最后，桂香是被林春送回家的。

她也沒在意林春跟著，木然走著。

這個時候，在她眼里，泉水村的一切都失去了光彩：天空是灰暗的，樹木花草也無精打采，家家都死氣沉沉的，到處跑的狗好討厭，小娃兒哭得讓人心煩……

最討厭的是，出門就碰見林春二舅母，嚷嚷著“春兒，你要管你妹妹的事，你就娶她，要不然別跟著她鬧。這要是出了人命，舅母不饒你！”

她雖然心不在焉，還是輕聲罵了句“不要臉！”

然后飛快地走了。

林春也沒理會二舅母，跟在她后面護送。——他怕桂香干傻事，要把她送回家才放心。

二舅母為什么說那番話

這要從小蓮說起。

她得知爹娘將自己許給八斤后，哭得死去活來，不肯依從。可是二舅舅和二舅母不肯松口，一說她出了這事，再找不到好人家了；又說林家家底豐厚，就該嫁進來讓他們養一輩子，這是林家欠魏家的。

小蓮絕望之下，去找姑姑姑父。

大頭媳婦氣暈倒后，林大頭便不讓她見娘家人，以防再聽見什么不入耳的話，又受氣。小蓮這事糟心透了，他怎會讓她見媳婦，也不把她的話傳給媳婦。

小蓮無法，又找秋生、夏生和春生。

到底是表哥，又正是少年意氣的時候，被表妹哭得心軟，又憐惜她遭受無妄之災，他們便去勸二舅舅和舅母，讓他們放棄這門親事。

二舅母火氣還沒處發呢。沖他們一頓發，又說林春“假心假意，你妹妹都是為了你才被欺負的，你要真可憐她，怎不娶她？倒出頭做好人，說八斤配不上小蓮，不能結這門親。那你倒是說說。小蓮不嫁給八斤，把她嫁給哪個？”

林春發怒道：“小蓮妹妹又沒被怎么樣，多陪嫁些，總有實誠人家肯娶。舅舅舅母只顧自己，把她往林家一扔，就不管她死活了？”

他認定他們貪圖林家富貴。

都是那兩千兩銀子惹得禍，讓他們像聞見了魚腥味的貓兒，沾上林家不肯放了。——原本舅母可是死活不肯將小蓮嫁給八斤的。

二舅母拍手道：“喲，你站著說話不腰疼。你這還是至親的表哥呢。你都不敢要她，哪個還敢要她？你說多陪嫁些，沒腦子的才想這瘟主意。人家就想要也不敢要了，不然被人戳脊梁骨罵‘貪銀子才討這爛貨’。”

她本是拿話堵林春的，就沒想到小蓮聽了會受不了，羞愧絕望之下。直奔井邊，要跳井。

幸虧平常這井是用大石板蓋著的，她想跳。還得彎腰挪開石板，不然縱身一跳，淹不死也磕在井壁上磕傷了。

秋生趕緊上前拽住，拖去東廂。

小蓮哭喊不活了，得了空又去撞墻。

秋生兄弟幾個急忙拖住，絲毫不敢放松警惕。

二舅母見他們拉拉扯扯的，心里一動，索性不管了，朝小蓮撂下一句話“要不嫁八斤。要不然有表哥娶你也成，就不用嫁八斤了。”

秋生和林春都憤怒極了。又無計可施，只得派人去喊大猛媳婦來，安排人看著小蓮。

林大頭聽說了這事。明白舅兄兩口子這是在借小蓮要挾兒子，氣得咬牙切齒：欺負他兒子心善是不是？

兒子心善，老子才不善呢！

他去老宅找林大爺，要他們過來跟魏家商議，立即將小蓮接過去，死也好，活也好，嫁不嫁八斤，都由得他們。接著又放臉下逐客令，將二舅兄他們趕走了。說他們再住下去，媳婦要被他們氣死，兒子要被他們逼瘋。還說老太爺交代了，這輩子都不許魏家人登林家門。

二舅舅兩口子氣瘋了，大吵一場，才氣咻咻地走了。

至此，林魏兩家真斷了來往。過年時，林家兄弟再沒去過外祖家。

熬了幾年，魏家人扛不住，厚著臉皮又上門了。

本來時間長了，大頭媳婦也氣消了，并不想真跟娘家斷絕關系，然另一樁隱秘事的暴露，徹底寒了她的心。魏家人來了，被她拿大棒子趕走，再不肯認他們。

直到死，她都沒再認娘家。

這些事，杜鵑一家隔著墻也聽得清清楚楚。

這時候，再同情小蓮，也只能看著了。好人不是隨便就能做的。像小蓮這樣的，不肯嫁旁人也就算了，可她心里念著林春，那是斷斷不能留在林家（林春家）的，否則越拖越甩不掉，林春反成了耽誤她終身的人了。

魏家人走后，大頭媳婦在侄兒媳婦的照看下也漸漸好了起來，很快就又開始做家務了。而林春兄弟則跟往日一樣，繼續制作新屋里的家用器具。

黃家卻忙著春種，種黃豆、插山芋秧等。

因為之前這回事，加上黃雀兒是待嫁的閨女，馮氏便不讓她們姊妹下地，連上山也不讓了，只叫在家做家務，不許出門。

馮明英就將任遠明和任遠清送來黃家，讓她們姊妹照看，自己和任三禾跟姐姐姐夫插伙種地，飯也在一塊吃，黃家照常熱鬧開心。

誰知沒清凈兩天，馮氏在地頭埂就跟人吵了一架。

為的還是八斤干的好事。

八斤娘為了減輕兒子的罪過，逢人就說杜鵑招人，引得林家兄弟為她反目成仇。后來被任三禾羞辱了一頓，林家長輩發怒懲罰了她，明面再不敢說了，但那些話早傳開了。

還有魏家也是鬧得沸沸揚揚，罵得黃家三姐妹不堪。

都說謠言止于智者，但在這世上，有智慧的畢竟只是少數人，大多數人都是人云亦云；還有些人本沒有壞心，只圖嘴巴快活，跟著湊熱鬧，傳來傳去就傳變了味。

不單馮氏。連黃大娘也為此事跟人爭過嘴。

杜鵑聽說后，喝住要去找人算賬的黃鸝，道：“你去找誰算賬？你還能一家一家地去解釋？你只要去了一家，明天不但說的人沒變少，反變多了。”

黃鸝氣道：“我們就這樣任人家欺負？”

說著眼睛都紅了。

還是黃家太單薄了，要不然誰敢這樣對她們？

杜鵑惡狠狠道：“誰說的？老虎不發威，當我是病貓呢！我要不讓他們見識到我的厲害。我就不姓杜！”

黃雀兒和黃鸝聽了愣神。

任遠清奶聲奶氣地提醒道：“姐姐不姓杜，姓黃。”

杜鵑從時空錯亂的迷糊中驚醒，噗嗤一聲笑了。

黃雀兒和任遠明都失聲笑起來。

黃鸝則追問：“二姐有什么好法子？”

杜鵑道：“好法子都要仔細研討、反復磋商再行動。若是貿然行事，只會壞事。咱們來好好商量下……”

當天下午，杜鵑和黃雀兒依舊留在家里忙，黃鸝和任遠明都出去了。黃鸝背著簍子呼朋引伴地喊小女娃去挖野菜，任遠明則去村里找娃娃們玩泥巴去了。

黃鸝很有號召力的，喊了足有十幾個七八歲到十來歲的小女娃，去田野里挖野菜喂豬。

小女娃們都對前幾天黃家發生的事。以及村里的傳言十分感興趣，卻礙于黃鸝面子，遮遮掩掩地、半吐半露的試探嘀咕，不敢放開了說。

黃鸝卻不避諱，主動將當日的情形從頭又說了一遍。

她說得十分精彩，極大地滿足了小女娃們的好奇心。同時也引發了她們的憤慨之心。都是天真單純的女孩，容不得這些齷齪，便罵起八斤和八斤爹娘來。也有罵魏家人不講理的。也有說小蓮自作自受的。大家也不挖野菜了，都聚坐在河埂草地上，唧唧喳喳地議論，如同炸窩的鳥兒。

黃鸝卻沒有趁機為二姐喊冤，而是壓低聲音，很神秘地告訴大家一個秘密：林家大房的第五個兒子林大勝跟人不一樣，他們一家子都跟人不一樣，是蛇精投胎，會纏人……

小女娃們緊張了，都問怎么回事。

黃鸝便娓娓道來。

在她嘴里。林大勝一家大小都陰毒，都不能沾，沾上了就甩不掉。只要他看上了你。總能找出理由算計你。可他家人最有手段，總對人說自己被人害了。這次八斤干的壞事，是林大頭家掏銀子賠的魏家，將來要林春還呢。

兩千兩嚇傻了所有的女娃兒，對林春同情到極點。

“你們想，我二姐那會兒才多大？還不會走呢，八斤現在不就賴上她了！干了壞事還跟人說是我姐不對，你們說好笑不好笑？他爹娘就跑到我家門口下跪，要我姐嫁給八斤。我家不答應，他娘就到處跟人說我姐這樣那樣。這些你們不是都聽說了么！還有，八斤娘……常盯著我小姨父看呢。虧得我小姨父人正派，不理她，才沒鬧出事。不然也要被她算計去了，到時候說我小姨父勾引她，要賠銀子。”

最后那個消息不亞于放了個大響炮，震暈了一干人。

緊接著，又說八斤爹……

黃鸝這一篇話，給林大勝家蒙上了恐怖又神秘的色彩，小女娃們都聽得脊背涼颼颼的，仿佛下一刻她們就會成為他家的目標。

黃鸝說得繪聲繪色，那坑害黃家、算計侄兒銀子，都是最近發生的，真的不能再真了。

剩下那些，比如任三禾被八斤娘覬覦也有很高的可信度，主要是任三禾太出眾了；八斤爹的特殊癖好和八斤弟弟都不能惹那些話，也不用考證了，因為八斤爹娘已經在杜鵑被害事件上用行動證明了他們的“威力”，確實不能沾。

傍晚，小女娃們懷著沉甸甸的心情被黃鸝引著走特定的路線回村，“正好”碰上了從地里回家的林大勝，黃鸝等人便畏畏縮縮地不敢正視他，又低聲竊竊私語。

林大勝被黃鸝奇怪的舉止弄得十分狐疑，就盯著她們。

最近他跟黃家紛爭太多了，唯恐這丫頭又耍什么花招。

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