西院客舍前，樂德珪同阿韻正坐在亭子里聊天。人還未走進去，歡笑聲傳入耳中。桓儇打量二人一眼，緩步入內。

“看來本宮來的不是時候。”桓儇笑瞇瞇地望了過去，語氣溫和。

聽見桓儇的聲音，二人齊齊轉過頭。起身作揖，“見過大殿下。”

“嗯。”桓儇走進屋內，示意二人坐下。柔聲問道：“本宮沒打擾到你們吧？”

“哪有。反倒是我們讓您見笑了。”

知曉二人有話要說，阿韻起身往小廚房的方向走去。

“身體如何了？”桓儇目露關切地詢問道。

聞問樂德珪搖搖頭，“多謝您關心，微臣已無大礙。只是微臣聽說制科在即，微臣擔心不能參加。”

“放心。本宮已經命人將你的案卷送到吏部審核，你安心參加考試就好。至于其他的，辦好山東的事情，何愁沒有功績。”說這話的時候桓儇眉眼帶笑，仿佛大局盡握于手中。

樂德珪斂眸低嘆。他知曉桓儇對自己青睞有加，絕非欣賞自己才華這么簡單。從洛陽初遇開始，她就有意無意告訴自己，若能躋身朝局的好處。

到長安后又破格讓自己成為比部主事。種種跡象皆是在告訴自己，大殿下需要的一股新鮮力量融于朝局中。

君投我以桃，當報之以李。

“微臣自不會讓您失望。”

說話的功夫阿韻已經端茶回來。含笑睇了眼桓儇，從袖間取了枚銀針。在茶壺以及茶盞中皆數沾過，方才遞給桓儇。

看著阿韻的動作桓儇神色莫名。抿唇搖搖頭，“阿韻這是誰教你的”

“呂管事。他說您的身份尊貴，在吃穿用度上需要小心謹慎，馬虎不得。銀針試毒只是最基本的，必要時候我們還要以身試毒。”阿韻折膝一拜，神色溫和地看著桓儇，“您放心。這是我自愿的，沒人脅迫。”

阿韻嗓音柔柔，眉眼間也蘊了笑意。神色復雜地看了阿韻好一會，桓儇閉目輕嘆。端茶緩慢啜飲入喉。

茶水甘甜，隱帶香氣。

“以后不必如此。”指尖劃過杯沿，桓儇揚眸望向樂德珪，“京兆尹已經在全力調查你遇刺的事情，陛下多此很關心。宗家約莫在這幾天會有動靜。”

樂德珪手上動作一頓，皺著眉，“您的意思是說宗家很有可能再次出手”

“差不多。他們如今顧忌那兩個胡商還在我們手里，不敢貿然出手。如今最重要的事情還在梁承耀那邊，一旦那邊有了消息，何愁我們不能得償所愿。”桓儇攏袖輕笑起來，深邃的鳳眸中有幽光流轉。

話止樂德珪若有所思地點點頭。梁承耀在青州查石河縣侵地的事情他有所耳聞。要是同大殿下所說，一切都證據確鑿，他們的確方便了不少。

“這幾日去家里探望的人，都旁敲側擊地打探過山東賬冊的事情。”說著樂德珪將賬冊遞給了桓儇，“這是微臣整理好的東西。反正微臣身上不安全，還是交給您保管妥當。”

摩挲著粗糲的封面，桓儇挑眉。目含贊許看向樂德珪，“此事你做得不錯。好好休息幾日吧，可不能因為要參加銓選而忘了身體的重要。”

“微臣遵旨。”

在樂德珪修養的這幾日里，桓儇大多數時候都居在公主府內。順帶把馬周和那一家人也接到了公主府里保護起來。

如此一來原本安安靜靜的公主府，總是在晚上的時候，多了許多影子從墻頭各處掠過。

皇帝也在期間來探望過一次樂德珪。囑咐樂德珪要好好休息，其余的事情不用擔心。清

公主府的安靜，同樣也預示著其他人的安靜。只有身在局中的人，才知道如今不過是暴風雨前的寧靜罷了。

在安靜中，長安終于迎來了各地參加考課的官員。一時間長安城變得極為熱鬧起來。就連三月三的曲江池，也比往年熱鬧。

水邊多麗人，寶馬香車，欲傍西池看。

能去曲江池游玩的非富即貴。尋常人頂多只能在附近看看，更何況是各地官員都來了曲江池。在人滿為患中，長安城的茶攤酒館一時間變得極為熱鬧起來。

剛出來的空位，不一會就被人坐上。坐不了的，也就只能擠在外面和同僚說話。

如今來長安的皆是有機會通過考課的。是以各個都豎著耳朵，想看看能不能為自己考課的路謀求一條出路。

“唉，也不知道朝廷突然銓選考課是想做什么。”

不知是誰在茶肆中說了句。瞬間整個茶肆都沸騰起來。議論聲越來越大。

“還能干什么多半是想試試咱們，如今新軍即位才不過一年。就已經端了三人。”角落里的那人看向同桌的人搖搖頭，“只怕這一回也是想撤了咱們，好換新人進來。”

另一青衣人接過話茬，“可不是。我們在這個位置上兢兢業業多少年了，如今居然參加勞什子的考課。我聽說前幾件事情都是大殿下一力為之，她到底想干什么”

聽得有人提及大殿下三字，人群中的議論聲比之前還要高上許多。其中還摻雜了不少牝雞司晨，必有禍事的字眼。

“唉，可憐陛下年幼無知，居然被一介女流牽著走。我看這所謂的考試，只怕是她為了鏟除異己，故意安排的。”

一言出，旁邊那人連忙捂住他的嘴。睇目四周，搖搖頭，“俞兄，這話可不能亂說。小心隔墻有耳。”

二樓探出兩人，打量一眼樓下議論紛紛的眾人。眼露深色，彼此對視。似是在斟酌什么事情。

褐袍人捋了捋胡須，“你們是京外來的吧大概是不知道大殿下把自己的人安插進比部的事。區區一個落第的士子，居然進了比部。還有資格參加制舉。”

言語中透出的不屑。讓茶肆里每個人都把目光看向他，似乎在思考這話有多少可信度。

“居然還有這等事。這算什么公平三省六部難道就沒有規矩了么？”樓下有人拍案怒斥了一聲。

一石激起千層浪，一言更比一言甚。

“朝廷怎能縱容她如此行事！這次考課可不能讓她這樣胡作非為。”有人氣憤地望向四周，斥道：“我們不能這樣坐以待斃。萬一發生了什么……”

“對。我們得想想辦法。”

話落耳際褐袍人眼露笑意，消失在嘈雜聲中。