夜色臨，遠星微露繞月新，天晴已無陰，誰把柳笛吹又響，緲緲為山吟。

“此時此景，真乃一神仙居所，叔叔，您以為如何？”周西虎與叔叔走到離其他人十幾步遠的地方，找了塊大石頭坐下，面向另外一山頭，大聲地說著。

那些過來想占便宜的人，現在早已沒有當初那興致昂然的模樣了，一個個跟死狗般地躺在那里，也不管那半枯的草是否扎的身上難受，更不在乎夜中露凝會著涼，渾身上下一點力氣都沒有了，肚子響起來就沒停過。

原本他們還以為程縣令早就安排妥當，累了便能有酒菜吃，開始時，還能堅持一下，再往后，走了兩個時辰，就有人開始不停詢問程縣令，每次程縣令都回‘快了，再走一會兒就到’。

這走了多長時間了，已到亥時了四刻了，再過會兒，那就是子時，人煙看到了，隱約中前面一座挨些的山中閃過那么幾點光亮，柳笛聲也聽見了，初聽還覺悠揚，此刻就是刺耳了。

“程縣令，你是打算把我等給死不成？為何到這地步了，還不給我等弄些吃的來？”一人躺在那里，側個頭看著同樣沒有多少精神的程縣令質問。

程縣令也累，除了那兩個經常做事情的衙役，就沒有不累的，唯一不同之處，便是兩個四品官、衙役、縣丞、周西虎叔侄，還有縣令他自己都在之前吃過飯，其他人是一點東西都沒吃到，早上吃點粥，一直到現在，再走山路，能堅持下來還是因為回去會更遠。

程縣令喝了一口水“本官也是聽人說這邊好，誰知望山跑死馬，還以為黃昏時候能到，失算了，對不住了各位大人，先喝點水吧，省著喝，來時一人就準備半囊水，不多了。”

說著話，程縣令命衙役把水給眾人送去，過來占便宜的人都是大水囊，每人喝幾口，到了兩位主事的官員這里，就換成小水囊，這二人接過，正如往常那般喝的時候，突然愣了一下，眼睛借著月光，掃了掃其他人，微微側過身，開始慢慢喝起來。

兩個人邊喝還邊嚼，并極力控制自己嚼動的聲響傳出去，里面裝的竟然是濃濃的蓮子粥，涼了一些，可總比餓肚子強。

衙役又給周西虎這里送過來，周西虎打開一聞就是什么了，又給遞了過去，示意不用，自己從懷中又掏出個咸鴨蛋伸過去，衙役愣了一下，感激地點了點頭，接過咸鴨蛋，轉身離去。

“叔叔，吃點東西吧，瞧這情形，馬上動身，還得走兩個時辰，嘗嘗這個蔥油餅。”周西虎回頭看了眼那些只有水喝的人，輕笑一聲，從懷中把餅拿出來，撕下一條給叔叔。

“好吃，當初我和你父親還小的時候，家里窮，吃不上東西，有一天在街上揀了一塊別人不小心掉到地上的餅，我和你父親吃了三天，那滋味和這差不多，鴨蛋怎么這么咸？”

周倥咬了一口餅，又吃了一點鴨蛋清，小聲對侄子說著。

周西虎也跟著吃，又拿出牛肉干來放到嘴里嚼著“不咸買的人少，張家莊子放在這邊的小店，都是沒什么大錢的人去吃，通常都是幾個人到那里，要兩個菜，再要幾個咸鴨蛋，就著酒把菜吃差不多了，再吃些主食，一個鴨蛋夠了。

還有的到里面，就要一碗酒和一個咸雞蛋，雞蛋便宜，抿一點咸雞蛋喝上一口酒，喝完了，把剩下的多半個咸雞蛋揣起來回去，還能吃兩頓，淡的就不行了，所以去他那小店吃飯的人多。”

“原來如此，這種事兒到是頭一次聽說，只是那邊既然有方子讓菜更好吃，為何不在縣中買下一個地方開大酒樓？”

周倥感嘆那小店的心思，又有點疑惑。

周西虎搖搖頭“不知道，那個莊子邪呼，做事向來天馬行空，叔叔，再吃口餅，喝點水吧。”

把水囊送過去，等著叔叔吃完一口餅再喝，不然口中還有咸鴨蛋味，會覺得腥。

有人餓著，有人偷吃，一刻鐘后，喝完粥的程縣令招呼眾人“諸位大人，歇已歇過了，是否該繼續前行？”

“不行了，走不動了，程縣令啊，你讓人到那邊住家的地方取點吃食回來吧，還有毯子也弄來兩張，不走了。”方才最先說話的那人這時耍起無賴了，躺在那里唉聲嘆氣。

有了他帶頭，其他人也一動不動，就在那耗著，他們不相信程縣令敢讓他們餓死在這里。

程縣令略微思索了下，點點頭“也好，既然諸位大人愿意在此處等，那下官就和三位大人先行一步，到了那里，自會命人把東西送來，諸位大人，保重。”

程縣令說著話就要走了，他說的三位大人指的是朝廷那兩個過來辦正事兒和周倥，衙役、縣丞及周西虎也紛紛起身，周倥和另外兩位吃過東西了，當然也要跟著。

等幾人離開，走出幾十步的時候，還躺著的人里面一人驚叫了一聲“不好，他們一走，那程縣令到地方若是先給那三位準備吃喝，再想起我們，那豈不是要明早才有東西送來？衙役路上再歇歇，我等不餓死也凍死了，我得跟去。”

話音一落，他起身跑了，絲毫看不出又餓又累的模樣，都是被逼的，其他人愣了一下，反應過來也紛紛跟上，他們不是認為自己會被凍餓而死，挺上兩天還是沒什么的，可那罪遭的就不會小。

聽到后面的腳步聲，程縣令嘴角向上翹了翹，卻是一聲都不出。

兩個衙役在前面尋路開路，好在還有點星月之光，否則眾人真要走到明早才行。

一路上大家都不說話，沒什么可說的了，累的連喘氣都費勁，一直到了寅時，眾人這才到地方，三十來間房子，十幾戶的人家，那里有一支火把點著，還有二十來個人站那等待。

“大人，您怎么才到？哎~！學生沒把事情辦好。”程縣令這些人剛一露面，宋靜功就迎了上來，一臉歉意地說著。

他是張小寶安排過來的，原本沒打算這么折磨人，就是讓程縣令把人都領到一個地方，讓周西虎的叔叔偷偷前往張家莊子，結果，程縣令一生氣，把計劃稍微做了點變動，就成了現在這模樣。

“這點小事兒你都辦不好？備下些吃食那么難？”程縣令臉色一沉，大聲叱喝道。

來占便宜的人聽到此話，明白了，程縣令早已安排人到此地先準備，看樣子來的人沒有把事情辦成，剛剛那點希望又都變成了失望，沒東西吃會餓死的。

宋靜功的頭更低了，解釋道：“大人，不是未曾準備，這邊的百姓飯菜做是做了，可非要錢才給，學生也沒帶錢來呀，大人，您帶了么？”

“不曾帶來，待本官問問其他大人，諸位大人，那邊的吃食已準備妥當，不知哪為大人身上帶有銀錢？”程縣令搖了搖頭，回身詢問。

眾人一起搖頭，誰到下面還會帶錢？都等著拿錢回去呢，周西虎帶了，可他不會傻乎乎地拿出來，學著別人的樣子，把腦袋晃的跟撥浪鼓似的。

“哎呀！都沒帶錢，這可如何是好？不如先賒著，到時本官把錢送來，子衿啊，你去與他們商量商量。”

程縣令為難地說道，宋靜功依命而去，少時，又轉身回來，無奈的笑了笑“大人，不成的，他們不信我等會把錢送來。”

“別賒了，本官這有一個玉佩，先壓他們這里，到是程縣令幫著取回來就行。”一個官員餓的實在忍不住了，從懷中拿出一個本應掛在腰間的玉佩遞過去，還有點心疼，上山時怕刮了，這才放到懷中。

宋靜功接過東西，又過去商量，一會兒后，回來兩個人，除了宋靜功之外，還有一老者，皺紋堆在臉上，頭發胡子全是白色的，馱個背，走到近前時說道：

“諸位大人，不是村子的人小氣，實在是日子難過，天又旱了，到秋時還不知收成如何呢，村中的人都怕了，哦，小老兒是村中的村正，賤姓秦，諸位大人官小老兒叫馱老頭便可。”

說完這話，不等別人開口，又接著說道：“不知這佩件兒是哪位大人的，恕小老兒眼拙，看不出這是玉還是石頭，擱給懂行的人或許價值千金，放到村子里，還不如那半碗粗糠來的實在，還請大人把這石頭，哦不，玉佩拿回去吧。”

“這怎么是石頭？你……你？”拿出玉佩的官員把玉佩小心接到手中，瞪著眼睛問老頭。

“不是石頭，小老兒說錯了，玉，是玉，好玉，可村中無人識。”這個秦村正明顯被嚇到了，哆哆嗦嗦在那里語無倫次地解釋著，那意思玉也不行，吃食有，看你們拿啥來換了。

程縣令忍著笑，覺得這個秦村正實在是太好了，又出來打圓場“大人，莫生氣，和他們一般見識不值，秦村正，你說說，怎樣才能給我等吃食？”

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