“哦？皇帝身體不適，可傳太醫了？”一嚴肅女聲在月臺下沉沉響起。
眾人心中皆是一振。
“太后？！”
“太后？！”
大臣們這才瞧見不知何時到來的戚太后，皆伏跪在地。
孤月懸空，星海幽深撒下無穹冷寂。
女子一身華麗繡鳳曳地長裙，滿臉肅然地朝眾人走來。
“既然皇帝身體不適，你們都回吧，大晚上的一個個堵在這里，成何體統！”她看也未看眾人一眼，扔下這句命令，便朝殿內走去。
涼公公攥著手中拂塵不敢攔駕，只能躬身高呼道：“奴才！請太后的安！”
呵罷，一甩衣擺，亦行跪安之禮。
他額頭叩在地上，心里巴望著小皇帝能聽見他這聲呼喊。
戚太后微微側目，斜睨小太監一眼，見他渾身微顫不停，便猜出他那點小心思。
小宮女攙扶著戚太后進殿，唯留涼公公等人跪在殿外。
眾臣們跪在地上，紛紛交頭接耳地商量對策，雖是刻意壓低了聲音，但語氣中的急躁卻掩飾不住。
聽他們吵嘴聽得頭暈腦脹，涼公公苦著臉道：“諸位請先回吧，現天色也不早了，夜里更深露重的，你們何必在這受這份罪呢？”
涼公公見大臣們皆是不語，又好言相勸了好幾句，再加上不多時太后便吩咐宮人們去請太醫過來，大臣們見久等無用，不一會兒便三三兩兩起身離開。
望著他們走時滄桑的背影，涼公公只無奈搖頭。
清冷的月臺上，只剩他一人單獨跪著，直到跪的雙腿麻軟無力，困得眼皮快要打架時，戚太后才從殿內出來。
“太后。”涼公公頓時頭腦清醒，輕呼道。
戚太后望著遙遙天河，聲音清冷無邊，“皇帝身子確有不適，哀家已讓太醫調換了食譜，你需萬般小心伺候才是。”
“是，奴才遵命。”他叩頭又是一拜，聽著輕輕腳步聲越行越遠。
早朝上并未見皇帝身影，是由太后獨自垂簾聽政。
甚至連戚涼爭都不見蹤跡。
大臣們左右互換眼色，最后對于賜婚之事皆是閉口不言。
太后高坐在上，單手支額聽他們碎碎說些都內小事，偶爾聽得膩煩，提問一句。
大臣們亦能應對上來。
待到時候不早，便散了朝會，她亦擺駕回了云鳳閣。
老臣們卻未閑著，出了宮門口，各自上了府轎便朝戚府趕去。
怎么，抓不到皇帝，還抓不到戚國舅么？
半個時辰后，他們前后著腳來到戚府，正趕上午時用飯。
如此一來，他們更心安理得地進府叨擾一番。
戚國舅見此并未驚訝，仿佛在他意料之中。
擺了盛宴招待了眾人去拂風院正廳，他作陪在旁，聽著他們喋喋不休。
直到酒足飯飽，戚國舅才捋著胡須道：“涼爭是為我義子，年少有成，志高氣傲，因此婚約之事，我未將有所約束，但還要看他個人意思，諸位美意，楚威銘記在心，還望諸位耐心等上幾日……”
“這……嗝！”一大臣打了個飽嗝，略不好意思地干笑兩聲。
戚楚威只微微頷首，執起茶杯淺飲兩口。
大臣們聽聞此言，亦心中有數，雖來時有一肚子的犀利言辭，但架不住腹中饑餓，想說的話和著那一桌的美酒佳肴齊齊入腹。
如今心里話被拋到了九霄云外，再加上吃人嘴軟，又享了戚府的午茶點心，只能厚著臉皮一個個挺著大肚離開。
“老爺，這是怎么回事？”葛叔待眾人走后，亦扶著戚楚威起身。
戚國舅舍了葛叔的攙扶，剛才在宴上他滴酒未沾，因而并未渾醉。
渾濁雙眼閃出利光，沉聲道：“你去叫涼爭過來，我有話要問他。”
“二公子，二公子他一早就出門了。”葛叔道。
“那你便去找他，銀鞭閣，貪香樓，九知味，那些他能去的地方，你都去尋個遍。”戚楚威堅持道。
葛叔見他嚴肅面色，多嘴問道：“老爺，可是二公子出了什么事？”
“嗯，涼爭性情乖戾，行事又太過張揚，若我不在旁提點一二，他恐要惹出禍事。你看著今日來的這些大臣們，一個個比老狐貍還要奸詐。”
戚楚威長嘆一聲，背著手先行走下石階。
葛叔跟在他身后，朝著院內涼亭走去。
戚楚威在亭中坐好，葛叔站立在側，半響后沉吟出聲。
“聽老爺這么說，他們想將自家女兒許給二公子，是不安好心了？”
“哼，你以為呢？”戚楚威捋著胡須，嘲笑道，“他們一個個的，既害怕戚家權勢壓天，又害怕我戚家與某位朝中重臣扯上關聯。是而，可群起孤立我戚家，亦不可眼見他們中有人捷足先登了我戚家這座扶云梯。”
“老爺之意是，他們既懼怕二公子，又想著為自己家族拉攏二公子？”
戚楚威這才點頭，眉眼間的傲氣藏匿不住，“你以為俞都那些貴族子弟為何成日里圍著涼爭轉，還不是得了各自老'子的吩咐，在朝堂上一個個鐵面無私大義凜然，私底下貪污受'賄唯利是圖，哼，他們可是首當其沖！”
“呵呵，老爺所言極是。”葛叔亦笑道。
戚楚威冷哼一聲，道：“若說俞都演戲最好的，從不是那些出名的唱戲班子，而是他們這群花錢都請不到的老家伙們，有誰不想著為子孫出謀劃策，求一棵常蔭大樹？可惜涼云不成氣候，不然我斷不會如此為難涼爭，讓他一個無根無源的孩子為了我戚家如此出生入死，唉，你去尋他吧！”
“是。”葛叔應道，轉身朝庭院外跑去。
雖是上了年紀，腿腳還是利利索索。
戚楚威望著亭后的涼石綠植，心里卻是空落。
不知為何，他總覺得此事隱隱有些不對勁。
卻一時又說不出什么……
戚家這些年行走在刀尖之上，他從未怕過，亦能挺直腰背面對黎民百姓。
可唯有涼爭這個孩子，是他不能放心下的。
“我又怎不知這孩子對那孩子的心意，可是他們二人無緣，若涼爭能夠早日放下，他前途必是直上青云。”
戚楚威微微闔眸，又將此事前后盤算一番，突然間覺得他說漏了一點。
不止貪香樓和九知味是戚涼爭常去的地方。
還有一處地方，被他遺忘了。
暮色四合，天色漸昏漸暗。
六文巷的街道內，稀稀落落走著幾個衣著破爛的行人。
一排的店面早齊齊關了門，各自歸家休息。
他們這里掛著牌子做生意，只為了打發閑散時光罷了，不然指望那些不成氣候的顧客，又能填得幾分溫飽？
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