幾乎在確定康國派人攪局之后，戚國便決定先下手為強，率先滅殺幽國。只要幽國徹底失去復國的可能，康國手中又沒證據證明他們出兵是受幽國請求，康國此番出兵便不再名正言順，還可能引起西南諸國的聯合抵抗。

此次行動事關國運，非心腹不可勝任。

自然，跟沈棠的馬甲沒什么干系。

她的馬甲還在實習觀察期，這么重要的活兒不可能交付給她，自然是交付給戚蒼。

梅夢聽聞此事，連夜求見國主。

她道：“戚彥青不是公西仇的對手。”

梅夢對康國一直有關注，她深知公西仇作為十幾年前在西北大陸獨領風騷的武將，如今的實力只會更強。她不懷疑戚蒼的統兵實力，只是擔心戚蒼跟公西仇碰上吃虧。他吃虧不要緊，要緊的是他吃虧了，戚國立威效果大打折扣，影響武卒士氣，不利大局。

國主坐在窗漏旁邊，看著窗外隔著斑駁樹影的月色，抽了一口煙，吐出的繚繞煙霧模糊她眉目間的思緒：“驚鶴，你對康國是不是過于看重了？人家什么都比咱強，是么？”

梅夢被這句話弄得一怔。

她道：“心腹大患，自當重視。”

這么一個強大鄰居不關注，她關注誰？

國主見梅夢沒有領會到自己的意思，也不在這個問題糾纏，將煙斗倒扣煙缸，敲掉灰燼：“孤對公西仇不是很了解，但不等同于不重視。他這次敢來，便是自尋死路。”

梅夢不知國主的自信從何而來。

直覺告訴她，國主似乎瞞著自己什么。

梅夢等了一會兒，雙方皆是無言，空氣中散發著無言的尷尬。她剛要開口緩和，國主突兀說了一句：“驚鶴，孤著實是有些累了。”

“臣告退。”

不管國主出于什么目的說這話，梅夢都只能將它當做一句再尋常不過的抱怨處理。

國主卻不肯順著臺階讓梅夢退下。

“你在家閉門不出之后不久，崔至善向孤舉薦了一個人，一個略顯靦腆怯懦的少年郎。”國主話題跳轉得太快，讓人摸不清她什么意思，但很快梅夢就懂了，“這個少年郎出身市井，既無煊赫的家世，也沒讓人眼前一亮的才情，更無多少出眾的相貌……但孤對他依舊重視，給予諸多厚賞。你猜為何？因為他有一個讓孤不得不看重的先祖！”

一個可能在沖擊二十等徹侯的人。

也就是說，對方至少也是十九等關內侯！

以戚國如今的地位，咬咬牙也能招攬第二個甚至第三個戚彥青，只要給予對方想要的高官厚祿，滿足對方需求，對方也會過來賣命，一如當年鄭喬做法。但十九等關內侯乃至二十等徹侯不同，想要他們效忠，可不是尋常功名利祿能做到的——極個別除外。

讓他們賣命，很難。

梅夢輔佐她多年，沒做到。

崔止只是帶一個少年過來就做到了。

“……他的先祖出生于百年前，三十歲揚名，五十歲位極人臣，故國覆滅之后就不知所終，外界少有他的蹤跡，只當他已隕落。”

一個已經隕落的武將當然不值得民間關注，這世上還有太多驚才絕艷的奇才登場，時間一長就被人遺忘了。崔止說少年先祖是這人的時候，國主也一頭霧水許久，事后去查那人消息才知對方活躍年代和戰績。國主心中有猜測，但不敢確定，遂與崔止確認。

崔卿是想孤善待此子？

崔止打開天窗說亮話：臣將此子舉薦給主上，是希望主上能用此子換來一個強大助力。戚彥青實力不弱，但畢竟跟先王有舊怨，他這些年政務憊懶，行事囂張，蠻橫跋扈。這么一個不受控制的人，讓他掌握著戚國兵權，主上，您當真沒有一點兒芥蒂？

國主表面上好似平靜無波，但袖中的手早已攥緊暗藏袖中的匕首。這把匕首多年不曾離身，即便是她寵幸喜愛的男寵也不能觸碰。不是匕首多珍貴，而是這把匕首用來防身。

她防誰，唯有她自己清楚。

崔卿口中的‘強大助力’莫不是此子先祖？但實力到了那種境界，還會在意一個隔了幾代的后輩？實力強大的武膽武者，只要愿意都不會缺后代，后代又生后代，子子孫孫，延綿不斷。傳到少年這一代，那個武膽武者的血脈少則數百，多則過千……

物以稀為貴，人也如此。

崔止舉薦的少年能有多少分量？

答案是會在意，很在意，非常在意！

那位關內侯只在年少不知事的時候，跟一個鄉野浣衣女有過短暫的露水情緣，之后一心追求武道。根據崔止查到的，說是那人修煉之時心猿意馬，幻境靈臺不斷出現女子身影，心不靜自然修煉也受阻，于是他找人一起試了試，知道什么滋味后才不再惦記，一心一意專注修煉，境界提升飛速，之后建功立業闖出了一片天地，再之后滅國。

光看上面一段似乎沒什么問題。

但——

他一生只有跟浣衣女有血脈。

國主詫異：這倒稀奇。崔卿說他看重血脈，功成名就之后，又怎么可能少了嬌妻美妾？莫非是惦記著那位浣衣女，守身如玉？

崔止道：不是，是他——不利子嗣。

國主：……

人生就是這么驚喜。

這位關內侯跟浣衣女初試云雨，也才十三歲，當時的修為能高到哪里去？修煉也沒修煉到家，自然就沒發現問題。等他功成名就開始享受的時候，他發現自己有隱疾，諸多妻妾沒有一個能生下孩子。一個女人有可能有問題，不可能一屋子女人都有問題吧？

不過，他不可能大大咧咧說出來。

于是想了個歪招。

故意撮合副將和被冷落多年的小妾，第二年小妾就生了一個女兒。這位關內侯只能鐵青著臉，暗地里尋訪精通男科隱疾的醫者。求神拜佛、尋醫問藥，能用的辦法都用。

醫者也隱晦告訴他，他修煉的武氣不利于子嗣，種子脆弱，還未扎根就被弄死了。

想要有自己的子嗣只能自廢武功。

那位關內侯自然不肯，他還醫鬧了。

這一行的醫者避他如蛇蝎。

他努力幾十年，顆粒無收，沒有親生血脈就成了他一生的心結，甚至成了他在武道上的絆腳石。故國滅后，本就重傷的他直接隱退，隱姓埋名，一心一意去學習男科了。

崔止下了結論：這位關內侯的醫術磨煉如何還不知道，但他肯定還沒有子嗣。

國主半晌才找到自己的聲音，有些懷疑，也有些心動：浣衣女為他生下子嗣的事情，他自己都不知道，崔卿又是怎么知道的？

崔止道：輾轉查到的。那個鄉野浣衣女喪夫后，隨娘家投奔親戚。因為是寄人籬下，加之當時生活困頓，洗衣做飯這些事，即便世家女也得親力親為。那日出門浣衣瞧見對岸有個少年，瞧上眼了，便有了這一出……

野合在當時還是比較普遍的。

在局勢長久混亂地區，男子數量稀少，家中營生只能由婦孺扛起。當家中需要人丁頂立門戶，便需要女子懷孕興盛香火。在這種背景下，女子看上男子與之野合很常見。

野合么，只知其母，不知其父。

就算知道，也不會告訴人家。

人丁就是財產，誰會讓財產被一個只提供種子的陌生男人帶走？這事兒就一直瞞了下來，直到孩子生父揚名，浣衣女娘家日子也好轉起來，她才認出男人就是當年的人。

浣衣女掐指推算對方當時年紀。

好了，這下更不敢去認。

這事兒一直拖到浣衣女病故，臨終前才交代這段往事。不過，那時已經過去多年，浣衣女的子嗣過得不錯，關內侯也不知所蹤。

沒事兒找個死人認什么親？

亂世之中，變數太多，浣衣女后人也被戰亂摧殘，如今死得只剩這一棵獨苗苗了。

這就是世家的人脈。

能輕易做到梅夢無法做到的事情。

梅夢徹底明白國主剛才說的“累”是什么。

假如國主這些年沒有聽梅夢勸說，沒那么戒備以崔氏為首的世家群體，或許這幾年根本不用這么殫精竭慮。她知道世家也不是什么溫順綿羊，跟他們走太近會被反制成傀儡，但有一點不得不承認——他們好用！有用！

梅夢處心積慮才能解決的難題，擱在崔止眼中根本不是麻煩，甚至是幾句話的事！

所以，她才說有些累了。

被世家偽裝的安逸道路蠱惑。

明明有康莊大道能走，為什么非得爬一條荊棘小道？這些年被扎得遍體鱗傷，多少苦和累都只能咽回肚子。當時不覺得苦，因為她以為梅夢是能跟她互相扶持的同路人。

然而，梅夢她是這種人么？

這幾年的風波，讓她對此產生質疑。

世家幫忙鋪就的康莊大道有隱患，梅夢拉著她走的荊棘小路，難道就能通往山巔？

以往國主深信不疑，如今她只信自己。

梅夢忍下喉間溢出的酸水。

余光瞥見坐在角落安靜不語，宛若一尊木偶的動人女君——崔氏崔熊的未婚妻、國主寵愛的男寵侄女，她就光明正大坐在那里，聽完了全程。梅夢的忍功登峰造極，她平靜地道：“主上已經安排此人去截殺公西仇？”

“關鍵時刻，他會出手。”

公西仇敢冒頭，等待他的就是死期！

梅夢道：“如此，臣便安心了，告退。”

看著梅夢轉身離去的背影，國主眼底隱約有掙扎之色，似乎想將人留下來，最后卻一個字都沒說。直到梅夢完全離開，她才道：“孤與驚鶴本不該如此……她是孤恩人，但這份恩情，太大了，大到不知該怎么還……”

沒有梅夢支持就沒有她。

是梅夢告訴她，女兒身也可登臨王位。

想要活得體面，想要擺脫任人擺弄的棋子身份，必須要有敢想敢做的野心。國主這些年將其奉為圭臬。當年到如今，此心不變——不想當父兄棋子，也不想當梅夢棋子。

游寶的回應永遠貼心溫柔且順從。

極大寬慰國主的心。

殊不知，對方內心的回應卻是——

還未學會如何君臨天下，便先無師自通薄情寡義的帝王心術。所謂大恩如大仇，世間人情不外乎如此。梅驚鶴也是夠倒霉的。

面上溫柔似水，眸光盈盈能叫人心化開。

國主看她這般通情達理，無一不滿意。

戚蒼出兵時間比公西仇慢，但架不住前者行軍路線更短，邊境早有準備，軍令帶到就能出發。兩支兵馬默契一致朝著一個目的地逼近，公西仇率領三百精銳日夜兼程，緊趕慢趕終于過了康國邊境，中途臨時休整一刻鐘。

補點食物，喝點水。

“這地方陌生……”

還沒出康國國境的時候，公西仇還能用精確輿圖趕路。出了邊境，進入陌生地盤，幽國使者提供的輿圖簡陋到讓他發指。照這份輿圖行軍很難不迷路，果不其然迷路了。

公西仇：“……”

出了國境之后，他跟三百精銳就分開喬裝行動，身邊只剩一支十幾人規模的隊伍。

輿圖跟真實地貌那叫一個南轅北轍。

“總不會走錯路了吧？”

公西仇幾次升空比照輿圖跟腳下的地勢，就沒有幾個地方能對得上，擺來擺去也不知道哪個方向。他還是根據幽國跟康國的位置，勉強確定人家在哪兒，但這也不行啊。

偽裝的副將道：“要不，找個人問問？”

行商迷路找向導不是很正常？

公西仇恨不得給副將來一巴掌。

“深山老林，你上哪兒找人問路？”

先繞出這片地方再找方向。

公西仇是一點兒不急，反正幽國也是要死的，最后只剩一個宗室女也夠用了。副將看他不急，副將也不急。繞來繞去還真繞出來，副將耳尖聽到風中傳來一點兒異響……

“是山中野獸？”

公西仇道：“是人，在下面。”

找了找，還真在一處明顯被東西壓塌的茂密植被處發現聲源。撥開，底下竟是一處隱秘斷崖，下面有個游醫裝扮的中年男人，留著一小撮山羊胡，膚色棕黑粗糙，滿面風霜。

他被救上來的時候，不顧劫后余生的喜悅，顧著一簍子的藥。副將一個都不認識。

公西仇認識。

全部都是治療男性隱疾的。

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