隨著魚龍游動的身影，余慈也在觀察里面的環境。

他第一眼便知道，這個開在五千丈深處的巨大巖洞，絕不是封在厚厚的崖壁之中的隔絕空間。否則便不能解釋里面四處散落的骨頭、發黑的血漬、還有那個用干草鋪成的睡窩。

是野獸嗎？

先是肯定了這個猜測，但余慈很快又迷惑了，如果這里是野獸的巢穴，那么，入口在哪里？從干草睡窩上看，居住在這里的野獸恐怕體積不小，它總不能和魚龍一樣，從還沒指頭粗的縫隙里鉆進來吧？

盯著照神圖所顯示的洞穴結構，就余慈所見，洞穴巨大而平直，從頭到尾沒有曲折，也沒有明顯的高低起伏。如果點起火把，大概能夠一下子照到底。這樣的洞穴……

他忽然扭頭，身邊不遠處，肉眼看到的，還是黑沉沉的崖壁，與周圍環境沒有任何差別，同樣厚重無隙。可是照神圖上顯示的，卻是另外一番景象。

這片崖壁之后，就是那個巨型洞穴。而內外兩個空間相隔的距離是……

零？余慈突然出手，不管前方厚厚的崖壁外相，一拳直搗，當拳鋒觸及崖壁之時，像破開了一層膜，然后，便穿了過去。

在另一邊，照神圖里，余慈的半條手臂清晰可見。

幻術！

這種幻術應該不只是干擾人之神魂感應，還運用了光線變化等其他手段，因此他口/含牽心角，也沒有用處。還是靠著照神圖強大的映照能力，才發覺里面的問題。

余慈腳下發力，直接跳了過去。身體像是穿過一個水層，略有些壓力，但很快他就確確實地站在洞穴中了。

但緊接著，他便險些便被洞穴里的腥膻氣味沖個跟頭。鼻子太靈敏就有這點壞處，可是他沒有掩鼻，反而面色凝重，仔細地分辨氣味的細節。

這氣味，似曾相識啊！

他回過頭，幻術顯然不對內部起作用，入目的是非常巨大的洞穴入口，堪比絕壁城的城門。從里向外看，他能看到外間發光苔蘚照射下，幽暗的地域。那里依然安靜，近乎死寂。

“要么是荒涼，要么就居住著一個大家伙……”

就余慈所知的，生活在天裂谷，并能夠施展幻術的巨大兇獸，好像也只有那位而已。通過照神圖，余慈再打量洞穴周邊數十里那些激烈的交戰痕跡，倒是隱隱有了些脈絡。

通過這些脈絡，余慈的判斷愈發地清晰且肯定：

縈繞在鼻端的氣味兒，確實是屬于一個“老朋友”的，也就是那個之前展露神威，擊退眾妖魔，隨后又夾著尾巴逃走的鬼獸。

這氣味兒，從最初發現胡柯尸身的松林戰場、到天裂谷下的正面交戰、再到當日幽暗地域中長時間旁觀，留給他的印象已是無比深刻，余慈確信自己沒有記錯。

這里是鬼獸的老窩？

如果真是這樣，倒算解開了余慈一個小小的疑惑。

按照于舟那個玉簡上的說法，陰界樹會吸周邊最強大的生靈到此盤踞。但他所見魚龍，珍奇是足夠了，若說強大，實在是稱不上。但若換了鬼獸，則沒這個問題。

只不過，巢穴的主人似乎很久沒有回來了。

從洞穴外戰斗的痕跡可以看出，當日，戰事不是從洞穴發起的，而應是在鬼獸回巢的路上，突然與大敵遭遇。雙方從“雨檐”上空開始交戰，然后落于下風的鬼獸便順著崖壁，一路向南狂奔，最后進入照神圖的映照范圍，給余慈貢獻了一出精彩的妖魔大戰。

即使最后鬼獸虛張聲勢，嚇住群魔后遁走的方向也不是這邊，而是繼續向南。都說狡兔三窟，也許那家伙還有別的藏身之地吧。

這些已經發生的事，就是推算出來，也沒什么價值。余慈更好奇的還是那疑似證德和尚的神魂，為何要在奪舍妖魔之后，專門到這里來？

余慈不免想起，記得最初時，天裂谷寶藏的傳說便是和鬼獸老巢聯系在一起的，便是當時斬殺毒蛇和尚等人之前，他也從那三個家伙口中聽到了類似的消息。

他心中怦然一動，隨后又沉靜下來。

經常懷疑自己的判斷，可不是個好習慣。理智上，他早早就判定所謂的寶藏是有心人的傳謠，如今欲望上的些許波動，也就不能再掀出什么大浪來。

更何況，他已通過照神圖映照洞穴內的環境。如今里面除了一條價值連城卻已被他鎖定的魚龍，也只是一個生活習慣不太好的大家伙所居住的巢穴而已。

“總要有些目的。”

一時半會兒想不到答案，余慈暫時便將其放在一邊，慢慢走進洞穴深處。洞穴的底部，魚龍仍舊在那里無憂無慮地游動，在照神圖里，它已經漸漸遠離了之前穿過來的巖隙，而在其它方位，余慈也沒有發現任何能讓它穿行的甬道。

手上沒有趁手的工具，想擒捉魚龍這種速度超快、腦子卻不怎么靈活的家伙，最好就是利用地形……

腦子里正轉著念頭，腳下卻踩著一樣東西。

余慈低頭去看，發現是一根明顯人工制作的繩索，顏色黯沉，表面還有細膩的紋路，看上去制工精細，頗為不凡。只是這繩索現在已經給扯成數段，零亂地散落地上，最長的一截也不過尺余，卻也是缺口處處，殘破不堪。

天裂谷中有不少采藥客的遺物，鬼獸閑著沒事，叼一件回來練牙口，也不是不可能，可是：

“這玩意看起來很眼熟啊！”余慈心中微動，蹲下身來，收集繩索的殘余，大致拼接在一起。這樣，記憶那點兒印象便驀地清晰起來：

“是許老二的‘困靈索’。”

大概有證德和尚的事例在先，余慈很容易聯想到與之相關的信息。

數月前在崖壁上激戰，這條附上了腐殖魂火的繩索，確實給余慈帶了不少麻煩，所以他還有一點兒記憶。現在想來，這“困靈索”也就是一件比較特殊的匠器，一個多月過去，這條本已經隨主子一起摔萬丈懸崖的繩索，怎么又出現在千里之外的鬼獸巢穴中，又為何變成這般凄慘模樣？

真是是練牙口？

余慈輕撫地面，洞穴里光線昏暗，但憑借照神圖的微光還有手上觸覺，還是能夠感覺到，這里地面凹凸不平，還殘留不少爪印，個個深達數尺，憑這個，他已經能夠想象到，撕碎“困靈索”，并且殃及地面的鬼獸，在那時候，會是怎樣的暴躁！

暴躁？鬼獸的暴躁他倒是還見過一回。那場突如其來的谷中生靈騷亂，不就是鬼獸暴躁兇戾的嚎叫聲引發的么？算算時間，與繩索落入谷中時，倒也貼合得上。

“它很煩繩子一類東西，煩到特意把‘困靈索’銜回來，分尸泄憤！”余慈順理成章地得到了這個結論。

“唔，有點兒意思。”

對鬼獸的情緒作出一個評斷之后，余慈發現自己在原地停留太長時間了，便起身繼續向里推進。這一過程中，他在路上拾起幾顆碎石，握在手里。

快走到洞穴最深處的時候，余慈站住。他腳邊就是鬼獸鋪設的干草窩，足有半人高。魚龍就懸在他三丈外，這個距離上，魚龍終于察覺到不對，游動的速度略有提升，且更像是在蓄力。

余慈當機立斷，手指彈動，一顆碎石勁射而出。

這一擊余慈沒有半點兒留力。先天一氣灌注的碎石便如強弓勁矢，撕裂空氣，刺耳的尖哨聲起，在封閉的空間內更顯得撼動心魄。

魚龍的心魄是否被撼動，余慈不太清楚，不過當危機臨頭，這家伙的反應當即大幅度提升，身體一縮一彈，便避過飛石，且順勢躥走。

然而，它這邊才一動彈，余慈手指連彈，七八顆石子先后飛射，散射向洞穴內各個位置。雖然方向各有不同，卻是一瞬間的功夫，封住了魚龍躥射的最直接路線。

換了別的生靈，便是一只蒼蠅，此時也懂得變化方向，繞開障礙。可是魚龍不同。魚龍的速度確實是快，但它的本能反應卻是一條直線，那筆直的沖撞確實很有氣勢，可是要預判的話，卻更是簡單。

七八顆石子絕大部分落空，但仍有一顆，正好截上了魚龍飛行的路線，砰地一聲響，石子被擊碎，魚龍卻也受驚，稍稍偏移了方向。

黑暗中，余慈前撲，位置卡得及好。借助了洞穴的地形，強迫魚龍做出選擇：要么撞到洞壁上和他身上，要么就從旁邊那個空當鉆出去。

魚龍選擇了空當，然而它飛掠方向正是余慈事先算計好的，洞穴內最狹窄的角落。魚龍略顯低弱的智力顯然難以理解這個問題，它義無反顧地沖了過去。余慈低喝聲中，合身將后面的通路堵上。

這一刻，事情突然變得很簡單，左右前后不是石壁就是人體，魚龍速度再快，也只能從上下兩個方位逃脫，而余慈呢，最擅長做類似的選擇！

魚龍終于發現不妙，它長達七尺的身軀在方圓丈許的空間內一轉，想向外沖，可身子探出半截，又縮了回去。修長的身軀在虛空中盤成一團，這一刻，它比任何時候都更像條蛇。

這是魚龍首次出現猶豫不決的狀態。

余慈也停住不動。在這個位置，他可以將身體的阻礙作用發揮到最大，之后他要做的，便只剩下一件事了。

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