夜晚的青軒院格外冷清。
應織初與綠姝坐在一起便有說不完的話，可顧慮著太多因素，只能依依不舍話別。
送到庭院外，綠姝又輕聲叮嚀一遍，讓應織初一定要小心雪雙。
見少女答應下來，綠姝才放心離去。
應織初回到房內，將冊子藏收在安全之處，她裹著一身的疲憊和恨意，混混僵僵睡了過去。
院里的蟲鳴發出爭吵嘰喳聲，嚷人得不行，而閨房內卻沒一點動靜。
雪雙端著銅盆在門外停留了一會兒，再看看大白天色，心里只覺納悶。
她近身貼著門，側耳聽房內動靜，隱約間傳出細弱呼吸聲。
她抬手敲在門上，輕喚著，“姑娘？”
三兩聲呼喚，未能見房內有響動，再聯系昨夜扈娘子來這里的事，雪雙秀眉微緊，便推門入內。
吱——
房門大開。
陳設擺件，皆在原處未有損壞，室內靜和一片。
再瞧床榻上，錦被下的少女沉沉睡著，沒有一點被吵醒的意思。
雪雙心里更是怪異，上前柔柔呼喚：“姑娘？”
“姑娘，該起床了？”
“姑娘，醒醒？”
呼喚了幾聲，雪雙才輕呼口氣，自語道：“看來真的只是睡著了。”
萬里青云的皇宮，從高空中俯看，如一道磅礴盛景，使人心生肅意。
涼公公站在正徳殿外，低首而立。
退朝后的重臣，三聚二落的成群走下御路石，未有人留意到他的身影。
不曾壓制的談話聲，時近時遠飄來。
“早朝時，皇上提起今晚在九霄殿為離國公主接風洗塵，這本該是正常流程，可我看太后的臉色不太好啊？”
“離國與我國和親之事，太后本就一直持反對意見，今日在大殿一言不發，已算是給足了皇帝面子了。”
“老夫聽說，當時皇帝勸了好久，太后才應下和親之事，看來這離國公主此次前來，并不會有什么好果子吃。”
“關心她？倒不如關系我們自己！今晚在九霄殿，或許會上演一出好戲，諸位留些心眼吧，這兩位尊神，惹了誰我們都沒好果子吃。”
“唉，誰說不是。”
大臣們凄凄慘慘走得只剩遠影，涼公公一甩拂塵，從容入殿。
“大臣們都走了？”
清澈若風之音，劃破空氣傳來，如春風沐浴，又帶著不怒而威的氣勢。
“您聽見啦？”涼公公漾出笑意，“大臣們聽說離國公主要來，可高興得議論此事呢。”
“哼，是害怕吧。”明黃衣袂掀起，皇帝慢慢走下寶座。
光暈縷成束線落在他絕倫出眾的臉上，爾雅中透著沉著，軒昂中有著涵容。
仿若天下萬物，皆在他掌控之中，又激不起他一點怒意。
他手心中握著一顆棋子，隨意捏著。
“這幫老家伙天天在殿上陪朕演戲，朕還沒累，可把他們累壞了。”
“呵呵，他們敬愛陛下，是應該的。”
皇上知涼公公此言是好意，卻還是搖頭。
“他們敬愛的是權勢，富貴，從來都不是什么九五至尊的陛下。”
公公面色慘白，驚呼道：“陛下，您這話從何而起呀？您可不能這樣說呀，奴才長了幾只耳朵，也不敢聽您說這話！”
“罷了，此事不提。只有付追回來了，朕才能真正安心。”
“呵呵，陛下說的是。早上付追大人請了安，便匆忙趕了回去，許是暗衛那有什么要緊事要處理，真真是時刻都想著替您分憂呢。”
“嗯，這些月奔波也給他累壞了，既然護送公主有功，你便傳旨下去讓他好好休息幾日，今晚九霄殿之宴免他隨侍。”
“這，那戚大人呢？”
皇帝眉宇輕皺，“戚涼爭，今晚必須要來。”
涼公公垂首，應道：“嗻！”
付追身穿暗衛錦袍，身上裹滿了風塵，幾日趕路下來，他常休眠不好，記掛著驚塵飛鴿傳書中提及的事情，整顆心便要飛出胸腔之外。
驚塵竟然找到了梁貞！
她竟然還活著！
沒有什么比她活著，更讓他開心的事。
一時的喜悅讓他整個人緊張無措，出了皇宮連雇輛馬車都忘了。
生生走回了城南買下的宅子中。
落開的鎖掛在門栓上，付追整個心便要突兀跳出嗓子眼。
想到她便在宅中等他，他更是迫不及待地推開木門。
臉上的驚喜還未來得及展開，便看見了空空如也的庭院中，一片冷清之意。
院內翻干的泥土上開出一些蔫敗的花枝，付追揚聲道：“貞兒？”
房門突然開合，露出驚塵那嬉笑的俊臉。
“三哥！你終于回來了，我想死你了！哈哈哈”
驚塵還是那身暗色錦袍，嘴里叼著狗尾巴草便要朝付追蹭過來。
若仔細分辨，二人長袍皆是暗色，唯有襟口處的暗色波紋略有不同。
“別鬧！驚塵，人呢？”付追一掌推開他，臉色有些不對勁。
驚塵摸摸鼻子，心虛地打哈哈，“誰呀？三哥你好不容易回來，我請你去喝花酒如何？哈哈哈哈哈”
二人站在一起，容貌氣勢不分上下。
可驚塵臉上的不羈和稚氣，卻是付追沒有的。
付追更多的是沉穩，俊眸掃過院內四角，不顧驚塵阻攔走到了屋內。
四下尋覓一番，付追的面色已是更加難看。
“你還要瞞著我嗎？客房里的床榻上有幾根女子長發，還多了兩身不合我尺寸的男裝，梁貞來過這里對吧，你把她藏哪去了？”
“我信上不是說了嗎，她被那個小乞丐弄到黎山，我又大老遠地去找她，然后又……”
“她在黎山？”付追抬步朝外走去。
驚塵見三哥因著相思成疾會錯了意，便攔住他道：“她沒在黎山，早在半月前被我接回俞都了。”
“那她現在到底在哪？”付追的口氣已然不好。
心里堵著怒火，瞪著驚塵。
驚塵意識到已瞞不下去，賠笑著開口：“嘿嘿，她離家出走了。”
付追深邃眸光中迸射出威光。
似下一刻便要一言不合出手。
驚塵不自覺地吞咽口水，微微退后兩步。
“三哥，你餓嗎？我替你準備些飯好了。”人走了兩步，又指著大門示意，“我想起來了，廚房沒開火，我替你去街上買點東西吃，就當替你接風了哈！”
付追站立原地不動，仿佛沒聽見驚塵所言。
驚塵不安轉身，果然走出兩步，便有一股強力朝他接近，他移動步法想躲開，卻被付追先一步料到，封住了穴位。
“驚塵，我沒功夫跟你廢話，你若敢騙我，你知我手段。”
驚塵擺著奇怪造型站立，苦不堪言道：“三哥，你自小打架就勝于我，如今我都大了，你還要欺負我！”
“閉嘴！”
“她人到底在哪？”
“那我說了，你不要跟我生氣。”
“嗯，我答應你就是了。”
驚塵還是有些信不過，但對上付追嚴厲的眼神，不知不覺回道：“她被戚涼爭帶去了戚府，你不要打我啊！”
付追面色一震，手拳握緊，整個人都石化原地。
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