淑然站在陸母旁邊，鬢邊插了只珍珠碧玉釵子，映襯著臉龐紅潤明媚，整個人像白玉蘭花苞一般，皎然清雅。
嘉月瞧她望過來，端著茶碗偷偷朝她眨了一下眼，旋即垂下頭一臉乖乖的老實狀入座。
嘉月趕緊岔開話題：“今日我也給姐姐備了禮呢！”說著從采苓手里接過一個扁方錦盒，塞到淑然手中。
淑然打開盒子，只見盒子里擺放著一串南珠，珠子顆顆滾圓，珠光生輝。
“這串南珠，是前兩年好不容易允得母親給我的，我今日割愛送了姐姐，姐姐可還喜歡？”
禮畢后，淑然寒暄客套應付了一番女眷，趁空拉了嘉月回麗景軒說話，屋里上風口的地方放了一個銅盆，里頭置了冰塊，冰融風涼，屋里頭一片舒爽。
“雖漸入秋，但這天還是悶悶的，把冰糖百合馬蹄羹端來，想是妹妹會喜歡。”
待坐下來淑然細細看了眼嘉月，膚白唇粉，恰似菡萏，吃茶說話也是一派端方雅正，打趣了道：“荀嬤嬤果然教得好，瞧著你越來越有大家閨秀的樣子了。”
嘉月閑閑的喝了兩碗馬蹄羹，心想干坐著也是無趣，不如去園子里頭逛逛。陸府院子自小也是走熟了的，便索性不要丫鬟婆子跟著，只自己一人慢慢悠悠地踱步過去。園中花木茂盛，沿著一排青白片片的玉蘭花樹慢慢走著，忽見一棵蔥蔥玉蘭樹下，站著一個修長身材的男子，隱約模糊間，似曾相識。
那男子聽見腳步，回過頭來，一身墨藍色繡銀絲團花云紋湖綢錦衣，氣質華貴斐然，花樹打下的枝影斜斜覆在他臉上，那俊目幽深，竟和燈下身影緩緩重疊起來。
男子輕蹙眉頭，“你是哪家的，竟迷路到這兒來了？”
這兒是園子最東邊，再往前去便是前院了，里頭皆是男客。
嘉月心下一動，剛要脫口說些什么，猛然醒過神來，住了口，只低頭向他福了福禮，提著裙擺匆匆離去。
那男子瞧著嘉月的背影，漸漸在那長廊盡頭處看不見了。
一路走過彎彎繞繞的林木回廊回了麗景軒，淑然已回來了，一見嘉月便拉著她坐下，指著面前一盤糕點說：“妹妹跑去哪了，小廚房剛做了一碟桂花糖蒸新栗粉糕，又香又軟，我特意拿過來給你嘗嘗！”
嘉月定了定神，勉強笑道：“剛閑著無趣，就去園子里頭逛了逛。”抬手撿了一小塊嘗，只覺得入口清甜軟糯。
“母親在花廳搭了戲臺子，咱們過去瞧瞧？”
人還未到，就聽得胡琴咿呀，弦樂聲聲，角兒在臺上唱得婉轉低回。
花廳里頭放著十幾張海棠式雕漆方桌，相對幾十張剔紅雕漆椅。女客們早已就坐，熱熱鬧鬧的，夫人和小姐們或是看戲，或是交談，倒是其樂融融。
嘉月和淑然走過去乖巧的坐在一角，丫鬟立即奉上茶點果子。
那邊，林家夫人帶著女兒到兩位夫人面前，笑道：“這是我家三女兒，婉容，行禮呀。”林婉容端正恭敬地斂衽下福。
陸家夫人亦笑道，“是個清秀孩子，張家夫人好福氣。”
說罷，瞧著婉容溫順嫻雅的模樣心中喜歡，拉著婉容坐在自己身旁，問平時做什么消遣，又問喜歡吃什么穿什么，林婉容恭順的一一答了，陸母見她教養舉止都十分合心意，待她愈加親熱和氣起來。容夫人則和林家夫人親熱地說笑起來。
見此，嘉月低笑一聲，頗興味地輕聲對淑然說：“我瞧那林家姐姐品貌具佳，嬸嬸也喜歡得緊，可是有意給你大哥哥許親？”
“你這丫頭說這些也不害臊。”淑然嗔怪道，又用團扇半遮著臉，湊過去悄聲說：“前不久蘇家老夫人也來拜訪過。”
“蘇家？”嘉月疑惑道。
“是辰王爺外祖母家的。”
嘉月明白了，點了點頭，“那是國戚權貴之家。”
淑然聞言卻搖了搖頭，正色道：“貴家豪門不是那么好攀的，雖看著富貴但卻兇險，母親曾說娶媳不論富貴根基，但要品貌德行好便可。”
“是，嬸嬸說得極對。”嘉月朝她眨了眨眼睛。
“人小鬼大！”
淑然青蔥般的手指戳了戳嘉月光潔的額頭。抬眼望去，只瞧那邊說的越來越投機，越來越熱乎，幾乎可眼見喜事在即。
天色漸暗，兩輛馬車緩緩從陸府離開。
洗漱凈身后，嘉月撲倒在滑絲薄被上，丫鬟輕輕放下兩層天青色的細絲床幔。今兒熱鬧了一整天，身子疲乏的很，腦袋里卻不由得竄出白日里樹下的男子，她閉上眼睛迷迷糊糊的想，還未多久，就陷入香夢之中。
又忽忽過得十幾日，外頭連下了好幾場大雨，趁著一日天晴，嘉月仔細的描著一副花樣子，桌上菊瓣紋白瓷小碟里盛著時新果子。
竹簾響動，采苓端了個茶壺進來，替她續了溫茶，“小姐歇一歇罷，仔細熬壞了眼睛。”
嘉月放下花樣子抿了一口，“這是最后一個了，待都做好了，再在里頭再加些清心避蟲的草藥進去……這天兒悶熱帶著也好提提神。”
采薇在一旁輕打著扇子，聞言湊到案前看了看花樣，贊嘆道：“小姐畫得真好，這蓮花畫的跟真的似的！”
嘉月似想到了什么，搖頭嘆氣。
采苓瞧此撲哧一笑，跟采薇戲謔著道：“小姐學女工那會可挨了荀嬤嬤不少手板子。”
只不過荀嬤嬤雖嚴厲，耐心卻極佳，不論繡的個什么樣，她都能不嫌繁瑣的重拆了再一針一線的仔細教她。
三人正打趣著，采萍捧著好些折疊整齊的新色綢緞衣襖進來，“小姐，這是新送來的衣裳料子，還有……”又變戲法似的拿出了一個小巧的黑漆木螺鈿匣子，“這是淑然小姐送來的。”
嘉月接過匣子一瞧，里頭放著一支并蒂海棠琉璃繞珠簪，珠翠粲然，通透亮麗。
采苓和采薇也湊過來看，“呀，真好看。”
“瞧著像是萬寶閣的手藝呢，他家可是京城里數一數二的好！”
嘉月心中暖流涌過，復又合上，“姐姐這是記得我最愛海棠花，特意送來的，可是我還未及笄，不能帶簪子，采苓，先替我收好罷。”
采苓應是，將東西仔細地收進了紅木嵌螺鈿首飾妝奩盒里。
嘉月描好了花樣子，又繼續在繡花繃子上扎花。
第二日，嘉月讓采苓拿了只織錦繡袋來，將香囊裝了進去，又另附了一塊漱金墨一道送去陸府。這墨里頭加了好些蓮瓣、香料，研磨寫字時自有一股淡淡的蓮香，淑然素愛習字，這墨配她是相得益彰。
淑然笑吟吟的刮了刮她的鼻尖，“喜歡。”
兩人又頑了片刻，陸母傳人來叫淑然去花廳回個話。
容母吩咐人去萬寶閣打了只累絲嵌寶銜珠金鳳簪，那丹鳳銜著的珠子顆顆圓潤碩大。嘉月則從螺鈿首飾盒里細細挑了一串南珠。
這日天光明媚，陸府大開筵席，嘉月跟著容母一路穿過抄手游廊進了后院迎賓堂，陸家夫人正位坐上方，嘉月上前斂衽躬身行禮，“嬸嬸安好。”
三冬二夏轉眼過，嘉月在荀嬤嬤手下細細學了三兩年，嬤嬤見她規矩模樣已成，便告辭而去了，臨走時，容母為她備了不少束脩。
淑然嘴角一翹，眼里盛滿了笑意。
嘉月撅了撅嘴，“姐姐不知道我受了嬤嬤多少責罰。”
剛入九月，陸府遞過來張拜帖，是淑然姐姐的及笄禮，邀容母加笄。
淑然捏了捏嘉月的小臉，“不嚴厲些，怎管得住你這只小皮猴子。”
“母親本還想拘著我在家，我苦苦哀求了好久，才求得母親準許了。”
淑然彎了彎嘴角，側著腦袋佯似沉吟道：“嬸嬸這叫……是了，一朝被蛇咬十年怕井繩。”
陸母見她面龐秀麗許多，身段也展開了，笑瞇著不住地說：“好孩子，別多禮！嘉丫頭竟出落得這般標致了，快坐下罷！”
嘉月福了福身，“謝謝嬸嬸。”
不一會兒，呼啦啦進來一群錦緞珠光的女眷，女客們漸漸到來。
陸母看賓客都到全了，便開始舉行笄禮。容母招人拿出了那只上好的累絲嵌寶銜珠金鳳簪，親自替淑然戴上，行了及笄之禮。
嘉月干干的賠笑幾聲，嘟囔道：“我最近極是規矩的。”
淑然聞言噗嗤一笑，不禁莞爾。
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