天下梟雄

第四章 江淮伏威

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第四章江淮伏威

一住八一,精彩。

隋末各路亂匪之中,勢力最大的有三家,第一是瓦崗翟讓、李密,第二是河北竇建德,第三就是江淮杜伏威。

杜伏威的勢力主要在淮南,在江都郡以西,江淮之間的廣大土地,包括歷陽郡、丹陽郡、鐘離郡、淮南郡、廬江郡五地,有兵力十余萬人,其中最精銳之軍有四萬,被稱為‘上募’軍。

江淮一帶也并不是只有杜伏威一支勢力,只是杜伏威最為強大,此外還有吳郡沈法興和余杭李子通,以及江都郡陳棱,這四支勢力占據著江淮和江南。

陳棱在宇文化及兵敗后逃回了江都,手下有一萬多殘軍,他利用隋朝留下的糧食和物資重振旗鼓,賑濟災民,招募士兵,漸漸使兵力擴充到了三萬人,據守江都城。

在江南、江淮四大勢力中,李子通和沈法興皆奉李密為主公,陳棱自立為江都王,而杜伏威則是效忠于洛陽皇泰帝,去年被皇泰帝封為淮王、淮南五郡兵馬總管,但此時,洛陽王世充篡位,使杜伏威處于一種深度迷茫之中。

這天下午,一支小商隊趕著數十匹滿載貨物的騾馬走進了歷陽城,商隊為首之人正是從太原而來蕭琎,二十幾名士兵扮作商隊伙計,保護蕭琎一路南下。

他們要穿過李密的勢力范圍,不可能披甲戴盔、穿著朝服南下,只能改扮成商人,歷陽是杜伏威的都城,人口密集。商業繁華,城內客商來來往往,叫賣聲此起彼伏。

蕭琎帶來的是北方皮毛,在江淮一帶比較少見,一進城便被幾家商鋪的掌柜圍住了,爭著要買他帶來的皮毛。

他們把毛皮脫手,便在城門附近找了一家客棧。眾人進了客棧,這是一家歷陽城內頗有名大客棧,掌柜姓王。四十余歲,長得肥肥胖胖,看起來十分和藹和親。

手下們去休息了。蕭琎則找到了掌柜,他有一些事情需要問問掌柜,兩人在后堂坐下,王掌柜命伙計上了茶,笑瞇瞇道:“聽蕭兄口音好像是北方人,偏偏蕭兄又是江南大姓,這倒是有點少見。”

“這很正常啊!隋破南方,被送往北方的南方大姓不計其數,我不過是其中一人罷了。”

“這倒也是!”

王掌柜又笑瞇瞇道:“這次來歷陽,除了賣貨外。還有什么別的事情嗎?”

本來是蕭琎想打聽一些消息,不料卻反被掌柜盤問,他笑了笑,“也沒什么事?只是還想找幾個流落江南的親人,倒有件事想向掌柜打聽一下。”

“你說。只要我知道,一定奉告。”

蕭琎沉吟一下道:“我和幾個洛陽朋友走散了,也是商人,他們也要來歷陽縣,不知這兩天,歷陽縣可有從洛陽過來的人?”

蕭進是想打聽王世充的使者。他知道杜伏威原本是效忠皇泰帝,現在皇泰帝被廢,王世充篡位,他肯定會派人收買杜伏威,就不知使者到了沒有?

“從洛陽來的?”

掌柜想了想,笑道:“三天前倒是有一隊人馬從洛陽來,不過不是商人,聽說是使臣,別的洛陽人就沒有聽說了。”

蕭進的心頓時一沉,王世充果然派使臣來了,就在這時,外面忽然傳來一陣喧鬧,一名伙計跌跌撞撞跑進來。

“掌柜,外面沖進來好多士兵

王掌柜騰地站起身道:“士兵來做什么?”

伙計看了一眼蕭琎,膽怯道:“他們是來抓這位蕭爺?從北方來的皮貨商人。”

王掌柜遲疑地看了一眼蕭琎,“蕭兄,這是怎么回事?”

“我也不知道,既然來抓我,我就去看看吧!”

蕭琎估計是自己哪里露出了什么破綻,被人告發了,不過他并不緊張,他本來就是使臣,奉命出使,何懼之有?

蕭琎快步走到前院,只見,前院站著數十名彪悍的士兵,人人手執長刀,蕭琎走上前拱手道:“我便是從北方來的皮貨商人,各位找我有何事?”

為首校尉狠狠瞪他一眼,一揮手,“把他抓起來!”

十幾名士兵沖上,抓住了蕭琎的胳膊,蕭琎重重哼了一聲,“我是大隋使者,你們膽敢無禮!”

一名士兵從他懷中摸出了一塊銀牌,大喊:“校尉,他有腰牌!”

校尉接過腰牌,他認字不多,其中一個隋字他倒認識,一下子愣住了,立刻令道:“放開他!”

士兵們放開了蕭琎,校尉慢慢走上前,上下打量一眼他,問道:“你真是隋朝使者?”

蕭琎冷冷哼了一聲,“你是以為我是什么人?”

校尉立刻拱手歉然道:“我們得到稟報,你的手下都像軍人,所以懷疑你們李密的探子,沒想到竟然是隋使,得罪了。”

蕭琎這才恍然,原來漏洞出在自己手下的身上,他回頭看了一眼,他的二十幾手下都涌了出來,雖然是伙計打扮,但個個身材魁梧,體格彪悍,確實不像是商人,都是極為精銳的士兵。

不過這也好,他索性就去見一見杜伏威,便點點頭,“好吧!我要去見你們的大將軍。”

校尉連忙躬身道:“既然如此,請使者跟我們去大將軍府!”

蕭琎整理一下衣帽,命人把他的文書包帶上,昂首挺胸走出客棧,跟隨一群士兵前去見杜伏威……杜伏威曾自封為天威大將軍,所以士兵們都稱他為大將軍,他的軍衙也叫大將軍府。

自從六年前他和輔公佑決定南下創業,經過數年拼殺,終于闖出了一番大事業,占據沃野千里,人口數百萬,擁有十五萬精銳的江淮軍。

但杜伏威并沒有自立為帝的打算,所以他也成為很多勢力拉攏的對象,最早就是宇文化及,承諾封他為歷陽太守,宇文化及的吝嗇激怒了杜伏威,他立刻轉而投降洛陽皇泰帝,皇泰帝封他為淮王,兼淮南五郡兵馬總管,顯然要比宇文化及大方得多。

但不久前洛陽傳來消息,王世充已篡了帝位,他所效忠的南隋王朝已經消失,這便使杜伏威處于一種迷茫之中。

這幾天,不僅王世充派使者前來拉攏,甚至連唐朝也派來一名使者說服他,希望他能投降唐朝,唐朝開出的條件極為優厚,拜東南道行臺尚書令、江淮以南安撫大使、上柱國,加封吳王。

但杜伏威還是處于猶豫之中,天下大勢他看得很清楚,將來得天下者,要么是太原楊元慶,要么是長安李淵,李淵來拉攏他,他其實還想得到隋朝的消息。

杜伏威和隋朝沒有打過交道,甚至也沒有什么往來,他不知道隋朝對他是什么態度,這幾天他一直處于一種憂心忡忡之中。

杜伏威還很年輕,只有二十三歲,長得虎背熊腰,身材極為雄壯,雙目深凹,眉毛粗黑,臉上輪廓分明,給人一種很粗糙的感覺,但實際他卻是心細如發,思慮慎密,目光十分長遠。

下午,他正坐在房間里批示各郡上奏的文書,這時,一名侍衛在門口稟報,“大將軍,北城當值軍官查獲一名北方來客,據來人所說,他是隋朝特使,奉隋朝楚王之命前來出使。”

杜伏威‘啊!’的一聲,心中又驚又喜,隋使果然來了,他連忙令道:“快把使者請來,要以禮相待,不可無禮!”

侍衛下去了,杜伏威心中激動難平,隋朝使者果然來了,雖然他并沒有立刻投降隋朝的打算,但隋者的到來,使他有了更大的選擇,他便可以從容考慮自己的前途。

片刻,幾名侍衛帶著蕭琎走進了房間,蕭琎走上前躬身行一禮,“大隋使者蕭琎參見杜大將軍!”

杜伏威連忙起身抱拳笑道,“原來是蕭先生,歡迎先生來歷陽城!”

他很客氣,又請蕭琎坐下,命人上茶,蕭琎坐下,從懷中取出一封信,雙手呈給杜伏威,“這是楚王殿下讓我帶給杜大將軍的親筆信,請大將軍過目。”

杜伏威接過信,只見信皮上寫著,‘大隋楚王楊元慶致淮南五郡杜伏威總管。’

淮南五郡兵馬總管是皇泰帝封他的官職,楊元慶依然沿用了,但卻沒有提到他的淮王,杜伏威打開信,匆匆看了一遍,信中之意希望他能繼續效忠隋朝,成為大隋之臣,為天下民眾謀福祉。

但信中至始至終,都沒有提到淮王這個爵位,這令杜伏威心中略略有些不快,楊元慶承認他的五郡總管,卻不承認他的淮王之爵,使他心中十分失落。

他是個爽快人,便坦率地問蕭琎,“楚王殿下的信我已拜讀,我完全能理解隋朝渴望統一天下、與民休息的意愿,只是我在信中看不到楚王的誠意,不知先生能否給我解釋一二?”

蕭琎微微一笑,“大將軍想要什么誠意?”

“好吧!我就直說,如果我投降隋朝,隋王朝能封我什么樣的官職?”

“杜大將軍果然是坦率之人,那我也就明說,假如大將軍投誠大隋,隋朝將封大將軍為淮南五郡兵馬總管、上柱國、驃騎大將軍,另外封爵歷陽郡公。”

杜伏威臉上露出了失望之色,這一串耀眼的官職中,五郡兵馬總管是具體職務,上柱國和驃騎大將軍分別是勛官和散官,只是一種榮耀,沒有實際意義,而另一個重要的爵位只是郡公,而他現在卻是淮王。

杜伏威忍不住哼了一聲,“要知道唐朝可是封我為吳王……()