應織初抬眸看向高臺女子，秋波盛滿震驚。

于此同時，滿廳貴族子弟亦好奇望著清芝，議論聲紛紛響起。

“清芝姑娘手里的琴……是鳳弦琴！”

“鳳弦琴？朗國前皇后遺失的那張么？不是在戚涼爭手中嗎？滿都城都傳遍了！”

“半月前，戚涼爭在金甲城郊外遇刺，刺客口口聲聲便是索要鳳弦琴，最后被鷹衛刺殺。莫非是戚涼爭借琴給清芝姑娘的？”

整個大廳內喧囂一片，眾人都激動不已。

沒想到，能在小小的醉詞曲晏上，得見朗國至寶，天下第一名琴。

有人好奇抬首，望向二樓挑開珠簾的雅間。

戚涼爭眉色清漠，薄唇微抿，似是看戲的局外人。

眾人吵鬧聲傳入清芝耳中，她僅是和媚一笑，“今兒秋水閣的醉詞曲晏，得諸位公子賞臉捧場，奴家替嬤嬤謝過諸公子……小女子今日譜了新曲，還望公子們聽之悅耳。”

她聲音嬌氣軟綿，似暖風拂開柳絮，輕麻’舒之。

聽得貴家公子面露陶醉，興致勃’勃。

“這首《臨濁》，便送給諸位公子……”

她得意挑眉，素手撫上絲弦，滿臉已是勝券在握。

在撥響琴弦的那一剎，余光望向不遠處靜坐掩面的銀衣女子。

嘴角的得逞越發掩飾不住。

離國樂師又怎樣，鳳弦琴又怎樣？

沒人有資格與我爭秋水花魁！！

她收回目光，沉心于彈奏之中。

未能留意到應織初澄明眸下的糾色。

“此琴明明是今晚才送到秋水閣，清芝并不會提前知曉……”

沉密琴音響起，音調激擾人心，應織初心間的怒氣化成擔憂。

她抬眸望向女子纖手下的名琴，一幕幕往事劃過腦海。

司空瑤：秋水花魁五年皆落在綠姝之手。

司空瑤：清芝來秋水閣尚不足一年，便惹得金甲城貴胄子弟青睞，不出意外今年花魁之選，非她莫屬。

司空瑤：鳳弦琴，秋水花魁，我讓她都得不到。

送她來閣里的車夫：清芝姑娘吩咐了小的辦事，所以接姑娘便去晚了。

清芝的丫鬟：嬤嬤說了，姑娘只參加第三場曲晏，適才吩咐奴兒來取琴。

綠姝：若我舍了秋水花魁不做，戚大公子可收留我為妾？

一幕幕話音砸在心間。

她秀眉微蹙，不安感席卷全身，卻找不到破綻究竟在何處。

“綠姝，花魁，鳳弦琴，這之間到底與清芝什么聯系？”她喃喃自語，驀然望向自己手中的名帖，輕輕打開。

離國樂師——應初兒

幾個燙金大字，浮現眼前。

“離國樂師？莫非是！！！”

天下皆知，朗國前皇后亡后，愛寶鳳弦琴便遺失，后又落到離國弦月公主手中。

莫非！司空瑤借著自己離國樂師之名，將她會有鳳弦琴之事透露給清芝？！！

離國樂師，要參加醉詞曲晏的第三場曲晏？

旁人或會猜測，她定是有名琴在手。

啪得合上名帖，應織初眸中閃過激色。

“司空瑤你玩得一手好計謀！！”她快速看向四周，終未尋到綠姝身影。

第二場醉晏便未尋到綠姝，應織初以為是自己看走了眼，現下猜來，綠姝根本就不在秋水閣！！！

應織初不知是否戚涼云替綠姝贖了身，可她千分確定，今晚的賽宴綠姝并未出現。

那么，今晚的秋水花魁，無疑是從臺上三位女子選出。

所以，花魁必是清芝！！！

有人為了阻她成為花魁，便借自己下’套！

讓清芝把可能擁有鳳弦琴的離國樂師，誤當做最有力的競爭對手。

所以，故意拖延自己晚來，只為了確認早一步送來的名琴是否是鳳弦琴……

派丫鬟去雅室尋自己，只為取走鳳弦琴。

設計讓她取走鳳弦琴，那么破綻必是在琴身上……

應織初起身朝高臺走去，她知此舉沖動，或會在滿城弟子面前泄露身份，可她無法眼睜睜看著最悲慘的事發生。

她挺直脊背，腳步邁得干脆有力。

她想起來在司空府，第一眼看見鳳弦琴想伸手觸摸時，司空瑤慌亂的眼神。

“你做什么？”清芝身旁的丫鬟攔在應織初身前。

少女面無表情，嗓音清冷。

“讓開！”

“哼我家小姐只是借你琴一用罷了，你這般小氣，不怕當著俞國貴族丟了你們離國的臉面嗎？如今俞離兩國和親在即，念在你遠來是客的份上，我勸你……”

“好一個遠來是客！”

應織初將擋在胸’前的丫鬟狠狠推到，眉間滿是輕嘲。

“快！攔住她，她是刺客！”小丫鬟似早想好了應對之詞，以為這樣便能嚇退應織初。

“這是怎么回事？這銀衣女子要做什么？”

眾人見此突如其來的鬧劇，紛紛不解。

應織初顧不得那么多，當她邁向高臺時，琴聲乍止。

崩斷的絲弦掛著血珠，飛’濺開來。

清芝如花面容已是慘白，身子慢慢倒向假的鳳弦琴，整個人趴在琴身上，垂死不動。

素手垂下，墨紅珠子一滴，印在地板上，暈成紅梅。

應織初的腳上似綁了千斤，她顫聲喊道：“清芝？”

半響，無人回應。

突來的噩耗，使得整個大廳慢慢沉寂。

“小姐！！”趴在地上的丫鬟先反應過來，跑上前去查看。

應織初一動不動地盯著那抹桃色身影，只盼她是昏睡了，可理智已知萬不可能。

她沒想到！只是爭一個花魁名分，便會真要了女子性命！

“呀，琴弦上涂了毒！是她！就是這個離國樂師，害死了我家小姐！”丫鬟質聲振振。

嚇壞了的嬤嬤捂著鼻子上前，而后大哭道：“我苦命的清芝哦，你死得好慘！”

“諸位公子，請你們為我家小姐做主！！”

“這鳳弦琴是她借給我家小姐的，如今琴弦有毒，下毒之人一定是她！！”

“這究竟是怎么回事？”

眾人早已坐不住，圍到高臺前。

應織初慘白一笑，而后闔目。

原來，綠姝并不會參加花魁賽罷了，司空瑤為了阻撓清芝的美夢，便利用自己，利用離國樂師的身份參賽，利用假的鳳弦琴，逼得清芝出手，逼她偷琴，逼她送死！！

好毒的計謀！！

“這位姑娘，還請您去官府走一趟。”有人先聲開口，探究望著她。

她默聲，知今天之事自己逃脫不開。

“誰敢？”一聲涼音徹響空中，熟悉的音質砸在她心底，久久不平。

戚涼爭踏著步子，慵懶上前，瞥了眼震驚眾人，冷冷開口。

“誰要動她？”

“戚大人，此女是離國樂師，身份不明，而且此案關系到兩國……”

“嘁，不過是死了個琴娘罷了，顧侍郎便這般言之鑿鑿？”

他滿不在乎地望了眼眾人，挑出一個身穿錦衣渾身顫抖的男子，冷聲道：“呦，大理寺的吳少卿也在這兒呢，怎么此案大理寺不過問嗎？”

被撿出的男子認命一嘆，上前行禮。

“戚大人，此案是都內民事案件，需交由京兆尹，大理寺可代為看留現場證據……”

戚涼爭冷眼瞧他，知他話中有意。

果然，錦衣男子轉身看向應之初，“還望姑娘配合，先暫留此地……”

“她配合不了。”戚涼爭駁回他的話。

吳少卿滿臉難堪，咬牙道：“大人，何意？”

“她，是我帶來的婢女，與此案毫無關聯。”

戚涼爭當著滿城子弟撒下假話，卻理直氣壯。

離國樂師，成了他的婢女，誰信？

這般明目張膽的袒護，也只有囂張的鷹衛做得出來！！

應織初攥緊手指，望著綠袍男子的身影，覺出他意氣風發。

偌大的廳堂，一時靜謐無聲。

“大人出門，不是從不帶婢女嗎？”吳少卿斟酌良久，還是詢問出來。

他知戚涼爭有鷹衛暗中保護，鷹衛皆是男子。

案發時，戚涼爭在此，他本不想出頭。

因為鷹衛所在的銀鞭閣亦有審案權利，是由太后親自賦予。

銀鞭閣行事，連皇上都不得過問。

他一個小小的大理寺少卿，去硬碰釘子做什么？

吳少卿本以為戚涼爭出場，是為了接管此案，沒想到他拋給自己，可他不讓抓人，是什么意思？

戚涼爭涼笑開口，“今日帶了。”