天下節度

25收心

眾人回到帳中,一會兒便報四名亂兵代表在帳外等候,呂方側頭與王佛兒低語幾句,才讓那四人進來。那四人體格魁梧,皮膚黝黑,看來都是多年歷經苦戰的老卒了,看來都害怕的緊,持禮甚恭,最后面的那個還不時轉過頭去往帳外看,恐怕是在看那條路逃跑比較方便。

呂方沒好氣的說:“你們不用看了,帳外沒有刀斧手侍候。”

呂方身后后面立刻傳來一陣哄笑,最后那人臉色一紅,卻是不敢往后看了,前面那三人卻是臉色漲的通紅,忍得辛苦才沒笑出聲來。

這時帳外一個衛兵送了個籃子進來,放在四人面前,揭開蓋布,是些玉米面窩窩頭,還有一大罐菜羹。呂方指著盤子笑道:“某知道這些日子糧食吃緊,你們也餓得慌,某讓下面晚飯多準備了些,某們一起邊吃邊說。”

那四人卻是不敢,只是推脫,過了半響方才每人拿了一個窩窩頭在手上,蹲在一旁,卻不敢吃,只是眼睛盯著呂方,看有無吩咐,呂雄王佛兒他們倒是不客氣,坐下便吃。呂方看了這般情景,苦笑道:“你們方才在下面可沒這般小心,快過來一起吃,不然等下軍棍侍候。”

那四人這才放心的開始吃起來,一開始吃的慢些,后來可能是這些日子餓得緊了,大口的往嘴里塞,為首那人不小心一口噎住了,哽的滿臉通紅,呂方隨手舀了一碗菜羹遞過去,那人也沒看,順手接過喝了兩大口,才咽了下去,看到遞菜羹的是都指揮使,嚇得趕緊跪伏在地上,連連叩頭,口稱死罪。

呂方將那人扶起,笑道:“男兒膝下有黃金,你又未犯軍律,為何下跪?若是吃飽了,某們便談談今日的事情。”

那人戀戀不舍的放下手中的碗,站起躬身行了個軍禮:“某名叫龍十二,蔡州人氏,原在蔡州刺史秦宗權麾下,后來秦宗權為宣武朱使君所破,便降了朱溫,直至今日,今日之事,并非某等敢于犯上作亂,只是活太重,吃的太少,周圍淮南諸軍又欺凌某等,把某等當奴婢對待,實在是忍受不下去了,方才做那無行之事,還請都指揮使寬恕。”

呂方皺著眉頭,仿佛在回想什么,過了半響,說:“寬恕之事休提,有功既賞、有過既罰是軍中鐵律,不過一事不再罰,既然已經罰了你們今日多干一個時辰,此事便了了。某記得那王許乃是青州兵,原先乃是朱珍麾下,你們卻說是蔡州兵,莫非某記錯了。”

龍十二臉上喜形于色,沒想到這指揮使這般好說話,區區多干一個時辰便了了大過,口氣更是恭敬:“指揮使好記性,那王許的確是青州人氏,當年朱珍將軍招來的,不過這軍中幾乎全是當年的蔡州降兵,只有兩三百人才是那青州兵,都在濠州東門那晚,被大人殺傷頗多。”

呂方心中暗喜,若是那秦宗權的降兵,那定對朱溫有怨尤之心,家人恐怕也大半在那些年朱溫和秦宗權的大混戰中流失,自己只要以恩義相結,以軍法約束,不難并入自己班底,想到這里,聲音更是溫和了三分:“奇怪了,蔡州兵自某朝開國以來,素以精悍著稱,那秦宗權雖是反賊,但麾下兵馬的確是天下強兵,楊王麾下的黑云都便是孫儒的降兵組成,端的是精悍無比,怎么你們那天怎么如此稀爛,害得某還挨了20軍棍,倒是那王許的青州兵還不錯,那晚要不是有床弩,恐怕還破不得濠州城。”

龍十二臉色漲紅,怒道:“指揮使不知,那青州兵如何能與某們蔡州兵相比,自從降于朱溫手下,蔡兵就被另眼相看,無論是兵器鎧甲還是口糧都低人一等,稟賜更是從來沒有,誰他娘的還為他朱家賣命。要不是這玩意洗不掉,”他指著臉頰上的刺青,“老子早就跑了,憑某這一身武藝,哪里沒有口飯吃。”

呂方心中暗爽,不怕你們驕狂,就怕你們沒本事,口中卻說:“某看不一定吧,楊王手下的黑云都某是親眼見過的了,的確是勇悍善戰,攻打商隊之役某人數是他七八倍,還用了許多計謀,死傷的還比他多幾倍,大家都是蔡州兵,可濠州之戰,你們可不怎么樣呀。”

龍十二臉色已經由紅變紫,由紫變青,卻說不出話來,他心中暗誹“還不是你的毒計,夜里稀里糊涂的就被人堵在坊里,等搞清楚怎么回事,刺史府已換了旗幟,泗州坊墻上滿是宣潤弩手,也搞不清楚外面有多少敵軍,若是不識趣一把火就全成了烤肉。”口中只好說:“都指揮使的妙計,又豈是某等能夠揣摩。不過南兵的確不行,柔弱輕佻,不耐苦戰,若是水戰或是遠遠地射箭那也罷了,若是戰陣之上,白刃相交,三個也敵不得某們蔡兵一人。”

旁邊的呂雄聽著龍十二的話,肚皮都快氣破了,正要上前斥罵,肩膀卻被一只大手按住,回頭一看正是范尼僧,范尼僧嘴唇翻動,卻沒出聲,看那口型,卻是一個“激”字。這時卻聽呂方說道:“口說無憑,也罷。你等將軍中愿意留在某手下的人列出來,另立一營。至于武器鎧甲,暫時沒有辦法,糧食的問題,你們回到營中,告訴士卒們,三日之后,必有變化。你們放心,在某麾下若是忠實能戰的,妻子田宅的不用擔心,一年之前某不過是個豪強盜賊,今天已是朝廷命官,那數年之后誰又知道某是什么呢?”

那四人對視一眼,看到對方眼里滿是興奮的顏色,跪倒在地,齊聲喊道:“軍中一千人除了那百余青州兵外都不愿回宣武鎮,指揮使如此抬愛,某等愿為之效死。”

壽州城,秦并六國之后,為九江郡,漢為淮南國,著名的淮南王——劉安便是封于此地,就是他發明了豆腐這一重要食品。壽州地處淮水北岸,南岸便是著名的八公山,東晉時淝水之戰謝玄大破前秦大軍于此,成語“風聲鶴唳,草木皆兵”便是出自于此,自東晉以來便是南北要沖,兵家必爭之地。

已經是乾寧二年五月了,天氣變得炎熱起來,人們早就脫去冬衣,換上短褐。壽州之圍已經有快兩個月了,奇怪的是除了一開始試探攻了幾次,淮南大軍就只是一個勁的挖溝筑壘,打制攻城器具。在壽州的數個城門外險要處都建了小城,內用木材外用夯土,十分堅固,外面便是四尺深的壕溝,溝底插了竹簽,小城里駐有精兵把守,為防止守軍從突門出擊,淮南軍還和城墻平行挖了一條壕溝,取出的土在壕溝外側堆積便成了一堵矮墻,百步便有一座土壘,上有哨兵把守,白日以紅旗為號,夜間舉火為號,一旦有變,半里之外的大營騎兵呼吸間既到,十分嚴密;淮水之上更是艨艟如云,將壽州圍得是水泄不通。再就是一個勁的往城里射勸降文書,派說客使節。開得條件更是豐厚之極:刺史江從勖可在淮南道選一大州,任刺史之職,淮南南方富庶遠勝壽州一帶,那可是美差,更可兼任淮南道節度副使,手下將佐兵馬也可隨行,職務并無變動。可那江從勖只是推脫,并無真心應對。還好濠州不戰而下,糧倉并未受到破壞,又水運通暢,不然數萬大軍春季頓兵堅城之下餓也餓死了。

夜間,淮南軍大營,袁襲躺在床上,形容枯槁,臉色枯黃,腮幫上一股病態的眼紅,再無先前那般風流俊雅的模樣,不時低聲咳嗽,捂著嘴的絹布上滿是血絲,如果呂方看到了,立刻會認出來這是肺結核晚期了,在唐末定然是不治之癥。

楊行密坐在旁邊,滿臉都是憂慮。袁襲斷斷續續的說:“使君,這壽州城,乃依南朝舊制,突門,角樓,甕城,羊馬墻皆全,城內還有內城,坊墻,若是強攻實在是損失太大,千萬不可聽那朱延壽之言,行那蟻附之法。那樣將士定然死傷慘重,這四方精銳非一時所聚,若是損在這里,拿什么來抵抗北方的宣武大軍。”

楊行密點頭:“你說的是,只是那江從勖只是一味拖延,明顯并無誠意,某等以頓兵壽州城下兩個月了,朱溫雖然還在與那朱瑾相持,若遣一偏師南下,那可怎么辦。”

袁襲咳嗽了幾聲,臉上更是紅的仿佛要流出血來,但兩眼卻是精光四溢:“朱溫地處河南,乃四戰之地,窮敝之極,雖有張全義勤于耕作,積蓄糧草,但定比淮南緊迫,春天勞力缺乏,能戰之兵本就缺乏,淮南悉眾也不過四萬人,他統十萬大軍與朱瑾相持,已是空國而往,能抽多少兵馬來救壽州,某輩圍城已成,敵內外隔絕,消息不通,以舟運糧后勤無匱,若無援軍便罷,如來前來使君以李神福領少兵圍城,自統大軍吞之。那江從勖不過承父蔭為刺史,黃口小兒若是據堅城而守倒也罷了,出城而戰不過驅羊吞虎罷了。只是有一事使君定要聽某。”

楊行密心中頗為凄苦,兩人雖外托君臣之名,實為骨肉之情,在為廬州刺史時袁襲已經投入楊行密麾下,高駢之亂,破畢師鐸,得宣州,斬孫儒,多用其計,楊行密以出身群盜,武勇兵法皆非所長,而能掃滅群雄,據有淮南之地,袁襲居功至偉。如今卻形容枯槁,連說話都辛苦的很,哪有當年白皙俊雅,談笑自若的半份模樣,不禁伸手抓住袁襲的右手,放在自己的膝蓋上,:“軍師莫要多言,好好養神便是,某定然圍城以待變,絕不會白白折損人馬。”

袁襲慢慢搖搖頭:“某說的那事不是這個,那壽州城堅持不了多久,圍城之時,某領諸軍故意驅趕周邊民眾進入壽州城中,消耗守軍糧食,加上從去年開始,密令商人偽裝汴州糧商從壽州高價購買了不少糧食。只是壽州城堅持不住,定然往外趕老幼婦孺,節約消耗,使君切不可行那婦人之仁,不得放其出城。”

楊行密聽了這話,心中更是如刀割一般:“軍師,你為某行這陰損之事,傷及己身,卻讓某得那寬厚之名,自己卻落得這般下場,這如何使得,如何使得!“說到這里已是淚流滿面,泣不成聲。

袁襲卻笑道:“為國者無暇謀身,某本一介書生,使君以大事詢襲,知遇之恩,曠古難尋,粉身難報,大丈夫只患功業不成,名聲未顯。如今淮南大業粗就,就算今日死也是晚了。只恨未見使君大業成時,留影凌煙閣上。”說到這里又是一陣咳嗽。這時,門外一陣喧嘩,卻是信使沖入帳中,看到帳中這般情景,跪下稟報:“寧國節度使田頵急報。”雙手呈上一封書信。