退役宮女
門子是金王妃安排的，守著這個重要的位置，不時有想私自出府辦事的拿錢通融，當然看不上這幾個錢，但他們都知道包娘子是王妃身邊的紅人，出手極大方，她的娘家人來了就是什么也不拿也不能不給通傳，她給的賞錢可是銀子呀
就把墨兒那只拿錢的手推回去：“包小爺客氣了，包娘子的事我們自當盡力，你且等會，我派人去叫”
說完指使一個十一二歲的小廝：“悄悄地去叫包娘子出來，說她娘家兄弟找，可別讓別人知道”
很快包娘子出來了，滿面的焦急，她十天前才回了娘家一趟并捎去了一些私房錢，兄弟這會找來，可否有什么急事？
出了后門來到外面的小巷子，卻看不到自家兄弟，正張望著，墨兒走上前行禮道：“包娘子，對不住了，我家主子有事想托娘子幫忙，所以才出此下策哄娘子出府，還望娘子勿怪。，，。聽說你是紀王妃最信任的人，我家主子有樣東西想托包娘子交給王妃，還請幫忙”
說完掏出一個薄薄的信封，上面放著一只金簪，包娘子正欲因受騙發火，看見金簪遲疑了一下，伸手推開狐疑地問：“這位小哥到底是什么人？你家主子又是何人？到底有什么事找王妃？若真是王妃的事，就是不送這個我也會辦妥，若是什么麻煩或者用心不良，你送再多我也不會昧著良心的”
墨兒暗贊明凈想的周到，就按他教的說：“包娘子多心了，我家主子你認識，就是郡馬的弟媳婦周長生，她上次來府里很投紀王妃的眼緣，這個想必包娘子也知道。上次紀王妃賞給我家主子很貴重的東西，我家主子有些東西想回報王妃，卻又怕引起郡主和金王妃忌諱，畢竟她是謝家的媳婦，所以才托我交給包娘子，請你轉交王妃請放心，王妃一定不會怪你的”
明澈和安陽帶著明凈和長生辭行那天，包娘子一直在紀王妃身邊服侍，自然知道郡主視為眼中釘的紀王妃卻很是喜歡郡主的弟媳婦周長生，那天過后王妃還在她面前念叨了好幾次說想見見長生，卻因為金王妃最終做罷，沒想到長生居然不顧安陽的忌諱，派人來給紀王妃送東西。
紀王妃什么也不缺，缺的就是這份心意。，，。包娘子接過信，卻把金簪推回去：“小哥放心，信我定會交給王妃，這個就不必了，王妃待我極厚，我不缺這個。你還要等王妃回話嗎？”。
墨兒搖搖頭：“不用了，我家主子說請告訴王妃不必回信了，該說的話她在信上都說了。”
包娘子卻擔心萬一主子有什么話還要他捎回去，堅持讓他等一會，墨兒無奈說：“那我就在巷口的馬車上等著，包娘子若有什么事，出了巷子就能看到，不過我只等半個時辰，若是等不到我就走了。”
包娘子點頭應了很快進去，不到半個時辰就出來，滿臉含笑客氣地說：“王妃說她的身份不適合去客棧，人多眼雜反而不便，她明日要去城西的法緣寺上香，約你家主子在那里相見，還說她辰時末就會到。”
說完告辭進去，墨兒目的達到，樂呵呵地向明凈復命去了。
紀王妃拿著那張薄薄的信紙，信上的落款為周長生，內容說有要事找王妃相商，請她明日上午去某客棧一述。她有些不解，她雖和長生很投緣，但長生畢竟是安陽的妯娌，怎么會有事找上自己？
前陣子聽說安陽為一點小事發怒把郡馬的弟弟和弟媳給趕走了，她覺得做的太過份了，實在有失郡主和長嫂的身份，何況明澈又不在，難免有欺負人之嫌，就告訴了淮安王，想讓他勸說安陽收斂一些，淮安王卻不以為意，她也就懶得管了，只是有些擔心長生。
難道今日長生找上門竟是為此事？她雖是安陽的嫡母，但淮安王太寵她，這件事也是女兒婆家的家務事不好管，他都不想管的事，自己出面不過枉做小人而已。
又一想不可能，長生說話行事那么有分寸的一個人，怎會給她出這樣的難題？雖然摸不準到底是什么事，但是僅憑一次交往對長生莫名其妙的好感和喜愛，紀王妃還是決定去一趟。
而明凈晚上回去后，依然不對長生說墨兒找他是為何事，只說明日就會知道，長生苦問不出，雖生氣卻也無法，只得隨他去。卻絲毫不知明凈假冒自己之名約人之事。
第二天一大早，紀王妃就去找淮安王，說是菩薩昨夜托夢怪她怠慢，她今日想去城西的法緣寺上香，好保一家大小平安，為了不擾民，更為了不驚擾佛門清靜，她不想帶儀仗和太多的奴才，只帶了一個車夫，兩名侍衛和包娘子，輕車簡從，衣飾也極盡簡單，淮安王拗不過她只好答應了。
她起得早，又輕車簡從走得快，不過辰時中剛過（早上八點多）就到了法緣寺，上了清晨第一柱香。今天非集非節，又是大清早，香客極少，佛堂很是清靜，正和紀王妃心意。
剛拜完佛許完愿，有小沙彌來請，說是有客在茶室等她，紀王妃以為是長生在等，當即欣欣然前往。
來到茶室門口，卻是明凈上前恭恭敬敬地行禮，紀王妃笑道：“到底是年輕小夫妻，上香還要親自來陪。”
明凈只笑不語，迎紀王妃進門，令侍衛和包娘子在外等候，莫使任何人進來。
茶室清靜幽雅，香茶裊裊，紀王妃一心以為是長生，卻只看到一個半老的村嫗彎腰向她行禮，雖然衣著整潔，模樣清秀利落，衣服也是新做的好衣服，舉止還算從容，但久居高位的她還是一眼看出她只是位村嫗，心中暗暗詫異，不解長生是何用意。
“這位是？”
明凈上前一步介紹：“這位是長生的母親，我的岳母，昨日才從晉陽的云州鄉下趕來。”
紀王妃先是一愣，長生的母親要見她做什么？聽到云州二字眉頭卻皺起來，眼里浮上一層薄薄的悲色。
明凈扶她坐下，村嫗面含驚喜，小心恭敬地上前行禮口稱：“民婦周王氏見過王妃，看來王妃早已認不出民婦了。”
周王氏？紀王妃滿面疑色，覺得這個稱呼似乎有一種熟悉的感覺，卻怎么也想不起來，只是這個村嫗她真是想不起在哪見過。
周王氏越發激動：“王妃，二十多年前，可經過云州山區一個叫碾盤子溝的村子？那里的山溝旁有一戶姓周的人家？”
紀王妃嘴唇哆嗦了一下，猛地站了起來：“你是周嫂子？”
“是的，王妃，是民婦二十年前，民婦曾與王妃有過往。”說著，小心翼翼地從懷里掏出一方荷粉色的錦帕，展開遞到紀王妃面前，錦帕上只繡一枝金色的并蒂花，花枝下繡著一個小小的“瑤”字。
紀王妃手抖著接過來，眼淚一顆一顆地落下，她怎么也沒想到，二十年后，還能再見到這塊最珍愛的帕子，這可是她的夫君在新婚時專門請繡娘繡來送給她的，“瑤”字就代表她的閨名“紀玉瑤”。
二十年前，因為隋煬帝猜疑李淵有謀反之心，就把他的親弟弟、在隋朝為官的李神通，也就是如今的淮安王撤職流放邊遠苦寒之地。他的妻子紀玉瑤和他一起被流放，出身名門的紀玉瑤本是金尊玉貴之身，卻不得不拖著身孕隨丈夫一步一步離開長安一路北去。
一路上差役的喝罵、伙食的粗劣和路途的遙遠，讓她吃盡了平生從未吃過的苦，到了云州山區的一處小村子時，終于受不了折磨要早產了，再加上云州9月已冷如冬日，紀玉瑤那時以為自己快要不行了。
那個小山村就是碾盤子溝村，周家那時貧困，一家人在村頭一院土房棲身，眼看妻子要生了，卻找不到生產的地方和穩婆，李神通忍著差役的惡言惡語，好不容易敲開了幾戶人家的門，人家卻嫌有血光之災，又是吃官司的人，不讀書相助，李神通快要絕望之時，敲開了周家的門。
那正是周厚純的以前的家，那段時間剛好農閑，他為賺錢養家，跟著同村幾個人去晉陽做挑夫，家里只有周王氏帶著年僅七歲的長子周安生和兩歲的女兒周巧生，那天周王氏的母親，也就是長生的外婆王崔氏剛好也在女兒家。
看到當時的情形，一家人十分同情，也顧不上忌諱，趕緊把奄奄一息的紀玉瑤扶到熱乎乎的火炕上，燒好熱水，取來干草和舊衣物，情急之下也找不到穩婆，就由生過好幾個孩子卻不懂接生的王崔氏接生。
為了不讓差役因為耽誤了行程謾罵折磨李神通，周王氏用全家人的性命擔保，讓差役把李神通的枷鎖取下來，又把家中的下蛋雞殺了兩只，烙了雜糧餅子，湊合著做了幾個菜，又打開用來過年祭祖的一壇燒刀子，極力款待兩個差役。等他們喝醉了讓李神通扶到另一間屋子去睡，李神通這才得已照顧在鬼門關掙扎的妻子。
在周王氏和母親又是雞湯掛面、又是雞蛋的照顧下，紀玉瑤在痛了一夜之后，才有力氣生下了一個早產的女嬰，只是，經過一路上的折磨，又因為生產時間過長，這個女嬰生下來已經沒了氣息。
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