趙正春回至府中，先去給老夫人問安，房里女眷皆在，趙鶯鶯見他來抿嘴笑：“有多久沒見哥哥了？”

老夫人笑著讓他坐在榻邊下首一張椅上，丫鬟斟茶，他抬眼看到高氏坐在對面，少腹隆起一道淺弧，不露聲色地打量，雖是滿面喜氣，但眉宇間郁色若有似無。她揀顆碟里的梅子吃，露出手腕上的紅玉鐲子。

趙正春朝她淡笑道：“能否借弟妹的鐲子一觀！”

高氏連忙把鐲子褪下，丫鬟捧著過來，他拈起湊近燈前細看，上好的羊脂白玉，紅色脈絡若血絲兒纏繞，又似肌里賁張斷裂的紋路，雖然鮮妍艷麗，卻不覺美麗，或許心理作用也未可知。他隨意地問：“血玉鐲子委實難尋，雖是玉里沁紅，卻難能辨出真假。”

老夫人笑道：“我當初也這樣說，特請了京城里有名的鑒玉先生來辨，他說以項上人頭擔保，絕對是真貨。”

鶯鶯插話進來：“那鑒玉先生說，市面也有假玉，有配藥水浸煮的，用草染色的，還有干脆割條細縫往里灌雞血再修補上的，無論怎樣作怪，那血沁無濃淡，不通透，少缺靈動，總是有股呆板勁兒，他還帶了幾塊假的給我們瞧，比較之下出真知。哥哥再不用懷疑。”

高氏也溫聲軟語道：“確是靈驗，自從戴它后，孩子也安穩了許多。”

趙正春唇邊有一抹苦笑，玉是真玉，血是真血，不過玉里有冤魂，血是冤屈人的血，如此大兇之物，說出她們也未必相信。

他道：“我認識個高人，想請他再甄別一番，可否把它借我兩日。”

高氏頓時著急了，給丫鬟小梅使個眼色，一面勉力笑道：“謝大爺費心，甭管真的假的，只要能保我腹中胎兒就是塊好玉，我現一刻都離不開它。”

小梅攤手到趙正春面前：“三奶奶前兩日就寢時，把這鐲子擱在妝臺上忘記戴，半夜就腹痛呢！”

老夫人連忙疊聲催促：“快還給媳婦兒，子嗣要緊，讓她好好戴著，無事勿要取下來。”

趙正春無奈，把鐲子還給高氏，鶯鶯瞧他神色有異，岔開話笑問：“三哥都要有子嗣了，大哥甚麼時候領大嫂進門呢？”

趙正春心煩意亂，也沒好聲氣：“我不著急，你倒是挺愁嫁！”

鶯鶯嘟起嘴兒，撇過臉不理他，一眾都笑了，老夫人道：“其實我覺得沈將軍甚不錯，與鶯鶯門當戶對，外表也周正，還有勇有謀。”

趙正春冷笑：“他如今成為東廠督主，母親還不曉為何麼！豈能由此耽誤鶯鶯的終身！”

老夫人嘆息一聲：“可惜了那樣的人物。”

鶯鶯聽得懵懂，湊近高氏耳畔低問，高氏捂著嘴兒講給她聽，她聽得臉頰脹紅了，想想問：“蕭娘子倒愿意做他的妾呢！”

高氏笑道：“人各有志，她托弟帶妹的，在京城生活艱難，能依傍到沈大人，也算是有福氣，不可能萬事皆遂心意，只看孰輕孰重！”

一只停駐在窗臺的雀兒“唿”地飛起，掠過高墻，穿過枝椏，晃過高樓，終停在一處院落的廊前踏垛上，有蓉姐兒吃掉落的玉米粒。

它點頭啄食，風掀起軟簾一角，順勢踱進叼起墻角的一顆，聽得床榻嘎吱嘎吱作響，喘息聲兒不斷，一只雪白滾圓的胳臂探出帳子來，又被一只大手握住，很強勢地抓了進去。

“啊呀！”叫得曲婉柔長。

雀兒受了驚，跳出簾外，拍著翅膀竄向黑漆漆的天際。