聽說過嗎？”
白兆文自然知道楚元山這是要對那日邵氏和桃夭登門之事發難了，只能躬身應著道：“自然聽說過，是大爺書館數術先生的府上。”
楚元山聞言卻挑起眉毛來看著白兆文，略顯詫異得放下了手里的書：“哦？你知道？我還當你不知道呢，既然知道，上回他家岳母登門的事，你可得跟我好好說道說道了。”
白兆文沉吟片刻，才抬頭看著楚元山，拱了拱手道：“老太爺，恕我直言，我覺著這桃家小姐并非大爺良配，她出身太過寒微，若是什么達官顯貴家的小姐也就罷了，一個教書先生家的姑娘，實在配不上我們大爺。”
楚元山聞言倒是忍不住笑了：“平哥兒的婚事，一家子的太太老爺做不得主，倒是輪到你來做主了？”
白兆文卻只沉聲道：“奴才不敢。”
可神情間沒有半分將自己當“奴才”，也沒有絲毫“不敢”的樣子。
白兆文猶豫了片刻，既然如今話已經說到這里，此情此景，再藏著掖著也沒有意思了，倒不如捅破了這層窗戶紙，于是道：“如果主子們覺著桃家姑娘那樣的出身，就配做楚家的大奶奶，那么我家的閨女，又有何不可？”
圖窮匕見。
楚元山卻并沒有顯出絲毫的驚詫，只是繼續道：“你家的女兒，有何出眾之處嗎？”
白兆文沉聲道：“女兒雖不出眾，但是父親出眾，也總能幫趁著他。”
楚元山聞言卻笑了：“原來不是你女兒想做楚家的大奶奶，倒是你想做楚家的老爺。”
白兆文躬身道：“老奴不敢，只是我服侍了楚家幾代的老爺們，也算恪盡職守，楚家潑天的富貴，就容老奴沾上一沾吧。
哪怕成了大爺的岳丈，我依舊會盡心竭力得輔佐大爺，服侍楚家的。”
楚元山看著白兆文，他已經是楚家的總管，也算半個主子了，升無可升，便只能生僭越之心了，也是可悲可嘆：“你既然存了這樣的心思，總歸也不會是全無依仗，且讓我聽聽你的依仗是什么。”
白兆文對著楚元山復又作了一揖：“老太爺英明。奴才在楚家這么多年，楚家的那些辛秘，不能不為老奴所查。”
白兆文說完這話，卻微微抬頭，一雙鷹隼般的眼睛緊緊盯著老太爺面上的變化。
楚元山聞言卻面不改色，只似乎詫異道：“哦？我們楚家門楣清白，難不成還有什么見不得人的把柄，我竟然不知道？”
白兆文并沒有看出什么端倪，心中說不好楚元山究竟是知道還是不知道，只繼續試探著道：“老太爺旁的不知道，這回老爺太太去番禺所為何事，老太爺總知道吧。”
楚元山淡然得看著白兆文，只是一雙渾濁的眸子，如今已經變得明亮而深邃：“不過是番禺的商行出了點岔子，又多年沒過去了，過去看看，這有什么見不得人的？”
白兆文聞言冷笑：“是出了什么樣的岔子？連年都過不完就著急出行？”
楚元山道：“他們是正月二十走的，出了十五就是過完年了，怎的白管事家的年都跟旁人不一樣？”
楚元山有些不耐煩得挑眉：“你不要跟我胡扯這些捕風捉影的東西，你到底想說什么，直說就是。”