道人時走時停，腳步緩慢。
貓兒則邁著歡快的小碎步，也是時走時停，經常還小跑一陣，時而跑到道人前邊去，時而又落到后邊。
若是落后了一些，待他走遠便常常伸長脖子來看他，看不見就連忙小跑著跟上去。若是走到了他前邊去，也常常停下來，回頭看他一眼，見他老是沒有跟上來，便只好停下來等他。
“道士”
貓兒又一次等到了道人，她高高揚起頭，腦袋和目光都隨著空中飛過的水鳥而轉動，嘴上卻喊著道人。
“嗯？”
“我們要去找那個姓竇的人嗎？”
“三花娘娘冰雪聰明，在下佩服。”道人正沉浸于這個畫中的世界，卻也耐心回答。
“可是他在哪里呢？”
“這是個好問題。”
道人也將目光從天空上往下移，看向前方的那片高山。
高山壯闊，山腳也遠。
僅從畫上可以看到的大小來算，從左到右至少也有數十里，此時再看，目光竟不限于畫中，能到畫的外頭去——就如剛到畫里時，回頭能看見畫中不存在的一片湖一樣，此時往南北方向看，也有畫中沒有的重重高山，不知能否走出去，走出去又是哪里。
無論如何，僅就畫中區域來看，山腳下數十里長，村莊散落，參差上萬人家，又怎知竇大師住在哪里？
“找不到就算了。”
道人如是對貓兒說道。
“哦……”
貓兒似乎也不太在意，搖頭晃腦的，邁著小碎步，又去前邊撲蟲子去了。
宋游則抬起手來，隨著步子，手指劃過成片的蘆葦穗。
終于也是到了頭。
前邊是廣袤的良田沃土。
從蘆葦的盡頭一直通往遠方的大山腳下，無論田也好土也罷，都如同棋盤格子一般，田埂與小路縱橫交錯，偶有人在上邊行走。
看來真的有人……
道人依然沒有放快腳步，不疾不徐，沿著小路往前走著。
直到遇到一個牽著牛往回趕的老丈，他才行了一禮：
“這位老丈。”
老丈聽見聲音，回過頭來，見是一名身著道袍的道人，卻是有些意外：“是位道長？頗為面生啊。”
“在下初來此地，自然面生。”
老丈聞言，扭頭看了看正前方的大山，這才收回目光，看向道人：“小道長是初次下山？可是小老兒也常常上山，怎的沒有見過道長？”
宋游順著他的目光看去。
聽起來那座山上也有一座道觀，似乎還有種這里只有這一座道觀的感覺。
“在下從外邊來，尋訪故人。”
“從外邊來！？”
老者頓時大驚，睜圓了眼睛看他。
“正是。”
道人如實答道。
老者凹陷的眼睛直盯著他，又看他身邊的貓兒，這才問道：“你是怎么進來的？又是從哪里進來的？”
“此地很少有外人來嗎？”
“此乃世外之地，外人怎進得來？”
“說來也是巧合。”
宋游見他年紀大了，又驚訝得很，怕他過于激動，便只好行了一禮，說：“在下姓宋名游，在逸州修行，絕非歹人，來到此處，甚是驚奇，想向老丈問問此地情況。”
“哎呀！”
老者驚訝一聲。
此地有外人來，本就是稀奇之事，再看這位道長神情從容，語氣間竟毫不驚訝，談吐得當，更覺不凡，怕是一位修行高人。
老者當即多了幾分恭敬。
“道長要去哪里？”
“暫且不知。”
“那便請道長跟小老兒來，咱們邊走邊說，也好招待道長一番。”老者一邊抓著牛繩，一邊對他揮手，示意跟著他走。
“怎好麻煩老丈？”
“怎么不行？來來來！”
“恭敬不如從命。”
道人不敢拒絕，只得再行一禮，隨即一邊跟著老丈走，一邊問道：“在下初來此地，甚是驚奇，想問老丈，此地為何地？”
“沒有名字。”
“這座山呢？”
“我們只叫它蒼山。”
“山下有村落多少？”
“大大小小怕有幾十個，老兒住在小北村，往前直走就是。”
“老丈既說此地為世外之地，不知你們又是何時來此呢？還是說世世代代皆居于此？”
“聽以前的老人說，是什么大晏初年的時候來這里的，那時候這里只有房子，沒有人住。”老者一邊牽著青牛，一邊駝著背走路，“說是當年為了躲避什么打仗還是什么賦稅，后來我們就在這里定居下來了。”
聽來他們對打仗與賦稅都很陌生。
“這些年可有外人來？”
“聽說有幾次有外人來。”老者說道，“我記得兩次，有一次我都還小，有幾十個人從外面進來，現在好像住在娘兒莊那邊。還有一次，是我年輕的時候，也聽說有人從外面來，這次有一百多個呢，好像住在最南邊。”
“原來如此……”
道人點了點頭。
看來這里的人也不是憑空畫出來的，而是每一代竇家傳人因為各種各樣的原因從外邊放進來的。
“這些外人都是逃難來的，要么是躲打仗，要么是躲別的什么，不過問他們怎么進來的，他們也答不上來。我們這里的人好客，地方也多，就把他們好好招待一番，安置下來。”老者對他說道，“從他們口中，可以聽說很多外頭的事情。”
“外地想來沒有這里好。”
“可不是嘛，聽說在外頭，自己種出來的糧食還得交給別人，還要打仗，拿著刀子，要死人的。”老者搖了搖頭，頓了一下，卻又說道，“不過這個地方好是好，但也聽說和外邊很不一樣。”
“怎么個不一樣？”
宋游連忙拱手：“還請老丈賜教。”
“這里一年都一樣，沒有熱天冷天，也全是白天，沒有晚上，說在外面，每天都會天黑，可是真的？”
“真的。”
“那天黑可就不能出來種地了？”
“一般天黑我們就睡覺。”
“全部人都一起睡？”
“是。”
道人回答得很平靜，好似并不驚訝。
“真的假的？”
“看來這里不是？”
“我們想睡就睡，想起就起，有些地方要敲鐘打鼓，打鼓就睡，敲鐘就醒，拉上簾子就是了。”老者似乎對宋游所說十分驚訝，“不過別的那些從外面來的人好像也這么說。”
“那種糧食呢？”
“糧食照樣種，長得很快，只是只能種在那邊田里土里，種在別地兒不長，更不能種到那后面的蘆葦地里去。”
“為何不能種到蘆葦地里？”
“那邊的蘆葦有神怪，只長那樣，不多長也不會變少，不會變青，也不能砍，自然更沒法種東西。”
“原來如此。”
“說來也神啊！”老丈呵呵的笑，“有人說咱們這是神仙的園子，還有人說，咱們生活在一張畫里邊，嘿嘿，你說，哪有什么神的事？”
“是啊。”
道人笑著點頭附和，隨即又問：“那這里可以走出去嗎？”
“走不出去，從這邊到那邊九九八十一里。”老者從左指了指右邊，又從后邊指了指前邊，“后邊最遠就到湖邊，下不去湖里，前邊最遠最遠就只能爬到那片山的頂上，翻不過去，聽說有十八里長。”
“只能在這里生活嗎？”
“那也不一定……”
“為何不一定？”
“聽說有時候也有人走過去了，不知是為什么，只是走過去就不見了，再也沒有回來。”老者說著搖了搖頭，“也不曉得走到哪去了。”
“難怪湖邊設有圍欄。”
“可不是嘛……”
老者一邊說一邊打量著這位年輕道長。
卻發現無論自己怎么說，這位聲稱從外界而來的道長都從容鎮定，好像一點都不覺得驚訝。而自己這個以前曾聽說過外面世界的人，反倒不免被他口中的外界驚訝到，雙方對比，差別極大。
老者更肯定了自己先前的猜測。
于是知無不言，言無不盡。
道人差不多對這里有些了解了。
這里只有深秋，沒有四季，只有白天，沒有黑夜，東西長十八里，南北八十一里，不算小，但也算不得廣闊，其中人口遠遠沒達到飽和。
邊緣似有壁壘，走不過去，但也偶爾有人能從中穿過，不知去了哪里。
一邊聊一邊走，已接近了村落。
放眼看去，只見房屋整齊，常有美池桑竹，亦常聽雞鳴犬吠。
有人在田地里耕種，有人挎著籃子出門采菜，有人端著碗吃飯，有人才剛睡醒，每個人都自得其樂，臉上很少見到有憂愁。
老者穿的是農作時的衣裳，看不出什么，不過到了村子里，從年輕男女的衣著上便能看出，和外界雖整體相似，卻也有細微的差別。
就好比外界近些年流行起來的裝扮飾品，這里就見不到。
道人一邊走一邊看，同時詢問身邊老者，最近是否還有人進來，老者則搖頭說不知曉。
道人本想去尋竇大師，不過此地甚廣，尋人艱難，老者則十分熱情，邀他去自己家里做客。
道人稍作推辭，也不好推辭太過，便應了下來，隨他去到他的家里。
老者家中七口人，聽聞道人從外邊來，都十分熱情，設酒殺雞，款待于他，還留他在家中住宿。個個與他閑聊，問及外界之事，每每聽到不同之處都驚訝不已，仿佛難以想象，竟有外界那般世界。
(本章完)
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