楊戈沉睡在客棧大門外明媚而溫暖的春光里，小黃趴在搖椅旁陪著他酣睡，一大一小兩股均勻的鼾聲，令守在柜臺后的趙渺份外安心。
前堂內，搓麻將搓得無精打采的蕭寶器拉長了脖子眺望了一眼楊戈，忽然一推手牌，索然無味的說：“不打了，沒甚意思……”
跳蚤和流氓順著他的目光往大門外看了一眼，齊齊嘆了一口氣。
只有狗屎一臉茫然的左看右看。
蕭寶器把玩著麻將沉吟了片刻，而后放下麻將起身輕手輕腳的走向柜臺。
眾咸魚見狀，不約而同的停下搓麻將的動作，將目光投向他。
“二掌柜的。”
蕭寶器輕手輕腳走到柜臺前，扒著柜臺面帶憂色的低聲說道：“二爺一直這樣下去，不是個事兒啊……”
以前的楊戈雖然也咸魚，但還算咸得有滋有味，整天研究種菜、做菜，閑暇時候喝喝酒、打打麻將。
自打老掌柜的逝世后，他整個就跟被人抽走了精氣神兒一樣，成天無精打采的，菜也不種了，好吃的也不做了，酒也不喝了，麻將也不打了，成天就是曬太陽、睡大覺，那行將就木的老人家都比他有活力……
他們日日看著他這副模樣，心里都不大是個滋味兒。
“多謝關心。”
趙渺抿了抿唇角，笑著輕聲回道：“二哥很好，他只是……還沒想好后邊的日子該怎么過。”
她的心離楊戈已經很近了，她已經能夠感同身受的體會到一些楊戈的感受。
那種再度失去最親近、最重要的家人后，做什么都提不起興致，仿佛人世間的一切都忽然失去了意義……假如人生也有四季，他現在就處在漫長的寒冬。
她早就想好了，哪怕楊戈某天睡醒忽然說要去浪跡天涯，她要跟著他去。
“真的？”
蕭寶器將信將疑的看了一眼門口呼呼大睡的楊戈：“實在不行，還是請楊教主和李大當家的他們再回客棧來，陪二爺耍一陣吧，他們哥幾個啥話都好說、啥話都能說，他們勸二爺，比我們有用……這事兒我們可以去辦，我們都有法子把消息送到楊教主和李大當家他們耳邊。”
趙渺笑著點頭：“需要的時候，我會請你們幫忙的。”
她知道，二哥不愿意麻煩朋友。
也知道，他在努力把自己治好。
適時，一道有氣無力的怯怯聲音從門外傳來：“掌柜的，能賞一碗冷飯嗎……”
趙渺和蕭寶器齊齊扭頭望過去，就見到一對破衣爛衫、面色蠟黃的母子倆站在客棧外，手里拿著一個缺口的陶碗怯怯的望著他們。
二人看了一眼這母子倆后，下意識的就扭頭望向另一邊楊戈，就見呼呼大睡的楊戈不知何時已經睜開雙眼，目不轉睛的望著那母子倆。
這一刻，二人的心頭都說不出是欣喜還是難過。
“大嫂，快進來坐，咱家是開客棧的，有的是吃的……”
趙渺率先回過神來，快步從柜臺后轉出來迎上去，伸手去牽那對母子。
她白生生的干凈手掌，令渾身污跡的母親下意識的摟著懷里的孩子，往后退了一步。
趙渺卻仿佛看不見她身上的污跡那樣，上前一把拉住母親的手，輕輕的拉著他們往客棧里走：“二牛哥，鍋里還有熱飯嗎？”
張二牛抑揚頓挫的聲音從后院傳來：“二掌柜的，飯還熱著吶……”
趙渺：“盛兩碗飯，再打兩碗干菜湯出來。”
張二牛：“來嘞！”
“掌柜的，俺、俺沒有錢……”
“沒事沒事，天大地大、吃飯最大！”
趙渺不由分說的將母子倆按進門口的空桌子里，轉身快步往后院里走去。
蕭寶器再次扭頭看了一眼門口的楊戈，見他已經再次合上了雙眼，心下稍安的輕輕呼出一口氣，輕手輕腳的走回麻將桌前落座，搓著麻將招呼著眾多咸魚：“別看了，繼續繼續！”
不一會兒，趙渺就端著兩大碗米飯、兩碗干菜湯從后院走出來：“你們慢慢吃，不夠鍋里還有，啊……”
看到飯菜，當母親的淚流滿面的起身按著懷里的孩子就要給趙渺跪下：“掌柜的大恩大德，救了俺們娘倆兒的命啊！”
趙渺慌忙放下托盤，去拉這對母子：“您快起來，誰還沒個難處呢……”
“活不下去了，實在是活不下去了，糧食一漲價，租子就長了好幾倍，他爹去找地主老爺評理，被地主老爺打死了，丟下俺們孤兒寡母……”
前堂內稀里嘩啦的搓麻將聲漸漸小了下去，所有咸魚都默契的將目光轉向柜臺外的搖椅。
眾目睽睽之下，楊戈面無表情的站了起來，緩步走向泣不成聲的娘倆。
那廂的跳蚤見狀，起身小跑著一溜煙兒的沖到楊戈面前，攔住他：“二爺，這點小事兒就不用臟您的手啦，讓小人來，小人一定辦得妥妥當當！”
“這事兒可不小。”
楊戈淡淡的笑了笑，緩慢而堅決的拉開了跳蚤，走到四方桌前坐下，將米飯和干菜湯推到盯著飯菜拼命咽口水的小男孩面兒，溫言道：“大嫂，您是哪里人氏啊？”
母親抹著淚水啜泣著回道：“回老爺，俺們是彰德人，一路逃荒過來的……”
楊戈看了一眼跳蚤。
跳蚤會意，解釋道：“北邊不遠，靠近河北邯鄲。”
楊戈點了點頭，繼續輕聲詢問道：“大嫂，您先吃，咱邊吃邊聊……你們娘倆逃荒前，你們那里的糧價，漲到多少了？”
母親扒拉了幾口米飯，慢慢止住啜泣聲，含含糊糊的回道：“回老爺，俺們娘倆逃荒前，高粱米已經漲到四十幾文一斗，小米五十幾文一斗……”
楊戈心頭有數兒了，笑著溫言道：“您慢些吃，多吃點、管夠，我們客棧認得這里的里長，稍后我讓他們來，看看怎么安頓你們娘倆……別怕，到了路亭，就是找到活路了，只要手腳勤快，這里餓不死人！”
母親聽言，又激動又惶恐慌忙拉起噎著直翻白眼的兒子，又要給楊戈跪下。
楊戈連忙扶住娘倆，好言勸慰，好說歹說才說服娘倆坐下，安心吃飯。
他轉過身來，徐徐吐出一口濁氣。
趙渺迎上去，面色難看的低聲說：“二哥，糧市里的高粱米十三文一斗，小米十九文一斗，比往常還要便宜少許……”
高粱米和小米、都是粗糧，尤其是高粱米，吃起來又澀又硬，價格一直都不如大米和小麥這兩種細糧。
“嗯，我知道了。”
楊戈輕輕點了點頭，說道：“你就別跟著操心了，我會解決。”
趙渺盯著他的眼神，慢慢的露出了笑臉，重重的點了點頭。
楊戈轉身走出客棧，回到搖椅上躺下，沖斜對面賣炊餅的那個繡衣衛探子招了招手。
那個繡衣衛見狀，麻利的用干荷葉包起兩個炊餅，快步送了過來：“剛出鍋的炊餅，公爺您嘗嘗。”
楊戈拿起炊餅啃了一口，笑著摸出兩個銅錢遞過去：“去一趟上右所，讓方恪過來一趟。”
“哎！”
這名繡衣衛探子接過銅錢應了一聲，轉身快步離去。
楊戈將溫熱的炊餅放在懷里，撕扯著往嘴里送，心頭思索著這件事。
先前的短暫糧荒，是因為大雪封道造成的。
按理說，糧道早已疏通，糧價也應該跟著恢復正常才對……
他長長的出了一口氣，心知那群虎豹豺狼，是將對付皇帝的那一套，用在了他楊戈的身上啊！
他心頭想著事兒，有一口沒一口的撕扯著炊餅。
兩塊炊餅還未吃完，一身常服的方恪就急匆匆的趕來。
先前他錯誤的預估了形勢，誤以為朝廷那幫虎豹豺狼要在江浙搞事情，未曾料到，那群虎豹豺狼的后招不在江浙，而是在西南，方恪自然無功而返。
或許也不算無功而返，其后江浙的糧儲糧道的確未再出任何問題，這很難講有沒有方恪的功勞在里邊。
“大人，您喚我？”
“自己去搬一根條凳出來坐……”
“哎！”
方恪轉身走進客棧，和趙渺以及相熟的咸魚們打了一聲招呼后，提著一根條凳出來，在楊戈身畔坐下。
楊戈沒有與他客氣，徑直開門見山道：“各省糧價居高不下的事，你知不知情？”
“這……”
方恪有些心虛的看了他一眼，小心翼翼的回道：“知曉一些，只是朝中已經在著手調糧平抑糧價……”
楊戈：“既然知情，為什么不告訴我？”
方恪沉默不語。
楊戈知他是不想給自己添堵，轉而問道：“各省的糧價上漲情況，嚴重嗎？”
方恪連忙點頭道：“據我所知，一切尚在控制當中……”
楊戈慢慢擰起眉頭，伸手斜指著客棧里那的母子倆：“他們在誰人的控制之中？”
方恪順著他的手看了一眼，心頭頓時恍然大悟，可旋即便再次沉默不語。
他不是不知該如何作答，他只是清楚，那些話說出來，肯定會挨大嘴巴子！
楊戈繼續問道：“朝廷當下是個什么情況？”
方恪沉思了許久，開口道：“官家也很難！”
定下基調后，他接著這個思路述說道：“朝中那些尸位素餐的文武大臣，因不滿新政，去歲睜一只眼閉一只眼的耗空了含嘉倉的存糧。”
“如今京師百萬平民百姓張著嘴要糧，六十萬禁軍張著嘴要糧，北邊的六七十萬邊軍張著嘴要糧，南下平叛的四十萬大軍的糧秣更是一刻也不敢遲，這么大的糧食調動，就算十四省糧道盡皆暢通無阻，一時半會也補不齊虧空，更別說那些虎豹豺狼還處處給官家使絆子……”
“難吶！”
方恪長吁短嘆道。
這也是他為何未將各地糧價居高不下之事告知楊戈的原因，在他看來朝廷已經在極力解決此事，再將此事告知楊戈，除了給他添堵之外，解決不了任何問題。
楊戈瞇著眼冷笑道：“難就不管了？難就可以任由各省百姓挨災受難？”
方恪偷看了他一眼，婉轉的勸說道：“大人，飯總得一口一口吃、事總得一步一步走，官家御極時日尚短，能做到這一步，已經殊為不易，您總得給他一些時日……”
楊戈：“我不否認他做事的心，我也不否認他為天下人所付出的努力，但這種事，他趙鴻等得起，那些吃不起飯的百姓等得起么？現在還不著急，難道非得等到易子而食、十室九空才著急？”
他方才從那位大嫂所說的糧價里，就已經判斷出朝廷在平抑糧價上還是下了功夫的。
否則，糧價的漲幅絕對不不至兩倍、三倍……
要知道，糧荒時節的糧價，從來都是沒有上限的。
天下缺糧百分之十的結果，從來就不是糧食漲價百分之十，而是糧價一直到餓死至少百分之十的人為止！
楊戈說得很平和，語氣之中并無怒意、煞氣。
但了解他的方恪聽到這里，已經開始慌了，連忙說道：“大人說得在理，我即刻入京求見沈大人，請沈大人將大人的意思稟報給官家，求朝廷設法加大糧食運轉速度，將糧價打下來……”
“你自個兒覺得，這有用嗎？”
楊戈笑道：“他們若是還有辦法，會眼睜睜的看著各地的糧價直線往上竄？”
方恪：“大人……”
楊戈擺斷了他的勸阻，輕聲說道：“我記得我這個路亭公的儀仗，都在上右所是吧？”
方恪愣了兩秒，一時間沒想明白他問這個是準備玩什么操作，遲疑著點頭道：“您的蟒服儀仗，的確都在衙門里。”
楊戈淡淡的說道：“給我取來，再派一隊弟兄，隨我進京。”
方恪悚然一驚：“大人，咱可不能蠻干啊，您好不容易才過了幾天安生日子，沒必要去趟那一灘渾水啊！”
“我也不想去趟那灘渾水啊。”
楊戈慢慢的合上雙眼，低聲呢喃道：“可擋不住有短命種，死活要把腦袋往鍘刀下送啊！我能怎么辦呢？只能成全他們啊。”
方恪：‘臥槽，要死要死要死……’
(本章完)