轉眼已是十月了，雖說湖州位處江南，山野間也已是草木凋零的景象。此時的湖州原野雖然不像北方一般已經光禿禿的一片，可視野間也空曠了許多，加之戰亂之后，許多田野荒蕪并未開辟，遠遠看去，了無人跡，仿佛天地初開一般。

遠處突然傳來一聲號角，緊接著便傳來一陣馬蹄聲，如同悶雷一般。幾乎是同時，看似了無一物的灌木叢立刻驚起了一群野物，都是些麋鹿，麂子之類的，那些野物本來都在靜靜的覓食，這些被馬蹄聲驚擾，慌亂的往前跑去。不過轉眼間功夫，數十騎已經橫沖了過來，只見他們排成了一個稀疏的“v”字形，開口的方向便正對著那些正在逃竄的獵物，馬背上的獵手也不全力奔馳，保持著六七十步的距離，只是不住的大聲唿哨，吹著號角，有的還揮舞著手中的火把，防止獵物從兩側逃走，那些獵物慌不擇路，只是一個勁的往前沖，卻看到前面露出一條長長的木柵欄，只得轉向沿著木柵欄，想要繞過去。

眼看便到了木柵欄的盡頭，卻是一條水渠，前進不得，那群獵物頓時亂作一團，這時木柵欄邊涌出一群人來，紛紛彎弓搭箭，雨點般射去，麋鹿和麂子紛紛中箭倒地，有幾頭轉頭跑去，立刻被在一旁游弋的騎手彎弓射倒，好一副秋獵勝景圖。

呂方站在水渠后的土丘上，身后便是手下將吏和同來的一眾湖州豪強，看到這般景象，呂方暗想怪不得古時皇帝一個個都喜歡打獵，經常玩的忘記了處理政事了，在這曠野之上，指揮著手下的勇士奔馳射獵，的確比在宮中對這一疊疊的文牘要有吸引力多了。他自己本就很喜歡，否則也不會在前世還玩弓箭這種東西，想到這里不禁技癢起來。

正在此時，突然對岸傳來一陣驚呼，原來那鹿群中的一頭公鹿想來是急混了眼，竟然一躍而過丈許寬的水渠，一頭向小丘上沖來。呂方卻不慌張，從身后的侍衛手中接過弓箭，彎弓張矢，對準那頭公鹿，一旁的親兵侍衛也聰明的很，一個個都放下弓箭，不敢搶呂方的風頭。

說時遲那時快，呂方松開弓弦，箭矢嗖的一聲沒入公鹿的肋下，正中心臟，那公鹿沖出了三五丈后撲通倒地死去。呂方將手中長弓扔還給手下，哈哈大笑起來。親兵趕緊上前，將那公鹿抬了過來，眾人看到呂方一箭便射中了那鹿的心臟，紛紛大聲恭維了起來。

呂方搖了搖頭，笑道：“某家這步射之術還過得去，可這騎射那就差得遠了，不過今日弓燥手柔，草淺鹿肥，倒還真是打獵的好時候。”

正說話間，水渠對面的獵物已經盡數打干凈了，眾人便收拾了獵物，一同往營寨去了，待到了營寨，呂方便將同來的士卒按各坊分開，布勒講武。原來古代中國春秋戰國之時兵民合一，秋收之后，國君田獵便是軍事演習，那時候的國人便攜帶兵器弓矢，按照部伍行軍宿營，聽從號令驅趕野獸，包圍獵殺，和真正的戰斗無異，田獵完成后，便是開始依照軍律獎懲軍士，所以秦漢之際，韓信可以驅市人為兵，后來漢武帝可以發罪犯、贅婿當兵去攻打大宛，卻并不需要集中訓練，這都是拜古代中國良好的兵民合一體制所賜。一直到東漢時廢除了郡縣兵，西晉又再次廢除了郡縣長官的統兵權力，古代中國的兵農合一的體制才逐漸廢除掉。

只見百余名軍士隨著戰旗和鼓聲的指揮，忽而前進，忽而后退，忽而收攏成為一個密集的方陣，忽而展開成為稀疏的橫列，連續多次這樣的變換。隊形卻絲毫不亂，顯然這隊兵士乃是少有的精銳，而對面的與之相抗的一隊就差得遠了，不過幾番進退后，便亂作一團，若是在戰時，只怕早就被殺得落花流水了。

坐在一旁十余名本地豪強看著眼前的情況，卻不明白呂方葫蘆里到底買的什么藥，說是慶賀自己生了個兒子，卻又是打獵，又是講武，鬧騰了一整天，卻半個字也沒有提到正事。

正思量間，下面的演習已經結束了，兩隊軍士收攏陣型后便退下了，自有行軍司馬陳五去獎懲一番。呂方轉身對眾人笑道：“方才那番演練，列位可曾看出了什么門道？”

眾人面面相覷，過了好一會兒，那個出錢買了長城縣丞的余姓族長起身笑道：“在下不曉兵事，只是方才演練之時，好似左邊的勝過右邊許多。”

呂方點了點頭，道：“不錯，那左邊的是跟隨某家多年的老兵，右邊的卻大半是湖州新募的士卒。”

那余縣丞趕緊不輕不重的拍了呂方一個馬屁：“如此倒怪不得那些士卒了，這南兵如何能與使君帶來的淮泗之眾相比？”

“那也未必，這些新兵來時一個個面黃肌瘦，身材消瘦，一問原來在主家時常年粥菜度日，連混個半飽也難，結果也無法操練的太狠，否則也不會差這么多。”

呂方說這話時，臉上滿是意味深長的笑容。

眾人立刻一陣聳動，他們中有許多人向呂方購買官職時，出賣的蔭戶都是病弱，如今呂方當面提出來，頓時覺得一陣緊張，仿佛有什么不好的事情在等著一般。

呂方卻不再說那些蔭戶的事情，對那余縣丞道：“你是長城一縣的父母官，可知今年年成如何？百姓過的如何？”

那人見呂方不抓著那蔭戶的事情不放，暗中松了口氣，上前一步笑道：“今年承蒙楊王恩惠，湖州百姓免了五成的稅負，加上天氣幫忙，五谷豐登，長城一縣戶口增長，并無盜賊，已是大治。”

呂方點了點頭，笑道：“好，你我身為朝廷命官，牧守一方，自當實心辦事，若是真的如你所說的，本府定當上奏楊王，獎賞與你。”

余縣丞聽到這里，心頭大喜，聽呂方話中的意思，便是要兌現先前的承諾，升遷自己為縣令，趕緊上前躬身下拜道：“皆是使君賢德，在下不過聽命而行，何功之有。”那縣丞口中說的謙虛，可臉上卻滿是得意之色，讓一旁的其他豪族又是羨慕又是不屑。

呂方擺了擺手，笑道：“軍中最重賞罰分明，你為一縣主官，若是縣中大治，便一定要賞，你也莫要謙虛了。”說道這里，呂方頓了一下，突然問道：“不過我又有聽說長城百姓交的還是十成的稅賦，還缺乏鐵器，耕牛，許多人用的還是包鐵農具，使得農田開墾不力。還有人私自聚眾開礦煉鐵，牟取暴利，余縣丞可有風聞吶？”

那余縣丞正是得意洋洋，呂方后面的話卻好似當頭潑下一盆水來，把他澆得全身冰涼，趕緊答道：“那些濫收稅賦的定然是下面的胥吏盤剝百姓，某家回去查實后定當嚴辦，百姓缺乏鐵器耕牛是因為戰后缺乏所致，屬下回去后定當盡快解決。至于有人私自聚眾開礦，屬下卻未有耳聞，卻不知使君是從哪里聽來的。”他打定主意，一回去便將那些多征稅賦的胥吏重責至死，來個死無對證，再讓主持開礦煉鐵的弟弟暫停一切生意，離開湖州，避避風頭再說。

呂方笑道：“余縣丞不知道嗎？那倒是奇怪了，來人呀，將私自開礦，欺行霸市，牟取暴利的那些惡徒給我帶上來。”

外面頓時一陣應和聲，緊接著邊推進來四五個人，余縣丞定睛一看，為首的一個被捆的如同粽子一般的正是自己的親弟，剩下的幾人便是縣中的諸曹官吏，他只覺得喉頭一緊，不知道該說什么時候，竟然站在那里呆住了

呂方也不多話，從一旁取出一份文牘來，擲在地上，冷聲道：“你看看吧，若有冤枉你的地方，說出來便是。”

余縣丞翻開那文牘，只見上面一行行竟然全是控告著自己十成征稅，私自開礦，煉鐵的人，姓名住處一一分明，還有的便是自己家丁口，所有的蔭戶多少，田地多少，房屋，還有開礦的地點時間，所用人數，寫的十分清楚。那余縣丞只看了七八頁便只覺得額頭上的汗水一股股的涌了出來，一滴滴的滴在文牘上，一雙手好似有灌了鉛一般，連再翻一頁紙也翻不動。一旁數名同他合謀開礦人看到他這般模樣，趕緊也撲到在地上，連連磕頭，連一句求饒的話也不敢說。

呂方此時臉色鐵青說道：“我朝設官，一縣雖高不過六品，但導風化，風化，察冤滯，聽獄訟，收賦稅，可以說治亂之源，皆因汝輩所為。呂某新來湖州，又不習民事，便將手中兩縣百姓悉數付與爾等，汝曹竟如此作為，莫非以為我呂方殺不得你們嗎？”說道最后，呂方聲音陡然拔高，伏在地上的眾人想起此人的狠辣名聲，外面的數百精兵，全身上下不禁頓時顫抖起來了，也不敢開口分辨懇求，只是更加用力的磕頭起來。

正當此時，一旁突然有人笑道：“依在下看來，他們固然該受懲處，使君也未必無過。”

呂方抬頭看過去，站在一旁說話的卻是胡遵，右手輕拂及腹的長須，只見其臉上滿是譏誚的笑容。

“大膽，你這老兒，莫非以為某家腰間長刀不利嗎？”在呂方身后侍立的劉滿福大聲喝道，他右手已經將腰間長刀拔出半截，上前一步想要給這老兒一點顏色看看。

呂方卻從一旁伸手攔住，笑道：“莫非胡先生要說在下有督導不嚴之過？”

胡遵搖了搖頭：“你是一州防御使，守土之責為重，其他自有下僚執行，現在發現也說不得晚。自古以來只聽說任賢用能方能大治，你先前賣官鬻爵，得來自然是一群貪夫，如今你卻責怪他們虐民以逞，豈不是好笑得很。”