當襄陽城上飄揚起了大明的龍旗幟時，大清國的湘國公、一等威武大將軍已經帶著三四千的殘兵敗將，一路向北逃亡了。

曾國藩怎么也想不到，到底是怎么輸成這樣的，大明難道是真的有上蒼庇佑嗎？

悠悠蒼天，何薄于我啊。

這三四千的殘兵敗將一路北逃，許是黎明時分刮起一陣大風，引得殘兵們高呼‘明軍來了，明軍來了’，瞬間更是讓曾國藩心慌不已，趕忙在諸多將領的簇擁之下，帶著精銳心腹，脫離大部隊，朝著北邊兒跑去。

也不知道跑了多久，只見得日上三竿，隔著老遠看到了一條大河，曾國藩這才如釋重負，而跟隨在曾國藩身邊的清兵們也是歡呼雀躍了起來。

一個副將興奮道：“國公爺，前面是唐白河，過了河之后再走一段路，就到新野了！”

看到了唐白河，也就意味著他們此番的逃亡之旅馬上就要停止了，不必提心吊膽了，因此身邊的潰兵們都很高興。

而曾國藩本人則是面如死灰，什么都沒說，也只是嘆了口氣，似乎是在心里下定了什么決心之后，才毅然朝著東北方向跪下，哐哐哐的磕了三個響頭，涕泗橫流，雙眼無神地喊道：“皇上，微臣曾國藩才疏學淺、治軍無方，此番戰敗襄陽，是對不起您，對不起大清啊！”

說罷，曾國藩就突然起身，向著正急促流淌的江水沖去，只聽見‘撲通’一聲，他便一頭扎進了唐白河里。

一切都是那么的突然，以至于護衛在曾國藩左右的兩個護衛都沒有反應過來。

不過他們畢竟也是護衛，緊接著便連忙呼喊道：“快來人啊，大將軍跳江了！”

護衛們是急不可耐，雖然不會游泳，但也脫了甲胄，撲通兩聲便下了水，而湘軍之中，不少人都是再河里摸爬滾打的，因此倒也掌握了‘狗刨’的游泳方式。

這唐白河也不是什么急湍的河流，因此他們這些個兵卒們便下了水，奮力向正在江水當中撲騰的曾國藩狗刨去，很快就游到了曾國藩身邊，揪住了曾國藩的御賜黃馬褂。

曾國藩本來也自然是不想死的。

畢竟他要是真想死，連跑都不用跑，直接留在襄陽殉國就完事兒了。

他之所以選擇在這里投江，自然是為了博取名望罷了。

當然還有另一方面，是因為這里是唐白河，唐白河乃長江的支流，并且此地的河水不深，就算是沒什么人救，撲騰兩下也淹不死。

畢竟再往北走，北面就是漢江。

漢江多急啊，過了唐白河之后，就只剩下漢江能投了，與其投漢江，不如投唐白河呢。

至少淹不死。

而很快，在兵甲們的救援下，曾國藩最終還是從唐白河中被救了上來，渾身濕漉漉的，看起來尤為失魂落魄，沒什么太大的精氣神，似乎他的精神已經死在了投河的那一刻。

“唉，諸公誤我，諸公誤我啊！”

曾國藩氣不打一處來，哭喪著臉，對著四周喊叫不已，表情懊惱氣餒，看起來似乎極為不悅：“襄陽被破，罪責皆在曾某一人啊！”

說罷，曾國藩便作勢欲投江。

而見此情況，周圍的兵甲再度攔住，竭盡全力的配合著曾國藩演出。

“襄陽陷落，歸根結底，乃是長毛會妖法啊！”

“是啊！此戰失利，不在湘國公，而在長毛的妖法啊！大將軍！”

“大將軍還是留有有用之身，以圖來日報效朝廷吧！”

只能說這一刻，曾國藩猶如影帝附體，哭哭啼啼，恨不得當場去死，為大清殉國，為襄陽城的過失買單。

而兵甲們也是奧斯卡最佳男配，對曾國藩進行輪番勸解，好說歹說，才勸住了曾國藩，結束了這一出鬧劇。

而就在曾國藩感覺自己這次的演出大獲全勝的時候，忽然間，遠處卷起了陣陣煙塵。

“什么情況？！”

見到遠處的情況，曾國藩驚慌失措，下意識的脫口而出了這么一句話。

而聽到了曾國藩的話語之后，眾人為之一愣，緊接著恐慌的情緒便繼續在這里蔓延了開來。

“不好了，明軍追過來了！”

忽然有一人大聲喊道。

本來大家就已經夠恐慌了，如同一個即將被引爆的炸藥桶。

而這句話，就是引爆這個炸藥桶的火星。

一瞬間，這些原本還勉強成建制的殘兵敗將，一瞬間便成為了潰兵，開始病急亂投醫了起來。

有的朝著左右，沿著河水岸邊跑去。

有的則是仗著水性，不等船舶，直接丟盔卸甲，孤身朝著北岸游去。

而更多的，則是直接原地蹲下，準備請降。

這三個選項中，跪下投降自然是最優解的一個選擇了。

畢竟，這個可是百分百存活下來的了。

而見此情況，曾國藩也是慌了神，原本還在表演的他立馬就一個鯉魚打挺站了起來，六神無主，看了一眼四周之后，咬牙道：“本官乃朝廷的一品大員，絕對不能被明賊所獲！”

“走，渡河！”

說罷，曾國藩便‘撲通’一聲再度跳下了河。

只不過這一次，他游的飛快。

只見得曾國藩用出了一招‘雙手向下狗刨式’的游泳手段，麻溜的朝著北岸游去。

速度之快，甚至已經超過了幾個早就已經反應過來下水游泳的兵甲。

這一切宛如雷霆霹靂，當真是讓人有些始料未及。

前一秒還在憂國憂民、意欲投江自盡的曾國藩，下一秒聞敵影而落荒而逃，實在是給了他們很大的沖擊感，以至于一些人都愣在了原地，竟然忘記了進行選擇。

但也不是所有人都這樣，還是有幾個機靈的跟著曾國藩一起走了。

但很快，形式就逆轉了。

因為卷起煙塵的，同樣是一隊潰兵，而并非明軍。

這伙潰兵本想著來找大部隊匯合呢，誰能想自己的動靜有點大，直接把最高指揮官曾國藩給嚇跑了。

不過，他們也帶來了一個準確的消息。

在得知襄陽慘敗之后，新野已經在當地士紳豪強的帶領下，果斷易幟，縫縫補補的大明旗幟已經在新野城墻上飄揚，而新野的士紳豪強們家家帶著白縞，原本駐守在新野的綠營兵也是個個白盔白甲，說是要為崇禎皇帝披麻戴孝和報仇雪恨呢。

得知了真正的情況之后，清軍的高層們不由感到有些哭笑不得。

笑的是不過是一場誤會，卻讓他們變成了如同驚弓之鳥的存在。

哭的是他們堂堂湘軍，竟然淪落到了今天這種地步。

他們彼此感嘆了一番之后，忽然有人意識到了什么。

“等一下，大將軍是不是渡河之后，奔著新野去了？”有人發現了一個盲點，當即開口詢問了起來。

聽到這句話之后，一瞬間便埡口無聲，沒有來得及逃走的人面面相覷，不知道該說些什么。

有人直接跺腳，當即道：“還等什么？！速速整軍，追上大將軍啊！”

“啊？趙兄，這大清都已經是日薄西山了，如今大明才是未來，況且大明可是咱們漢人的江山……”

“李兄此言差矣！咱們現在率軍追上曾帥，拿下曾帥獻給大明皇帝之后，豈不是大功一件？”

“誒？是也，是也！速速整軍，拿下曾國藩，獻給大明皇帝陛下！”

一時之間，整個潰兵們一下子就有了一個共同的目標。

進而，原本垂頭喪氣的大清官兵們一瞬間變得興致高昂，目光興奮的集結了起來，打算朝著自己原本的老上司前進，前進，前進了。

不好意思曾帥，現在需要用你的腦袋來換前程了。

襄陽慘敗，南方已經可以說是到了傳檄而定的地步。

尤其是襄陽周圍尚未被明軍光復的城市，在得到了襄陽的準確戰報之后，基本上已經毫不猶豫的準備喜迎王師了。

而在北方，大清帝國的都城之中，也是發生了駭人聽聞的事情。

一伙不知道從哪兒來的八旗大爺兇悍無比，一路橫沖直撞，殺了不少綠營兵，殺得包衣奴才們那是瑟瑟發抖，不知道是哪兒得罪了這些老北京的爺。

同時，還有幾百個殺人不眨眼的韃子潛入了北京，每天晚上都有巡邏的兵卒死于非命，可嚇人了。

除此之外，還有幾部大逆不道的小黃書，不知為什么，也同樣在北京城流傳了起來。

其中包括但不限于太后和先帝、果郡王，孝莊皇太后、攝政王與太宗皇帝之間的故事。

這兩者之間，都有第四個人。

前者是海寧的陳閣老，后者是大漢奸洪承疇。

當然，相比于當朝太后，孝莊皇太后簡直是弱爆了。

聽說現在的皇帝都不是愛新覺羅，是陳閣老的種，乾隆的大名應該是陳家洛！

這個消息在京城之中，流傳的很快。

因為小黃書的流傳比較快，在口口相傳之下，近乎在整個北京城里都給傳開了。

沒辦法，別的傳播可能會慢，但這個絕對不會慢。

因此，一時之間，北京城風起云涌。

一方面，精通滿洲語的大明八旗兵正在城中搞暗殺行動，人心惶惶。

一方面，天津陷落，數千大軍陳兵北京城外，磨刀霍霍，打算殺入北京城，要了愛新覺羅家的命。

還有一方面，則是城中謠言四起，人心浮動。

當然，這三點都是朱厚熜采用的策略，能夠最大限度分化北京城內防備力量的策略。

不過，出乎朱厚熜預料的是，在三管齊下之際，北京城內竟然誕生了新的傳言，而且還是有關聯的聯動系列。

因為皇上是漢人，所以對城中的滿人深惡痛絕，因此特地聯系了明朝兵，就是為了殺光北京的滿人，同時還派出了大內侍衛，專門暗殺那些盡職盡責的官兵……

除此之外，還有一大批證據被指了出來。

比如海寧陳氏的老宅中掛有兩個乾隆所書的匾額，上面寫有“愛日”和“春暉”的字樣。這兩個詞語來自于孟郊的名句：誰言寸草心，報得三春暉。

乾隆下江南，多次住在海寧陳氏家中，對陳閣老及陳夫人恭敬有加。

自乾隆繼位之后，數次表現出對明末那些殉國的大明臣子敬佩，對包括洪承疇在內的諸多大明叛徒而感到不屑一顧，對于朝三暮四、朝秦暮楚的錢謙益更是感到十分的憤怒。

由此可見，這乾隆絕對是漢人，證據確鑿！

當然，對于乾隆的身世，北京城內還有第二個版本，這個是比較被八旗子弟接受的。

第二個版本，是說乾隆乃是昔年嬛嬛老佛爺和果郡王偷情生出的孩子，這也是為什么老佛爺不愿意和先帝合葬，老佛爺又對果親王多加照拂的原因。

而正好，當朝陛下似乎對先帝感情也不是很深刻的樣子。

這不就巧了嗎！

所以，無論是怎么樣，乾隆似乎都不是雍正的兒子了。

而紫禁城內，乾隆已經氣得身子發抖了。

“如今大敵在外，這些個混賬東西，為了些許蠅營狗茍而算計來算計去！大清亡了，咱們滿洲人的江山就沒了，富貴也就沒了，命也就沒了！”

乾隆很生氣。

他自然知道北京城是什么情況。

但沒想到，敵人隨便一個謊言，北京城內就有一群覬覦皇位的家伙推波助瀾！

愛日？春暉？

那是圣祖爺下江南的時候留的！跟他又有什么關系？！

住陳閣老家？

笑話，他愛新覺羅·弘歷這些年下江南，還不是誰家有錢去誰家？不僅僅是陳閣老，什么趙錢孫李、周吳鄭王，他都住過！

而對殉國死節的敬佩、對棄明投清的唾棄。

這不廢話嗎？

當時乾隆哪兒想得到這大明朝又卷土重來了啊？

都大一統了，他當然要宣傳這種正能量，想要讓大清朝的臣子都像是死節的大臣一樣，為大清朝堅守底線，不要當洪承疇這樣的清奸，給敵人效力。

同時更重要的是，可以用這種方式把他們的名聲搞臭，然后把漢軍旗的一部人踢出去，大大降低財政支出。

這群人難道都不知道嗎？！

乾隆的心很痛。

不過有一點，乾隆心中也是有些猶豫的。

自家皇額娘當年確實和十七叔相談甚歡，當時乾隆不覺得，現在想想，好像確實有什么奸情的模樣。

皇額娘還不愿意同先帝合葬，自己該不會真是十七叔的孩子吧？

(本章完)

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