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日頭將要升上中天的時候，

三頭膘肥體壯的大騾子將三輛排子車拉到了竹林前的空地上。

空地后的竹林已被砍伐一空，

伐倒的竹木被削成了篾條，十余個青石碾子村的老人將不同長寬的篾條區分出來，盤繞交織，似乎要用這些篾條編制什么東西。

村里的男女老幼都聚集在空地上，

或是搭手幫忙，或是聚在一起閑聊。

此時見到三頭大騾子拖著排子車停在空地上，人們紛紛停下了手中的動作，

目光不住地往排子車上那摞成小山一般高的、鼓鼓囊囊的麻布口袋上瞅。

——他們都得到了李岳山傳達給里長的消息，

自然清楚，那些鼓鼓囊囊的麻布口袋里裝著的，正是他們當下十分需要的糧食！

蘇午和李珠兒跳下了排子車，

前者從一輛排子車前頭搬下來一個大箱子，和后者一同拖著箱子，拖到了一張方桌下。

“把糧食都卸在這里，都卸在這里！”

李岳山向米莊的伙計招呼著，

幾個伙計得了他的指令，趕忙把排子車上的糧食卸到一個木水缸似的物件旁，

那木水缸上面蓋著蓋子，

僅中間有一個拳頭大的孔洞。

內里黑漆漆的，看不清里面有什么東西。

“大家伙都來幫幫忙，

幫老漢把糧食卸下來！”李岳山見有不少青石碾子村的青壯們蠢蠢欲動，索性將他們都召集過來，請他們幫忙裝卸糧食。

“好嘞！”

“都去，都去！”

“掌灶老爺發話了，我們怎么也要出把子力才行！”

青壯們吵鬧著，聚集到三輛排子車旁，從其上卸下一袋袋糧食，都搬運到胖老者指定的地方去。

千余斤的糧食，一群青壯玩鬧一般地搬運，

只是眨眼的功夫，就全都搬下了排子車。

隨后，

蘇午向米莊派過來的主事付清了尾款：“先前給付了一兩定銀，這是七兩八錢的余款，你稱一稱。”

“誒，好，好。

多謝客官，多謝客官。”

打量著空地周圍擺設的主事弓著背，雙手捧著蘇午遞給他的銀錠，

變戲法似地從背后摸出一把小秤，

將銀錠上了秤盤，

稍稍撥弄小秤砣，使秤桿水平放置，

而后瞇著眼看了看秤桿上的數字，臉上笑容更濃：“客官您爽利，正是七兩八錢的銀子，絲毫不差，多謝客官，多謝客官！”

主事向蘇午不停躬身道著謝，

之后雙方道別，

米莊的騾子拖著兩輛排子車徑直離開，

只在空地上留了一輛排子車——那是蘇午和李珠兒上街趕集時推去的排子車，并不是米莊的東西。

“野豬子，你出息了！”

“我早就看出來了，野豬子以后一定是個有大出息的人！”

“阿彘，待會兒可得多分我家一點糧食啊，你小的時候，我還抱過你呢……”

蘇午原本就出自青石碾子村，

當下村民都聚集在這里，認識他的人自然不少。

村民們都覺得此時的野豬子，與從前好似判若兩人，一時間不敢說話。

直到有第一個人出聲同蘇午說話后，

余者膽子都大了起來，紛紛出聲同蘇午攀談，

更有甚者，已經朝蘇午遞出了自己準備的米口袋，預備叫他先給自己開個小灶，讓自己帶些米糧回去。

眾人圍著蘇午起哄，

提出種種要求，

蘇午面不改色，正要開口說些什么。

李岳山帶著不悅的喝聲已經從他身后響起：“莫聚集在這里瞎起哄！

他現在改名叫李午了，是老漢我的大弟子，

可不是你們嘴里的甚么野豬子，野狗子的！

也別想哄他給你們誰家多發糧食——別管先前他欠你們多少，在你們哪家吃過一頓飯，從他代替你們各自家的男人、頂梁柱，夜里去給詭送米的時候開始，

他和你們就已經兩不相欠了！

更何況，

這次要不是他求著我買些糧食發給你們，

你們還想要分糧食？

地里撿驢糞去吧！”

李岳山對圍過來的村民一通毫不留情地呵斥，

更將所有的功勞都推到了蘇午身上。

那些聚攏過來的村民畏懼于胖老者‘掌灶老爺’的身份，又因李岳山話里蘊含著的譏諷之意幾乎要漫溢出來，他們偏偏都反駁不得，

于是紛紛四散去。

再不敢來騷擾蘇午。

“來，阿午，過來。”李岳山拍了拍蘇午的肩膀。

蘇午回頭跟他朝廟里走去，

只看到師父笑呵呵的臉色。

師徒二人進了大廟。

大廟內用來隔絕空間、遮擋視線的那塊破布已被撤去，

地上的床褥也不見了蹤影，

廟子里只有李岳山與蘇午二人。

“師父，這次買了十二石糧食，共花了八兩八錢銀子，

在朱鐵匠那里打了幾把兵人，還有三套新的炊具，朱老伯說用那些鐵器抵錢也已經足夠，

不過我看他打制的兵器質量還行，

就給了他五錢銀子。

后來又給李珠兒買了個銅鐲子……”蘇午將剩下的銅錢遞給李岳山，

李岳山擺了擺手，卻道：“剩下這些錢，你自己收著吧。”

他笑瞇瞇地看著蘇午：“我讓你給珠兒買鐲子，你給她買了？我看她手上戴著個銅圈圈，寶貝得很呢。”

“是，

買了。”蘇午眨了眨眼睛，面不改色地應聲。

“給李青苗也買了個頂針？

給秀秀和狗剩子一人一副長命鎖？”李岳山依舊笑瞇瞇的。

但蘇午忽然感覺到笑容之后有寒意涌動，

他沒有說話。

“你這個狗崽子！”

李岳山狠狠地瞪了蘇午一眼：“不知道你的腦袋是真不開竅，還是裝不開竅？！

我讓你給珠兒買，

你背著其他師弟師妹，給珠兒買個鐲子就是了，

把其他的師弟師妹都帶上，

那這銅鐲子還有甚么意思？”

“師父，這卻是不好厚此薄彼的，容易叫師弟師妹們互相間生出隔閡來，那會壞了大事。”蘇午嚴肅地回答道。

“算了算了！”

李岳山惱火地擺擺手，

不再執著于點化這個蠢笨的弟子，使之開竅。

他轉而道：“待到外面供桌上的那一爐香燃到頭，就是正午之時，到時候我立刻著手油炸大詭，開廟裝臟。

你待會兒便跟在老漢身邊，

寸步不要離開，

知道嗎？”

“知道了。”

這種事情，哪怕師父要攆蘇午走，他亦不會走，

定要死撐著看完整套流程再說。

“給村民分糧食的事情，

就交給青苗、珠兒來做就行。

你不要插手了，

免得他們用狗屁的過往情分來要挾你。”李岳山說著話，往廟外走，蘇午亦步亦趨地跟在其后。

胖老者走出大廟，

又回頭看看蘇午：“你給他們都買了東西，

難道就沒想著給老漢買點什么？”

蘇午咧嘴一笑，

從口袋里摸出個銅煙斗，遞給了李岳山：“我在鐵匠鋪弄了點廢銅，給師父打了個銅煙鍋。”

“這煙鍋看著怪別致……”

李岳山接過煙斗，

仔細看了看，

忽然咧嘴大笑了起來。

他也從懷里摸出一個不到拇指大的銅印紐，扔給了蘇午：“你記得給老漢買東西，老漢也不能落下你。

這東西給你了！”

蘇午接過印紐，

翻過來一看，

印座上反刻著‘陰喜掌灶’四個字。

他把印紐拿在掌心，握住了拳頭。

空地上，

三口柴灶呈‘品’字形安置。

灶眼都紅彤彤的燃著火。

青石碾子村的村民們聚集在空地四周，互相言語著，使得此間人聲鼎沸，

置身其中，不免令人腦瓜子都嗡嗡作響。

三座柴灶的中間，

擺著一張供桌。

供桌上的香爐里，線香已經燃到根部，距離底下的香灰不到一個指頭長。

午時將至。

李岳山為自己的弟子們分配好了任務，

啞女秀秀與狗剩一個負責燒火，一個負責搬運柴禾；

青苗與珠兒看守米箱，同時為村民們分發糧食。

被他最為看重的大弟子李午，此下卻只需要跟在他的身邊，什么事情都不用親自動手。

胖老者眼看著線香將要燃盡，

從后方的一張桌子下抱出了陶壇，

壇子里的炸詭油隨著他雙手輕輕搖晃，在壇內發出空響聲。

“譚家村這只大詭的命格有三兩七錢重，

炸這樣的大詭，需要準備三十七斤以上的炸詭油。

咱們壇子里的炸詭油已經夠了。”

胖老者拍了拍被自己蹲在灶頭上的大陶壇，趁著當下還有空閑，向蘇午傳授著各種經驗：“油炸大詭，開廟裝臟，需要設神壇，

制神衣，

立神侍。

那些砍下來的竹子，都被用來作神壇和神衣了。

作為神侍的廟祝，此前也早已選好。

現在就等時辰到了，

就開始油炸大詭！”

李岳山看著線香根部亦燃燒殆盡，

立即拔下壺塞，

抱著陶壺，往柴鍋里噸噸噸地倒著漆黑的油脂，

一邊倒油，

一邊向圍觀的村民呼喝：“把供桌抬下去，

神壇立上來！”

話音落地，

幾個青壯連忙走出人群，他們七手八腳地抬起供桌，一陣風似地搬著供桌到了遠離空地的地方，

而后，又有幾個老人顫顫巍巍地，搬動著一座比供桌大不了多少，但低矮很多的圓形竹編臺子到了三眼柴灶中央。

——這就是神壇。

“燒油！燒油！”

李岳山接過蘇午遞來的新鍋鏟，

在手里掂量了一下，有些意外地看了看蘇午，

隨即向秀秀呼喝道。

秀秀在灶班子里的存在感一直很低，

但胖老者很喜歡她，

做事都喜歡帶上她。

啞女亦是勤懇耐勞的性子，

雖然不會說話，但做事靈敏卻不輸于狗剩。

在李岳山出聲吩咐以前，

她已經抱起一捆柴禾，填進了灶眼里。

本就通紅的灶眼，

因這一捆柴禾的加入，頓時涌出火舌，包圍柴禾，催發出金紅的火焰，沿著鍋底翻滾！

溫度上升！

柴鍋里，

漆黑的油面頓時蕩漾起層層漣漪。

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