“殿下，恐怕突厥人這一次突圍非同尋常。”李靖凝視著山道的盡頭沉聲道。
“何以見得？”
“殿下請看烽火便明白。”
楊元慶轉頭向懸崖上的烽火臺望去，他這才意外地發現，原來三柱烽煙不知何時，竟然變成了四根，在他設立的烽火制度中，還沒有四根烽火的情況出現。
“這是怎么回事？”楊元慶微微有些不悅地問道。
李靖也知道自己有擅設軍規之罪，他歉然道：“回稟殿下，主要是突厥人出來突圍的兵力總是有多有少，而且大多是晚上，敵軍人數總是在不斷增加中，所以卑職就訂了一個追加兵力的烽火，如果敵軍連續大規模追加兵力，超過五千人，就用四柱烽煙來警示，現在四柱烽煙就意味著敵人出來了兩隊以上兵力，超過了五千人。”
楊元慶勉強地點了點頭，沒有再說什么，目光依舊注視著遠處山道盡頭，這時，李靖又退一步，深深施一禮，“卑職擅改制度，愿受殿下處罰！”
半晌，楊元慶才淡淡道：“軍隊規制既然訂立，就應該全軍遵守，否則徐世績改一處，秦瓊改一處，你再改一處，最后弄得全軍將士無所適從，軍隊會出現混亂，如果確有不合理之處，可以提交兵部，由兵部審核后，全軍統一更改，李總管，希望你把它改回來，這一次我就不追究了，但不準再有下一次。”
李靖羞愧地點點頭。“卑職確實考慮不周，不會再有下次。”
楊元慶見他態度誠懇，又笑道：“李總管的帶兵能力我從不質疑，等過完年，我希望你去一趟漠北草原。”
李靖先是一怔，隨即反應過來，驚喜道：“殿下是要徹底鏟除突厥嗎？”
楊元慶緩緩點頭。“突厥已經勢力微弱，回紇和薛延陀蠢蠢欲動，我們徹底滅掉突厥。讓那兩頭狼自相殘殺去。”
李靖這才明白楊元慶的思路，還是以挑撥草原內斗為主，他又連忙問道：“殿下。那西突厥怎么辦？”
提到西突厥，楊元慶眉頭微皺，眼睛里也閃過一絲疑惑的神情，“我接到蘇定方的報告，似乎西方出了什么事，西突厥并沒有大舉進攻伊吾郡，反而又撤軍回去了，具體原因不知，蘇定方已經派人去伊吾打聽了，應該會有消息傳來。”
兩人正說著話。忽然有士兵指著遠處大喊：“殿下，敵軍出現了。”
楊元慶抬頭向山道上望去，果然出現了大群黑壓壓的軍隊，相距大約五六里遠，都是幾乎都是步兵。只有前面的一千多人是騎兵，由于山道狹窄，他們無法沖鋒，正沿著山道向這邊緩緩而至，有數千人之多。
楊元慶的腦海里忽然閃過一個念頭，突厥軍這一個多月都是靠屠馬為生。可眼前這些士兵只有一千多匹戰馬，那意味著戰馬幾乎死亡殆盡，有足有的肉食，那么突厥士兵到底死了多少，才會使他們堅持不到春天，翻山越嶺而逃，楊元慶有點懷疑，恐怕突厥軍只剩下三成了。
楊元慶的猜測其實并沒有錯，幾場大雪連續降下，三萬突厥軍被凍死近萬人，加上傳染疫病流行，井陘內的突厥士兵死傷慘重，幸存者尚有一萬兩千人，而戰馬卻因為草料斷絕而幾乎全部餓死。
而在一萬兩千士兵中又有數千人帶病帶傷，奄奄一息，等待著死亡，實際上能戰斗之人只剩下七千人，如果再不突圍，剩下的突厥軍將全部被病魔吞噬，他們已經等不到春天來臨。
正是不愿意束手待斃，主將郭子和才決定突圍，從五天前開始，一次又一次地突圍，一次次絕望，而今天，他孤注一擲，率領最后的五千士兵沖擊井陘關，無論如何要沖殺出去。
隊伍中，郭子和變得又黑又瘦，但眼睛里流露的兇光比豹子還要殘忍，一個多月來，不斷有突厥大將指責將軍隊帶入絕路，不應該去河北，而應該直接西去黃河，沿黃河向北回草原，大將們指責他有私心。
但所有指責他的人都被他殘忍地殺死了，甚至一名反對最強烈者還被活活烤熟，但郭子和確實有私心，當可汗在馬邑郡戰敗的消息傳來時，他的第一個反應便是把這支軍隊占為己有。
他不可能回漠北草原，他想到的是遼東，先占領遼東，然后攻打已被隋軍嚴重削弱的高麗，他郭子和占高麗為王。
可惜人算不如天算，當他進入井陘后沒多久，隋軍便從兩邊將井陘堵住，使他的軍隊在井陘內渡過了地獄般的一個多月。
郭子和已經絕望了，但他不想死，他要讓剩下的突厥軍做他的攻城武器，替他沖破關隘，殺出去，然后他找個地方隱居起來，后半生做一個富家翁，只是郭子和做夢也想不到，他今天的突圍正好遇到了前來視察井陘的楊元慶。
這時，他們離井陘關只有兩里的距離，郭子和瞪著血紅的眼睛，緊緊地盯著遠處的井陘關城墻和城下的防御工事，他抽出戰刀用突厥語嘶聲大喊：“想活下去就給我拼命，騎兵沖鋒！”
“殺啊！”
一千多突厥騎兵爆發出驚天動地般的喊聲，手舉長矛和盾牌，如狂潮般向關城沖去，他們身后，四千突厥士兵徒步奔逃，跟隨著騎兵向關城沖去。
此時井陘關和關下的三道工事內已部署了一萬名隋軍，士兵們早已準備就緒，他們手執弓弩，密集地對準從山道上狂奔而至的突厥騎兵，等待射擊的命令。
李靖將指揮旗恭敬地舉起，“請殿下指揮！”
楊元慶搖了搖頭，“我只是來視察。你才是主將。”
李靖精神一振，他不再謙讓，高舉黃色令旗，這是準備射擊的命令，隨著令旗舉起，沉重的鼓聲敲響，‘咚——咚——咚’。鼓聲并不急促，五千隋軍弩手刷地舉起了軍弩，弩箭平端。對準了已殺到一里外的突厥騎兵，一支支銳利的弩箭在陽光和白雪映照下，閃爍著冷冷的金屬光澤。
山道在靠近官城約一里處變寬了。寬約五丈，可并排奔騰十幾匹戰馬，突厥騎兵越來越近，三百步。。。。。兩百步。。。。。。，所有突厥騎兵都意識到了最后的一刻到來，他們高高舉起盾牌，雙腿夾馬疾奔，拼命大喊起來。
李靖目光嚴厲地盯著漸漸奔進殺傷距離的突厥士兵，他們已經進入一百步了，李靖舉起了紅色令旗。鼓聲陡然間變得急促，就像由漫步變成了疾奔，‘咚！咚！咚！咚！’，這就是射擊的命令。
隨著一片弩機聲響，第一排一千五百支弩箭密集地射向迎面奔來的突厥騎兵。密集弩箭組成的箭網如黑色烏云般向突厥騎兵撲去。
楊元慶眉頭卻微微一皺，李靖用的是三排射，他能理解，但一千五百支弩箭一齊射擊，這無疑只能射倒前面的幾排數十名騎兵，這是否太浪費了？
但他疑惑的念頭只在一瞬間。他立刻便明白了，一千五百支弩箭，除了前面五百支是平射外，后面的一千支弩箭都是仰射，弩箭越過前幾排敵軍頭頂，向后面的突厥騎兵射去。
密集的箭雨呼嘯而至，只聽見一片啪啪啪的聲響，緊接著戰馬慘嘶，一片人仰馬翻。。。。。
突厥騎兵的盾牌頂不住隋軍弩軍強勁的弩箭，盾牌被射穿，透甲箭射入身體，血光四濺，頃刻之間便有兩百余人被射倒，
這時，第二輪箭和第三輪箭又先后呼嘯而至，突厥騎兵死傷慘重，剩下的七百余騎兵終于頂不住隋軍弩箭強大的壓力，紛紛調轉馬頭向回奔逃，而后面數百步外便是追隨奔來的突厥步兵。
郭子和大怒，舉矛戳死了率先逃回的一名騎兵，他的百余名親兵也一起動手，刺死了數十名逃亡騎兵，郭子和揮舞長矛厲聲喊道：“給我沖過去！”
萬般無奈，騎兵只得調轉碼頭繼續沖鋒，李靖卻注視著后面的數千步兵，見他們一半沖進了開闊地帶，另一半還在山道上，他冷笑一聲，卻舉起了一只藍色令旗，一支火箭騰空而起，發出尖嘯之聲。
這使楊元慶一怔，不明白李靖是什么意思，就在這時，兩邊山坡上忽然巨石翻滾，裹夾著積雪，向山道上呼嘯沖來，聲勢浩大，儼如雪崩一般，這是李靖事先埋伏的三千士兵發威了，撬動數百塊巨石滾下。
巨石向后面的兩千余突厥士兵迎頭砸下，士兵們措不及防，他們狂呼慘叫，卻無法躲過這滅頂之災，隨著一片轟隆隆巨響，兩千多人被巨石和積雪淹沒了，突厥士兵后路被徹底堵死。
突來的變故使前面士兵一片混亂，大多數士兵都被驚得魂飛魄散，無頭無腦地亂跑，郭子和急得連殺帶喊：“沖出城去，沖出去！”
李靖向楊元慶指了指遠處的郭子和，“殿下，那個金盔之將便是突厥軍主將郭子和，這三萬軍就是由他率領。”
楊元慶對此人有了幾分興趣，他一伸手，“拿我的弓來！”
一名親兵將強弓鐵箭遞給了楊元慶，楊元慶已經大半年沒有射箭了，他張弓搭箭，強弓慢慢張開，張弓如一輪滿月，楊元慶眼睛慢慢瞇起，弦一松，‘崩！’一聲巨響，鐵箭脫弦而出，以一種開金裂石般的力量向一百五十步外的郭子和射去。
郭子和若有所感，他一回頭，鐵箭驀地出現在他眼前，他躲閃不及，大叫一聲，只聽‘噗！’的一聲，鐵箭從他眉心射入，透腦而過，紅白腦漿迸出，箭尖從他后腦穿出，郭子和張大了嘴，仰面載倒下地。
楊元慶放下弓，冷冷一笑，箭獵人頭，他好久沒有這樣痛快的手感了。
“殿下好箭法！”
李靖由衷地贊嘆一聲，他又舉起了紅色令旗，鼓聲大作，鋪天蓋地般的箭矢密集地射向敵群……