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寒夜盡，破廟中浮塵在熹微的晨光中漸漸清晰。
蕭弈被官道那邊傳來的馬蹄聲驚醒，聞到篝火的余燼散發著焦糊味，與血腥氣、陳腐的木頭味混雜。
身上蓋了一條羊毛氈毯，上面血跡斑斑。
張滿屯盤膝坐在對面，如同一尊沉默的石像。
“鐵牙？你沒睡？”
“嗯。”
張滿屯寬闊的肩動了一下，緩緩抬起頭，臉上的胡渣更顯疲憊。
他甕聲甕氣地應了一聲，啞著聲道：“俺還信不過他們，一條繩上的螞蚱，俺總不能讓你栽了。”
“還要趕路，不睡哪成？”
“不打緊，俺騎在馬上都能睡。”
“趁著還沒動身，你稍瞇會。”
蕭弈笑了笑，拍著張滿屯的肩起身，心知這大漢雖粗糙，卻有著近乎固執的信義。
兩人之間因史德淵之死而生的隔閡，似隨著寒夜褪去而完全消融了。
出了廟門，用積雪搓了臉，頓覺精神了許多。
外面，呂酉、范巳、韋良早已起了，正在拿精料喂馬。
見他醒了，范巳忙拿銅鍋舀了積雪，架在火上燒化，從行囊里掏出幾捧粟米倒進去，又小心翼翼地拿出一罐鹽灑了一把。
不多時，張滿屯嗅著粥的香氣醒來，五人各捧破陶碗分吃了粥，暖意在胃里散開，慢慢傳到四肢百骸，體內終于有了些熱氣。
吃好粥，韋良搶著洗鍋，范巳把水囊分別遞給大家。
“昨夜裝的積雪，烤化了。”
這是個細心人。
張滿屯竟也細心，低聲對蕭弈道：“俺一直看著，這水能喝。”
“今日初幾了？”
“初七。”
出發前最后檢查了行囊，范巳檢查了弓弦，呂酉拿起曹當那柄厚重的大砍刀掂了掂，咂舌不已。
“娘咧，曹當用的家伙是沉，沒把子力氣還真耍不動。”
“給俺。”
張滿屯一把搶過大刀，亂耍了兩下，搖頭道：“也沒多重嘛……上馬上馬！”
寒風依舊如刀，所幸白天暫時沒在下雪。
官道上，一列列馬蹄印與車轍遠去。
蕭弈在馬背上展開地圖，麻紙被汗漬浸得發黃，在陳橋驛與韋城之間，曹當用朱筆標了一下。
看畫的路線，往瓦坡村該走前方往東北方向的一路岔路，但離岔路還有多少里卻看不出來。
這地圖抽象得很。
正皺眉之際，范巳驅馬上前，與他并轡，問道：“都頭，小人對京畿地形熟著咧，小人帶路不？”
“你可知這條岔路在何處？”
“就前方七八里遠，過了陳橋驛。”
蕭弈見他果真熟悉地形，問道：“你是開封人？”
“不是，小人是河中府河北縣人，跟韋良那貨算半個老鄉，他是解州安邑的，倆河東老圪節。”
蕭弈不太了解這些地名，道：“自家兄弟，不必拘謹，說說你們那吧。”
范巳道：“我們那噠啊，老輩人傳下來說是古虞國，后來歸了晉桓公。背靠著中條山，腳底下就是黃河灘。阿爺那會兒就靠著撐船、在河灘地種些耐澇的豆子過活。可要說富庶，還得是韋良他們解州，有老大老大的鹽池子，我當初打點進禁軍，使的錢還是尋他挪借的。”
蕭弈點點頭，喃喃道：“原來是山西人，運城盆地那邊。”
范巳小心地搖了搖頭，笑道：“都頭，是河東，我不知‘盆地’是甚，管那一片叫‘河東川’、‘解梁川’，就是黃河東邊的大平川嘛。”
“你們怎么在開封當禁軍？”
“晉祖那會兒從太原起兵，征了阿爺入伍，就這么跟著來了。后來，晉少帝被契丹擄走了，阿爺那支兵馬熬到契丹人退出中原，降了咱大漢高祖皇帝，算是立了點功勞，我成了軍戶子，好歹混進了禁軍。”
“娶妻生子了嗎？”
“沒哩，都頭莫看我長得急慌，才十七哩，小娘子的手都沒摸過，阿爺心心念念讓我回河東成個家，唉，可惜再沒回去過。”
“河東川，確實是好地方。”
“都頭爾格有機會，真該到我們家鄉眊一眊，灘棗紅得跟燈籠似的，山核桃、野栗子管夠，黃河大鯉魚那叫一個香……我打小記得，到大就也沒回去過。”
說者無心，聽者有意，蕭弈也覺得運城盆地確實是塊寶地，將它記在心里，待抽空了再多了解。
“鐵牙、呂酉，你們是哪人？”
“俺，河北邢州人。”張滿屯道：“與你要投奔的郭雀兒算是同鄉。”
作為史弘肇的牙兵出身，他語氣尋常，也沒把郭威太當回事。
呂酉不由“哇”了一聲表示羨慕，道：“我生在開封，除了長了副好模樣，別的也沒啥，屠戶子，家中有點俗物，娶了個漂亮婆娘。”
韋良不由小聲嘟囔道：“屁模樣，比都頭差得有黃河遠哩。”
經過這一番交談，彼此間有了更多了解，信任也在慢慢加深。
沒過太久，他們經過了陳橋驛，這是開封往北去的第一個大驛站，就建在官道旁，兩邊還有不少鋪面，賣吃食、草料、馬具、冬衣，甚至還有裁縫鋪，甚是熱鬧，驛卒、官員、隨從、商隊、兵士、行人吵吵嚷嚷。
蕭弈無心歇腳，打馬而過。
他們邊啃著胡餅，拐入岔路，卻見一列雜亂的馬蹄沿著小徑一路而去。
“小巳，這條路還通到哪？”
“好像有幾個村落。”
蕭弈依舊擔心是有人去搜捕花秾，立即塞好胡餅，加快行進速度。
晌午時分，可看到前方稀稀拉拉的炊煙有氣無力地飄向灰白的天空。
一個村落的輪廓漸漸清晰。
村子不大，很平靜。
幾個瘦骨如柴的孩童正蹲在一戶人家門前，眼巴巴地盯著一個正捧著碗吃粟飯的漢子，偶爾，那漢子嘴里吐出一塊沒啃干凈的骨頭，引得孩童們爭搶。
一條野狗趴在不遠處看著，聽得馬蹄聲，有氣無力地吠了兩聲，竄進樹林。
蕭弈駐馬，深吸了幾口氣。
那些孩童向他看來，如麻雀般縮著身子，眼睛里盛滿恐懼，以及一種與年齡不符的麻木。
韋良驅馬上前，小聲問道：“都頭，那吃肉的猢猻還算富裕，可是要征了他的余糧？”
“不必了。”蕭弈道：“拿兩塊胡餅，給這些孩子分了，把那人帶過來。”
“是……兀那猢猻，過來！”
那捧著碗的漢子本已轉回屋內，聞言，不得不小心翼翼地走到蕭弈的馬前。
蕭弈道：“我有個同袍姓花，他娶了你們村的，住在哪？”
“那那那那……那邊。”
“可有人來找過他？”
“小小小半個時辰前……”
到了村西頭一處院落，只見院門開著，掛在那的鎖是被砸開的，虛掩的柴門在風中發出“吱呀”的輕響。
院門前的小路上，有凌亂的馬蹄印子。
蕭弈心中一沉，拔刀出鞘，翻身下馬，推門而入。
屋中無人，家具都在，地上帶著雪漬的腳印很亂，有些翻找的痕跡，但沒有血跡。
桌上擺著沒洗的碗筷，其中一只碗倒了，湯汁結了薄霜，該是昨夜之前留下的。
灶臺冰冷，米缸上的木板被掀開，里面還有幾斗粟，水缸則是灌滿的。
主屋里放著紙筆，該是花秾所用。
蕭弈粗略看了一眼，正打算離開，忽掃到墻上寫著一列字，定睛一看，竟是“背著小書包，我去上學校”。
他稍松一口氣，判斷花秾等人已經走了。
朝廷追兵該是連夜出發的，如此像狗一樣緊追郭家人的，只有劉銖。
想必是那個孫頭又向劉銖稟報了花秾之事。
出了屋，張滿屯背身正蹲在院子里。
“鐵牙。”
“看，俺找到了馬屎！新鮮哩，小半個時辰不假。”
蕭弈點了點頭，他推測花秾一行人天不亮就走了，比追兵快了小半天，但婦孺行進得慢，恐有被追上的可能。
“走，往白馬津，保護幾個能給你們潑天富貴的人物。”
“是！”
隊伍再次出發，沿西北方向的小路匯入官道，向北疾馳，馬蹄卷起一路雪塵。：shuquta