轉眼到了年下，爆竹隆隆，白雪堆梅，京城大街上的大紅燈籠映襯著白雪青磚，越發現出幾分年味兒來。進了臘月初，本要入宮領宴，宮中陛下因著節氣的緣故，前些時日染上了一場風寒，拖拖拉拉到至今都未曾痊愈，太后皇后皆心系陛下，無心飲樂，便索性免了筵席，宮中各級妃嬪亦皆減膳謝妝，于御前侍疾。

忽又臘月春回，這病更又沉重，又修養了一些時間，仍舊回到朝中處理事務，只是上朝時候經常咳嗽不止。

這日晌午，冬日的暖陽透過明紙的窗扇撒入房中。李承澤回來時，先在熏籠前烤去了寒氣，這才轉身進房，里間兒靜悄悄的，嘉月窩在一張湘妃榻上，正閉著雙目安睡。

李承澤只覺得一顆心化為了春水一般，伸手摸了摸嘉月的臉頰。

大白天的，到底不曾熟睡，被人這么一碰，嘉月登時醒了，迷糊道：“王爺回來了？”

“吵醒你了？”李承澤溫言問。

嘉月不覺一笑，半撐起身子：“不過午后小憩一會子。”

“你歇著，別起身。”說著，掀衣在她身旁坐下，他衣衫上隱隱有一股淡淡的藥味，嘉月想了想，并沒有說話。

李承澤眸子幽黑，過了會兒，才道：“近兒外頭事多，你不用管，若嫌煩只躲懶裝病就是了。”

聞言，嘉月少不得問一句：“可是出什么事兒了？”

李承澤沉默半響，緩緩說道：“這段時間，陛下上朝的時候越來越短了，常常不過半個時辰便下朝了。底下那群滑不留手的老狐貍便開始不大安分了。”

嘉月心下一震，忍不住脫口問道：“不是說陛下是因為偶感風寒，這才有些精力不濟么？”

“對朝堂上諸人自是這么說的。”李承澤臉上晦暗一片，神色看不分明。

嘉月一驚，知道他心里必定是有些想法，也不言語，只是默默聽著。

李承澤默了一會，似在思索，過了一會兒，又聽他道：“自兩江官場爆出了河道貪墨案，陛下對兩江一帶很是關注，今兒陛下召我入宮，卻是提到了江南鹽務上頭。”

嘉月聞弦音而知雅意，巡鹽御史可是個肥差兒。江南地區向來富饒，多富商大賈周流天下，尤其是鹽稅這一塊，不知有多少油水可占，歷代君王都相當重視對整個江南地區的把控。自然地，有雄心大志之人將目光轉移到這里來了。

陛下雖是精力不濟，但居高臨下耳聰目明，自然也能看出各人的心思。這一場病，朝堂上貌似面兒上未有什么動靜，但細察來，仍能覺出某些陣營開始挪動腳步。倘若往深了說，更怕等到自己山陵崩，朝中無人壓制，造成無法挽回的局面。

只是此事事關天子社稷，她一個婦道人家，實在不宜妄議政事，她斟酌道：“陛下圣心燭柄，想來必有計較。”

李承澤點了點頭未說話，顯然他還在思索，好在也沒有深入這個話題。嘉月看著他，暗嘆了一口氣。

李承澤似有所察，轉頭注目于她：“你好好睡吧，這些日子累壞了。”他語氣中滿是深切的憐惜和疼溺。

嘉月纖長的睫毛忽的一顫。

她的確很累。

管理偌大的一個府邸很累，應酬送禮待人接物很累，整日里費心提防他人算計更是累。她本屬意安耽清凈的生活，如今卻一言一行一顰一笑都得沉穩周全，學著做一個賢惠人。

流蘇暖帳一吹一蕩，就像姑娘的頭發，也像姑娘無關緊要的一生。

這一夜她睡得深深淺淺，外頭風急雨驟，一下下似敲在心上，身子不自主蜷縮起來。身側人似有察覺，翻身將人攬入懷中。

隔著衣袍，那肩膀寬厚溫熱，她安心極，又睡過去了。

待醒過來，天光大亮，枕畔已空，床邊的矮榻上留著昨日換下的衣裳。一夜未睡好，腦袋也隱隱作痛。

外頭聽到屋內有響動，料是主子醒了，端了盆桶水帕進來伺候。嘉月身著中衣披散著頭發，在丫鬟的服侍下洗漱一番，又有幾個丫頭進來幫她梳理頭發。

對鏡梳妝時，采薇進來了，附耳輕聲道：“小姐，蘇姨娘勁兒一大早帶著丫鬟提著個食盒去了書房，說是‘關懷’王爺。”

“長吉攔著不叫進，說是王爺正在處理公務，吩咐了一干人等不許打擾。蘇姨娘不肯走，故意嗲聲嗲氣放高聲音，好叫里頭的王爺聽見，誰知……”

嘉月瞥了她一眼，抿了抿發絲，“繼續說。”

“誰知，誰知王爺竟讓她進去了！”

嘉月手上的動作頓了頓，垂下眼瞼，明麗和煦的光線透過新糊的翠色紗窗，淡淡的落在她的身上，臉上，眉目間，卻籠了一層陰霾。

早飯擺上來了，香氣飄來，對著滿桌佳肴卻絲毫提不起胃口來。

略略用了幾口粥，撤下飯桌后，她靠在湘妃榻上，對著窗邊的亮光看了會兒書，又覺無趣，忽的眼光一掃，瞥見一旁的針線簍子，那是一件還未完工的嬰兒肚兜。既知道了淑然身孕，她好歹得做一點針線活意思意思，大約是許久沒做活了，手指生疏了不少，堪堪繡出一條錦鯉的輪廓，就花去快一個時辰。

正是晌午，房中寂然，陽光照著有些神思恍惚，嘉月倦怠的打了個哈欠，沒多久，便昏昏沉沉睡過去了。再醒過來，日頭漸低，起身叫人進來梳洗了一番，轉念一想，又打發了人去廚房打點，并讓玉枝去內書房請王爺來棲梧居用晚膳。

日光暗了下去，直到掌燈時分卻還是看不見人影，打發人去問，才知道王爺今日竟是已在蘇氏房里了。

嘉月一愣，剎那間心急劇下墜，全身驟寒，神色一時驚一時痛一時疑。

屋內靜謐一片，見主子臉色不善，下邊的采苓上前勸道：“小姐別難過，許是王爺有什么事才……”

對著滿桌精致的飯菜，片刻，嘉月輕笑一下，她一低首，兩滴淚珠從目中涌出，墜落于地上。站起身來，極緩極慢地說道：“夜了……幫我梳洗安置罷。”