杜鵑確實被嚇著了。

有客自遠方來，不論如何，都該笑臉相迎才對，可她雙腿卻怎么也挪不動，心頭有強烈的不安縈繞。

她大概也能猜出，昨天他們在山上看見的那爬過黃蜂嶺的人，就是眼前這對主仆，只不知還有一人去哪了。

昝水煙不可能是來找她的！

杜鵑不自覺地朝黃元看去。

黃元此時很茫然，腦子一片空白。

昝水煙見他二人都不言不動，心里一沉，腳底鉆心疼痛，順著雙腿往上蔓延，頓時站不穩，眼前一黑，差點栽倒。

紅靈驚叫一聲，雙手扶緊。

黃元這才驚醒，先慌張地對杜鵑看了一眼，然后才心亂如麻地跑過去，對著臉色蒼白如紙的少女喃喃道：“昝姑娘，你這是……你這是……”

“何苦”兩個字，在他舌尖上打了幾個轉也吐不出。

昝水煙無力地看了他一眼，卻安心地笑了。

杜鵑神色木然，腦中只冒出兩個字：私奔！

讓這個貴族小姐凈身出門，只帶一個貼身丫鬟，跋山涉水、爬過黃蜂嶺來投奔的唯一理由就是私奔，任何其他理由都站不住腳。

不等她細想，那邊昝水煙已經支持不住，暈倒了。

黃元驚慌地扶住，又覺燙手，轉頭對杜鵑望去。

杜鵑深吸一口氣，大步走近來，對紅靈笑道：“讓我來。”

說完，打橫抱起昝水煙，往上房走去。

一面走，一面朝廚房喊道：“黃鸝你來！”

黃鸝飛奔出來喊“做什么二姐姐……”

話到半中間卡住，愣愣地瞧著杜鵑手上的女子，驚呼“昝姐姐？”又不敢相信地看看后面的紅靈，“你們怎么來了？”

杜鵑并不答，卻吩咐道：“去扶紅靈一把。”

黃鸝忙答應，上前扶住勉強支撐的紅靈。

而黃元也接過紅靈肩上的包裹。心亂如麻地跟在杜鵑身后，往屋里去了；后面，黃小寶張著嘴，傻傻地看著他們。

“這是哪家親戚？”

一個林家木匠問。

黃小寶不知如何回答。

另一個木匠便猜道：“是不是他外公家的？看樣子從山外來。怕是馮家的。”

黃小寶想說“不是”，又恐他們追問，只好裝懵。

他看這情形，怕是一時半會兒吃不成飯了，于是轉身又撿起刨子，悶頭又干起活來。

那兩個木匠見了奇怪，跑去西廂屋頭找泥瓦工說話。

再說杜鵑，將昝水煙背進自己房中，放在羅漢床上，然后和黃鸝打水、拿藥和棉布來。為她們主仆治傷。

不用想，她們的腳底板肯定不成樣子了。

能看見的，昝水煙的手就已經磨出血來了。

黃元呆呆地看著那纖細的手指，上面布滿血痂，指甲全都齊根斷裂。他忍不住心兒顫抖起來。

一時黃雀兒也進來了，問明來人是“昝姑娘”，雖不知具體身份，卻也弄清就是昨天爬過黃蜂嶺的人，心下又納悶又憐惜，就和杜鵑黃鸝一塊忙起來。

各樣準備好后，杜鵑對黃元道：“你先出去。”

黃元看了床上人兒一眼。忙退了出去。

杜鵑這才幫昝水煙脫鞋，待看見那血肉模糊的腳底，心也狠狠抽了抽，黃鸝更是驚叫一聲捂住嘴兒。

杜鵑想了想，又幫昝水煙褪去褲子。

果然，她的膝蓋也磨破了。紅腫流水。

那邊，黃雀兒幫紅靈弄，也是驚呼連連。

幸虧黃家如今條件好些，不僅有常備傷藥，還有許多野生的藥草。因此杜鵑姊妹才得以麻利地為昝家主仆處理傷口。

忙碌間，杜鵑明知昝水煙已經醒來，且正看著她，卻沒有問候她或者說其他，甚至沒向她臉上看。

她不知跟她說什么。

她什么也不想問。

黃鸝倒是輕聲安慰了昝水煙幾句，想是覺得氣氛不同尋常，便也閉嘴了，一心上藥包扎。

外面廊下，黃元怔怔地站著，千思萬想。

忽然一陣說笑聲傳來，黃老實和馮氏從外面回來了。看見黃元，馮氏忙問怎站那不吃飯呢？又大聲喊黃雀兒，叫先弄飯給弟弟吃，吃完了他好去私塾上課。

林家木匠接話道：“你家來客了。”

馮氏走近黃元，隨口問“誰來了？”

黃元輕聲道：“昝姑娘。”

馮氏正將頭上包巾扯下，拍打身上的灰塵，聞言半天才反應過來，停了手，驚問道：“昝姑娘？你說府城的那個昝姑娘？”

黃元點點頭。

馮氏心里雖疑惑，倒也高興，忙問：“在哪？”

黃元回頭，朝屋里示意。

馮氏便知道在杜鵑姊妹屋里了，忙就進去了。

很快，黃元便聽見里面傳來娘熱心招呼和驚叫聲，“這是怎么弄的？哎喲，這可吃大苦頭了！你這姑娘，要來怎不先送個信，好叫人去接你。再不然，你跟林春一塊來也成啊。怎么這個樣子？這手，這腳，這可怎么辦！”

黃老實聽說昝水煙來了，也十分高興，也要進去看。

黃元忙拉住他，不叫他去，說不方便。

黃老實就停下腳步。

房里，因為馮氏到來，氣氛總算活絡了些。一番寒暄后，杜鵑見娘說個沒完，趕緊道：“娘，要吃飯了，先去吃飯吧。昝姑娘她們也累的很，吃了飯歇一覺，等精神好了，大家再聊。”

馮氏忙點頭，叫把飯菜端進來。

黃鸝喜滋滋地對昝水煙道：“你們運氣好，昨天哥哥才射了一頭鹿。晌午有紅燒鹿肉吃……”

紅靈急忙道：“姑娘身上有傷，要吃清淡的……”

“紅靈！”昝水煙輕聲喝止紅靈，又對馮氏微笑道，“不管什么都好，晚輩不挑嘴的。就是要麻煩幾位姐妹了。”

說完歉意地掃了杜鵑姊妹一眼。

馮氏忙笑說不麻煩，也有清淡的菜。

紅靈暗自后悔失言，看看小姐又覺得心酸。

剛才來時，黃家景況一覽無余。跟一般鄉下農戶比。也許算殷實整齊，但對于住慣了豪門深宅的她們來說，實在是慘不忍睹。吃食上，想必能有肉就不錯了——瞧黃鸝說到鹿肉兩眼放光的樣子就知道——能懂什么飲食忌諱？

所以。馮氏說有清淡的，她并沒抱太大希望。

杜鵑對昝水煙笑著點點頭，也沒解釋，扶著馮氏就出去了。一路走，一面低聲埋怨她：“不是叫娘別下地么？怎么又去了！娘就是好了傷疤忘了疼。”

馮氏喜悅地說道：“下午不去了。省得你們一個個的老說我，比你奶奶還像我婆婆。”

黃鸝噗嗤一聲笑了起來，黃雀兒也笑了。

來到外面，杜鵑看見黃元并未多話，只說吃飯了。

黃元默默地看了她一眼，緊閉嘴唇。

很快。她母女幾個張羅開來：為了怕吵到昝水煙主仆，便將飯菜端去西廂堂間，招呼黃小寶等匠人吃飯。

桌上，林家木匠問來人是誰。

黃老實剛要說話，黃元搶著道：“我原先的一位親戚。”

黃老實見兒子這樣。難得聰明地閉上了嘴。

接著，黃元又以別話岔開，那人才沒追問了。

只有黃小寶，擔憂地看著黃元。

廚房里，杜鵑和黃雀兒又洗了鍋燒火，重新熬了些玉米糊。盛了一砂鍋，另裝了兩大碗菌湯。并些小菜，和黃鸝一起端了送去房中。

“昝姐姐，先吃些東西再睡。”

黃鸝樂呵呵地道，一面用小木碗裝粥。

杜鵑則上前扶昝水煙和紅靈起來，拿靠枕墊了后背，靠在床頭。一面道：“煮了點玉米糊，舀著吃方便。”

昝水煙忙謝她費心。

紅靈見這樣寒素，替小姐委屈，又不能說，眼睛就紅了。

因她們主仆手上都纏著厚厚的棉布。杜鵑便和黃鸝喂她們。昝水煙堅持不讓，一定要自己吃。

杜鵑笑道：“你們手上有傷，要是一個拿不穩，把湯灑在床上，你們不好意思，我們也麻煩。是不是？”

昝水煙就愣住了。

黃鸝也笑道：“昝姐姐別客氣，就讓我喂吧。”

昝水煙無法，只得任她們姊妹伺候。

當下，杜鵑喂昝水煙，黃鸝喂紅靈。

才喝了兩口湯，昝水煙便詫異地問：“這是什么湯，怎如此鮮美？”

紅靈也用疑惑的目光看向黃鸝。

她原對黃家的飲食不抱希望的，誰知這湯一入口，竟是她從未吃過的美味，可不奇怪？

黃鸝見她們這樣，得意極了，搶著道：“是灰樹花！昨天才撿回來的，又新鮮又好，還有新鮮鹿肉，所以我說你們趕上了。”

昝水煙注視著杜鵑道：“黃姑娘好烹飪手藝。”

杜鵑含笑道：“鄉下窮地方，唯一的好處就是什么都新鮮，做出的飯菜就要比城里勝一籌，廚藝倒在其次了。”

昝水煙恍然，遂低頭專心喝湯。

一大碗菌湯喝了，又吃玉米糊。

結果，味道再次令她們大吃一驚——這樣粗糙的東西，也做出如此鮮美的味道來，真使她們不敢小瞧黃家了。

紅靈分外喜悅安心，覺得這樣才好，小姐的傷勢痊愈就快了。心情一好，她話就多起來，好奇地問黃鸝許多問題。

杜鵑和昝水煙卻靜靜地一個喂，一個吃。

一時吃完了，又端了水來讓她們漱了口，杜鵑才道：“你們安心睡一覺吧。外面有人干活，會有點聲音，請將就些。我會讓他們聲音小些的。”

昝水煙忙說不礙事，請她們自便。

黃鸝道：“我就在外面廊下做針線，昝姐姐有事叫一聲，我就聽見了。”

昝水煙忙謝她體貼，目送她們姊妹出去了。

紅靈等她們走后，小聲對昝水煙道：“小姐，這比咱們想象的要好……”

昝水煙輕叱道：“別亂說話！好好睡覺養神。”

紅靈忙閉上嘴，乖乖地躺下睡了。

昝水煙則望著窗戶出神，好一會才睡下。rp

(天津)