李小囡沖高先生連頭帶身子一起點了下，就一頭扎進大阿姐懷里，一幅力弱不勝，要暈過去的模樣。

“弟弟累壞了，我先背他回去，晚上再讓他找先生講講。”李金珠急忙拽起李小囡，背起來就跑。

“快回去歇著！晚上不用過來，讓他好好歇著！不用過來！”高先生在李金珠身后跟了幾步，揮手叫道。

唉，學棟這孩子，實在太瘦弱了，這一陣子實在太用功，耗損太過。唉，這姐弟幾個，實在不容易。

高先生看著李金珠補丁摞補丁的衣裳，和李學棟的瘦弱，心酸了好一會兒，才踱回去，接著等那兩個學生。

李金珠背著李小囡，一口氣跑進腳店后面的小柴房。

正坐在柴房門口補衣裳的二阿姐李玉珠呼的竄起來，滿懷的舊衣裳掉了一地。

打扮成李小囡的李學棟正坐在李玉珠身邊，垂著頭拆一件舊小襖，被李玉珠這一竄，往后仰倒。

李玉珠撲上去，沒等抱住李小囡，李金珠腿一軟，跌坐在地。

“沒事沒事，什么事都沒有，順當得很。”見二阿姐嚇得臉都白了，李小囡趕緊解釋。

李玉珠唉喔一聲，腿一軟坐在地上，抬手抹了把冷汗。

這一天，她這心，油煎水煮一般。

“先生沒認出來？”李學棟爬到李小囡面前，壓著聲音問道。

“沒。”李小囡伸長脖子，左右看了看，推著李學棟往柴房進，“趕緊換過來！”

李金珠和李玉珠一人負責一個，手腳極快的給兩人梳好頭換好裝，李小囡長長吐了口氣，“好了，大阿姐看著些，我給哥哥講講考題。”

李金珠接過針線，坐在門口補著衣裳，瞄著周圍的動靜。李玉珠去廚房燒水。

李小囡和李學棟頭抵著頭，將今天考試的題目，她寫兩篇文章和詩時，思路如何，還想到了哪些，以及考試過程，仔仔細細說給李學棟聽。

李學棟聽懂之后，背到夜深人靜，將兩篇文章一首詩背的滾瓜爛熟。

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第二天，上午放榜，下午堂號。

太陽剛剛升起，兩個衙役敲著鑼出來，將通紅一張榜單貼在縣學門外的雪白影壁上。

高先生是個高個兒，遠遠站著，越過眾人，淡定的看著影壁前的熱鬧。

他帶了三個學生來考試，卻沒抱任何希望。

他對自己這三個學生知根知底，三個人都不算特別聰明，課業都極一般，而且，他們高家學堂從來沒有人上過榜。

高先生正再次回想枝她娘讓他買回去的東西，突然聽到有人喊了聲李學棟，頓時一個怔神，急忙看向兩個學生問道：“剛才喊的是李學棟？”

兩個學生一起點頭。

“我去瞧瞧！”高先生扔下一句，拎著長衫前擺就往前跑。

沒多大會兒，高先生擠的帽子都歪了，看到兩個學生，話沒說出來，先哈哈哈哈一通笑，“真是學棟，第六！不簡單不簡單！快找找，學棟呢？”

李學棟考了內圈第六，高先生另外兩個學生，都在外圈之外。

黃縣尊放了告示，圈外的學生要是想參加后面幾場考試，一概允許。

李學棟這個第六名，極大的鼓舞了高先生，高先生立刻就決定，讓另外兩個學生跟著一路考到底，長長見識也好么。

午后，黃縣尊在縣學大堂里，面見內圈二十名、和外圈三十名學生。

按照名次，李學棟站在頭一排。

黃縣尊沒隨機提問隨機考試，而是將前十名的時藝文章各選一篇，細細講了一遍，哪兒好，哪兒不足，極其詳盡。

高先生站在大堂外面，伸長脖子，聽的佩服不已。

黃縣尊是正正經經的兩榜進士，這水平就是高！

講完十份墨卷，黃縣尊挨個看著前十名，走到李學棟面前，站住笑道：“李學棟，抬起頭，別害怕。”

李學棟提心吊膽的抬起頭，看向黃縣尊。

黃縣尊瘦削的臉上皺紋很深，一雙眼睛明亮而溫和。

“你這篇回之為人也，擇乎中庸，解得好，極好！好好考。”黃縣尊一臉笑意，拍了拍李學棟，腳步移開。

李學棟一口氣松下來，只覺得后背一層冷汗。

黃縣尊叫他時，他以為黃縣尊發覺阿囡替考的事體了。

替考是重罪！

隔天，上午半天考第三場，下午半天考第四第五場。

上午半天，時藝一篇，經論一篇，默律例過百字。

這一場考試，在交卷上，李小囡繼續她的隨大流原則，不前不后出來，立刻撲進大阿姐李金珠懷里。

高先生關切無比愛憐無比的看著一幅累脫力模樣的真小囡假學棟，一迭連聲催著李金珠趕緊把學棟背回去，離下午開考還有一個半時辰，讓學棟睡一覺。

下午兩場各一個時辰，時文、詩賦、經論、駢文不限，每場任選一篇，再默上午的律例前兩句。

第四場，李小囡選了一篇時文，第五場選了一首五言八韻詩。考完出來，接著一幅勞累脫力相，趴在李金珠背上，逃回腳店。