天氣一冷，人也愈發疏懶了，大起早的才沒起床多久，就又泛起困來。丫頭們只當是嘉月心里難過，方媽媽不肯，只待飯后便去請了郎中來診脈。

屋內暖如晚春，案幾上一盞白玉麒麟福紋香爐早已熄了香線，悠悠籠著一股幽香。

郎中在腕上覆上一層絹帕，伸手按在手脈上，調息了數息，方拱手回話道：“王妃身子無恙，只是近日憂思過重費了心神，老夫開兩劑寧心安神的方子，每日煎水服用，然還是安心修養為佳。”

方媽媽重如墨斗的眉頭終于松懈下來，置了謝禮送走了郎中。她緩聲道：“姑娘別嫌老婆子煩嘮，我也是圖個穩妥心安。爐子上燉著您的燕窩雪梨呢，我去瞧瞧好了沒。”

嘉月連連點頭，十分乖巧，方媽媽瞧得面皮一松。她是府里的老人了，也是見識過些后宅私事的，如此為防萬無一失罷了。

過不一會，采薇打了簾子進來，低聲道：“小姐，蘇姨娘那邊來人傳消息說，她近兒總覺得胃口不佳，整好今日郎中進府，想一并把一把平安脈。”

一聽，采萍更是憤懣：“哼，她倒方便！”前兩日王爺剛宿在她房里，今兒就要把平安脈了，她藏的什么心，心思昭然若揭！

采苓心細，抬眼細察主子神色，嘉月神色倒平常，只緩緩道：“隨她罷。”

診過脈，嘉月多少覺著心定了些。方媽媽見嘉月飲食不佳，便親自操持飲食，她善料理一手好湯水，多少進飯也香了些。

又過了半月，臨近年底喜事多，門房差人說蘇家遞過來一張請帖，說是蘇家老太太要辦生辰宴。蘇家終歸是王爺外祖母家，終究是不好失了禮數的。

彼時時辰尚早，辰王只是洗漱穿戴好了還沒上朝，兩人在外間兒正廳上吃早飯，嘉月將此事說與他聽。

辰王聞言，想了想又撂下瓷勺：“朝中尚有些事要處理，只能辛苦你獨自去這一趟了。”

朝政為重，嘉月倒是不好再說了，只夾了一筷子菜放到辰王碗里。又讓庫房準備了厚厚一份賀禮。

這日，賀壽之賓客自然是門庭若市絡繹不絕，簇簇的轎馬挨挨擠擠，一路喧囂著都排到了街口開外。不論是看在蘇家還是辰王爺的面兒上，世交故舊，官宦同僚，勛貴權爵且都來了不少。下了馬車，蘇府的下人們早早穿著簇新的衣裳站在兩邊引路報名兒。

一時被引著進了二門，路過花園子時，里頭正唱著一出吉祥戲文。

進了榮禧堂，門口丫頭通傳：“辰王妃來了。”

抬步進去，里頭已坐滿了人，兩邊列椅上女眷依齒序而坐。

眾人細細打量一回，只見她頭上斜插著一支朝陽五鳳掛珠釵，穿著一件雨過天青的金線纏枝暗花對襟長襖，肌骨瑩潤，舉止嫻雅，通身氣派非凡。

一個豐腴夫人滿面春風的迎上來笑道：“哎喲喲，這是辰哥兒媳婦罷，這模樣我瞧著都喜歡！與侄媳婦一比，我家那幾個就拿不出手咯！”說罷，拉著嘉月給老太太請過安，同眾妯娌廝見過。方叫丫鬟獻茶。

話音兒未落，又向嘉月親親熱熱地笑道：“還是稱呼我嬸嬸罷，何必口口聲聲的二太太，反倒生分了。”

嘉月聞聽此言，倒是順其自然的改口叫了句：“二嬸嬸。”

蘇老太太坐在上首，一身紫金雙色錦緞對襟褙子頗是華貴，瞧著嘉月落落大方應對著眾妯娌的寒暄，眸光微微一閃。

另一身著玫瑰紫的婦人開口道：“侄媳婦這是見外了。咦，我怎瞧著略清減了些？”

嘉月正想回話，忽聽上首人道。

“這是你三嬸嬸。”蘇老太太開口道，轉頭對婦人道：“她年紀輕剛過門，家中又沒個長輩，府中大大小小的事都靠她操持，哪有不辛苦的。”

“母親說的是。”三房笑道。

蘇老夫人轉頭對著嘉月笑，“你難得來一趟，也不用多拘束，都是一家子。”

嘉月自是點頭著應是，只微笑著聽著眾妯娌親戚說話，偶爾蘇老夫人長者風范的笑罵她們幾句，倒也一室和樂。

過不會兒，外頭通傳說大房夫人來了，眾人笑意一滯。嘉月抬眼望去，只見來人身穿玫瑰紫的灰鼠皮襖，釵環琳瑯，額間系一條南珠抹額，端的是珠光寶氣。

她上前一步，笑意盈盈地對蘇老太太道：“我來遲了，還請老太太別怪罪。”

蘇老太太看了大兒媳一眼，她雖心下不喜這個兒媳，面上少不得笑應：“這早晚才來，客人都等急了，倒是顯得咱們家禮數不周了。喏，這是你侄媳婦。”

嘉月聞聽此言，適時的起身行禮。大房的臉上僵了僵，打量了嘉月兩眼，笑著告歉了說些家務人情的話兒，又全程乖巧的和賈母回話。

又說了幾句，便開了席。

小丫頭捧著才撰魚貫而入，蘇老太太便被大房的親扶著在正面上首坐了，余者皆按齒序坐了，席間熱鬧自不必多說。

飯后用過一盞茶，瞧著差不多了，便有二門的小廝來進來回話兒，只說馬車已經預備妥當。嘉月起身告辭，臨走之前，蘇老太太又命人將打點好的東西讓嘉月帶回府去。盛情難卻之下，只好又陪著說了幾句。

此番一趟，嘉月算明白了。她原還沒想這么多，今兒才猛然發現，因蘇家根底深厚，再時常與皇室宗親來往有外戚把朝之嫌疑。況且，皇家有手足之情，更有君臣之分，縱使兩家聯絡有親，但兩家終究不是一家，一筆寫不出兩個姓來。陛下龍體微恙多慮，內外朝臣各有心思，不得不避嫌一番才是。

待賓主盡散，蘇老太太在二房和三房的服侍下回房里歇息。

待老太太在羅漢床上坐下，三房在邊上又拿了個引枕讓她靠著，“母親以為，這容家姑娘如何？”

蘇老太太斜倚著，目色沉沉：“都說她年紀輕，沒經過事，我瞧著也不然。”

眼見老太太滿面沉吟，三房的繼續笑道：“俗語說凡事留一線，日后好相見。即便是為了蘇家，也不該把事情做絕，徹底得罪了才是。”

她也是個有心機、有成算的人。饒是大房的在蘇家妯娌當中素來不怎么受歡迎，但一榮俱榮一損俱損，若非此事關乎闔府的聲譽，她是管都不想管。

蘇老太太皺了皺眉頭，“哼，大房那個蠢貨！”

二房的見老太太有些不樂，忙上前撫慰她，想了想，又說道：“弟妹此話不無道理。大嫂嫂淺白直率，不知新婚情好，也是有的。若此時貿貿然將女兒送進王府，到時候即傷了兩家情分，又失了名聲兒，恐怕還要惹得怨懟，何苦來哉？”

大房夫婦蠢蠢欲動，蘇老太太心知有所不妥，但為了蘇家，難免叫她有些不豫。但今時不同往日……

“這話說的不錯。辰兒自小聰慧，豈有不知之理。”

二房和三房的相視一笑，對于聰明人來說，有些話根本不必說透。№Ⅰ