林春也發愁了，平常找杜鵑都容易，因為大家都坦坦蕩蕩的，這一涉及私密事，便覺得到處都不安全了。

他想了想，道：“現在就去問吧。”

九兒睜大眼睛，結巴道：“現在？我……我都沒準備……怎……怎么問？”

一邊說，一邊還緊張地扯衣襟。

林春見了十分無語，又不忍，更堅定了要他馬上去的念頭，“準備什么？你平常不是最痛快的么！現在人少，你直接進去問就是了。再找地方，回頭又惹出事來。再說，最危險的地方就是最安全的地方，在黃家問，比在別處問好。我給你們望風。”

九兒越是緊張重視此事，林春心里越不安。

也不知是他自己不安，還是替杜鵑不安。

他覺得自己一刻也不想等，催九兒馬上去問杜鵑，好“快刀斬亂麻”、“長痛不如短痛”，盡快將他這一念頭斬斷，省得再出岔子。

自家兄弟這樣幫自己，還有什么可猶豫的？

九兒便把心一橫，轉身和林春又走進黃家院子。

杜鵑見了一愣，“怎么又來了？”

九兒就沒聲了，卻把眼睛轉向黃鸝。

林春很干脆地對黃鸝道：“黃鸝，你去那邊，我們有事跟你二姐說。”

黃鸝聽后撅嘴，二姐的事就是她的事，背著她說怎么行？

可是，林春難得這樣正色要求她，她也不能不懂事。

算了，先走開，回頭再問二姐。

小女娃便去西墻根下給已經栽好的南瓜秧子澆水。

林春見她走了，便撿起她丟下的小鋤頭。又從杜鵑身邊地上拿了剩下的幾棵南瓜秧子，道：“剩下的我來栽吧。”

便走到南邊院墻根下栽菜去了，順便看著院門口來人。

杜鵑見這陣勢，明白是九兒有話跟自己說，便笑看著他，問道：“什么事？”

九兒見林春這么利索，轉眼就剩他和杜鵑單獨對面了。便又緊張起來。他干笑著蹲下身，嘴里叫一聲“杜鵑”，手底下無意識地扯著草，一邊想措辭。

誰知杜鵑攔住他手道：“哎！哎！你扯我菜秧子干嘛？”

九兒低頭一看——

可不，他就跟丟了魂似的，也沒仔細看，這塊地方被鋤得干干凈凈，哪有什么草，他手上拿的可不是杜鵑剛栽下的瓜苗！

他鬧了個大紅臉。忙直接用大手扒拉開土坑，又把瓜苗栽進去，一邊笑道：“我昏頭了。”

栽好后，又看著杜鵑呵呵樂。

杜鵑便有些明白了。

九兒笑了一會才道：“杜鵑，我準備去投軍。”

杜鵑眼睛一亮，道：“好啊！這么快？”

九兒點點頭。接著道：“我要走，又不放心。今天八斤那狗東西欺負你，往后說不定還有旁人。我就想讓爹娘來提親。要是咱們定了親，就沒人敢欺負你了。你……你可樂意？”

他到底爽快，三兩句話就把心思說明了。

杜鵑見九兒目光炯炯地看著她，竟然有些臉紅。

這孩子雖然才十五歲，已經不能算孩子了，整一個帥小伙，絕對威武霸氣那種。用那么火辣辣的目光這么近距離地盯著她，她想裝平靜也難。于是小心翼翼地看著少年道：“九兒，我……怕是不能……”

九兒心直往下沉，問道：“為什么？”

隨即轉頭看向那邊的林春。“可是為了春生？”

杜鵑急忙搖頭，認真“撒謊”道：“不是。魚娘娘對我說，我的姻緣早定了。我前世的夫君會來找我的。”

她不得不再次說一遍“真實的謊言”，以期讓九兒死心。

誰知九兒立即接道：“那我一定就是你前世的夫君。”

斬截的口氣，帶著無與倫比的自信，定定地看著杜鵑。

杜鵑愕然，心道這可不是什么比賽，你優秀就能贏。

她輕聲道：“九兒，這不是亂猜的，是有事實證明的，否則認錯人不麻煩了。我可以很肯定不是你，也不是——”不知為什么，說到林春她居然頓了下，眼前同時閃過他和楊元的面容——“也不是林春。”

她說得很堅決，一定要斬斷九兒的念想，希望他沒有陷得太深。

九兒這才真正傻了。

想起之前林春說的話，呆呆地問：“你早告訴林春了？”

他心里很難過，杜鵑待他和春兒還是不同的。

杜鵑點頭道：“很早就告訴他了。因為大頭伯伯和我爹娘從小就給我們口頭定了親，你想，我能騙他、耽誤他一輩子？當然要告訴他了。這幾年，全靠林春阻攔，不然大頭伯伯早提出下聘了，我想賴賬也不行。”

原來是這樣！

九兒長出了口氣，心里好受了些，但還是空空的。剛才之前還填得滿滿的呢，像有許多期盼，令他無時無刻不精神雀躍。

杜鵑一面觀察他，一面又解釋道：“我以為，我跟林春有那樣一個口頭婚約，別人就不會生出結親的想法了。沒想到你會來。九兒，姻緣天定，你這么出色，你的媳婦也許早就在等你了呢。”

她真沒想到九兒會愛上她。因為林春一直對她很好，兩人又有那么一個半真半假的口頭婚約，林大頭更是把娶她做兒媳婦掛在嘴上，九兒能不知道？

知道了還起這個念頭，也不知哪兒出了錯。

九兒很快走了，走的時候，面色沒什么不好。

可是，杜鵑還是不放心，對林春使了個眼色。

林春便丟下鋤頭，拍了拍手跟了出去。

出去了，才發現九兒往村子中央走，這是他回家的路。

之前原本說好去林春家吃晚飯的，九兒很明顯不想去吃了，林春也沒提醒他。

兄弟倆走了一陣。九兒停下腳步，對林春笑道：“我沒事。你回去吧。你家里還有好多人和事呢。”

雖然兩兄弟一直無話不談，但九兒這會子卻只想單獨待著。有些心事，便是對好兄弟也不想說。不是不信任，而是那樣的事只能獨自品味。

林春看了他一眼，道：“好。”

轉身就走了。

再進黃家院子，杜鵑正蹲在墻根下發怔。

看見他來。她輕聲問道：“沒事？”

林春搖搖頭，在她身前蹲下，道：“沒事。男子漢，有什么想不開的。你還是顧你自己吧。”說得他們像是多大的男子漢似的。

杜鵑茫然道：“我自己怎么了？”

林春瞅了她一眼，道：“往后少出去。”

杜鵑立即就明白他說什么了，想想認真點頭。

林春問：“都栽好了？”

杜鵑點頭，說“把罩子罩上就成了。”

然后，兩人一塊動手，用竹蔑編的大罩子將南瓜秧子罩了起來。省得被雞啄了，一直要等到瓜苗牽起藤蔓才拿開罩子。

杜鵑道：“你不回去？屋子才蓋好，好些事呢。”

林春頭也不抬道：“明天再做。累了這些天，我也要歇歇。”又說道，“今年我娘說也在墻根下栽些扁豆和南瓜。摘起來方便。”

杜鵑微笑道：“我這還有菜秧子。”

正在這時，大頭媳婦讓冬生過來喊杜鵑姊妹過去吃飯。

想想那個二舅母。杜鵑不太想去。

林春冷臉道：“你怕她什么？越這樣越要去。”

杜鵑一想也是，這樣的小人，你越退她越不知好歹。晚上還不知怎么當著人罵自己呢。去了正好見機行事。

林家晚上還有不少人，足擺了七八桌。男人在東邊正堂，女客在西邊正堂。

因為下午林大爺已經和林春二舅定下了八斤和小蓮的親事，也給了聘金，就算再不喜歡他們，既對了親，也要派人陪著。

林家族人多，總有幾個喜歡扯閑話的，二舅母又一肚子不平，覺得小蓮就是被杜鵑害了。跟人反復訴說委屈。在她嘴里，杜鵑成了勾引林家兄弟的妖精，迷得八斤失了魂。才發瘋害的小蓮。

八斤就要成她女婿了，當然不能怪，這一切都怪杜鵑。

大舅母也是一肚子恨，覺得林家沒答應秋生和小芳的親事，也是受這事牽連；加上之前小芳在黃家跟小女娃們吵架，那什么里脊肉的事也都是杜鵑的主意，嘴里便沒好話，“拿林家的東西做人情，攛掇春兒給人送一輩子的梳妝盒。”

這件事實在太過分了！

一些不明內情的林家人頓時對杜鵑不滿。

二舅母又恨恨地說道：“三歲看老。她一點大就曉得去摸小奶娃的雀兒，能是什么好貨色！”

大舅母來的時間長，聽說往事多，立即道：“可不是，后來不就鬧出來了：長輩給定的親不樂意，鬧得雞飛狗跳，還不認爺爺奶奶。把黃家兩個老的氣暈了，黃老頭差點氣死了……”

二舅母立即振奮，不等聽完，就大聲道：“她怎么能樂意？定了親就不好勾引小男娃了。那一臉的騷相，把春兒、秋生、九兒、冬生夏生都迷昏了頭。就我們姑娘眼睛瞎，認不清好壞。人家三個閨女使手段，全靠她兒子養著，她還當什么好東西，一心想娶了來做兒媳婦……天生的騷貨，補衣裳還要補一朵花。咱們莊戶人家女娃哪有這樣的？忙都忙不過來呢……”

聽的人不知不覺點頭，覺得有道理。

“吃還要吃好的，這么燒，那么炒，哄得林家兄弟團團轉，成天往黃家送肉……”

杜鵑姊妹已經進來了，和桂香等人在靠墻的一張桌上坐下。

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