晚間趁蓉姐兒睡下后，蕭滽找到蕭鳶，開門見山：“長姐瞞了我甚麼事罷？”

才從裁縫店拿回蓉姐兒的新衣裳，袴子為多穿幾年特意做長些，蕭鳶坐燈下正往里收邊，聽得他問，把針在頭發上擦了擦，笑道：“此話從何處說起？”

蕭滽蹙眉：“長姐明知我在問甚麼？我逐年漸長，早該為你多分擔世事，亦是身為蕭家男兒份內之責。”

蕭鳶愣怔住，萬不曾想過能從他嘴里聽到這番志氣的話，打量他的面龐，不知何時竟多了幾許沉穩，似乎有甚麼在她眼皮子底下、不動聲色在悄改變，她覺得自己應該坦然接受。

遂抿唇淡笑：“我欠下沈大人八十兩銀子，被他勒令兩月內悉數歸還，若逾期未償，官府要來查押此樓抵債。我現手上東拼西湊不過二十兩銀，今日去牛腰山尋楊梅樹，也是聽聞童癩子靠賣楊梅果發了財，想去碰個運氣。”

蕭滽聞之色變：“長姐怎會欠下他這許多銀子？”

蕭鳶嘆道：“你姐夫替沈大人擋箭身死，他答應三月一次支付十兩銀供我生計，以兩年為期，這你都曉得。”又把此趟他討銀前龍后脈告訴一遍。

蕭滽凝神半晌，沉吟問：“長姐可有得罪過那沈大人？”

蕭鳶想了會兒：“此前從未有過交集，何來冤仇！”

蕭滽原是暗忖，沈岐山兩年前就密布下此局陷害長姐，但聽她這話又不確定起來，忽一拍大腿道：“定是此趟他回來后，見長姐十分美艷，陡起覬覦之心，故意施此毒計，達霸占你之目的！”

蕭鳶托腮看他稍頃，噗嗤笑了：“你以后進了京城便會知曉，我的容貌實算不得甚麼，他也不是這般浮淺的人！”

蕭滽滿臉不以為然：“京城貴女怎地，就是那宮里頭的也不過爾爾，沒誰比得了你。”又鼻里哼一聲：“長姐天真，不知男人最易見色起意。”

他從袖籠里掏出十兩銀子遞上，蕭鳶接過驚詫問：“你從哪里得來的？”

蕭滽后悔不已，若早知家里缺銀子，就不該把另十兩給了李陽萬安，咬咬牙并不避諱：“從韋以弘那里訛的。”也無需她多問，主動說了前因后果。

蕭鳶聽得驚睜，心底五味雜陳，默然無話。

蕭滽偷看她臉色，抿唇微笑：“長姐是在怪我麼？”

蕭鳶搖搖頭：“以其人之道還治其人之身，你下的好計！不過日后應當更謹慎多思才是，此趟也就是韋先生，若換成沈大人，你便是搬起石頭砸了自己的腳！”

“長姐怎長他人志氣，滅自己人威風。”蕭滽斜眼睨她，索性岔開話問：“兩月彈指瞬間過，長姐可有想過怎樣湊足銀子，還給那沈大人？”

蕭鳶無奈道：“一日三思總不得法，到期若銀錢不夠，我再去求他，若他委實鐵面無情，就只得用這樓抵債，我們另尋住處去。”

最憂心還是蓉姐兒的身骨，一直用名貴藥材吊著，若是手頭拮據供濟不起，她該如何是好！