天下梟雄

第四十章 孤膽英雄

“將軍,讓我去吧!”

袁嵩主動向王君廓請纓,“卑職水性嫻熟,可以橫渡大江,若有意外,卑職也可以跳江逃回。”

王君廓對袁嵩頗為看重,糧船被劫尚能召集敗兵來投奔自己,又主動請纓去江陵送信,是一個有膽識的將領,他點了點頭,將一封信和裝有李群人頭的包裹遞給他,“你不用說什么,把信和人頭交給盧祖尚便可,甚至不用上岸。”

“卑職遵令!”

袁嵩接過信和包裹,躬身行一禮,跳上哨船,一指江面,“出發!”

長篙撐開戰船,船帆拉起,百石戰船駛出河港,向江陵郡方向駛去,望著戰船走遠,王君廓的眉頭微微皺了起來,不知道盧祖尚肯不肯作交換。

這時,身后傳來一陣腳步聲,有親兵飛奔上前稟報:“大將軍,楚王殿下命令到達!”

王君廓大喜,“命令在哪里?”

幾名親兵帶著一名送信兵上前,送信兵原是去夷陵送信,卻沒有想到在半路遇到王君廓,令他暗暗慶幸,他上前單膝跪下,“參見王大將軍!”

“殿下的信在哪里?”王君廓急問道。

送信兵從懷中取出一封信,雙手呈上,王君廓接過信件迅速打開,一名親兵將火把湊上,借著火光,王君廓匆匆看了一遍,眼中不由一亮,楚王親率五萬大軍浩浩蕩蕩殺向江陵,命他出兵八千騎兵。準備協助進攻江陵城,這個消息令他極為期盼……從公/安到江陵城并不需要多長的時間,天光破曉,袁嵩的船只便抵達了江陵城水寨,所謂水寨就是在江邊辟出一塊水域,四周布滿木樁,外船難以進入。而只能水門通行。

水門兩邊搭建有水上哨塔,船只剛靠近水門,便被哨兵發現。幾艘哨船飛馳而出,為首一名唐軍旅帥,用戰刀一指戰船。老遠便喝令道:“停下來!”

袁嵩一擺手,十幾名手下收了船帆,船只失去動力,便緩緩減速了,片刻,在唐軍的哨船前停下,袁嵩走上船頭高聲道:“我是隋軍使者,奉命王君廓大將軍之令來見盧將軍!”

旅帥看了他一眼,回頭使了個眼色,身后幾艘哨船上前。士兵們紛紛攀上船只,將船只仔仔細細搜查一遍,武器和所有危險之物全部拿走,連他們身上也細搜了一遍。

這才將袁嵩帶上哨船,向水寨中駛去。而隋軍戰船則留在水寨外,不準進入水寨。

哨船速度極快,沿著一條水道一路疾行,袁嵩不露聲色地打量著唐軍的水寨,水寨寬約三里,長十幾里。數百艘戰船密密麻麻地停泊在江邊。

忽然,他看見了被唐軍俘獲的運糧船,整齊地停泊在江邊,離他就只有數百步遠,袁嵩目光銳利,他發現運糧船吃水很深,應該是上面運載的物資都還沒有卸下來。

旁邊唐軍見他看見了運糧船,一起嘲笑起來,“楊元慶不錯嘛!知道我們缺糧,特地送糧來了,若能送些女人來就好了,就算是王妃我們也不嫌棄。”

幾名唐軍士兵哄地大笑起來,袁嵩勃然大怒,厲聲喝道:“隋軍即將統一天下,誰人不知,爾等不為自己身家性命想想,玷污王妃,就不怕被誅九族嗎?”

他語氣極為嚴厲,幾名唐軍士兵都意識到了什么,嚇得不敢再吭聲,這時船頭上旅帥罵道:“你們幾個,別他娘的亂放屁了,丟唐軍的臉。”

他又狠狠地瞪了袁嵩一眼,“這里是唐軍的地盤,你再放肆,老子一腳踢你下船去。”

袁嵩冷哼一聲,負手不理會他,哨船片刻便到了岸邊,袁嵩上了岸,指了指裝有包裹的竹箱,又取出一封信遞給旅帥,“我只是來送信,沒有什么可說的,就在這里等候。”

旅帥倒也沒有為難他,吩咐幾名手下,“看住他!”

旅帥拎著竹箱子快步向城內奔去,城頭上,盧祖尚已經看見了哨船帶著隋軍使者前來。

這幾天,盧祖尚也有一點心事重重,攔截隋軍糧船是他份內之事,是他職責所在,不管他是否對唐朝失望,只他做一天唐軍,他就要履行職責,不可能把隋軍糧船放走.

但他沒有想到,糧船事件會成為荊襄大戰的第一戰,大將軍柴紹已經率領五萬大軍南下,即將抵達江陵城,這讓盧祖尚心中多少有點沮喪,他不希望江陵成為大戰之地,但似乎他已沒有選擇的余地了。

這時,巡哨旅帥快步奔上城頭,單膝跪下稟報,“啟稟將軍,隋軍使者奉王君廓之命到來,送來這個竹籃和一封信。”

盧祖尚接過信,又看了一眼竹籃,心中有一種不妙的感覺,王君廓在夷陵,怎么跑這里來了,難道是公/安縣出什么問題了嗎?

想到這,他回頭命左右親兵,“把籃子打開!”

幾名親兵上前將籃子打開,里面是一只布包,解開布包,幾名親兵頓時一片驚呼,“是人頭!”

一名親兵忽然認出了人頭,大喊道:“是李群將軍的人頭。”

盧祖尚儼如一腳踩空,一顆心掉入冰窟,果然不出他所料,隋軍已經攻下了公/安縣,他克制住心中的惱怒,打開信看了一遍,信中是要求和他交換戰俘,一千一百名戰俘交換二十萬擔草料,就在長江對岸交換,時間是今晚之前。

盧祖尚半天說不出話來,這是一件令他極為頭疼之事,他是換還是不換?很明顯隋軍騎兵草料匱乏,急需得到馬料,如果不換,對隋軍騎兵肯定是一種打擊,但這樣一來,他盧祖尚不體恤士兵的名聲就傳出去了,如果換了,雖然對他名聲有利,但就害怕李孝恭找他的麻煩,說他擅自做主。

盧祖尚左右為難,他沉思良久,也罷,反正柴紹馬上就到了,讓柴紹來決定此事,他當即令道:“把隋軍使者帶上來。”

片刻,袁嵩被帶了上來,卻不行禮,傲然而立,盧祖尚看了他一眼,哼了一聲,“竟敢如此無禮,你莫非是想替被殺的李將軍贖命?”

袁嵩冷笑一聲,“我不是文官,不會行文官之禮,但要我向你行武將之禮,你不覺得滑稽嗎?”

“原來你武將,好吧!我敬你是條漢子,替我轉告王君廓將軍,就說我雖然愿意和他交換,但我卻無權決定,我要請示荊王,所以今天肯定答復不了,最遲后天晚上,我一定會有答復,請他稍等兩天。”

袁嵩點了點頭,“我一定轉告王將軍。”

盧祖尚一揮手,“送他走!”

唐軍士兵將袁嵩帶下城,一直送他出了水寨,袁嵩上了自己戰船,立刻令道:“回航!”

船只向對岸駛去,駛出一兩里,袁嵩忽然把一名手下叫上前,低聲囑咐他幾句,將手下嚇了一跳,“將軍,這樣可以嗎?”

“我沒事,你就告訴王大將軍,我有把握,一定會成功。”

袁嵩又交代幾句,便悄悄地滑下了船,像條魚一樣,無聲無息地消失在水中……隋軍大帳內,返回的士兵向王君廓匯報了出使的情況,王君廓大怒,‘砰!’地一拳砸在桌子上,“沒有我的命令,他竟然擅自行動,好大的膽子!”

旁邊兩名偏將對望一眼,一人上前勸道:“將軍請息怒,那盧祖尚說要請示李孝恭,其實不過是個借口罷了,我估計他根本就不想交換,就算請示了,李孝恭也不會答應,索性就讓袁將軍立下大功,也是一件美事。”

另一名偏將也說情道:“其實袁將軍也是臨機決斷,他若回來再請示將軍,恐怕就失去機會了,而且這個袁嵩水性極高,說不定他真的有辦法立下奇功。”

在兩人勸說之下,王君廓的怒氣才稍稍平息一點,他走到帳門口,注視大江對面,心中暗忖,‘不知這個袁嵩能給自己立下什么樣的奇功……夜幕漸漸降臨,唐軍的水寨里格外安靜,只有十幾艘巡哨船在水寨周圍中來回巡視,不準船只靠近,而水寨內卻靜悄悄的,再沒有一名士兵。

這時,在隋軍運糧船水下,出現了一個人影,正是袁嵩,他潛進唐軍水寨,已經藏身了整整一天,直到夜色降臨,他才藏身處出來,泅水到隋軍糧船前。

每艘運糧船的船頭都有編號,很快,袁嵩找到了六十五號船,迅速攀上了大船,躲在暗中聆聽片刻,沒有任何動靜,他才掀開甲板,鉆進了貨倉。

貨倉里很干燥,和其他船只一樣整齊地碼放著一袋袋糧食,袁嵩心中異常緊張,他知道六十五號和六十六號船內,除了糧食外,還有一些特殊物品,就不知道唐軍有沒有發現。

他摸到一把刀,撬開了隔艙門,隔板另一邊還有一只船艙,里面整齊地堆放著幾百只皮囊,他頓時松了口氣,唐軍沒有發現這里面的火油,他心中歡喜異常,將刀咬在口中,開始行動。

將一袋袋的火油搬出了船艙,心中卻犯了愁,每袋火油至少重二十斤,一兩袋肯定不夠,但多拿幾袋他又帶不走,他沉思片刻,心中有了辦法,又滑下了大船。