天下梟雄

第九十三章 待君入甕

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沿著紫河再向西走百余里,山勢便到了盡頭,一直向西兩百余里都不再有山巒,黃河就從中穿流而下,形成一個巨大的戰略隘口。

穿過這處隘口一直向南都是一馬平川,對中原形成了極大的威脅,大業三年,楊廣下令動員樓煩、馬邑、雁門、定襄、榆林五郡的近百萬民夫修建長城。

這段長城西起榆林,東到紫河的山勢盡頭,長約兩百余里,攔住了這處戰略隘口,而在這段長城的最東面,緊靠山勢盡頭處,便是紫河堡。

準確地說,紫河堡是一座軍城,最早周長不到三里,紫河在這里穿城而過,在城墻上留下一個半月形的水洞。

楊元慶在殲滅劉武周后,下令擴建并加高加固軍城,使軍城的周長達到八里,成為一座小縣城般的城池,長年駐兵兩千人。

這次李靖出任代州總管,考慮到突厥軍的即將大舉南下,他下令將紫河堡增兵至五千人,紫河堡的五千守軍擔負著整個馬邑郡西部的防御。

紫河堡的守將叫做薛韶,是隋朝大將薛世雄的侄子,也是薛氏兄弟的族弟,官任亞將,奉李靖之命鎮守紫河堡。

這天清晨,當燦爛的陽光剛剛灑在紫河堡上,一隊巡哨便帶來了消息,一支烏圖部騎兵正向紫河堡潰敗而至。

這個消息使整個紫河堡的守軍都戒備起來,他們紛紛奔上城頭,手執長矛和軍弩。目光略微緊張地向東北方向眺望。

主將薛韶的目光和士兵一樣凝重,他知道最近會發生什么事,他來紫河堡之前,總管李靖反復告訴他,最近即將爆發一次大戰,突厥人或許會如草原蝗蟲一般鋪天蓋地淹沒紫河堡。

盡管只是或許,但薛韶知道李靖向紫河堡增兵三千的用意。不是沒有可能,現在烏圖人敗逃而至,那在他們身后會是什么?一群悠閑散步的突厥人嗎?

很快。遠方傳來了悶雷般的馬蹄聲,一群隊伍散亂的突厥人出現了,大約有兩三千人。他們手執白色狼頭旗,那是烏圖部的旗幟。

逃兵離紫河堡越來越近,他們倉惶如喪家之犬,丟盔棄甲,戰馬吐著白沫,已如強弩之末,即將支持不住了。

在他們身后數里外,又是一支黑線出現了,那是黑壓壓儼如鋪天蓋地般的突厥騎兵,馬蹄敲打著草原。大地開始微微震動起來,城上守軍駭然變色,嗚咽的號角聲在城頭不斷吹響。

眼看烏圖部士兵越來越進,離紫河堡不足百步,他們拼命的招手。懇求城堡守軍放他們入城,一名郎將飛奔而至,緊張地向薛韶請示,“薛將軍,怎么辦,要開門嗎?”

薛韶的心中十分為難。盡管他知道烏圖部和隋朝有著良好的關系,他們是來依附隋朝,但他不知乞伏泊那邊發生了什么事?如果這是突厥人的誘兵之計怎么辦?打著烏圖部的旗幟,其實是突厥人假扮。

薛韶目光緊緊地盯住這數千敗兵,這時,他忽然認出其中為首的將領,正是烏圖部大將阿木圖,上個月他陪同酋長阿努麗前去拜見剛上任的總管李靖,當時薛韶也在場,此時阿木圖臉色慘白,后背上插著兩支箭,眼看要支持不住了。

“速開城放他們進來!”薛韶急令道。

紫河堡的城門緩緩開啟了,數千烏圖部敗兵用盡最后的力氣沖進了城內,城門又緩緩關閉,吊橋拉起,五千守軍張弓搭箭,嚴陣以待,注視著遠方迅速殺來的突厥大軍。

幾名身著盔甲的隋軍士兵抬著一副擔架快步走上了城頭,擔架上躺著奄奄一息的阿木圖,他幾次逃脫大難,但最終在即將抵達紫河堡時被敵箭射中了。

薛韶連忙奔上前,蹲下來握住了他的手,“阿木圖將軍,發生了什么事?”

阿木圖慘然一笑,慘白的臉色露出無比痛苦的神情,“烏圖部完了,突厥二十幾萬大軍追上了我們,男人被殺死,女人被搶走,我的妻子和女兒也被他們搶走了。”

“那阿努麗酋長呢?”

“她帶著。。。。數千婦孺從幽暗之谷走了,我們。。。。。引開了突厥追兵。”阿木圖吃力地說道。

薛韶知道他所說的幽暗山谷就是紫河河谷,他握了握阿木圖的手,“你不會死,也不能死,楚王殿下要見你,你就安心在紫河堡養傷。”

他站起身令道:“命軍醫好好給他療傷!”

隋軍士兵把擔架抬了下去,這時,大地再次開始搖晃,仿佛發生了地震,兩萬突厥騎兵呼嘯殺來,疾奔至數十步外開弓放箭,鋪天蓋地的箭矢憤怒地射向城頭。

兩萬突厥騎兵沒有帶攻城武器,面對高聳堅固的城墻,他們除了滔天怒火,毫無意義地用箭射城頭外,沒有半點辦法。

折騰了一個多時辰后,突厥萬夫長哈吉見已經無法挽回,只得下令撤軍回乞伏泊主營,兩萬突厥騎兵如潮水般退去。

但就在突厥騎兵剛剛撤離,幾名隋軍斥候卻騎馬從東面的一片森林內奔出,他們奔至城下高聲大喊:“薛將軍何在?”

有軍士跑去稟報薛韶,薛韶連忙走上城頭,探頭問道:“你們是從哪里來?”

“我們奉李總管之命,李總管有命令交給薛將軍。”

薛韶聽說是李靖派來,慌忙命人開城放他們進來,片刻,一名士兵領著斥候上城,斥候取出一封信,單膝跪下呈上,“這是李總管手令,請將軍收訖!”

薛韶打開手令看了看,眼中頓時露出驚訝之色,隨即變得興奮起來,他將手令一收。回頭厲聲喝道:“命令全軍列隊,準備出擊!”

從紫河堡到武周山口約二百里六十路程,突厥騎兵也是經過了一天一夜的疾奔才趕到紫河堡,但返回時,他們的速度卻慢了很多,主要是戰馬疲憊,而且他們沒有了任務壓力。

率領這兩萬軍隊的萬夫長叫做哈吉。年約二十余歲,皮膚黝黑粗糙,外貌就像三十多歲一樣。他身高六尺五,體重超過兩百斤,儼如黑熊一般強壯。他是突厥有名的勇士,能空手和虎豹搏斗,盡管他四肢發達,但頭腦并不簡單,他甚至還很細心。

他率軍追擊到最后,漸漸趕上了烏圖部,卻發現人明顯少了,明明是上萬人逃走,最后怎么只剩下兩三千人,而且全部都是青壯士兵。阿努麗在哪里去了,女人孩子到哪里去了?

他心中已經明白過來,一定是他中了誘兵之計,阿努麗和數千婦孺半路上從另一條路逃掉了,只是她們是從哪一條路逃走。他卻百思不得其解,哈吉對這一帶地形并不熟悉。

但此時他卻很擔心回去怎么交代?可汗命他率兩萬騎兵追殺逃跑的阿努麗,務必將烏圖部斬盡殺絕,不留后患,不料他竟然一個人都沒有追到,甚至連一個女人和孩子都沒有抓獲。

這樣空手回去。不光是被恥笑的問題,關鍵是他怎么向可汗交代?難道他的兩萬騎兵還跑不過幾千名婦孺嗎?

哈吉心中焦慮之極,這時一名年長的千夫長上前道:“將軍,會不會阿努麗公主她們是從幽暗之谷逃走了?”

‘幽暗之谷?’

哈吉一愣,“在哪里?”

“就是紫河穿過大山的河谷,隋朝人叫它紫河谷,在前方六十里處,我曾跟隨啟民可汗走過,穿過山谷就到隋朝腹地了,有不少村莊。”

哈吉心中一動,連忙問道:“可以繞去紫河堡嗎?”

“當然可以!”

哈吉心中忽然熱了起來,他們追擊的數千烏圖部士兵進入紫河堡后必然不會過久停留,稍微休息后,就會繼續南下和阿努麗匯合。

說不定阿努麗率領婦孺還會在半路上等他們,自己先一步殺到南面去,就算抓不到阿努麗,但也能攔截住幾千烏圖部士兵,將他們全部斬殺,自己也可以用人頭向可汗交令了。

想到這,哈吉立刻對千夫長令道:“由你來帶路,大軍立刻穿過山谷到南方去。”

哈吉一聲令下,兩萬突厥騎兵加快了速度,沿著紫河向河谷口奔去。

下午,兩萬突厥騎兵趕到了河谷轉彎處,他們折道向南,向丘陵深處而去,很快他們便發現了線索,泥土上有密集的馬蹄印,顯示大隊人馬從這里經過,還發現了一些遺落的羊皮。

哈吉愈加興奮,率領兩萬騎兵向山谷深處疾奔而去,很快便進入突厥人傳說中的幽暗山谷。

就在突厥大軍進入山谷約半個時辰后,薛韶率領四千隋軍騎兵銜尾追到了山谷口,在山谷口已等待了二十名隋軍斥候,他們是李靖留在這里的接應人。

一名校尉催馬上前施禮道:“啟稟薛將軍,突厥大軍不出李總管的意料,進入了山谷,已有半個時辰。”

薛韶點了點頭,回頭喝令道:“一半人上山,另一半人跟我進去!”

隋軍分兵兩路,一路跟隨薛韶進了山谷,而另一路則扛著千余桶火油上了山,沿著山澗邊緣邊向山頂攀去。。。。。。

山谷長約三十里左右,由于河水凝結成冰,谷內道路還算平坦,只需一個多時間便可以走出山谷,兩萬突厥軍在山谷中列隊而行,延綿數里,山谷內十分幽暗,頭頂是上一線天,大約走出十幾里后,前方士兵忽然大聲叫喊起來,一片吵鬧聲。

“出了什么事?”哈吉催馬上前問道。

“將軍,前面道路被大石堵死了,我們過不去了!”

哈吉一愣,催馬向前奔去,果然看見前方狹窄處被數十塊巨石死死堵住,每一塊巨石都重達數千斤甚至上萬斤,足有一丈多高,將道路封得嚴嚴實實,人可以想辦法攀爬過去,但戰馬卻無論如何過不去。

哈吉心中頓時涌起一種極為不祥之感,他仿佛意識到了什么,立刻喝令道:“速退回去,快回去!”

他話音剛落,頭頂上忽然傳來一片轟隆隆的巨響,他們一抬頭,只見密集的石塊從天空落下,砸向他們的頭頂。