“你是江南曹家送來的？”海保目光炯炯的看著秦可卿。
秦可卿小聲說：“回爺，是曹家的賴大管事從揚州買下了奴婢。”
海保一聽這話，瞬間秒懂了，曹寅是個擅長兩面下注的大行家。
此前，海保只聽說曹寅非常巴結當今太子，送銀子，送女人，送珍玩，忙得不亦樂乎。
誰曾想，暗地里，曹寅也給老八送女人，只是經了老九的手而已。
難怪老四獲勝之后，即使有老十三幫著說好話，最后還是抄了曹家。
史書上記載得很清楚，老四最恨的人，并不是老八，而是老九。
老四登基之后，第一個弄死的手足兄弟，就是老九。
沒辦法，老四恨極了毒蛇老九，必欲鋤之而后快！
不過嘛，有了海保的存在，現在的情況，和歷史上，已經顯著不同了。
老八身邊的首席智囊兼內弟，海保和老四之間的矛盾，已經不可調和。
說白了，海保就是想取代老九在老八心目中的地位，成為八爺黨的大腦。
老九？呵呵，這家伙太貪財了，有小智而無大謀，不足為用！
不過，海保心里有數，這飯吶，總要一口一口的吃，心急吃不了熱豆腐。
老九從小就追隨于老八的身邊，兄弟感情甚篤。
海保若想取老九而代之，尚須時日。
從京城到德州，需要經過天津和滄州。
康熙四十一年的天津城，也就是一個普通縣城的規模罷了，遠不如后來的北洋大臣駐地。
欽差官船在天津未作停留，徑直沿著運河南下。
清初時期的滄州，治下有慶云、南皮和鹽山三縣，隸屬于直隸河間府管轄。
晚清時期的南皮縣，因張南皮而出名。
張南皮，也就是晚清名臣張之洞。
早年的張之洞，經常鬧笑話，都被慈禧包容了。
其中，時任山西巡撫的張之洞，在折子里，居然狂妄的說：經營八表。
所謂“八表”，乃指八方之極，即“天下”之別稱也。
“經營八表”向為英明君主之專用，豈是一隅之巡撫可用以自得的?
此折之后，“張八表”遂成一時笑談。
欽差官船抵達了滄州碼頭之時，下船的跳板剛剛搭好，就聽岸上傳來請安聲。
“河間知府，奴才噶達興，請主子大安。”
海保一聽主子二字，便知噶達興必是老八的旗下包衣。
清朝的包衣制度，分為上三旗包衣和下五旗包衣。
上三旗包衣，都是皇帝的奴才，一般服役于內務府。
比如說，康熙的伴讀曹寅，就是漢軍旗下的皇家包衣出身。
下五旗的包衣，都屬于是宗室王公的私人所有，具有極大的人身依附性。
老八曾經管理過鑲紅旗滿洲事，雖然不是正經的旗主，旗下的包衣噶達興卻可以利用這層淵源，和老八攀上關系。
在大清，奴才這個稱呼，只有旗下的包衣或奴仆可以用。
凡是不在旗的民人，都不是奴才！
在旗的就是旗人，不分滿漢。不在旗的就是民人，也不分滿漢。
但是，在旗和不在旗，各種待遇有如云泥之別。
老八的門下包衣前來拜見，海保自然不可能主動跑出去露面了，他安心的待在了艙室內，滿面帶笑的逗秦可卿說話。
只是，沒過多久，老八就派人過來，把海保叫了過去。
噶達興的確是個機靈鬼，海保剛一露面，他便扎下了深千，恭敬的說：“奴才噶達興，請保爺安。”
嗯哼，海保本人只是個灰塵官罷了，不值一提。
無奈何，誰叫海保的親姐姐是八福晉呢？
因為眾所周知的懼內因素，實話說，噶達興寧可得罪了老八，也不敢得罪八福晉。
海保的性子，向來是人敬他一尺，他敬人一丈。
既然噶達興如此的知道禮數，海保也沒端著架子，笑瞇瞇的說：“我早就聽說了，你是個忠心耿耿的好奴才。”
“多謝保爺的抬舉，孝敬主子，都是奴才天經地義的本分。”
噶達興情不自禁的咧嘴笑了，海保樂意當著老八的面，如此的抬舉他，還真是沒有想到呢。
等海保坐定之后，老八忽然笑瞇瞇的問他：“你說的一點沒錯，噶達興確實是個得力的好奴才。你猜怎么著，他居然給我送了兩個小美人兒。”
海保一聽這話，馬上就明白了老八的真實意圖。
老八既然把秦可卿送給了海保，照道理說，噶達興送來的女人，老八就應該笑納了。
可是，老八又擔心海保暗中告狀，這才叫了他過來。
如果是一般的官場嫩瓜，肯定會站在八福晉的立場上說話。
然而，海保是官場老油條了，他自然不可能掉進老八的坑里。
根本利益上，海保肯定必須和八福晉保持一致。
但是，老八盼兒子的事上，海保心如明鏡，根本就是攔不住的。
歷史上，老八府里的妾室張氏，就順利的產下了老八的獨子。
客觀的說，老八再怕老婆，若是他的膝下一直無子，皇位也絕無可能傳給他的。
這可是天大的事，牽扯到了老八心心念念的那把龍椅呢！
“噶達興，多謝你了，這么大老遠的跑來給我送小美人兒！”海保居然會這么說，老八的兩眼猛的睜大，接著，緩緩的收窄了。
嗯，海保不是一般的識趣兒啊！
噶達興的女人，名義上送給了海保，那么，八福晉問起來的話，自有海保替老八解釋清楚了。
而且，此事妙就妙在，海保主動替老八背了黑鍋，幾乎就沒啥后患了。
老八不由心下大悅，抬手拍在海保的肩上，笑瞇瞇的說：“你暫時年紀還小，不宜采補過多。等將來啊，全天下的美人兒，還不是任由你挑了？”
海保心里暗暗好笑，我的八爺啊，你也太過自信了吧？
老子若不幫你，全天下的美人，就肯定任由老四挑選了呀！
海保離開老八的艙室之后，腦子里惦記的卻是這么一段話：不入污泥，怎么可能被老八所信任呢？
別看老八擅長裝賢王，始終給人如沐春風的感覺。
然而，老八畢竟是康麻子的親兒子，而且一心想登上大位，若無幾分過人的手段，那豈不是純粹的妄想么？
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