十月中旬，濃馬城一片荒蕪，房舍與街道間是病死、餓死的平民，尸體腐爛的臭味、西北角飄來的焦糊，充斥每一個角落。

蘭斯洛特受傷還未全愈，但已經能下地走動了，他坐著四輪的馬車，駛過城中幾條街道。

搖晃的車廂里，他撩開簾子看向外面，腐爛的臭味與燒焦的糊味混雜在一起，外面的道路邊，尸體腐爛，染病的平民枯瘦如柴，不過一具活著的尸體罷了。

還活著的人，基本已經都在這里了。

蘭斯洛特才十來天沒有出門，外面的景象已經發生了翻天覆地的變化，他面目呆滯，坐在車里一動不動，連眼皮都沒有眨一下。

做為亞瑟王手下最有地位的騎士，他不僅只是身份高貴，最重要的，他明白什么是取舍。

“為什么不放棄濃馬城？”

眼前的堅城已經不再適合防御，反而成為了囚禁他們的牢籠，不過蘭斯洛特呢喃完這句話，又放棄了去勸說亞瑟王的打算。

印象里，亞瑟王是驕傲的，吃了這么大的虧，怎么可能就此放棄。

但是眼前這座已經被禍害的城市，無法再繼續它的使命了。

這天上午，他準備打道回府，返回皇宮繼續休養，馬車距離東部城墻還有兩百多丈，隱約的轟隆聲透過車廂傳了進來。

蘭斯洛特猛地揭開簾子，打開側面的門，迅速走下馬車，回頭望向東面的城墻。

數道拖著火焰的東西，劃過長空，轟然砸在了城頭，濺起的火星高高的在城頭掀了起來。

塞力斯人進攻了……

他微微張著嘴，滿目的火光沖天而起。

一聲聲口號，在有節奏的戰鼓聲里呼喊。

青壯勞力們推著四輪拋石車，碾過崎嶇的地面向前推進，視野左右延伸，是一百二十架拋石車在成百上千的人推動里前行，在他們前方已有數架拋石車裝上了沉甸甸的石彈。

火油澆灌下去，淋在石頭上。

火折子點燃石彈的瞬間，有人揮刀砍斷了緊繃的繩索，砰的聲響里，燃燒的石彈沖天而起。

“后面的，速速就位，蠻夷在城外的兩支兵馬，也不可放過”

尉遲恭縱馬飛奔，朝推著拋石車過來的青壯勞力大聲呼喊。

浩浩蕩蕩推進的拋石車分作兩批，橫跨鋒線上，除了正中的三十架，其余相距十五里，陳列鋒線左右。

不久，各隊的小校帶著將領，奔行吶喊：“準備！”

拋石車開始頻繁重復。

淋火油，點燃。

當戰馬越過最后一輛拋石車，各隊小校勒馬回旋。

“放！”

一柄柄刀光斬下，砰砰砰……的震動聲瞬間響徹周圍，一道道拖著火光的石彈沖上天際。

石彈飛起的一刻，等待的勞力奔走起來，將車斗里裝載的石頭迅速搬起，放進一個凹陷的木勺里。

石彈不輕，壓著木勺向下沉了沉，隨后絞盤的聲音接連響起，騎馬奔行的各隊小校的吶喊也緊跟響起來。

拉繩，繃緊，木勺彎曲向后。

刀鋒再斬，石彈砰的飛上天空。

最先飛出去的火油石彈，穿過陽光，帶著呼嘯聲、火焰的倒伏聲，朝遠方延伸過去。

斑駁血跡的高大城墻迅速放大，有石頭拖著火焰撞在了巨墻上，在轟鳴聲里碎裂四濺，然后帶著火星從高高的城墻頂端落下，轟的一聲，重重砸在墻下的泥土上。

而更多的火油石彈飛過了下方吶喊、奔行的守城身影，落在與城墻相交的邊街道上。

直接砸在一棟房舍上，半截在墻里，半截露在外面。

火焰沿著墻壁迅速燃燒，升起濃郁的黑煙席卷上天空。

在它的左右兩側，更多的石彈帶著火焰飛過城墻，飛到城內，仿若火雨流星一般落在一棟棟密集的房舍當中。

覆蓋表面的火油震飛，連帶火焰也向四周飛濺，碎裂的石屑噼里啪啦打在周圍建筑上，人的身上。

還能動彈的平民，掙扎著起身搖晃的往西部城墻過去，染病的平民神情呆滯麻木的看著，隨后燃燒的房舍倒塌下來，將他掩埋了下去。

警訊的號角聲已經在城中吹響。

亞瑟走上城堡的露臺，向東瞭望，映入眼簾的，是不斷飛進城里的火焰。

混亂、驚呼，人聲奔走。

上方呼嘯的聲音挾著火光不斷落下，靠近城墻的街道，火焰伴隨巨大的砸響，點燃一棟棟房屋，瘋狂朝四周蔓延。

沒來得及逃離的人淹沒在那片熊熊的火焰里，也有被點燃身上衣物的人凄厲慘叫的在街上翻滾。

相對城中，矗立東城墻兩側的圣光、雷霆軍團營地，也遭受了大量的火油石彈襲擊。

從他們挖出的陷馬溝，一直到士兵居住的帳篷營地，陷入火焰的漩渦，大量士兵驚呼慘叫。

上萬人的營地，陷入一片火海。

這樣的襲擊，持續了整整一個上午，日頭升上正中間時，火油石彈才停歇下來。

軍營基本已經毀了珀西瓦爾、貝德維爾兩人分別指揮麾下士兵清理營地，修繕柵欄。

殊不知，這是蘇辰，以及他身后那幫皇帝故意這般做的。

就是要讓薩克普魯特帝國軍隊喘息片刻，繼續耗費力氣修繕營地，等到下午日昳時分。

重新鑿來的石彈再次運送過來，工匠營內新搓的一車車繩子也及時補上。

未時剛過。

城墻那邊，還在清理、修繕的圣光、雷霆兩支軍團，再次遭受石彈的傾瀉，原本還在忙碌的圣光或雷霆軍團士兵，當即丟了手里的東西，慌不擇路的四處亂跑。

塞力斯人根本不講規矩，沒有騎士風范，居然沒有絲毫預兆的進行第二撥進攻。

聚集許多士兵的營地，當場就有十多人被石彈砸中，身軀直接被砸的稀碎，落的滿地都是。

而塞力斯人并不派出軍隊，只是用石彈不斷轟擊他們軍營和城墻，以及城內的建筑。

這樣的飽和打擊，一直持續兩日。

東部城墻都被打的迸裂，城頭上更是到處都是石彈的殘屑，往里面過去，挨近城墻的一棟棟房舍，早已千瘡百孔，還有許多房屋被大火燒沒了。

從天空俯瞰而下，那一大片焦黑的痕跡，猶如巨大的傷疤。

自從疫病在城中爆發數萬人病死，整個城池仿若鬼蜮一般壓抑的讓人難受。

亞瑟從之前的豪邁豁達，到此時陰沉暴戾的坐在王座上，下方的圓桌騎士，軍團長們，連大氣都不敢出。

好一陣，這座恢弘的王殿里，亞瑟閉上眼睛輕嘆了一聲：“都下去做好自己的本分吧。”

他目光隨后落在老人身上。

后者會意的低下頭，待到議會散去，梅林領著侍衛去往城堡的地牢之中，這里陰暗潮濕，到處散落著稻草。

饒是凹凸不平的墻壁，插著許多支火把照亮，這里依舊顯得昏黑難行。

惡臭、血腥的氣味圍繞在身旁，早已熟悉這里的牢頭拿著一串長長的銅鑰匙，領著老人，將一個牢房打開。

這是一座單間，四面圍墻，墻面上雕刻著各種怪異的符號，昏黑里，一道發髻花白散亂的老頭靠著墻壁坐著。

聽到開門聲才略偏了一下臉，看到進來的梅林，散亂的發絲下，蒼老的臉頰露出一絲笑。

“需要用到貧道了？”

梅林沒有說話，他對東方的修士有些忌憚，之前的大夏國師張角是如此，眼前這個叫張洞之的東方老者，也是如此。

之前，將對方抓回來，就發生過獄卒被對方蠱惑的事情，差點將牢房墻壁上的符文毀壞，讓對方逃脫。

梅林只是點了下頭，便朝身后的侍衛示意了一個眼神。

進來的兩個侍衛，拿出繡著符文的布袋，過去套在東方老人的頭上，方才放心的揭開對方的腳鏈和手鏈。

兩人抬起張洞之的雙臂，將對方架出牢房，隨后離開地牢，沿著城堡內一條秘密的通道，來到之前薩克普魯特進入過的巖石大殿。

這里充滿了詭異的石雕，搖曳的火把光，照在上面，映出搖晃的石影投在墻壁上張牙舞爪。

不久，侍衛將架著的老人放到正中間，將其打的跪下來。

饒是如此，張洞之依舊咬牙硬受，僅僅只是半跪在那里。兩個侍衛還想打，被梅林制止。

“就讓他這樣吧。”

老人揮手，兩個侍衛躬身后退出這座古怪的大殿。周圍安靜下來，梅林拄著手杖，緩緩點在張洞之四周的地板，像是畫著符文。

亞瑟王回到寢殿，換下來帝袍，取下了頭頂象征皇權的金色王冠，他在侍女的服侍下，洗漱了越發強壯的身軀，重新戴上一頂桂冠。

然后，去往巖石大殿。

天光延伸，白云如絮。

西征軍營地，奔馬進出轅門，象征天子的御帳之中，蘇辰靠著椅背，雙手壓著扶手，眼睛一眨不眨的盯著左側懸掛的地圖。

典韋、許褚的目光里，吳子勛正拿著淮陰侯送來的消息，讀給蘇辰聽。

這是每日都會送來的，不是不信任對方，而是方便蘇辰監察全軍的狀態，淮陰侯雖厲害，但終究是一個人，多一個，或多一群人從旁協助，便能很好的看到整支軍隊哪里有不足的地方。

吳常侍的聲音停罷。

這邊，蘇辰睜開雙眼，從椅子上直起身，看向下方：“軍中可有發現染上瘟疫的士卒？”

大帳之中，兩側坐滿了軍中將領，如呂布、項羽、關羽、張飛、張翼、趙云、馬超、秦瓊、李元霸等人，新加入進來的李存孝、楊業則坐在后排，前者桀驁不馴的性子，初到軍中也是什么人都不怕，直到被項羽收拾了一通，才算服帖。

未開戰前他們是不需要到帥帳去的，但今日眾人卻齊聚天子御帳，都是來詢問什么時候攻城。

休整的這段時日，每次除了練兵，就是四處搜刮糧食，蒙古輕騎最遠的距離，差不多快跑到安納利亞和米蘭特爾行省的邊界了。

一來眾將怕再耽擱下去，糧秣供應不上，傷了軍中士氣；二則，出來西征已快兩年之久，多少有些思念家里了。

尤其是呂布和項羽，有家眷在這里，將近兩年的時間，剛出生的孩子，估計都能下地亂爬亂跑了。

“陛下，軍中無任何染上瘟疫，實乃速不臺的防范做的很好。”秦瓊見前面幾人不說話，他便先開口接住天子的詢問。

當年蒙古西征，這樣的攻城方式，用了不知多少回，對于瘟疫，自然是有一套防范，不然還沒攻破敵人城池，自己這邊就交代在瘟疫里了。

“嗯。”

蘇辰輕應了一聲，呂布等將的表情、神態，他都明白怎么一回事。

“朕知道你們心里急迫，但真要論起來，朕身為天子，遠離朝堂中樞，只留太子監國，比你們更加著急才對。

但要明白，仗已經打到這份上了，慢一天和快一天，又有何區別，既然要打，那就趁此機會，將蠻夷之地里里外外梳理一遍，省得將來，留給咱們兒孫輩們一個大麻煩。”

將近十來天的瘟疫肆虐，濃馬城內的薩克普魯特人的韌性，也實在讓蘇辰驚嘆了一把。

但也僅僅只是驚嘆罷了，對方越是這樣，蘇辰越是堅定要將這里，徹底的清掃。

安靜了片刻，關羽旁邊豹頭環眼的張飛著急出聲。

“可蠻夷都快死光了，到時候我們打的也不過癮！陛下，手刃敵人，才算是給咱們戰死的將士報仇！”

蘇辰點著手指尖，陷入沉默。

“陛下！”

這時，帳外忽然傳來張角的聲音，不等喧他入帳，張角穿著一身從李天罡那借來的道袍走了進來，一同進來的，還有李朝浮，后者進到天子御帳，便小心翼翼的拱手，向在座的所有將領作揖。

“國師匆匆忙忙，這是有著急的事？”

攻城伐地上，張角算不得一把好手，所以一直不曾參與軍議，更多時候，是跟李天罡談論道之一途，如何弘揚道法之類。

李天罡回答張角的只有一句：“有何弘揚，他們愛學不學，別耽擱貧道修行才是。”

這次，張角少見的來到天子御帳，可見他確實有急事。

“貧道，剛才感知西面的蠻夷城里，有張洞之的氣息，似乎有些微弱，還有一些危險。”

張洞之？

蘇辰知道這個人，被人稱為老神仙的修行中人，當年的四大宗師之上，唯一修仙的老人。

曾經攻下梁國后，還帶著一幫將領去拜訪過對方，可惜老神仙與張角已經來了西方世道尋找長生。

再后來，就是對方收的弟子李朝浮，從西方世道逃回來，向蘇辰求援。

“國師，不妨細說。”蘇辰讓吳子勛搬了凳子過去。

張角并不落座，他說：“貧道無法細說，只是隱約感覺到一場大恐怖籠罩在濃馬城上方。若不及時阻止，恐怕城中會有新變化！”

眾人都不是蠢人，原本已經遍地瘟疫的濃馬城，一旦有張角口中的新變化，恐怕是對西征軍不利的。

“國師，你可要算準了！”夏侯淵嚯的一下站起來，他頗為激動的將腳邊的折凳撞翻在地。

張角嘆口氣，便繼續開口：“這非掐指算命，而是觀天時，感受到的，非人言能說清。”

跟著進來的李朝浮，忽然跪在地上，向首位上的天子磕頭。

“陛下，請您救救我師父！”

帳簾搖曳，灑金來的光芒印在眸子里，蘇辰沉默了好一陣，他在椅子上，慢慢的睜開眼。

“未免生出新變故……那就不等了。”

蘇辰站起身，接過吳子勛遞來的披風，一轉罩在高大的身軀上，邊走邊系，“派人通知淮陰侯，朕要攻城了，讓他主持軍議！”

語氣飛快說完，蘇辰腳步停在帳口，他抬起頭升上云間的陽光。