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當！當！當！

昏暗的房屋內，

有鐵錘鍛打鐵塊的聲音交替響起。

煅燒爐旁火星四濺，

將此間的昏暗稍稍點亮。

蘇午一手握著鐵錘，一手戴厚布手套，持著與刀胚相連的鐵條，

鐵錘如雨點般持續落在刀胚之上，

將這柄刀胚修出形狀，

鍛打出其中雜質，使得整根刀條更加均質。

‘素延’、‘火造’、‘刃土’、‘燒刃’、‘調彎’、‘研磨’一道道流程在往前不斷推進著，他身心完全沉浸于鍛造這柄刀劍之中。

恰如‘吉良’所說的那樣，

將刀胚投入烈火中煅燒以‘火造’的時候，他的心神便隨刀胚一齊被投入火中，以自身為刀胚，以心神為烈火，二者合二為一；

將刀胚置于鐵氈之上，猛烈鍛打以修整其形時，蘇午又覺得自己的心神變成鐵氈上的刀胚，感受著鐵錘砸下來的力量，因此而不斷調整著自身。

他的動作如行云流水一般，帶著一種別樣的美感。

鑄劍的所有流程，蘇午僅昨天練習過幾遍，今天就好似完全掌握精熟了一樣。

與他一起過來學習完整鑄劍流程的學徒們，此時都默默聚集在鐵氈邊，看著蘇午進行種種操作。

有時候，他們甚至覺得，這個‘阿布’在做某一道步驟時，甚至看起來比吉良匠師都更嫻熟。

“果然是有六成以上良品率的人，真是有天賦啊……”

“他這次鍛造出來的刀條，也必定會是‘上品’吧？”

“如若我能有‘阿布’一半的天資就好了！”

少年學徒們議論紛紛。

吉良匠師當下不在屋中，他在專屬于‘安綱大師’的鍛造室里，幫‘安綱大師’打下手，協助安綱大師為一位公卿器重的武士鑄劍。

學徒們的聲音盡數落入蘇午耳中。

他感應著自己手中的刀條，

知道每一次該落錘于何處，才是恰到好處的。

但外界眾人的議論聲，讓他稍稍轉念，偏偏不按正確的方式去落錘鍛打，偏偏要在不該落錘的地方落下錘頭。

當！當！當！

‘火造’過后的刀胚被覆上一層以黏土、松炭加水混合成的‘刃土’，而后將之投入煅燒爐中。

站在煅燒爐旁，蘇午的心神聚集在爐內通紅的焰火上，集聚在漸漸被燒得變色的刀身上。

‘覆土燒刃’這個步驟，最為耗費心神，

亦最關鍵。

要時刻注意不能令火焰將刀身上的‘刃土’燒掉，關注刀刃被燒出的彎度。

刃土被燒掉，刀刃被高溫裹挾，則可能導致刀身變脆，一斬就斷，也就成了一把廢刀！

彎度稍大一些，尚可以調整。

若彎度過大，則完全無法調整，整根刀條同樣不符合人身使用習慣，也是一把廢刀。

蘇午時刻運用‘心之鍛’，

在這鍛燒過程里，其實如魚得水，根本不會讓火焰對刀身的塑造‘過了頭’，

但他現下忽有所悟——有時候，最精確的控制或許可以得到最工整的器具，卻無法令器具更進一步，獲得某種‘匪夷所思’的加持。

此種‘匪夷所思’的加持，

就像詩人的‘妙手偶得’，像畫家的‘神來之筆’，

蘇午當下就是嘗試著以自己的心神，

感應所謂的‘天地的心神’，

試圖走入‘天人感應’之中，賦予手中的作品更特別的加持。

所以，

他稍稍寬縱了火焰對刀身的塑造，

方才更是憑著自己的理解，對刀胚進行了鍛打。

夾起刀身，

淬火冷卻。

修形，

研磨。

最終，明晃晃的刀條出現在蘇午手中。

這根刀條只要進一步加裝刀柄、刀鞘等物之后，就是一柄真正的太刀了。

“已經鑄造出來了嗎？”

“阿布，能給我看看嗎？”

“讓我看看吧，阿布！”

眾學徒圍了過來，看著蘇午手中銀光閃耀如流水的刀條，都是驚嘆不已，紛紛出聲請求蘇午把刀交給他們賞閱。

蘇午屈指彈在刀身，傾聽著刀身的鳴啼。

他心中悵然若失，

隨手把刀交給了最近的學徒觀賞。

——這把依靠他自己捕捉到的所謂‘靈感’，加以‘修正’，打造出來的刀條，其品質只在良品與上品之間，比他第一次鑄造出的刀胚還差了一等。

不過，

他先前鑄造的僅僅是有刀劍雛形的刀胚而已，

此次卻是真正打造出了刀條，

二者不可同日而語。

“僅僅是抓住自以為是的靈感，進行胡亂地鍛造，看來并不能進入所謂‘天人感應’的狀態——一剎那的天人感應，當是一個匠師無數次積累，守在煅燒爐旁不斷練習后的突然‘頓悟’。

下一次我還是老老實實運用‘心之鍛’的技藝，

真正鍛造出一柄刀再說。

這種自己橫沖直撞的靈感，算不得真正的靈感。

不過，

此次鍛造出‘良品’刀條，在吉良那里應該是能過關了。”

蘇午腦海里思索著，

眼睛尤在不停觀察鍛造室里，其他匠師鍛打刀劍的動作。

他未留意到，

自身在不知不覺中，依然停留于‘心之鍛’的狀態里，是以即使觀察他人鑄造兵器，依舊如自己親自鑄煉兵器般‘設身處地’，能輕易察覺出其他匠師手法的紕漏，火候掌控上的欠缺。

“左邊那位身上的入墨圖大約已經完成了六成，鍛打兵刃之時，總是習慣使用背后入墨圖的力量，但卻對這種力量不加控制，導致力量輸出時大時小。

如此鍛打兵刃，必定會導致刀劍中的雜質不能完全排出，

刀身受力不均，材質無法調和均衡。

這位匠師此次鍛造出的刀劍，怕只有庸品。

中間那個匠師……”

蘇午在內心默無聲息地作著點評。

他看過一圈，就驚訝的發現，鍛造室內四五位匠師，根據他的判斷，最終將只有一人能成功打造出‘良品’的刀劍。

其余眾人，多只能打造出勉強可用的‘下品’刀劍。

甚至有匠師最終的出品會是需要回爐重造的‘庸品’刀劍！

看來，

‘良品’刀劍于多數武士而言，或許已是極其難得。

蘇午從昨天下午就開始正式鍛造刀條，

今天上午午飯之前，

終于做出了這把成品刀條。

眾少年競相賞閱，連連贊嘆以后，把刀條歸還到了蘇午手中。

他們還沒有吉良匠師與蘇午那般能耐，能通過觀察刀條的形、紋、色，聽其‘聲’，就能分辨出刀條的品質，只是眾人見蘇午鍛造出來的刀條寒光閃閃，便自覺這必定是一把好刀了。

少年學徒們對蘇午佩服不已，紛紛請教經驗。

蘇午也并不吝嗇，直言相告他們許多鑄造要點——他所領悟、學習到的東西，不代表這些連第一關‘素延’都未通過的人，就能學會。

這些人聽著蘇午傳授要點，

一個個卻是一頭霧水，卻也只能擺出一副‘原來如此’、‘恍然大悟’的神情，

表示自己理解了蘇午所言。

此時，

臉上滿是汗水的吉良大步邁進了鍛造室內。

他徑直走向蘇午一行人這邊，

眼神注意到蘇午擺在刀架上的‘刀條’。

“阿布！

做好我交給你的作業了？”吉良大聲喊叫著，聲音穿過鍛造室里巨大的鍛打聲，傳入蘇午耳中。

蘇午點點頭，將刀架上的刀條拿起。

吉良隨手拿起一塊干凈的白布，以布包裹刀身。

細細賞鑒過刀身的光澤、形狀、紋路，

隨后屈指在刀身上一彈，

聽刀刃鳴啼。

片刻后，

他揚首看向‘阿布’：“良品！”

接著，

吉良轉過身，雙手將明晃晃的刀條高舉過頂，面向那諸多埋頭工作的匠師，大聲叫喊：“諸位！我的徒弟——阿布！

第一次鑄劍，

鑄出了良品太刀！”

見到他臉上放肆的笑容，以及他的動作，蘇午吃了一驚。

只是一柄良品太刀而已，

至于這么‘興師動眾’？

匠師們聽到吉良的喊叫，都停下了動作。

鍛造室里只剩風箱鼓動、烈火燃燒的聲響。

所有人的目光都聚集在吉良高舉起的刀條上。

有匠師大步走過來，

有人出聲相問：“真是第一次鑄刀么？”

“給我看看！”

身材稍高壯些的匠師接過拿白布包裹著刀條，將之放在燈下，觀其形、紋、色，聽其聲。

“果然是良品刀條！”

那人沉聲點頭，進而看向了顯得鶴立雞群的蘇午，其指著蘇午，向身邊的吉良問道：“他就是阿布？”

“是！”

“要為自己正式取一個名字了，

你的名字，應該留在刀銘之中！”匠師看著蘇午，鄭重其事地向蘇午說道。

“還不快謝謝虎徹大匠師！”吉良大聲提醒著蘇午。

蘇午明白過來，

看來這第一次鑄刀，就鑄造出良品刀劍，在鑄劍所確實是了不得的大事。

而且，

匠師的名字留在刀銘之上，

應該也是一種榮譽的象征。

蘇午裝作激動不已的樣子，立刻向上身遍布‘入墨圖’，據蘇午估計，其應該已經將入墨圖全紋在身上的‘虎徹’大匠師行禮：“謝謝虎徹大匠師！

——我會繼續努力的！”

“好！

很有精神！

很有志氣！”虎徹拍著蘇午的肩膀，夸獎了兩句，“從今天開始，我每日用剩下的‘殺生石’，就分配給他來使用罷！

——這是你第一次鑄造出良品刀劍，

伱可以用今天我送你的殺生石，鍛造一柄脅差。

——那是我送給你的禮物，不用上交鑄劍所了！”

原本蘇午以為，

自己至少要將入墨圖完成超過三成以后，才有機會接觸‘殺生石’，沒想到而今這么快就能接觸到。

他對這個頗為在意，

又是再次向虎徹道謝。

當下的情形，也讓蘇午明白過來：‘安綱’鑄劍所內，不止安綱一位大匠師，眼前這位‘虎徹’也是一位大匠師！

“吉良，

安綱兄為‘近藤家’的家臣鑄造刀劍，現在到哪一步了？”虎徹扭頭向吉良問道。

“下午要‘火造’修形了！”吉良立刻回答。

“讓阿布去！

替安綱兄拉風箱燒火！

讓他跟著觀摩觀摩！”虎徹如此道。

吉良大聲應是。

“我們安綱鑄劍所，立志要鑄造出媲美‘鬼切’的無上名刀，任何鑄劍所的匠師、學徒，在本所中取得成就，都不會被抹殺，遮掩！

唯有如此，眾人奮進，

我們才能離目標更進！

奮進！”虎徹握拳大聲喊道。

“奮進！”

眾人一齊叫喊，熱血澎湃。

隨后，

虎徹看向蘇午：“那么，阿布，你想好自己的正式名字了嗎？”

(本章完)

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