士農工商,雖則陛下登基之后開了恩旨,允諾商賈弟子也能根據科考入仕,但商人地位低下根深蒂固,李氏的阿兄一心想經商,卻礙于李家門楣只得作罷。
李氏也笑著說:“阿兄也時常惋惜,自己無法一展抱負,只能幫家里打理祖產。”
不多時,李氏的阿兄李競就來了,這不是她的長兄,是她的二哥。
清瘦高挑長得十分俊秀,他帶了二三個仆人,每個仆人都捧著不少匣子,是陶勒領著他過來,大舅陶元聽聞也跟著來,親自為沈羲和掌眼。
李競面對沈羲和很是圓滑從容,但陶元提到要親自為沈羲和把關的時候,他明顯笑容變得有些勉強。
陶元這些年浸淫行商,走南闖北,自然是目光如炬,他剛開始看著還沒有察覺什么,但是看多了發現老物件不是一兩件,就皺了皺眉,卻沒有往深處想,而是叮囑李競道:“賢侄,日后收物件,莫要圖舊,這世間并無那般多不肖子孫落魄到要變賣祖傳之物。”
這是委婉提醒李競,陶元是覺著李競被人蒙騙,才收了這么多可能不干凈之物。
其實李競帶來的物件有三十四份,沈羲和粗略估計不干凈之物也就四五件,且還只是猜測,是不是真的不干凈尚未驗證,只不過陶元經驗足才會好心提醒一句。
“三表兄,你去請小舅來一趟。”沈羲和對陶勒說道。
這件事情她不能袖手旁觀,朝廷現在在徹查這樁案件,日后凡是涉案之人,一個都別想逃,李競現在和陶家是姻親,現在不將之挑撥,等李競越陷越深,陶家也要吃大虧。
為今之計,只能是陶成發現了蹊蹺,策反李競,由李競戴罪立功,方能讓陶家和你家全身而退。
盡管沈羲和面色一直很平淡,但李氏敏銳,總覺得有什么不好之事發生,看到她的忐忑,沈羲和便對她道:“表嫂,此事與你無關,你今日才見公婆,我也不好請了李翁來,外人看到了只會傳你閑話。”
新婦過門頭一天,夫家就請了新婦的爹娘上門,這要外人如何想李氏,如何想陶家?
沈羲和是個不在乎虛名之人,但僅限于對自己,這個時代容不得人人如她一般恣意。
“郡主……”李氏是感謝沈羲和為她著想,但也擔憂自己的哥哥,尤其是轉頭看哥哥面色發緊,就更心沉入谷底,“可是阿兄有冒犯之處?”
“令兄卻有冒犯,不過冒犯的不是我,亦不是活人。”沈羲和淡淡瞥了李競一眼。
不是活人……
那就是死人,提到死人,他們人人都懂陪葬物,李氏再看著桌子上的物件,臉色一白,身子一軟差點栽倒,好在陶勒及時扶住她,握緊了她的手,給她支撐。
房門被敲響,沈羲和讓珍珠開門,紅玉將陶成領來,又關上門,和珍珠一起守在外面。
“小舅舅,半月前我在京都……”沈羲和將事情起因大略說了一遍,“此刻步世子已經奉了皇命去河南府徹查,陛下極其重視此事。李家阿兄之物,大多來路不正,待到陛下清查至此,李家一世清名必將毀于一旦。”
挖人墳墓,這是何等天理不容之舉?
“阿兄!”李氏尖聲叫道,她不可置信地盯著自己哥哥,“你怎能如此糊涂!”
這要是讓阿爹知曉,會將他從族譜之上除名,他們一房也將蒙羞,再也無法于族親面前抬起頭,她日后也無顏面對夫婿和公婆,日后她的弟弟妹妹們婚事也會有礙。
李競其實在聽到沈羲和挑撥之際心思百轉,想要推說自己并非參與者,只是受人蒙騙受了些舊物罷了,即便是陶成凌厲的目光也未讓他動搖,只是妹妹含淚的眼瞳讓他羞愧垂首。
原本還有一絲期待的李氏見此,承受不住暈了過去倒在丈夫的懷里。
“三郎,帶你媳婦下去。”陶成沉聲吩咐。
屋子里只剩下沈羲和、陶元陶成兄弟和李競。
“二郎,這事兒你如實說來,懸崖勒馬,回頭是岸。”陶成勸說。
于公陶成是刺史,這樣的事情發生在臨川,是他職責所在。
于私李陶兩家現在是姻親,他也不能不謹慎處置。
“世叔,此事乃我一人所為,家中無人知曉。”李競噗通一聲跪下,“還望世叔莫要對爹娘言及,我明日便歸家畏罪自盡。”
他也想在這里就死了算了,可這就是讓李陶兩家成仇,破壞了妹妹的大好姻緣。
“你若是當真行這等有傷天和之事,確實罪不可赦,但男兒在世,頂天立地,不畏行將踏錯。畏之錯而不改,錯而不見。”陶成語重心長道,“你今日畏罪自盡,便是逃避錯舉,既知你錯了,首要是如何低過,而非一錯到底。”
李競明白陶成的意思,他眼底先是升起了一絲光亮,旋即就黯淡下去:“世叔,這幫人窮兇極惡,我若非受迫,如何會墮落至此?”
李競好歹是書香門第,讀者圣賢書長大之人,如何能不知挖墳斂財是多么傷天害理?
可他錯信友人,一腳踏進去,再無回頭路:“侄兒親眼目睹他們對叛逃之人屠害其至親……”
李競說著悲泗淋漓,泣不成聲。
“你以為你一死了之,他們便會放過李家?”沈羲和輕笑一聲,“他們會懷疑你是否將秘密告知家人,行這等事是不能有半分慈心,為了以防萬一,他們會在你死后,將你爹娘,兄弟,姊妹想盡辦法殘害……”
李競身子一抖。
陶成也道:“郡主所言極是,現下你將功補過才能挽救李家聲譽,救你爹娘于水火。”
李競呆滯了片刻,才抬袖擦干臉上的淚痕,一臉慷慨赴義堅定望著陶成:“世叔教我!”
陶成將李競攙扶起來,就在沈羲和這里問話,也沒有避著沈羲和,這事兒沈羲和比他們知曉得更多。
原來李競是被他們套進去,不過李競堅持只幫銷贓,不參與分錢不參與挖墓。
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