天啟風云

463 民間訪談(中)

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錢謙益的按家族投票屬于想當然,別說按家族投票就算是按小家庭投票都不行,從人少吃虧變成人多吃虧,這本身就是一個極端走向另外一個極端。周延儒沒有同意錢謙益的想法,當然他也沒有明確表示反對,他知道這只不過是錢謙益偶然間冒出的一種念頭,也許明天就會忘記。

第二天錢謙益果然沒有再提這件事,而好客的羅掌柜也一早就向兩人告別,說是要走陸路去打點生意,他說他這一轉至少要轉到過年才能回家,約定今后大家有緣再見。錢謙益他們想不能喧賓奪主,自己是搭順風船的中途反而要讓主人改走陸路,這無論如何都有些不好意思。船老大老烏解釋說羅掌柜每次都是這樣中途下船,讓船繼續到羅家把一些貨物運回去,而且羅掌柜已經把船錢付了,叫大家安心坐下去就可以。

周延儒在感慨有錢人就是不一樣的時候,錢謙益說他們過一陣也要中途下船,現在繼續這樣下去已經沒有多大意義,還是從陸路雇車追上欽差船隊為好。到了一個比較大的集市的時候錢謙益一行下了船,告別了陪伴了幾日的船老大老烏,大家準備到集市里找一家車行送他們快速南下。在船上看到這個地方很是氣派,光能系船的船樁都有好幾十個,在一個鄉間能隨時有幾十條船還是很少見的。

船上見到的就有些讓人興奮,但是當他們登上岸時卻發現船上見到的根本不算什么,幾條平直寬闊的大路一直通向遠處,順著路向前走大概在離岸兩里處出現了一座大莊子。平常的莊子都是零散分布著百十處院落,一般的格局是或樹或竹包裹在院落外面,籬笆邊大概是菜地外加院門,里面就是人居住的房屋了。村子口一般還會有幾條或黃或花的狗在游蕩,偶然還可能看到幾只雞在叫嚷著上下翻跳,雞犬之聲相聞大概就說的是如此情景。

上面說的是一般的村莊模樣,但是這莊子跟一般的村莊不一樣,筆直的大路保持著一定的間隔距離并排在村子前,大路路面都是修成微拱避免積水,路邊都有一條水溝順路流過。村子邊還并排了一個個水塘,看樣子是既能養魚又能在天旱時澆地,因為是冬天水塘里的荷葉都已枯黃,路上盡顯泥痕好像有人挖過里面的藕。

錢謙益一看就明白這是趙率教的人馬組建的村子,因為這樣的布局他在上林苑見過,就算兩者有些區別但也有限,所以他一見就明白了兩者的淵源。當然現在在里面居住的可能不是趙率教的原班人馬,但是很可能是那些人的家屬親眷,沒有人能夠憑白無故住在這里。錢謙益大概打量了一番就帶著滿臉驚異的眾人向村子的中間走去,在中間位置上修有一處比較高的建筑,上林苑里那是官員辦公的地方,這里也許沒有官但是應該也是村長的所在。

錢謙益一行剛走到村子邊,就見幾個面露狐疑的漢子迎了上來,領頭的一個問道:“你們是哪里的人,到這里來做什么?”

錢謙益的衛士隊長得到錢謙益首肯后上前回答說:“這里是京里來的錢大人和周大人,知道你們是趙總兵的人,想讓你們幫忙送我們去南京一趟,你們村子的村長是誰?”

那個問話的漢子回答說:“京里來的有何憑證?再說我們這里也沒有村長只有百戶千戶,我就是今天負責巡視的百戶姓周,你們真是京里來的大人我可以替你們請李千戶來。”

錢謙益一聽就明白了,肯定是趙率教把士兵和家屬安置好后還是按的軍隊編制安排,聽這個周百戶的意思是這里最高的是千戶,只是不知道這里是一千人還是有一千家。

錢謙益這時候出來說道:“我是錢謙益是奉旨到南京的欽差,這位是欽差周延儒周大人,我們是中途下船暗中尋訪沒有把印信帶身上,你看能不能麻煩你們用馬送我們一程,到了南京自然有憑據給你們看。”

周百戶上下打量了錢謙益一番然后說:“既然是錢大人和周大人我馬上去向李千戶稟報,想必也沒有人敢冒充欽差,現在時間不早先請各位大人吃頓便飯,吃完飯我們用車送你們如何?”

錢謙益一聽大喜道:“如此就打擾了。”說完就帶人跟著周百戶向村子里走去。

周百戶把錢謙益一行人領到一個小院里,把大家安置在一個小廳里坐下后告了聲罪就出去找李千戶,大家一看這小院就發現跟其它地方不一樣。外面的地方無論怎么打掃地上都有泥土痕跡,而這里窗明幾亮地上很干凈少見塵土,說明這里的人不是下地干活的人。小廳面積不大只有兩張桌子,在其后面是一個鎖住的房間,透過窗格可以見到里面有一張長條案,條案上放著一疊一疊的帳本,可見這是一個帳房帶議事廳。

過了沒多久周百戶就回來了,不過他是一個人來的,周百戶先叫人上茶然后對錢謙益說:“錢大人見諒李千戶去縣里處理事務去了,可能晚上才能回來現在無緣拜見大人,派車送大人等去追趕船隊的事小人就可以做主,等大人等用完飯就安排人送你們。”

李千戶也許真去了縣里,但也不排除李千戶不想見錢謙益他們,畢竟這里現在是軍事編制不好跟文官走得太近,況且錢謙益他們的欽差身份還無法證明。錢謙益當然知道其中緣由也沒有多問,見時間還早于是對周百戶說道:“周百戶請坐,反正現在吃飯還早我們也不是很餓,我有一些事問你但是因為你們是軍隊里的人,不知道是否方便?”

周百戶坐下后說道:“大人客氣了,大人可能不知我們的情況有些特殊,在打仗時我們可以組織起來做一些輔助之事,比如說修個墻建間房之類的沒有多大危險的事,但是在平時我們跟普通百姓無二都是按朝廷規矩交糧納稅。錢大人有話盡管問我一定知無不言,現在又沒有打仗沒有什么不方便的。”

錢謙益說:“你開始說這里是李千戶主事,我看你們這里的規模不像是只有一千人,大概估計應該有四五千人的樣子,你們這里是只有一個千戶還是有幾個千戶?”

周百戶說:“大人好眼力!李千戶主要管的是原來趙總兵手下的一千人,這一千人在此地落戶后把家屬都帶了來,算起來應該有四五千人。”

錢謙益問道:“你開始還說過按朝廷規矩交糧納稅這個我能理解,但是你們所占的田地是哪里來的?這地方可不是什么荒地啊。”

周百戶說:“這些地主要是些大戶退出來的地屬于官田,還有一些本來就是官府拿出來出租的田畝,朝廷為了安置我們這些人特別置換了一些。雖然看起來我們占了很大便宜,但是我們也沒有虧著當地人,大人請看這村莊的樣式可還滿意?不瞞大人說我們到這里的幾年里全干的是泥水匠的活,不但要為自己修建房屋村舍還要替當地人修,如此費心才被原來的當地人接受,大人可能不知道當地人是很排外的。”

你們拖家帶口跑到別人的地盤上占住就不走,讓誰來也不會感到舒服,加上你們還是當兵的有刀有槍,就算你們沒有隨時拔出來耀武揚威,別人看到也會心聲警惕和敵意。錢謙益心里這么想但沒有說出來,只是問道:“你們替當地人許房屋是白修呢還是有報酬?”

周百戶說:“當然不能白干,先是由趙總兵跟當地巡撫大概談好,然后由縣里跟要落戶的千戶具體協商,比如說我們替他們修多少房建多少路他們該給多少報酬等等。一開始人手不足有點忙不過來,后來我們又在當地人中招人,再后來我們還把一些幫會勢力改編了進來,多少就有些順當了。現在像這樣的村莊已經在不斷擴展,當然遇到了很多想不到的問題,比如說私人田多和公家田多就不一樣,不過無論如何都在向好的方向發展。”

錢謙益問:“如此說來當地人跟你們都差不多了?”

周百戶想了想說:“還是有差別,至少他們沒有像我們這樣以軍隊編制來組成,還有就是他們沒有當過兵受過訓練,從行路說話自然能分得清。”

周百戶說的確實沒有錯,就以開始遇到錢謙益他們的態度來說,同樣是種田的但軍隊里出來的和一般百姓就不一樣,軍人對不知底的人和事始終保持著警惕,所以周百戶會帶人前來查問。而普通百姓遇到這種事一般都會關門避禍,膽小的藏在被窩里,膽大的躲在門背后偷眼相望。

錢謙益點了點頭問道:“你聽過南直隸一帶民選官的事嗎?你們這里有沒有選過官?我是說你們這里的鄉長里長是不是選出來的?”

周百戶想了想說:“好像聽過一下,不過我們這里是軍隊不能亂選,軍隊里亂選不就亂套了嗎?”:mayiwsk

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