睇著垂下的簾幔，桓儇眼中一片寧靜。好半響才轉頭看著謝長安，揉了揉額角。

“你退到屏風后去。”桓儇指著遠處的屏風沉聲道：“眼下無法確定本宮有沒有染疫，還是小心為妙。”

謝長安頷首，依言退到了屏風。

見謝長安退到了屏風后，桓儇這才開口。

“眼下到底是什么情況薛君廓帶人平亂了么？”桓儇的語氣里是說不出的沙啞和疲倦。

聞問謝長安斟酌一會，把自己近日所見悉數說了出來。因著靠近長安的緣故，無論是連日的大雨，還是先前的地動都對附近的各州造成了影響。

在地動后沒多久，他就奉詔以巡撫賑給使的身份前往京畿諸州協調賑災。各州府在此事上也的確十分配合，但是水至清則無魚，事事不可能那般干凈。借此為碩鼠者未必沒有，可朝廷需要用他們的力量，當然不可能將他們打得干干凈凈。

“華州境內的流寇一共有三股，大多數都是從其他州流亡過來的。”頓了頓，謝長安繼續道：“其中最大的一支是魏刀兒。微臣調查過他原本是在下郢縣種地的，平日里愛打抱不平，但是卻愛斗雞遛狗，偶爾也會因為銀錢短缺而干些偷雞摸狗的事情。這次華州遭天災，他趁機起勢。”

聽得謝長安的話，桓儇皺眉，“其余兩支呢？聽你的意思，似乎魏刀兒十分難纏，而且又熟知附近情況？”

“大殿下聰慧。薛將軍領著人同魏刀兒交手了好幾回，但是都吃了大虧。好幾次都被帶進了密林里。”謝長安講完后拱手作揖，隨垂手立于屏風后。

抬頭望了眼落進來的天光。桓儇眉頭擰成一團，聽起來這魏刀兒確實沒那么好對付。想到這她不禁嘆了口氣。

“你去傳本宮懿旨，讓薛君廓不得殺投降的流寇。”桓儇斂眸，語氣微冷，“另外讓翟長孫務必保證城中百姓安全，不可苛待任何一位百姓。”

“喏。”在屏風后站了一會，謝長安躬身開口，“微臣先行告退，還望您好好保重身體。”

接下來的日子桓儇基本上都是渾渾噩噩在渡過，之前受傷還未痊愈，如今奔赴華州，又碰上疫病，哪怕是鐵打的身體也扛不住。這一來二去的人也消瘦了不少。

謝長安幾乎每日的要來，向她匯報城中事務和賑災的情況。翟長孫期間也來了幾趟，送來了薛君廓的書信。

暴雨后的日頭雖然不錯，但是想要驅散籠在京畿上的陰雨沒有容易。洪水退去，便意味著溺于水中的尸骸會現于人前，同樣病疫也會由此滋生。

唯一的好消息就是桓儇并非染疫，而是奔波未歇息好，引發的高熱。

連著吃了兩次敗仗的薛君廓，也在這一日趕到了華縣。

奉命進來的薛君廓，屋內只有桓儇一人。

她伏于案前，提筆而書。聽見門口的腳步聲也不回頭。

思量一番后，薛君廓駐足在屏風前。眼角余光瞥見手旁的小幾上擱了一張紙箋。信上的字跡筆走龍蛇，寫著是最近長安的狀況，而末尾的落款則寫著中書令裴重熙。

想到自己此前收到的信，薛君廓抿唇。

他看得入神，桓儇卻在這時起身。立在案旁含笑望著他。察覺到有人看著自己，薛君廓連忙拱手施禮。

“薛將軍來了，坐吧。”桓儇溫柔而笑，全無半點病中的樣子。

見桓儇只字不提剛才的事，薛君廓心生愧疚，但面上仍維持著恭敬，“謝大殿下賜座。”斂衣坐到了桓儇對側，“微臣……”

“先不說這些。薛將軍同本宮講講魏刀兒如何”她再問了魏刀兒的事情。

“一切如您所知曉，魏刀兒不好對付。”說罷魏刀兒愧疚拱手，“臣素聞大殿下文韜武略之才，斗膽請您給臣出個對策。”

看他一眼，桓儇推了白鹿紙到他眼前。揚唇笑道：“這是本宮剛剛想好的主意，將軍不如自己看看本宮知道將軍心系百姓，又是身經百戰，本宮自然比不得你。”

說完桓儇又給自己斟了盞茶，飲茶時鳳眸微斂。

低頭看著桓儇給他的信函，借著燈豆辯讀出這是華州誅縣的地形圖，還有在賑災上的對策。

雖然只看了一半，但是薛君廓眼中仍舊浮起贊賞。待得他看完時，桓儇手中的茶盞已經空空如也，而他手邊茶盞只剩余溫。

又給自己斟了盞微熱茶水，看著微弱熱氣騰于茶上，桓儇勾唇，“薛將軍覺得如何”

“大殿下高見，臣佩服。”思量片刻，薛君廓繼續道：“只是這魏刀兒素得民心，而且又非常熟悉附近地形。”

指了指前面騰起的熱氣，桓儇挽唇。

“將軍以為著熱氣如何”

聞問薛君廓一怔，在他的視線下熱氣逐漸散去。

“臣不明白您的意思。”

“很簡單。”她回答的干脆，拿過所畫的地形圖指向上面，“你我都明白華州盜寇的根源在于何處。想要壓下它，就得從源頭著手。”

“在于民。”

“是了。圣人有云君舟民水，水載舟亦覆舟，華州這伙流寇源自于民。百姓為何愿意抵抗朝廷，是因為沒有生計。而魏刀兒他們正是抓住了這一點，對百姓施以招攬。本宮問過謝長安，魏刀兒劫掠來的糧食都分給了百姓。百姓有了糧食，自然對他忠心耿耿。”桓儇稍頓一會，“華州多山谷丘壑，地形復雜。騎官軍雖然久經訓練，但是要和當地百姓比起來還是有些差距。所以不能強攻，只能利取。”

話說的已然十分清楚。華州這群作亂的流寇，大部分都是普通百姓，哪怕里面混了幾個地頭蛇，但是大多數人都只是想跟著魏刀兒求個活命的機會。

聽著桓儇的話，薛君廓點點頭。他的確不想和魏刀兒那群人在打下去。對方到底都是平頭百姓，哪怕為寇也是不得已。

瞧見薛君廓神色略有緩和，桓儇不禁松了口氣。她此行華州一是來督查京畿各州的賑災情況，二就是盡量避免華州盜寇被朝廷軍隊所剿滅。說到底這些盜寇都是普通百姓，剿滅他們對朝廷無益。

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