一時間，空中人兒羽紗如云，秀發飛舞，似鳳凰遨游，如大鵬展翅，“浩浩乎如馮虛御風，而不知其所止；飄飄乎如遺世，羽化而登仙。”

鼓聲停止，擂鼓的侍衛僵著身子望向半空。

喝彩聲也停止，似乎要看她飄到哪里去。

又或者是不忍心見她摔成肉泥。

杜鵑也跟張均宜一樣踏空而奔。她身姿要輕盈多了，下降過程中平衡度掌握也穩，因此將假山和深壑都甩在身后，直接在欄桿附近落地。

眼看就要撞上欄桿，她加速前奔，右腳在欄桿上借力一點，又往前竄出一段；再點，再縱身而起，如此將下墜沖擊力消逝干凈，也正好回到回廊下。

山上山下狂呼吶喊聲直沖云霄，她也不管了，拎著那黃色繡球對呆愣的趙晴道：“走，去那邊燒菜去。”

趙晴激動地應道：“是，姑娘！”

兩人竟不等眾人，直接趕下一場去了。

張均宜看著她們背影，扭著手帕道：“該死的趙晴！膽小鬼！自己不敢來，找這樣一個高手來，壞透了！”

其他少女聽了急忙圍過來，打聽黃衣女子是誰。

張均宜懶得解釋，說“自己去問”，就匆匆走了。

她也要趕下一場，還想看看杜鵑下面比什么。

因此，正元四十六年蘭桂會的武比前所未有的快速，奪冠者以空前實力壓倒群芳，取得繡球，最后那凌空虛度的絕世風姿更是讓無數公子王孫傾倒。大家交口稱贊之余。紛紛向周圍人打聽這黃衣女子來歷，卻無人知曉，問來問去也沒頭緒。

這下，更讓她蒙上了一層神秘的色彩。

世家子弟們那肯罷休，吩咐隨從去桂園門口守著。等佳人出來，定要弄清她出身來歷和各種情形；有些干脆親自去了。

于是，桂園門口就擠滿了少年。

再說正院也不平靜，竟是平地起波瀾。

既因為比試彩頭，也為了繪畫比試方式——經幾位主持比試的考官決定，要臨時更改繪畫比試方式。

這要從林春送來的梳妝盒說起。

他拿來了一大七小八個梳妝盒。

他對考官們說。七個小盒子是他以前做的，送給比試折桂者。但是，他不會告訴開啟方法；若沒能力開啟，那便守著吧！

那大些的梳妝盒他花了兩個月的工夫制作，若算上里面內容。說兩年也不為過。此盒集書法、繪畫、雕刻和機關設計于一體，內里藏有農田水利和生活民用機械圖紙多份，還有他撰寫的策論，囊括“士農工商”幾方面，這才是他為這次蘭桂會精心制作的彩頭。

他要求：只有現場打開那七個小盒子中的任何一個，才有資格碰這大盒子。若有能力開啟，這盒子便送與她，連同里面的圖紙一齊由她獻給朝廷。作為皇上萬壽節的節禮，利國利民，這才是無上榮耀；若是不能開啟。那他就要收回去，親自獻給朝廷。

他說，無論大小盒子的開啟方法，都要領會他雕刻在盒面上的圖文意境，并依此找對機關，才能順利打開。

林春話一說完。不論男女，都盯住一個盒子。

此次蘭桂會由三品女將軍鄭溶溶總理安排。文試各項目分別請了擅長此項并在京都極有名望的夫人來主考。另外還請了國子監祭酒沈從儒等幾位大儒。雖是男女有別，因他們年高有德故破例許進入桂園內。可見對蘭桂會的重視。

“畫癡”沈從儒盯著那最大的梳妝盒挪不開眼。

他呆呆地看著盒子正面圖文，臉越湊越近。忽然猛往后一仰身子，似乎要將目光從圖畫中拔出來，口內贊道“好！好！妙哉！”又抬眼看向林春，再贊道：“真是后生可畏！周老弟有你這樣弟子，真真是好福氣！”

林春忙道“慚愧”，說他才好福氣呢。

然沈從儒等人反復研究大小梳妝盒達半個時辰，竟然無一人能開啟任何一個盒子。不是他們繪畫眼光不夠，而是光領會畫中意境還不行，還要有巧思破解機關，他們這些整日沉浸在書畫堆中的人如何能行？

偏又越看那雕刻越愛，紛紛要林春開啟一只解釋。

這些人隨便一個都是林春素日仰慕的，然他今天一反常態，很堅定地告訴他們：今天他不能解開任何一個；過了今日，他自會開啟一個盒子給他們看。

沈從儒急了，先跟幾個老者嘀咕了一陣，最后對鄭將軍說要更改繪畫比試方法：參加比試的也不用畫了，只觀看那七個梳妝盒上的雕刻圖文。若是能領會并開啟者，便算奪得頭名；若僥幸有兩人都開啟了，再觀看大梳妝盒，以能開啟者定輸贏。

鄭將軍答應了。

以這些人的名望，更改比試方法不會有人抱怨的。

再說，幾位前輩如此推崇林春的雕刻，讓參加比試的貴女們觀摩研習只會對她們有好處。

誰知這時宮里來了個太監，傳正元帝旨意，也是關于這梳妝盒的，要他們無論參加比試的還是主考官，有能開啟大梳妝盒者，朝廷重重有賞。

為何？

因為林春把自己研制出來的機械圖托勇親王獻了一部分給朝廷，說還有多份在這次蘭桂會彩頭梳妝盒里呢。若是有人能開啟，便以此作為萬壽節禮獻給皇上；若是不能，便要請靖安郡主來開啟。

正元帝明知他刁難，也是龍心大悅。

一來他確實展現了非凡才能；

二來就算皇帝女兒不愁家，求的人越多也越顯尊貴，所以，要不要把靖安郡主嫁給他先不論，就憑他這副求親的態度和誠意就讓他做爺爺的感到開心。他總算承認。林春拿出了點“夠分量的東西”，再不像之前那么輕視他了。

因此，他才傳旨蘭桂會上下人等都竭盡所能來開啟梳妝盒。

沈從儒聽了更喜，立即讓自家夫人和另一位何夫人告訴所有參見繪畫比試的貴女，觀看七個小梳妝盒并試著開啟。

為何做這樣決定？

難道他們這些老的反不如十幾歲少女有眼光？

這是出于機關方面的考慮：年輕者思想活潑多變。不肯拘泥常規，或許就有心思靈巧的想到了呢！反之他們年老者思維有了一定的定式，要艱難些；再說，他們也是要以此名義把這蘭桂會混過去再說，等會后，他們再仔細研究這盒子。眼下讓少女們先試。

眾貴女卻聽得目瞪口呆。

這簡直是生生的打臉！

此時林春也來到桂園，一身寒素的青衣，冷冷淡淡的，站在沈從儒身邊，仿若冷翠青松。渾身上下都是錚錚傲骨。

面對姹紫嫣紅的貴女們，他用實際行動告訴她們：就算蘭桂會的折桂者，也休想他送盒子——送了也用不了——想要就去花錢買；把他當木匠使喚，他就用這方法提醒她們“木匠”的真正內涵，絕不是她們可以輕視的！

少女們憂心忡忡：若照沈祭酒和夫人說的，今日所有參賽者都將白忙一場，不僅荒唐，而且丟人！

梳妝盒。代表的可不僅僅是彩頭，還有榮耀。

如今捧著這榮耀回家，要是一直打不開。那就不是榮耀了，那就是恥辱了。

所有少女看著林春，心思苦澀又復雜。

同時，她們也被挑起強烈斗志。

杜鵑弄清了原委，簡直笑翻了天。

她當即要趙晴去補報名，她要參加繪畫比試。

趙晴忙小跑著去了。

杜鵑隱在人后遠遠看林春。覺得他憔悴多了。

心中一酸，想他日子跟自己一樣也不好過。

正想著。考官們已定下章程：讓參加繪畫比試的女子就在正院上房內進行比試。比試分每批七人觀摩梳妝盒，一刻鐘后若不能打開。就換下一批。如此輪換著來，直到結束。

宣布已畢，眾女便進了正堂，主考的夫人們在一旁監督，沈從儒等男主考們另在前面倒座屋等候。

且說杜鵑，正被分在和王澄一批。

王澄沖她微微一點頭，也顧不得多說，就走向桌邊，按順序取了對應的梳妝盒，走到一邊椅上坐下細細研究。

杜鵑也拿了自己的，走到一旁坐下。

凝目一看，盒蓋上雕刻了一幅山澗圖景：一輪圓月懸在盒子左上角，照得林木反射朦朧光輝，一只鳥兒飛在山澗上空。旁題一首詩：

人閑桂花落，夜靜春山空。

月出驚山鳥，時鳴春澗中。

這是王摩詰的《鳥鳴澗》。

接著她又將盒子轉過來，看向左側面，也是一幅圖配一首詩：

寒山轉蒼翠，秋水日潺湲。

依杖柴門外，臨風聽暮蟬。

渡頭余落日，墟里上孤煙。

復值接輿醉，狂歌五柳前。

依然是王摩詰的詩，《輞川閑居贈裴秀才迪》。

跟著她再看右面和后面，都雕刻了一幅圖畫，并配了詩句，分別是夏景和冬景；盒子正前面則雕的是一戶農家生活場景，小院里，大人小娃都在忙碌。

杜鵑隱隱有些明白了：這盒面雕刻將春夏秋冬都涵蓋了，唯有正前方不同，開啟機關肯定就在這上面做文章。

她盯著那幅農家生活圖深思。

這一家人影射什么？

并未想多久，腦中靈光一閃，忽然就知道怎么回事了：

林家兄弟不多不少，把春夏秋冬都占全了，開啟這盒子的方法，只要依次按下詩句中的春夏秋冬字樣就行。總共有六個字，共六個暗扣。但是，順序不是按“春夏秋冬”來的，而是按他們家兄弟排行順序來的，分別是秋，夏，春，冬。

想畢，她飛快地先按下“秋”字，就聽盒內“嗒”一聲輕響，在寂靜的廳中格外刺耳，引得眾人一齊看了過來。

跟著又是連續“嗒嗒”聲響，眾人震驚。

全按過后，杜鵑輕輕一掀，果然盒蓋打開了。

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