天下節度

11蛇頸關上

高奉天將那告身拾起,隨手將上面的灰塵彈去,重新放到高昂面前道:“高檀越說笑了,若是淮南大軍壓境,送來的最多是一封保證家財安堵的勸降信罷了,怎么會是官職告身呢?再說,若是朱溫吞并淮南,呂將軍自然為王前驅,替朱使君進討湖州罷了,宣武鎮又無水軍,還不得借重淮南水師,那時這告身不也是有用的。”

高昂聽了,才伸手將那告身放入懷中笑道:“無功不受祿,那呂刺史又有什么要吩咐下官辦的呢?”他既然受了官職告身,對呂方便以官職相稱,現在已經承認了呂方為自己的上司。

“那倒不必了,如今正當農時,并非用兵時節,軍府皆空閑,待到秋后方是用兵的時節。”

高昂聽了對方這么說,方才疑慮盡去,他也不是傻瓜,能夠被高奉天區區幾句虛言嚇住,就為呂方辦事,若是對方剛才要他做什么實際事情,只怕立刻就將其綁了,連同手中的告身一同送到莫邪都守軍那里去請功了,現在聽對方也沒讓他做什么事情,只是白白送份告身過來,那就不拿白不拿了,誰知道淮南軍會不會打過來,到時起碼可以當個護身符用。想到這里,高昂的疑慮才盡去,又想到縣中事情,不禁暗自嘆道:“呂方是個武人,都知道用兵不誤農時,如今安吉縣許多百姓都被征發來修筑城墻,到了來年,必發饑荒,我身為縣宰卻毫無辦法,還不如讓那呂方來當著湖州刺史。”

想到這里,不禁暗自喟嘆不已。

轉眼之間便已經到了乾寧四年的九月,《詩經有云:“五月斯螽動股,六月莎雞振羽。七月在野,八月在宇,九月在戶,十月蟋蟀,入我床下。穹窒熏鼠,塞向墐戶。嗟我婦子,曰為改歲,入此室處。六月食郁及薁,七月亨葵及菽,八月剝棗,十月獲稻。為此春酒,以介眉壽。七月食瓜,八月斷壺,九月叔苴。采荼薪樗,食我農夫。”,古代農民生活之艱辛顯現其中,歷經戰事之后的湖州百姓一面承擔著艱苦的勞役,一面還要在地里忙活,修補自己破舊的田宅,幸喜相鄰的淮南宣州可能是因為新敗的原因,倒是沒什么動靜了,只要這般下去,就是賦稅重點,也是軟刀子割人,時候久了也就不覺得疼了,這幾個月下來,湖州上下也有了些人氣。

湖州縣,安吉縣,蛇頸道,此地為宣湖二州的最重要的一處隘口,本來這里是一條橫跨天目山脈的一條山谷,數百米寬的谷地到了此處收束為一個只有三五十米寬的狹谷,如同蛇頸一般,當地百姓便稱之為蛇頸道,東漢末年,黃巾軍起事,當地郡守便在此處設卡駐兵,保全了江東之地,自古以來便是兵家必爭之地。許再思進駐湖州后,便派副將領千人駐守安吉縣,并修筑關口于此地,于關口設一小城,留兵兩百守御。

那關口修筑的十分完備,壕溝里插滿竹簽,留下的通道也有隨時可以封鎖的拒馬,三丈多高夯制的土墻,連女墻都修好了,城上炮石,檑木都十分充足,甚至還有幾口燒水用的大鍋,只要敵軍敢于蟻附攻城,立刻便可以燒滾水或者油澆下去,任你何等的勇士也要望而生畏。當時守軍修筑城壕時,頗為用心,他們在壕溝當中故意留了一處缺口,以便平時出入之用,可這缺口和關口城門并沒有對齊,城門時修在靠山壁深深凹入山壁處,若進攻方要從那缺口進攻城門,就得在城墻下跑上快二十米,還要走入一條深巷,才能沖撞城門,只要城頭的守軍不是傻瓜,進攻一方早就死上七八次了,可若要填濠,城頭的弓弩俱全,不丟上個百十具尸體是不行的。再說,有現成的缺口,只不過幾具拒馬堵著,誰還愿意冒著弓弩攢射,扛著土袋去填壕呀。可宣州那邊也只是守衛邊界,幾個月來不要說派兵進攻,連騷擾試探一下都沒有,守軍見狀,也不禁懈怠了起來。

這天上午,守關的士卒剛用過朝食,正懶洋洋的看著空蕩蕩的山谷,蜿蜒曲折延伸向遠處,消失在遠處山坡上的雜木林中。宣湖二州本來都是富庶之地,若是太平年頭,在這馬上就要秋收的時節,這條隘道上早就滿是行商,畢竟百姓秋收以后,手頭稍微寬裕一點,總要買些針頭線腦的。可現在十天半月也看不到一個行商,可只要看到了便是幾十人結成大隊,手持兵器,以備盜賊劫掠。那守卒看到巡查的隊正已經走開了,正要吩咐一旁的本地新兵替他看著點,自己去找個避風的拐角打個盹,卻聽見那新兵操著自己還聽不太懂的本地土話喊著:“有人來了,你看,有人來了,該不會是淮南兵來了吧。”

那老兵趕緊轉過身子,瞇著眼睛往同伴手指的方向看過去,只見遠處現出一隊人來,大約有二十余人左右,還趕著驢車,正晃晃蕩蕩的往這邊關口走過來。那老兵仔細看了片刻轉過頭鄙夷的看著身旁的同伴:“你這泥腿子,這怎么會是淮南兵,就二三十號人,也能拿下這關口?這應該是往來的商隊吧。這下胡校尉倒是可以撈一筆了,但愿也能給咱們留點殘羹剩飯什么的。”這老兵喟嘆了幾句,才下城去向守關的胡校尉報告。

那隊人走的甚慢,待他們晃晃悠悠走到關口時,守關校尉早就下得關口,站在壕溝缺口處了。那胡校尉看得清楚,眼前這隊人為首的是個滿臉橫肉的漢子,腰間挎著一柄橫刀,身后的人也都拿著武器,不過大半人都不過提這些一人多高棍棒,一個個衣衫襤褸,不像是行商,倒有些像是逃荒的流民,可流民怎么說也都有些婦孺老幼,這些人怎么全是壯健漢子。看到這里那胡校尉心里不禁起疑,低聲吩咐了兩句,手下士卒立刻戒備了起來,張弓布矢,準備一有異變便將前面這些人射殺在當地。

那邊人看到守卒這般表現,紛紛戒備的停下腳步,為首那漢子將腰間橫刀扔在地上,示意并無敵意,上前走到壕溝前大聲喊道:“我等淮上逃生的人,還請這位兵爺打開拒馬,給我等留一條生路。”那漢子倒是一口淮泗口音,那邊鎮海軍中有不少是孫儒敗卒出身,倒是聽的頗為耳熟。

那胡校尉看其身后并無其他人馬,暗想就這二三十人,莫說攻下關口,只怕連著壕溝也沖不過來,便上前幾步大聲喊道:“兀那漢子,休要胡言哄騙,淮上離這里何止千里,你說你是那邊的流民,怎的跑到了這里,再說天下間流民都是有婦孺老小的,哪有你們這樣只有壯健男子的流民,爾等定然是宣州軍的探子。”胡校尉話音剛落,身后的士卒紛紛呼喊助威,城頭上的弩機上弦聲依稀可聞,這里離城頭也不過三十米的距離,便是披甲士卒也無法抵擋,那為首的漢子臉色不禁慘白,身后的漢子們個個鼓噪起來,紛紛向后面退去。

“我等本是淮上良民,結寨自保,如今宣武大軍南下,我等便舉家南下遷徙躲避戰亂,可宣州軍竟將我等強掠去為兵,家小婦孺皆不知去向,我等不愿為兵,便逃出來了,還請將軍放我等一條生路。”那為首漢子在弓弩環指之下,居然強自鎮定,說下這番話來,那邊那位姓胡的校尉不禁暗自佩服起來。

這邊正說話間,卻聽見前面山谷間傳來一陣馬蹄聲,為首那漢子臉色大變,罵道:“直娘賊,那幫賊子追上來了。”口中罵著,從身后人叢中扯過一個少年來,對那胡校尉懇求道:“我等村中也就這根獨苗了,還請將軍大發慈悲,讓他一人過去,免得我等斷了香火,死后也是個孤魂野鬼。”說到最后,饒是鐵打的漢子,聲音也顫抖起來,有了哭音。說道這里,便將那少年往城壕那邊推了過來,只見那少年身材高大,看臉上不過十六七歲光景,可體型倒和成年人差不多,臉上一副不知所措的表情。

守軍一邊沒有那胡校尉的指令,也不敢推開拒馬讓那少年過來,只見那少年站在拒馬前面,面前是數十根消尖的木槍,手足無措。正忙亂間,追兵已經趕了上來,胡校尉看了一驚,那些騎兵個個披甲彎弓,騎術馴熟,雖然不過四五十騎,馬蹄聲聲,煙塵泛天,竟好似有千人一般。南方騎兵本來就少,就是錢繆手下,滿打滿算也不過數千騎罷了,如今竟用來追殺這幾十個流民,莫非有什么古怪不成?那胡校尉正思量間,只見那些漢子迅速將驢車圍成一個圈子,形成了一個個掩體,躲在車后。有六七個人又從車上取出一張張大弓來,那些弓矢頗為奇怪,未上弦前就好像一個個兩端細,中間粗的一人多高的長棍,上弦后變成了一個“c”字形。這些行動完成的迅捷又整齊,便是久經訓練的精兵也不過如此。