天啟風云_461耳聽為虛（下）影書
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錢謙益正和周延儒在房里說著話，突然門外傳來了三下敲門聲，一長兩短正是約定好有異常情況的信號。//
看//錢謙益心中一緊，心道這大天白日的難道還會有什么特別情況不成？不過他心里也不是很急，只是輕輕喊道：“進來說話。”
聽了錢謙益的話后門被輕輕推開，負責護衛的衛士隊長進來說道：“錢先生，船老大要停船，要不要制住他不許停？這里只是個偏僻的小鎮，小的怕有什么不測。”
錢謙益這時也感覺船速在變慢，他想了想問：“船老大說沒有說什么原因要停船？”
衛士隊長說：“我問過了，他說要在這里接那個羅掌柜。”
錢謙益這時候才想起把包船的主人忘記了，大家上船前就聽說這船被一個姓羅的商人包了，可以與人合租但只租給讀書人而不租給其他人。大家上船后沒見到主人只遇到一個彈琴的女子，開始以為那個彈琴的女子是羅掌柜的女兒，后來才知道是羅掌柜買來的小妾。別人的小妾大家都見過了，但是還沒見過包船的主人，而且大家都好像把那個羅掌柜給忘了，這確實有些不應該。
錢謙益想了想說：“畢竟這船是別人包的，我們不讓別人上船也沒有道理，你們幾個去前面注意一下看有多少人上船，如果要上船的人比較多的話你們就出手制住船老大。”
錢謙益對衛士隊長說完轉頭問周延儒：“周老弟以為如何？”
周延儒說：“以前也許有什么河匪水盜，但是自從趙率教的人沿河隔段安置后，運河沿岸的各種勢力已經兼并瓦解得幾乎怠盡。不過也不能過于放心，遇到形式不對就按錢先生說的那樣先制住船老大，然后靠到河對岸岸邊向下走，估計不到二十里就能遇到大的集市，人多的地方要安全些也有巡河官兵。”
衛士隊長出去沒多久，就聽得外面女子彈琴的聲音停了下來，接著就聽到一個男子的聲音大聲說道：“老遠就聽到你的琴聲，是不是這兩天想我了想著想著就開始彈琴解悶？”
看樣子說話這人就是船老大口里的羅掌柜，好像因為有事把剛買來沒多久的小妾放在船上，現在事情辦完了就在這里相侯。錢謙益這時候也對這個羅掌柜有些好奇了，花了三百畝田產的價格買了一個女子，但是又舍得把她和一個侍女丟在船上自己一個人去辦事。能出手三千兩而又舍不得幾兩銀子要跟人合租，這其中是否有什么古怪在里面呢？
這時候衛士隊長過來報告說確實有十幾個人要上船，不過真正上船的只有一個中年人還有四個跟班，其他人送他們上了船就回去了，看樣子不像是強盜一類的人物。衛士隊長還說從這些人走路的姿勢就看出不是什么久經訓練的人，就算十幾個人一起上船他的人也有把握解決掉，現在只上來四個應該不在話下。錢謙益聽了衛士隊長的話后和周延儒相視一笑，心中的擔心終于放了下來，外面好像還在鬧哄哄的抬東西上船，心中大寬也就沒怎么再上心。
這時候就聽到那個柳姓女子先是低聲在對羅掌柜說著些什么，接著就聽到那個羅掌柜大聲說：“還真有讀書人一起來包船？看來我還真是碰巧了得見一見，是什么樣的讀書人啊？”
聽腳步聲好像那個羅掌柜在向這邊走，衛士隊長帶了幾個人迎了出去，錢謙益和周延儒也跟著出了房門，心中也有想見一見這個羅掌柜的意思。剛一出房門拐了個彎就見到一個四十來歲的中年人站在那里，開始彈琴的柳姓女子乖巧地站在他身后，看樣子中年人就是那個羅掌柜了。見到錢謙益和周延儒出來，羅掌柜抱拳說道：“這兩位就是錢先生和周先生吧？能在此見到兩位真是三生有幸！”
見這個羅掌柜說得客氣但是沒有主動通名，錢謙益也拱手道：“上船前就聽說這船是羅掌柜包下來的，我們能順搭一程也是討了羅掌柜的光。”
羅掌柜說：“我家因為生意上的原因經常在運河里走，因為老烏的船干凈所以每次都坐他的船，老烏知道我家的習慣就是特喜歡讀書人。不瞞兩位先生說其他人要坐我包的船那是門都沒有，只有讀書人要搭船隨便給兩個錢就行，要是話說得投機了船錢都可以不要，真要談得攏還能贈送路費。”
羅掌柜嘴里的老烏就是船老大了，聽羅掌柜的意思是不但這一次是優待錢謙益一行，而且他們家有優待讀書人的傳統，錢謙益和周延儒聽得心中奇怪，暗道此人是不是孔夫子的后代，看在孔子的面子上才會如此善待讀書人。
錢謙益說：“羅掌柜此舉讓人費解，不知道能不能說說具體詳情？”
羅掌柜見錢謙益和周延儒都很是氣度不凡，于是說道：“相逢即為有緣，在下如此是因為喜歡跟讀書人交朋友，外面比里面要透氣一些，而且還可以兼看兩岸的風景，不如我們就在這外面坐一會兒如何？”
見錢、周兩人點頭同意，羅掌柜讓柳姓女子先回房間里去，然后叫船老大老烏去泡一壺好茶上來，等老烏泡好茶以后羅掌柜對老烏說：“親戚送了好幾筐時鮮的菜蔬干果，你叫人做幾樣菜上來我們嘗嘗新。”
等老烏答應了走后羅掌柜說：“開始錢先生不明白我家為什么喜歡跟讀書人交朋友，想必這位周先生心中也有如此疑問，在讓兩位釋疑之前我想問兩位一件事請莫怪罪，就是你們這次南下是做什么的？”
錢謙益回答說：“我們兩個是同鄉，去年科考我們都沒有考中，這已經過了近兩年還有一年就又要開科，我們想南下游玩一番順便找幾個同道談論詩文。羅掌柜是生意人恐怕不知道讀書人的事，我們這個年紀學問上再怎么下工夫已經不可能有什么進展，只能在靈性和領悟上突破才有可能高中。”
羅掌柜笑道：“錢先生此言差矣，要是在以往我倒有可能讓你們高中，但是現在我不能那么做，一是沒有那個必要二是當今朝廷對這事很上心，沒有必要走險路。”
錢謙益也做過兩任考官，見羅掌柜如此說就懷疑是不是有什么科場舞弊之事出現，于是探問道：“羅掌柜對科考的事好像很熟悉，你說以前如何現在又如何，能不能說得明白點？”
羅掌柜說：“看來你們讀書人對科舉的事不是一般的上心，其實我的話也很簡單，在以前只要你們是我羅家的人，出點錢打點一下就沒有問題。只要你們的文章不是太過于糟糕，讓你們中個前三甲不容易但是中個一百來名應該沒有問題，而且對我們家來說一百多名正合適。現在朝廷看得嚴也很公平，發現了舞弊之事處罰也比較重，我們沒有必要去犯險，我之所以說沒有必要是因為還有另外的路可以走，就看你們愿意不愿意。”
錢謙益問：“我們怎么會成為你家的人呢？其它路又是怎么個說法？”
羅掌柜說：“我羅家在江南一帶不說是數一數二的人家，但是前十名肯定有我羅家一席之地，其中我家在生意上有獨到之處自不必說，還有個秘訣就是不斷拉攏有真才實學的讀書人。只要你們愿意為我羅家效力，找個羅家的女子嫁與你們為妻為妾，你們不就是我羅家的人了嗎？你們現在攻讀功名受挫，只要經過我家家主考察發現你們有真才實學，花點心思培養你們也不是什么難事，現在朝廷允許商家大戶開公司做生意，各家都需要懂行的人，不一定只有當官一途。”
羅掌柜的這番話說得錢謙益和周延儒心驚肉跳，原來還有這么一個地方不惜手段拉攏讀書人，聽他的意思在以前只要你有能力有意愿，羅家可以出錢讓你中個一百來名當個小官。做生意的人跟當官的勾結在一起，是最適合的權錢結合，軟的硬的都有其他人很難抵擋得住。就算現在朝廷堵得嚴不好賄賂買名次，花錢找名師指點也是一大投資，朝廷的經濟審察制度只針對現任官不針對讀書人，在有前途的讀書人身上投資，別人也沒法說什么將來也能有一定的回報。
就算你不能高中當官也可以去博學院里學習，學到新知識新技術也能幫羅家開公司開工場，這就是羅掌柜說的其它的路。錢謙益想了想說：“如果是年輕人恐怕值得羅掌柜如此做，我們年紀偏大恐怕就不怎么值得，就算我們有投靠羅家的心思也得掂量一下自己不敢隨便上門。今天既然遇到羅掌柜就問你一點事，說不準明年又考不上就只有去走實用的路子，那條路偏重實際所以要多考察一番，真到了科舉不中我們再來尋找羅掌柜以求收留。”
羅掌桂見錢謙益有推諉之意也不強求，于是說道：“錢先生年紀雖大點但也不是不可能高中，收留一說不敢當我只想交個朋友而已，不知道有什么地方可以幫得到兩位先生的？”
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