蒼穹墜滿遙遙星子，似天庭亦在開啟盛宴。
噠噠噠——
主道上前后七八輛馬車，摩肩接踵挨著，戚家那輛亦在此列。
馬車內，戚涼爭與應織初二人離遠而坐。
應織初發髻上別著白玉簪，換了一身月白色錦袍。
若細看，正是戚涼爭在西市時，送她的那件男裝。
戚涼爭身穿黑色錦袍閉目而坐，渾身散發冷氣。
“好像黑白無常”她低頭看看二人穿著，抱怨道。
少年挑開眉眼，“嘁，大晚上的胡說什么？”
“你看你是主，我是仆，穿得卻一點也不和諧。不知，別人看了會不會嚇一跳？”
他微微湊近她，飄過來的正是好聞的紫薇露香。
“你在沒話找話，你想討好我是么？”少年薄唇輕語。
應織初面上微窘，矢口否認，“我沒有。”
“你有。”
“那我討好你，有什么好處？”她順著他的話問道。
他看著她白嫩的小臉，眼眸微瞇，“哼，果然是在給我挖坑，你想知道那個臭乞丐死沒死是么？”
“那他，還活著嗎？”
二人貼得很近，她吐氣甚至能碰上他的發絲，惹得少年心里微癢。
戚涼爭生生轉過頭，疏離她一段距離。
“喂，你說話呀！”
少年重新闔上眸子，假寐不語。
應織初氣鼓鼓地瞪著他，直到馬車行到了皇宮外，才不甘心地隨他下車。
一路上走來，碰見不少重臣元老，卻都紛紛避開戚涼爭，連個招呼都不同他打。
這般孤立，少年卻無動于衷，清冷獨行，身后唯跟著她這個小跟班。
九霄殿是專門設宴招待外賓的宮殿。
樓殿巍峨，堂皇富麗。
殿內美輪美奐，千燈高懸，光影琉璃。
涼公公嗓音一響，宴會開場。
大臣們紛紛就座，矮桌上擺滿了珍饈美味，瓊漿玉釀。
戚涼爭挑著最醒目的位子坐著，應織初乖乖站立他身側。
“坐下。”他吩咐道。
她不情不愿地跪坐在他身旁。
引得眾臣們紛紛注目。
就連高處的皇帝，亦是對身邊的公公低語。
“戚涼爭身邊坐的是誰，朕怎么從未見過？”
涼公公飛快掃了一眼，解釋道：“許是戚家小廝，今晚國舅爺抱病沒來，可能是擔心戚大人貪多了酒，便派小廝過來盯著吧。”
皇帝俊眸微爍，輕輕搖頭。
“朕看著不像，回頭你派人查查此人身份。”
“嗻！”
宴會上的舞'姬起舞，歌妙音醉，眾臣漸漸融入到醉飲賞樂的氛圍中。
應織初低著頭，四處瞄來瞄去，仗著好眼力，她認出了許多俞都舊人。
還是兒時父親帶著她赴宴時，常年行走來往見過的。
坐在高處的皇帝，面色淡若從容，只執著酒杯自飲，一句旁話也不多說。
仿佛底下那群大臣，怎么撒開性子玩，他亦不會過問。
這般清傲的帝王，還真是與眾不同。
眾臣似已習慣了小皇帝的寡言少語，酒喝開后便紛紛鬧聲相談。
“你在看什么？”戚涼爭一聲冷語，拽回少女思緒。
應織初輕阿一聲，湊近他道：“我在看皇帝呢，我常聽父親說皇帝年紀小，今日一看，貌似與我年紀相仿啊！”
“哼，你十八歲，圣上二十歲，哪里年紀相仿？”戚涼爭冷蔑道。
應織初被他說蒙了，后又覺得不對。
十八，二十，不是相仿么？
她納悶地看他，解釋道：“我不是你想的那個意思，我是發現皇帝在偷偷看你呢。”說到后半句時，音調偷偷壓低。
戚涼爭長眉一挑，“哦？看來你很注意圣上呢，莫非梁小姐為了給梁家申冤，也要用個美人計不成？”
應織初面色冷了下來，故意接話，“是啊，如果美人計好用，我現在就去給圣上斟酒。反正他看你的眼神怪怪的，搞不好男裝扮相的我亦能引起他興趣呢。”
若換了旁人聽了這番話，必要先去捂她的嘴。
可戚涼爭哪里是旁人？
他唇角微勾，似是被她氣笑了。
望著滿桌的珍饈，冒出一句，“替我試毒。”
“大人，這是宮宴……您有點太講究了吧？”
話剛說完，便對上少年危險眸光。
片刻間，應織初敗下陣來，順著他手指方向，挑開了一筷子魚肉，放入口中。
清香肉味順著那股子不服，齊齊吞到肚里。
見她吃了無恙，戚涼爭挨個指了一遍。
最后唯有那盤醉蝦，她還沒試吃過。
應織初盯著那盤蝦，眉毛一皺，不情不愿撒謊，“我沒吃過這東西，我不會剝。”
開玩笑，她又不是小廝，憑啥被他百般刁難。
剝蝦又要凈手，又要費力的，她能省會兒功夫多看看眾臣，不香么？
反正，也試吃個五分飽了。
戚涼爭垂眸，望向那盤醉蝦，微微抬起手指。
應織初并未留意少年舉止，思緒早飄飛出去，她記得國舅爺跟她提過，今晚是為了替離國公主接風洗塵才設的晚宴，可離國公主在哪呢？
目光掃過一桌桌賓客，并未發現什么離國公主。
“咦？”她剛想詢問身旁人。
一盤剝好的蝦肉推到她眼前。
蝦肉剝得細膩完整，瑩白如雪，看著便可口極了。
她微咽口水，下意識望向他沾了油漬的雙手，心里轟鳴一片。
頭頂傳來他冰冷清音。
“試毒。”
她含蓄點頭，挑起一筷子嘗了嘗，為戚涼爭豎了一個大拇指。
“不愧是大人剝的蝦，真好吃！”
“哦，是么？”
她剛想附和，便聽著少年冷冷補充。
“好吃都吃了吧。”
望著這一盤堆入小山的蝦肉，應織初額頭上爬滿黑線。
少年取出帕子凈手，側眸欣賞她蹙眉吃東西，唇角似勾微勾。
在應織初與小蝦肉苦戰之時，涼公公悄聲走至戚涼爭身旁，沖他耳語幾句后便躬身退去。
“他說什么啦？”應織初隨口一問。
“話多，吃你的蝦。”
戚涼爭未看她，只將帕子隨手扔在桌上，便起身離開。
“喂，你去哪？”
她低喊兩聲未得到回應，卻引起了旁座注目，只好作罷。
郁悶地戳著眼前的菜，又偷偷望向了九五至尊的高座。
此時，涼公公亦含笑回望。
嚇得她筷子抖掉，連忙心虛地低頭去撿。
心里盤算著這公公為何會沖自己笑，身旁便迎來了不速之客。
南信王爺輕輕坐在戚涼爭坐過的蒲團上，暗紅襟口蹭過桌沿，醉眼睨著應織初。
“初姑娘，別來無恙啊。”
一身暗紅錦袍，襯得眉間的朱砂痣更是疏冷迷人。
應織初盯著這張臉，腦海中翻滾出那日清晨他羞辱般的調戲，心里怒火瞬間升騰。
“自那日一別，你可讓本王想得辛苦。今晚的夜宴，本王真是沒白來，能與你有一場歡合，哪怕惹了禍事亦是值了。怎地，是我當著眾人拖你出去，還是你乖乖起身隨我出去？”
他將身子貼得她極盡，一點避諱之意都沒有。
仿若篤定了滿殿眾人，無一人會多管閑事。
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