尋了個還想在附近轉轉的借口，崔皓將護送他們的那幾個人打發回去了。確定四下已經無人以后，崔皓方才找了塊干凈的地方坐下。

想到剛才的事情，盧世昭面帶疑惑地詢問起來，“景珩，你剛剛拉著我干什么?要是我們剛剛闖進去的話，指不定就能找到證據。”

“聶平仲舉止詭異，我想村子里面肯定有貓膩。可是你我要是就那樣直接進去，只怕什么東西也查不出來。”崔皓扭頭往隱約透著零星燈火的長守村看了看，目露疑慮。

“那你打算什么時候再去?”

“我剛剛觀察過在長守村的附近有一片枯木林，只要我們繞過那片林子應該可以到達長守村的另一邊。”崔皓指了指身旁，“你我現在這里暫且等一會，時候差不多了我們也就能進去了。”

聽得這話盧世昭雖然有些不情愿，但是他清楚崔皓遠比自己要聰慧許多，否則大殿下也不會同時派他們兩個一塊來河東。

崔、盧二人窩在林中足足兩個時辰，等到月高掛于夜幕中。二人才小心翼翼地往那片枯萎的桉林出發，林子里靜悄悄的，可以聽見腳踩在枯枝敗葉上發出的嘎吱聲，混雜著棲息在樹上的夜梟哀啼聲一塊傳入耳中。

月寂無聲，二人約莫在林中行了半盞茶的功夫，終于才看到了眼前亮著零星燈火的村莊。

村莊內已經毫無人氣，入目只見隨意搭成的草棚。掃量四周一眼后，崔皓示意盧世昭跟他一塊進去，趁著巡邏的軍士走過以后，二人越過圍欄跳了進去。

“這黑燈瞎火的能看見什么?”盧世昭皺眉壓低了聲音詢問道。

聞問崔皓往村口的方向看了看，“不急。我們暫且現在這里面待一會，等到明天早上再查看也不遲。”

“也好。”

為了防止身份敗露，二人都把自己弄得灰頭土臉的，找了個沒什么人的草棚鉆了進去，安心等著白天來臨。

二人再一聲雞鳴聲中驚醒。崔皓打量四周一眼后，發現這些在草棚里的人幾乎都是面黃肌瘦地躺在一角，眼下坐在他們身邊的是一老者和一稚童。

“爺爺，您醒一醒。”稚童伸手推了推一旁的老者，眼中滿是淚水。

那老者雙目緊閉，面色蒼白，口唇更是毫無血色。見此崔皓伸手在老者鼻下一探，接著對盧世昭搖了搖頭。

草棚內的喧嘩聲將巡邏的軍士引了過來，來人掃了眼崔、盧二人，目光轉落在老者身上，道了句晦氣。轉頭吩咐他手下的軍士將老者尸首抬走。

“你們干什么?不要帶走我爺爺……”

奉命上前抬走老者尸首的軍士，一見眼前這個稚齡男童攔著自己，一腳把男童踹開，惡狠狠地道：“你爺爺已經死了，你好生待在這里。不讓老子一刀砍了你。”

尚在稚齡的孩子，哪里知道什么叫做死亡。見有人要帶走自己親人，不顧身體上的疼痛撲了過去狠狠咬在那人手背上。

那人吃疼之余，拿起刀就往男童身上砍去。

見此崔皓起身握住了那人手腕，抬眸冰冷地看著眼前那囂張的軍士。

“你是什么人?還不趕緊讓開，小心老子將你一并砍了。”那軍士想將刀從崔皓手中抽出，可是半響都毫無動靜，“老子可是奉命行事。”

“這位軍爺去忙你的吧，你何苦跟一個小孩子置氣。”崔皓不動聲色含笑看向面前的人，手上力道未曾減少半分。

話止崔皓利落地放開手，扶起地上滿眼淚水的男童，輕聲寬慰道。

瞧見這幕，那軍士冷哼一聲和旁人一起將地上的尸首抬了出去。男童想要去追趕卻被崔皓牢牢地抓住，動彈不得。

“你們放開我，我要去救我爺爺。他們這些人都是壞人，張嬸嬸明明還沒死，他們就要把人投進火中燒死。”男童眼中帶淚，低聲啜泣起來，“我們每天都吃不飽，好多人餓得昏死過去后，他們就把人帶走，直接投進火中燒死。”

此話落在耳際，崔、盧二人皆是一臉詫異。似乎是沒有想到，薛靖衡口中所說的時疫背后竟然還藏著這么深的秘密。素來脾氣剛烈的盧世昭，按捺不住性子騰地一下長起身來，打算往外走去。

“盧兄，你冷靜些。如今這個情況你我生氣有何用？我們先去后山看看。”崔皓向男童問過路以后，“看看那邊到底什么情況，才好寫信回長安。”

意識到自己剛才的行為過于魯莽，盧世昭當即點點頭。二人從連片的草棚中了過去，目之所及皆是面黃肌瘦，在他們不遠處的鍋里雖然散發著熱氣，但是崔皓借著路過的功夫，眼角余光往里面一瞥，卻發現鍋里的哪里是粥，根本就是一鍋漂著零星米粒的熱水罷了。

見此盧世昭握緊了拳頭，胸腑之間仿佛堵著一口濁氣一般，咽不下去也吐不出來。

等二人從草棚中出來的時候，盧世昭抬頭望天眼中隱有淚意，“若非此行，我根本想不到還會有這般事情。崔兄，此次若不能扳倒薛靖衡，我誓不回京。”

聞言崔皓拉住了他的手，示意他安靜。順著崔皓所指的方向看了過去，不遠處的有一巨坑，從他們的角度看過去可以看見坑內冒著滾滾濃煙，而在坑邊站了不少臉上蒙著白巾的軍士，動作迅速地把抬來的尸體丟進了坑中。

“看來那個小孩說得有幾分可信。”崔皓看著遠處黑煙沉聲道。

掃量四周一眼后，盧世昭壓低了聲音，“你的意思是這里面可能有詐？”

“倒也不是。只是我覺得并州確實有時疫，只不過比時疫更加可怕的是薛靖衡的算計。倘若真的查下來，并州因雪患餓死百姓數量壓不住的話，他大可以用時疫的名頭遮掩過去。”崔皓深吸一口氣嘆道：“這天地不仁，以萬物為芻狗。與他們而言，死十萬人，死百萬又如何，不過只是個數字罷了。可是揭開遮擋之后的真相，你我都不擋不住。”

話落耳際盧世昭又往冒著黑煙的巨坑看了眼，他無法想象有多少人像那個男童所說僅僅只是餓暈過去，就被以著染病而死的名義投入火中，活生生地燒死。

哪怕就算是事情傳到京城，薛靖衡大可以用為了保證并州安全，不給突厥可乘之機的名義將此事搪塞過去。

而那無辜冤死的百姓不僅要受烈焰焚身之苦，甚至于滿腔冤屈也不達天聽。若是他們真的想要把事情查清楚，少不得要對上薛家以及其背后的溫家。

想到這里盧世昭忽然明白過來，為何那人大殿下會同他們說牽一發而動全身。

河東之行本就離死只有一步之遙。若要查此事，上至溫家下至河東大小官員少不得都要遭受牽連，在如今新帝登基，時局未穩的情況下，只會把水越攪越渾。

“盧兄，我們先回去將這件事情傳信于大殿下。薛靖衡那邊我會盯著的。”

崔皓拍了拍盧世昭示意他自己一塊先行回去，一來打消薛靖衡的疑惑二來將此事回稟桓儇，請她定奪此事。