黃元依然不能釋懷。

“怎不多開些荒地？”

他想不通，這山里人少，勤快些開荒總沒錯吧！

這一小塊地里，種了玉米，還有黃豆；黃豆中間，還稀稀拉拉豎著些向日葵；地頭間，又有一排開了花的芝麻……

好擠！

大家收拾了東西回去，路上，杜鵑便對黃元解釋。

“這山谷里就這么大地方，無論水田和旱地都有數的。再在遠處開荒不是不行，一是路遠了不方便照應，容易遭野獸禍害；二呢，就算發狠吃苦在遠地方開了荒，可收許多糧食也沒用啊，這里又沒處賣……”

黃元這才明白其中關竅。

杜鵑又道：“進山的路你也走過一趟了。你想想：進出那樣不容易，大家費心弄許多糧食干嘛？”

黃雀兒補充道：“夠吃就成了。”

黃元問道：“那家用從哪來？比如布，總要穿衣不是。”

馮氏道：“賣山貨唄。有錢的就穿好些，沒錢的就穿差些。吃鹽、買個針頭線腦什么的，就用雞蛋跟人家換。大家都換。”

黃元聽得有些糊涂，問“跟誰換？”

黃雀兒道：“跟林家換，也跟旁人換。”

她娘兒姊妹幾個輪番作答，依舊讓黃元糊涂。

杜鵑便從商業角度幫他解釋這以物易物的關系，解說這山里的特殊市場：通常大家得了藥材、皮毛和曬干的蘑菇等山貨，會賣給林家，換些油鹽和針線，甚至粗布；若沒有山貨，也會拿雞蛋，或者提一只雞一條肉什么的，跟那有山貨的人家互換救急，因為林家可不缺雞蛋，也不缺肉和糧食。這些他們是不收的。

黃元鍥而不舍地問：“那別人家怎么就缺？”

杜鵑不厭其煩地答：“不是每家養雞鴨都興旺的，也不是每家都有人會打獵的，大家誰缺什么，就互相換嘍！”

黃元這才隱隱聽懂。

馮氏感慨道：“往年咱家就艱難些。養畜生沒這么興旺。日子就緊巴巴的。這些年好過多了！”

她想了想，又由衷道：“是你姐她們能干！”

黃雀兒和杜鵑便都笑了。

杜鵑對黃元總結道：“所以想攢錢的話，寧可挖些草藥、獵些動物皮毛，哪怕采些菌子、木耳、核桃和榛子曬干了背出去，也比馱了糧食出山賣容易。糧食嘛，只要夠吃，再有點結余防止災荒就行了。除此外，這山里一切都是自給自足的。”

黃元感嘆道：“銀錢，在這山里果然無大用處。”

杜鵑笑道：“你明白就好。我告訴你，你那些紙可不能多收人家錢。你買的價錢。還不抵人家運費高呢。不是想讓孩子跟你讀書，人家怎肯冒著生命危險幫你搬運進來？真要那么容易，誰不會賺這個錢？”

黃元點頭道：“我知道了！”

隨家人走在阡陌縱橫的田地間，小順和任遠明在前奔跑笑鬧，他則問杜鵑些田稅雜役等事。暗暗在心內籌算。

已近午時，他額上沁出汗來，卻并不覺氣悶煩躁。

四周蒼茫的山巒、近處的村郭田野，都比清晨更加清晰明朗；再看看走在前面誠懇樸實的爹娘，身后輕盈靈秀的姊妹，他只覺滿心都是詩情，滿目都是畫意！

農家的艱辛。在這樣的悠閑中被美化了。

杜鵑問起他上午在家的情形。

黃元便笑說，跟林大猛商議了私塾的事，又定下了造紙的章程，見了本家幾個親戚，等等。

黃老實因他新回來，對一切都陌生。因此沿途不停指點：這山上有什么，那河流向哪里；等進了村，又介紹這是誰家，做什么的，家里窮啊富啊的。嘮叨不停。

本來黃元對這些毫無興趣的，然杜鵑每每插一句，仿佛炒菜加了調料，使他聽得津津有味，也對泉水村的民俗及概況更清晰了。比如：

“這李家有條大蟒蛇，養了二十來年。捉老鼠吃蟲子，極有靈性的，成看家蛇了。與林春養的如風，并稱泉水村兩大奇物。”

“這石家就是泉水村另一大戶，與林家齊名。他家的石刻石雕，與林家的木工都堪稱民間藝術，都是不外傳的。只是如今林春的成就超越了祖輩，將這民間藝術更上層樓，賦予詩畫的意境，就不是石家能比的了！”

“這萬家的豆腐和香干都很有特色，比在府城你帶我們去吃的那個‘白玉豆花’還要好！我還專門來跟萬嬸子學過呢。不過為了省事，除了過年過節自己打豆腐，一般平常都拿豆子或者雞蛋來跟他家換豆腐和香干。”

聽到這，黃元雀躍道：“那咱們就去買些？”

黃雀兒微笑道：“黃鸝肯定換了的。”

黃元這才罷了。

黃老實趕緊道：“你想吃，往后天天換給你吃。”

杜鵑一笑，又指著旁邊一家農舍，院里擺了許多雙杠的木架子，上面掛滿了面條，“這是咱黃家三房的爺爺家，掛面做得最筋道。大家常用麥子跟他家換面條。回頭我換些來，做炒面你吃。”

一路說著，就到了爺爺家門口。

“瞧，這就是老屋。爺爺奶奶和二叔住這。”

說著探頭對院里看了看，靜悄悄的，一只黑狗臥在門前桂花樹下，幾只雞蹲在墻根。聽見動靜，那狗轉頭看他們。見是他們一家人，沒理會，又將狗頭擱在兩只前爪上閉目養神去了。

黃老實便道：“都到咱家去了呢。”

黃元略打量了一番，見好大一個院子，房屋整齊，比自家寬敞多了，遂奇怪地問道：“怎么爹是長子，不住老屋，二叔倒跟爺爺奶奶住這里？”

黃老實破天荒地尷尬起來，吭哧兩聲，沒言語。

馮氏撇了撇嘴，輕哼了一聲。

杜鵑忙用手肘搗了搗黃元，對他使了個眼色。

黃元這才醒悟過來。忙道：“爺爺奶奶和大妞姐姐都在咱家呢，小叔和小寶哥哥在私塾做木工，就小嬸在家。要不要也喊她過去吃飯？”

馮氏對杜鵑道：“喊一聲吧。”

這個人情她還是會做的，也是推不掉的。

況且。老屋這邊肯定也會喊他們一家吃飯的。

杜鵑就揚聲喊小嬸。

喊了兩聲，就見鳳姑從屋里出來。杜鵑便說請她過去吃飯，黃元也開口相請，黃老實兩口子和黃雀兒雖未說話，也都含笑看著她。她便笑容滿面地答應了。又說她先讓大妞過去幫忙了，自己家里還有點事，待會就過去。

杜鵑叮囑她一會就來，然后才和家人先走了。

才走幾步，聽見后面有人喊她。

轉頭一看，是槐花。

“杜鵑。你回來了？我昨晚要和桂香去瞧你的，又怕你家人多，你剛回來累得很，就沒去了。你這是下地了？”

“噯！槐花你從哪來？”

“從我大伯家來，給我大娘送東西的。”

槐花說著又轉向黃老實兩口子。“黃叔，嬸子，你們也都回來了，養白了呢！”然雙眼卻好奇地看向黃元。

黃老實聽了哈哈一笑，見她看黃元，忙興奮地顯擺道：“槐花，這是我兒子。杜鵑兄弟，叫黃元。”

杜鵑聽了，和黃雀兒好笑地看著老實爹。

黃元習慣性地對槐花一揖。

正不知說什么，杜鵑在旁提點道：“槐花是石家的。”他便道：“見過石姑娘！”

槐花臉色微紅，胡亂蹲了下身，道：“黃……黃兄弟好。”

不好多看他。轉向杜鵑低聲道：“你弟弟真是才貌不凡！怪道村里人都夸，一看就是有出息的。”

黃老實和馮氏聽了，笑得合不攏嘴。

杜鵑謙虛了幾句，繼續往前走。

槐花卻跟著，與她并行。隨意道：“這下好了，咱村有私塾了，我小弟弟也能上學讀書認字了。除了你弟弟，春生也在私塾教書嗎？”

杜鵑詫異道：“林春？他自己要去府城讀書，怎會在這教書。你沒聽人說這事？”

黃雀兒也奇怪地看向槐花。

槐花忙道：“隱隱的聽說了。又聽說他回來了，我以為不是真的呢。真有這回事？”

杜鵑笑道：“當然！”

槐花便嘆道：“原來他不做木匠了。”

黃元聞言看向她，上下打量。

她覺察，轉頭對他微笑。

杜鵑卻沒接話，對黃元介紹路旁一棵古樹有幾百年了。

槐花很善于套人話，不留心的，就會不知不覺順著她的話說下去。

像剛才：林春進書院的事，林大頭恨不得挨家挨戶通知，她怎會不清楚？還有私塾都蓋起來了，誰來執教也是早就傳開了的，可她卻故意誤會林春也在私塾教書。按常理，杜鵑肯定會答說不是，還要解釋緣故。果然她這么做了。只是她解釋的太籠統，槐花不滿意，才又故意感嘆林春念書就不做木匠了，逗引她再解釋。

杜鵑先是詫異，再說就警覺了。

她也懶得反問她，也懶得解釋。

這不是什么隱私，但她不喜槐花這樣問話方式，雖然她自覺問得很巧，也很不喜像傻瓜一樣被牽著鼻子走。

有什么直接問不好嗎？

這么的，累心！

槐花見她不接話，有些無措，訕訕地問道：“這兩天你家肯定忙吧？我去給你幫一把，也算給私塾盡一份心。”

杜鵑笑道：“也沒什么事。私塾的事都弄好了。我自己家里，我們姊妹三個，加上我娘、我奶奶和小嬸，連大妞姐姐都回來了呢，有什么忙不開的！再多人，就轉不開了。”

槐花聽了，只好停住腳步，跟她告辭，分路走。