道路盡頭，

仍是郁郁蔥蔥的林木。

一條石子鋪就的道路從此往林中蜿蜒而去。

云霓裳向江鶯鶯問明了前路，就駕駛著黑色越野車爬上土路，搖搖晃晃地行在坑坑洼洼的土路上，又走了十多分鐘后，前方終于豁然開朗。

蒼松翠柏簇擁著一座面積不大的寺廟。

廟前用水泥打了地坪。

小廟的左右中三座門都打開著，門額上寫著‘捉虎郎廟’四個字。

看門樓脊檐的形制，與當下諸多新修的廟觀道院建筑皆有不同，可知這座廟宇已有一段歷史。

越野車在地坪邊沿停穩。

蘇午、云霓裳、江鶯鶯三人先后下了車。

那廟宇的右側門里，支著一張桌子。

一個衣著樸素的老人就坐在桌后，他看到蘇午一行人走近廟門，連忙站起了身，從門內探頭探腦地觀察著走來的三人，眼神遲疑，似乎想要招呼什么，又不敢貿然說話的樣子。

江鶯鶯跟在蘇午身后，看到那位老人，招手就想說話。

云霓裳已經先她一步走到近前去，向那老人溫和地說道：“您好，我們是與‘宗事單位’打過招呼，過來咱們捉虎郎廟探訪考察的民俗學者，您應該受到消息了吧？”

“誒，對對對！”老人連連點頭，打量過云霓裳，又轉而看向蘇午，伸手與蘇午握手，“我是接到了電話哩，說是有民俗學者來考察，宗事單位還特意囑咐我，

不論二位有什么要求，我都得全力滿足！

剛才看到你們，我還不敢認呢，

真是年輕有為啊，年輕有為！”

老人拉著蘇午的手便沒有放開，眼睛都好似粘在蘇午臉上了一樣，一個勁地盯著蘇午打量。

蘇午有些難以消受老人家的熱情，把手從對方手中抽回，笑著道：“我們全國各地到處跑，到處考察研究，風餐露宿的，哪里算什么年少有為？

大爺不要開玩笑了，

還是先帶我們看看這座廟吧！”

這位老人家，應該就是捉虎郎廟的管理者、看顧者。

畢竟這座廟有些年頭，

廟宇內的建筑亦都是古建筑，有一定的歷史價值，自然需要有人時刻看管保護。

“行行，那我就領著你們先到處轉轉，看看！”

老人表情熱絡，走在蘇午身側，為蘇午引路‘導游’。

江鶯鶯跟在身后，

見老人渾然都未發覺自己在場，

好似看不到自己一般。

她有些茫然地看了看前面的蘇午，終于忍不住出聲喚道：“李爺爺！”

聽到她的呼喚聲，老人一轉身，這才注意到江鶯鶯的存在，他咧嘴笑著：“鶯鶯也來了啊，你爺爺呢？怎么沒和你一塊兒來？

今天菜園子里收了好些蘿卜，待會兒你帶點回去煮湯喝！”

說完話，

老人又轉過去與蘇午攀談起來。

他好似與蘇午特別投契，見到蘇午就打開了話匣子。

江鶯鶯一直以為這位看顧‘捉虎郎廟’的老人家，是個溫和卻寡言少語、喜歡下象棋的老人，未想到對方也有這么健談的一面。

“大爺看守這座廟多長時間了？

對這座廟有什么了解嗎？”

走在前頭的蘇午，開口向老人詢問道。

老人連連點頭，一副知無不言，言無不盡的模樣，回道：“這座捉虎郎廟，可以明確是明清交替時期的一座廟宇哩，當時當地百姓立這座廟，原因是為了紀念一位替這里的百姓解決了禍患的仙人。

那位仙人駕馭老虎，為當地百姓解決了一些很可怕、很難解決的事情。

因此得名‘捉虎郎’。

解決了禍患以后，‘捉虎郎’也不知所蹤。

此后這座廟宇里常常有游方道士、化緣的和尚借宿、盤桓停留，也有道士法師借用這廟里‘捉虎仙人’的名號，四處降妖除魔。

所以也在廟里留下了一些降妖除魔的法器。

——那些東西都是外來的道士和尚遺留的，都不是捉虎郎本身所有。”

“解決了一些很可怕的事情？

大爺知道是什么事情嗎？”蘇午轉頭看向老者。

老者搖了搖頭：“我也不是那時候的人，哪里能知道捉虎郎解決了啥事情？

我們當地的縣志上倒記載了這件事，

但對于事情具體，也是語焉不詳。”

“縣志？

在哪里能查閱到當地的縣志？”蘇午接著問道。

“去縣立圖書館應該能查到吧？”老者對此亦有些拿捏不定。

他陪著蘇午走近了廟宇的正殿里。

正對門的墻壁前，

豎立著一座神像。

那神像穿著一身像是水鳥羽毛制成的蓑衣，圓臉大眼，斜坐在一頭斑斕猛虎背上。

神像背著褡褳袋，猛虎馱著籮筐。

籮筐里似堆積著雪白的米粒。

看到那些被塑造出來的米粒，蘇午瞳孔微縮。

他的目光接著就落在青年神像手中結出的手印上——‘心燈印’！

自他立灶君廟，重立‘陰喜脈灶莊’以前，世間本沒有‘心燈印’此一種手印印勢，也是他為了紀念師父，在偶然間發現以此手印能為心脈輪廓上的諸多神位燃燈續明，

因而自發結出了此印，

師弟師妹們都跟著他一同結成此種印勢。

所以，

當下這位供奉在大殿中的‘捉虎郎’，極可能與‘陰喜脈灶班子’有極深關聯。

神像的面容是個青年模樣，從神像塑造出的相貌上，蘇午已難獲得任何線索——畢竟太亞古今不論誰人塑造神像，都不可能把神的臉塑造得和人一樣，

此中有大忌諱！

在這一點上，太亞一脈相承的習慣與密藏域多有不同。

密藏域諸多呼圖克圖死亡以后，皆會在人間留下金銅塑像，塑像面容與其生前幾乎一模一樣。

蘇午只能從這座塑像的種種細節，去判斷青年是否是‘陰喜脈灶班傳人’？

甚至于是自己的師弟？

——狗剩？！

在離開灶神模擬以前，自己傳授了狗剩完整的‘虎衣明王依止脈輪修行法’，他若真正掌握虎衣明王的力量，懾服豢養一頭猛虎，其實并非難事！

那這個雕像，

會是當地百姓為了紀念狗剩而立的嗎？

蘇午仰視著高大的塑像，心念翻騰不熄。

“這座泥塑，中間修補了十多次，重新上金漆得有五六回哩。”捉虎郎廟的守廟老人和蘇午一同凝望著塑像，感慨似地說道。

低下頭，

蘇午看到神像前供奉的一道道法器，

更前面立著一座圓形的香爐。

爐中線香燃燒，香氣裊裊。

——他未看到灶班子開廟必須要有的‘石造火盆’，說明這座廟確實是個正常的泥胎廟，而非‘詭泥胎廟’。

“老人家怎么知道這座泥胎中間修補了多少次的？”蘇午一邊向老者詢問著，一邊從香爐旁拿起一炷香，在燭火頭上點燃了，插入香爐中。

他看著那徐徐燃燒的線香，

耳畔響起老人的聲音：“我們家祖祖輩輩都守這座廟啊，當然對這個清楚！

我記事的時候，這廟是我爺爺在守。

我爺爺過世了，

爹老了的時候，他便來守廟。

等他不再啦，

我從外面打工回來，也老了，就由我來守廟。”

“從這座寺廟建成以后，你家就一直在守這座廟？”蘇午豁然轉頭注視著老者。

老人坦然點頭道：“對啊。”

“那你家守了這座廟這么多年，

難道就未留下甚么文字記載、記錄一類的東西嗎？”

“嗨！

以前識字的人哪有這么多？

莫說留下文字記載了，以前就是能寫自己名字的也沒幾個。

今年來我倒是開始記載這廟里東西的損壞、修補記錄了，但你應該不是想看這個吧？”老人搖搖手，笑著說道。

蘇午一時默然。

老人觀察著他的神色，這時候從懷里摸出一包煙，抽出一根來遞給蘇午，蘇午擺了擺手，道：“我很少抽。”

他現在已經基本沒抽過煙了。

老人把煙點上，

吧嗒吧嗒地抽了半截，

煙氣遮掩住了他的臉，

令他的眼神顯得有些虛無縹緲。

他一邊噴云吐霧，一邊道：“說起寫名字，我倒記得我爺爺跟我說過一件事——我們家這個李，和湯城本地的‘湯州李’，以及后來逃難過來的‘大棗李’都不是一股的。

我們家這個‘李’，是‘捉虎李’。

那位捉虎的仙人請了我的先人幫忙，送了他的姓氏給我的先人哩！”

蘇午閉上眼睛。

想到師父遞給自己一根樹枝，讓自己把‘李午’、‘李岳山’兩個名字一筆一劃地寫給他看。

“這白蘿卜，脆甜，燉個羊肉燉個湯，好喝得很！”

“夠啦，已經夠多了，吃不完的，李爺爺。”

“再拿點，再拿點！”

硬是拿大白蘿卜把塑料袋塞得滿滿當當以后，李老頭才揮手與蘇午一行人告別，他倚著廟門，看著蘇午一行人上了越野車，黑色的車子駛入來時的路，漸漸消失在深林中。

老人又掏出一根煙來，

夾在手指間，并沒有點燃，

他眼神中有些困惑。

困惑于自身為什么會毫無來由地，對那個陌生的男青年民俗學者那么親切？

難道是因為我們兩家祖上沾著親？

李老頭被自己腦海里突然浮現的想法逗笑了，

他點燃香煙，吧嗒吧嗒地抽著，轉去廟宇后院看看飯煮熟了沒有，準備吃晚飯了。