掌柜的愣住了，停下腳步，詫異地看向杜鵑。

黃老實馬上道：“那是我閨女！”

掌柜的額頭冒汗，干咽了下口水，尷尬地訕笑。

然這時他顯露了人類的劣根性：出了錯不肯承認，本能地推脫，為自己辯解。他一面把眼光溜向馮興業，一面在心里抱怨：這可不能怪他，誰讓這位客人的兒子長得像旁人呢！

他自動忽略了黃元身上與黃老實相像的部分。

黃元本就羞憤，又見他這副曖昧表情，哪里還不知他心里想什么，更是大怒，放臉喝道：“那是我舅舅！外甥像舅舅也不對？”

掌柜的哭喪著臉道：“對，對！是小人該死，瞎了眼……”

他怎么這么倒霉呢？

碰上這么齊全的一家子！

杜鵑等人這才恍然大悟，知道他為什么弄錯了。

馮長順和馮氏卻心照不宣地交換目光，沒言語。

掌柜的一面擦汗，一面轉移話題，說難得他們買這么多，因此降價一成，再送一匹被蟲蛀過的布料，給這位大嫂回家沾鞋。

這算是變相賠罪了。

杜鵑和黃鸝卻不滿意，說買這么多才讓一成，太沒誠意了，換上別家，定不會這么小氣。

于是，在黃元等人目瞪口呆中，這姐倆巧舌如簧，愣把價格殺到七折。

談定后，掌柜的抹了一把汗，又是歡喜又是憂愁。雖然價格低了些，好在這些人買的實在多，所以他還不算太虧。

黃家不但買了衣料，連床上被單、紗帳等等也買了不少，其中好多都是為黃雀兒添置的嫁妝。

等結賬后，馮興業、黃老實、黃小寶、黃元，甚至杜鵑黃鸝手上都抱著提著一摞布料，好一番大采購。

黃鸝樂得眉開眼笑。

杜鵑含笑瞅了黃元一眼，意思虧得掌柜的說錯了話。

黃元見她這樣，禁不住臉又“騰”地漲紅了，心如鹿撞，慌忙垂眸。

從布店出來，正好任三禾找來了，眾人便將布料先送去車上，然后再轉頭回來繼續逛。

針頭線腦、剪刀錐子，連火鉗都買了一把。

一時來到一間首飾鋪子前，黃元對杜鵑和黃鸝道：“進去挑些銀首飾吧。”

他已經恢復了平靜。

杜鵑道：“進去看看。買就不用了。”

黃鸝也道：“對，就看看。”

她滿臉興趣，心里卻絲毫沒打算買。

黃元小聲對杜鵑道：“咱們雖然沒錢，買副耳墜子，或者一根銀簪子，總是還能的；一樣不買，白看著心里難受。你帶了多少銀子？”

剛才在布店買了許多布料，他身上帶的銀子都花得差不多了，而他的積蓄都交給杜鵑了，所以這么問。

杜鵑笑道：“我帶了一些。買不買你隨我們吧！”

她也不多解釋，其實她不買不單是為了省錢，還有個緣故：在泉水村，穿戴太出格了可不好。林家算有錢的了，都沒穿金戴銀、遍身綾羅呢。

黃元只得罷了，心里卻認為她是舍不得。

走進鋪子，杜鵑眼睛一亮。

這間鋪子看去并不高檔，應該是面對普通百姓的。不過，其中金玉珍珠也有不少，更多的是銀首飾和五光十色的彩石、絹花，各類頭飾項鏈耳墜手串花樣繁多，品種齊全，令人眼花繚亂。

黃鸝看得呆呆的，雙眼磨不開。

杜鵑四下轉了一圈，還發現了木簪和木珠手串，雖不及林春做的好，也算精致了，價格都不貴；那些銀首飾和花鈿等類，也都做得十分精巧別致，不禁感嘆古代工匠的靈巧。

黃元不知她想這么多，見她看得如此認真，便勸道：“就買些吧。給你和大姐小妹各買兩樣。元夢齋還有些進項，我回去教書，也能賺些家用，不必這樣儉省。況且，大姐要出嫁了，要置辦些頭面；你和小妹跟著添一兩樣，也不算出格。”

杜鵑一笑道：“就幫大姐買兩樣吧。”

這首飾鋪子的花娘子卻是認得元夢齋主人黃元的。

前段日子，兩樁案子鬧得沸沸揚揚，黃元被楊家所棄，并認回親爹娘，府城無人不知。眼前這些人，大概就是他的新家人了。只看他們的裝扮，也知其家境不好。黃元因此囊中羞澀，連給姐妹買首飾都不能了。

她便笑吟吟地上前，道：“黃秀才可是想為姐妹添些頭面首飾？”

黃元微窘，施禮道：“在下已經不是秀才了，掌柜娘子不必客氣。在下今日是領爹娘和姐妹們在府城四處逛逛，碰見合適的，也會買一兩樣。”

花娘子并不理會他“不是秀才”的解釋，用心打量杜鵑和黃鸝一番，贊道：“黃秀才姐妹竟是這樣的美人！”

說畢，用商量的口氣對黃元道：“小婦人早想請黃秀才幫小婦人畫一幅像，就是沒那么大面子，不敢請。要是黃秀才肯幫忙，今天就幫小婦人畫一幅；再答應等三十歲的時候，送小婦人一幅親手畫的畫，不管畫的風景還是人物都成，小婦人便隨兩位黃姑娘在小店隨意挑選合適的首飾。”

她不說數量，是因為相信黃元這樣的讀書人，最重面子，一定不會貪多要她的，而黃元的畫，將來一定值錢。

黃元奇道：“掌柜娘子這么相信在下以后會出名？”

掌柜娘子捂嘴呵呵笑道：“黃公子，你現在的畫就已經很出名了呢！小婦人不會吃虧的。”

她以為他不好意思，所以打消他顧慮。

馮長順等人都激動又震驚，看著黃元與有榮焉。

杜鵑卻被這推銷方式震住了——這不就是延期付款嗎？或者叫期貨買賣。

這女老板可真有頭腦！

見黃元神色有些松動，黃鸝也躍躍欲試的模樣，她急忙道：“不行！我們不要。”

花娘子詫異道：“黃姑娘為什么不答應？”

她覺得自己并沒有過分要求，這應該是兩利的好事呀！

杜鵑笑瞇瞇地說道：“做人應該安分隨時。我們家現在窮，就算弟弟用畫換了首飾，我們戴著也不像，還要配好衣裳；有了好衣裳，還要人伺候，才不會糟蹋這衣裳首飾。掌柜娘子想想，這不是自找麻煩嘛！不如等弟弟將來出息了，家境也富裕了，該穿戴什么，自然水到渠成。何必今日在這賣‘未來’？”

“安分守時，好！賣‘未來’？是我多事了。”

黃元垂首喃喃自語。

杜鵑湊近他輕聲道：“是你想多了。我也不光是為了省錢。我們那村里，穿戴太打眼出格了，容易招事；親戚們也會眼紅，以為你家好有錢，能惹出許多麻煩來。還是低調些好。”

黃元凝視著她輕聲道：“就依你。”

黃鸝也從珠光寶氣中清醒過來，說不要了。

花娘子滿心不是滋味，看著黃家姐妹又佩服，奉承道：“黃姑娘真是體貼人。這么溫柔賢惠，好難得呢！”

杜鵑笑瞇瞇道：“掌柜娘子也不用失望，我們還是會挑兩件東西的，也不白進你這鋪子一趟。”

說著，示意她拿一根銀釵出來觀看。

挑挑揀揀的，杜鵑最后幫黃雀兒選了一只銀釵和一對銀耳環；又幫黃鸝選了一根簡單的銀簪子，“用這個可以試毒。黃女俠戴著它可以確保人身安全。”

黃元被她逗樂了，而黃鸝捏這那銀簪子笑得合不攏嘴，二姐說什么根本沒聽清。

即便這樣，黃老爹見了也心疼。

但是，杜鵑什么都沒買，他也不好說什么。至于黃雀兒，林家給的聘禮豐厚，為她置辦這些嫁妝是應該的。

從首飾鋪子出來，黃元心境敞亮，放開了持重和沉穩，展現了少年的活潑。他和杜鵑各牽著黃鸝一只手，興致勃勃地跑到前面去了。

這條街稱為漁家巷，乃是荊州城最古老的一條街。

大凡一個城市的老街，都帶著從前的記憶和痕跡，仿佛城市的縮影，承載著當地民俗和文化的底蘊。它們沒有新街富貴寬敞，卻往往人氣旺盛。

古樹的濃蔭遮住了炎炎夏日。站在街道中央，極目向兩端看去，街道仿佛一條被綠色穹窿覆蓋的長廊；兩邊商鋪門臉低矮，建筑古老；街旁零散小商販眾多，有賣小吃的，有賣果子的，應有盡有；甚至有的大樹下還有說大鼓書玩雜耍的，人們搖著大蒲扇看熱鬧，不時爆出陣陣喝彩聲。

黃鸝就樂瘋了，到處鉆。

黃元和杜鵑隨著她跑，有時停下來招呼：

“爹，娘，快點！”

“小寶哥，你別望呆了，跟著我們。”

“爺爺，外公，來吃這個！”

與之前不同，杜鵑看見賣吃的，必定要買來嘗嘗。

她理由很充分：她是為了學手藝。

她學會了，回家就能做給大家吃。

黃鸝更不用說了，那張嘴就沒停過。

眾人都覺詫異：那瘦條條的小身子，怎么跟無底洞似的，吃下去就沒影兒了呢？也沒聽見她喊撐。

蒸糕、煎餅、各類饅頭包子餃子和油炸果子，蜜餞干果等等，幾步路就有一個攤子或者挑子，讓人目不暇接。才買了米糕，又望見前面有麻餅；剛買了麻餅，就看見賣鹵肉的窗口；拎了一包鹵肉正走著，忽然香辣味撲鼻，抬頭一看，前面大鍋里冒熱氣，斜挑的布簾上歪歪斜斜地書寫著“牛雜”，兄妹幾個急忙又跑過去……

走不多遠，黃鸝就沒法跟哥哥姐姐牽手了：手上拿著，嘴里吃著，眼睛也沒閑著——東張西望，腳下行走更是毫無規律。

黃元和杜鵑一左一右護持在她身邊，防止她撞著了人，或者被人撞著了。rs

(天津)