蕭鳶離了尚書府，走到街角，看見個鄉里人在賣殺好洗凈的鴨子，一只只擱在篾籮上漉干水份。

她戳戳脯子肉倒肥厚，講了半晌價錢，方挑了只小點的，打算晚上燉湯犒勞燕靛霞，不過還是個少年，來照顧蓉姐兒委實難為他。

哪想得才入家門，蓉姐兒哭得眼睛紅紅，委屈地直往她懷里撲，哄勸了許久還抽抽噎噎，蕭滽三言兩語簡敘經過，再道：“他背了褡褳已不知去向！”

蕭鳶沒再多說甚麼，做了晚飯吃過，蓉姐兒因哭了整日神思倦怠，早早洗漱睡下，她則下樓坐在堂屋里，捻亮燈芯繼續做繡活。

忽聽得有人叩叩敲門，她問：“是誰？”回說是香燭紙馬店的張婆，連忙開閂讓她進來坐。

張婆提著一串點心擱桌上，笑道：“怎不見滽哥兒和蓉姐兒？”

“滽哥兒在讀書，蓉姐兒已睡下。”

“你在趙府里做的如何？那些少爺小姐可有難為人？”

“你昨包的餃子滋味好，那肉餡是怎樣和的？”

蕭鳶一一答了，忽而抿唇笑道：“張婆你有事直說就是，毋庸左右而言它。”

張婆也笑起來：“我是受人之托、所以涎著老臉尋你。”

“所托何事呢？”

張婆道：“是為隔鄰的張貴而來，他如今二十又五，相貌堂堂，有一個寡母，開著這間魚行，不僅賣活潑的生鮮，還賣魚干和紅糟，生意紅火，銀錢也賺的豐足。這條街未婚的閨女都想嫁他呢，是個香餑餑。蕭娘子覺得他為人如何？”

蕭鳶聰明絕頂，幾句話便猜出她的來意，想想斟酌道：“張貴為人沒得說。”

張婆嘆息一聲：“他二十又五未討媳婦，一是魚行太忙、二是總相不中。不過俗話說有緣千里來相會，對面無緣手難牽。這不老天爺就把那有緣的給送來，和他相會哩。”

蕭鳶聽得想笑，佯裝不懂：“那敢情好，是哪位有緣的姑娘，我也幫著你一道去撮和。”

張婆道：“遠在天邊，近在眼前，可不就是蕭娘子你麼！”

“張婆你莫玩笑。”蕭鳶連忙擺手：“我不過是一個失夫的孀婦，還要供養弟妹，哪里配得上他。”

張婆搖頭：“他不在意這些，是個實誠人，心里就歡喜你。”

蕭鳶沉吟稍頃：“他娘親如何說？”

張婆有些語噎：“原是有些想法的，不過張貴執意如此，她拗不過也就答應了。”

蕭鳶微笑道：“張婆我不瞞你，在這就如實交個底，滽哥兒他今年春闈，若能榜上有名，自然皆大歡喜，若是不能，又得螢窗苦讀三年，入塾學費及開銷用度需資不菲。還有我那小妹，自幼體弱多病，每日里竟揀人參鹿茸雪蓮等精貴藥材續命，我也是有家學的女兒，但得出嫁作配，定不會再拋頭露面，是以我若嫁張貴為妻，這一大家子皆需他來養活，僅靠那家魚行”她頓了頓：“我怕把他拖累了，還勞煩張婆同張貴及他娘親如實告明，如若他還不介意，可選定吉日前來提親。”