越往北，草原的枯黃色越是濃郁。
百余騎，三百多匹駿馬，緩緩奔馳在草原上。
陸寧換成了普通的武將服飾，所謂皂絹甲胄，就是黑色布袍，直接便可以外罩重甲。
在燕子城住了一晚，齊天子便即“回返”。
留下文官武將和西方的白韃靼部交涉。
在韓德讓和白韃靼部宣示了齊天子的詔書，詔書里，要北鄰各個牧部維持牧界后，東來的白韃靼部牧民暫時離開了張北草原。
爾后，定遠將軍武定邦領羽林郎們向西北進發。
當然不能以齊天子的身份在塞外溜達太長時間，哪怕在燕子城駐蹕，一晚也就夠了，太長時間，渤海部族人，不方便不說，也就覺不出來，南人皇帝駐蹕，對本部來說，是多么一件隆重的盛事。
不過，既然出了邊塞，就這樣回轉，陸寧心有不甘。
尤其是，駐蹕在燕子城時，收到河北急報，遼主大軍南下，進襲拒馬河南諸州，結果無功而返，“震地雷”和“猛火油”的結合大發神威，炸死炸傷不少遼人騎兵。
顯然，遼主見齊軍并不主動進軍圍幽州，有些等不及了，這才試探性的進行了攻擊。
畢竟，其要防范自己親自引軍從居庸關東進。是以遼人攻擊拒馬河南諸州，定然不是全力以赴，多少就是試探齊軍虛實。
自己精銳的幾軍，雖然守城的各種花式器械層出不窮，但自己原本多少還是有些擔心，河北來的戰報，倒是令自己吃了個定心丸，最起碼，在居庸關西的殿前、京戍軍的牽制下，河東和河北兩軍，加之北上增援的“北寧軍”，固守拒馬河以南沒有太大的問題。
如此，便也可以放心的去東北方向騷擾下契丹人了，令他們也嘗嘗，被長驅直入是什么滋味。
距離燕子城東北二百里左右，有一處集貿之地，叫羊城，也是契丹部族游牧的最西之地，距離其中京，六百余里。
羊城是遼太祖阿保機所置，當時契丹人勢力還未西進到漠南漠北，羊城主要便是和漠南漠北的草原部落進行貿易，到現在，也是其和名義上統治下的草原部落貿易的第一集鎮。
陸寧現今的目標，就是羊城。
大榮的兒子尼罕，也在羽林郎的隊伍中，作為下一任族長的人選，尼罕被選為羽林衛，旁人看來，自然也有一種質子的意思，不過，陸寧初始要韓德讓和大榮說起，選尼罕為羽林衛，倒是和選折御勛入隊沒什么區別，和地方軍閥的下一代增進下感情和了解，同時，選中的人，自也有其天資。
不過，定遠將軍就是大皇帝化身一事，陸寧雖然沒有特意囑咐尼罕保密，但尼罕最多也就是和父親大榮說起，如果是知進退之人，想來便是父親也不會告知。
尤其是，燕子城涉及進入遼境的齊天子的退路，萬一出什么閃失，這個渤海部落，怕也會玉石俱焚。
從燕子城到羊城近二百里，第三天的時候，這支馬隊，出現在了羊城西二十余里的一處草山之后。
沒有全力奔馳，保持著所有馬匹的體力，同時，神射們作為斥候游弋在前方，大隊自然也要放慢速度。
如果是春夏之時，這一路行來，肯定能遇到契丹牧民，但正是剛剛入冬，牧民們都已經拉著打草谷打下的草，在暴風雪來臨之前，返回冬季棲息地，準備度過嚴酷的寒冬。其棲息地，通常是有水源，且在草山之間能遮擋寒風的地域最佳，而且整個春夏秋三季，這里的草場都不會有牛羊來啃食，處于野蠻生長狀態，到了冬季，就是該部落牛羊的干糧。
“打草谷”，本來就說的是秋季牧民收割野草以及草原上一種野生谷類，做回棲息地度過寒冬的準備，只是漸漸的，成了一種劫掠其他部落的代名詞，到得后來，又很多時候，用在劫掠中原之民身上。
現在并不是雨季，這一路行來，都是在草叢中和衣而臥，沒有用馱馬上的簡易小帳篷。
在這草山之后時，正是深夜，休息一晚，第二天清晨，用過肉干后，陸寧令眾羽林郎的射手們，上輕甲，余者上重甲。
羊城榷場，在遼太祖阿保機初設時，其實也有和南人互市的意味，但契丹得了幽云十六州后，羊城的榷場，便主要是和西部、北部諸草原部落貿易了，羊城之東，炭山之后，灤水發源地，有漢城，也是契丹的最重要的產鹽區之一，在沒有得到幽云十六州時，契丹八部主要便是依賴炭山的鹽池所產之鹽。
阿保機統一諸部，便是因為掌握了鹽池，邀諸部首領議事，將他們殺了個干凈，由此統一契丹諸部，也稱為鹽池之變，或漢城之變。
炭山南的漢城，曾經依靠漢人冶鐵，阿保機更令漢民開墾荒地種植五谷，當時中原戰亂，很多漢民倒樂于安居于此，甚至除了被掠來的人口，還有主動遷徙而來的，到現在，除了還保持著農耕、鹽鐵技藝外，這些漢民已經漸漸胡化，不過現今鐵匠們早被遷徙去了上京一帶，留下的多是鹽戶。
五六十年時間，足以改變很多事情。
炭山也是遼主慣常的避暑狩獵之地，睡王便來過炭山狩獵，后來的蕭太后，還曾經在此修了新涼殿，當然，從歷史記載看，也僅僅是木柵欄圍成的草棚區，因為是皇家駐蹕，起的名字高大上而已。
但不管怎么說，炭山，都和阿保機家族聯系極為緊密。
是以，雖然現今入冬，羊城榷場很是冷清，但這一帶，契丹部也有農戶，加之胡漢奴部，要成軍的話，幾千勇壯應該極為輕松。
漢城和羊城的胡化漢人，雖然生活還算自由安逸，但身份，都屬于契丹皇族奴部，是以在這一帶，還駐有一支斡魯朵精騎，更有一名惕隱都監管理軍事及皇族奴部事務。
陸寧一邊盤算著，一邊看向旁側裴龍裴虎這兩個赤發鬼，他倆現今都是羽林衛的馬樁卒，就是專門負責看守輔馬的，陸寧給了個馬樁郎的名頭，最低級的從九品武官。
他倆學騎馬倒是很快，而且，真是有馬拉松選手的潛質，長途奔跑能力很強。
看著他倆，正想說什么，陸寧突然瞥到蕭皇后面色有異。