吾家嬌女

第十八章 請柬

“鏜鏜鏜”三聲鑼響,比賽正式開始,雙方的隊員在各自的位置上站好。在場地上的兩端各豎兩根數丈高的竹竿,竿上結網形成高高的球門,兩隊進行對抗比賽,同現代的足球已很相似。

雙方搶球,晏同亮搶到了球,往對面的場沖去,他的速度很快;錦程書院的領頭大聲喊道:“回防,回防,快回防。”

晏同亮連晃過三人,飛起一腳,“嗖”鞠球入門。這么快就了進球了,觀眾都沒想到,場內安靜了片刻,然后爆發出熱烈的歡呼聲。

這場蹴鞠比賽,半個時辰后結束,稼軒書院獲得了勝利。晏家兄妹三人,沒有在外面逗留太久,吃過午飯后,晏同燭就抱著昏昏欲睡的晏萩,帶著晏同明坐馬車回家了。

次日,晏同燭就如常地在辰時初進宮,酉時初出宮回家;沒有兄長帶領,接下去的幾天比賽,晏萩沒能再出門去看了;閔自軻所在的茂竹書院,主力隊員在第一場比賽時受傷,無力再戰,成績墊底。稼軒書院的比賽成績,不算太好,最終排名第五,無緣參加九月全國性質的蹴鞠大賽。

“六哥哥,你第一次參加比賽,就取得了第五名,這叫……”晏萩安慰沮喪的晏同亮,“雖敗猶榮。”

“瀟瀟說得對,更何況,你們書院是唯一全部由黃字班學生組成的隊伍,能得到第五名,可見你們的實力。”南平郡主肯定兒子的努力。

“蹴鞠輸贏有什么重要的,你最要在意的是你的學業,歲末,你考個甲等回來,比什么都強。”晏四爺在兒子面前是嚴父。

晏同亮最頭痛的就是念書,可是晏家人走的是文官一途,考甲等比讓他拿蹴鞠比賽第一名更難,耷拉著腦袋,沮喪地道:“知、知道了。”

“六哥哥,快去讀書吧。”晏萩抓起晏同亮的手,一邊使眼色,一邊拉著他往門外走。

南平郡主看出小女兒是在幫著次子打掩護,笑了笑,并沒有拆穿,任兄妹倆離開。

同日,晏太傅上書乞骸骨,如今長子是三品官、次子和四子都是四品官,三子亦同朝為官,三個孫子也即將參加秋闈,日后也是要入仕的,一門數杰,太過顯赫,而且晏太傅覺得自己占據著太傅這個位置,會阻攔兒孫們的晉升。

圣上不允,“自朕登基已來,與卿,君臣相得,而今愛卿上書求去,可是朕的德行不足,令老臣亦要背棄朕?”

“老臣惶恐。”晏太傅跪下,“老臣年事已高,因圣恩盛隆,才積年賴居朝堂,臣已老邁,無力報效圣上,懇請圣上恩準,讓老臣歸隱田園,含飴弄孫。”

圣上從寶座上起來,上前扶起晏太傅,道:“愛卿,就再多辛苦幾年,善始善終。”

晏太傅心念電轉,圣上的身體康健,這話的意思……難道是要提前退位,讓太子登基?這事只能想想,不能問,晏太傅垂首權當沒聽到。

皇上又道:“南平丫頭的女兒瀟瀟已許久沒進宮了,朕和皇后都挺想她的,過幾日,等天氣涼爽了,就送她進宮來小住幾日。”

“謝圣上抬愛。”晏太傅笑道。

“朕記那小丫頭喜歡吃御廚做的點心,你帶兩盒回去給她吃,小丫頭能吃是福。”皇上不僅賞賜了點心,還賞賜了補藥,晏萩身體不好的事,皇上也是知道的。

晏太傅這才行禮退了出去,他上書被駁回一事,圣上還賞賜了食盒給他,引起各方人士的注意,這亦增加了晏太傅的份量,畢竟去年李太傅上書致仕時,圣上可是很爽快地允許了。

同日,晏府收到了瑞寧公主府送來的請柬,邀請晏府諸位女眷參加五日后舉辦的消暑宴;自六年前,瑞寧公主每年都會舉辦消晏宴。瑞寧公主是楚王的同母妹妹,嫁給了承恩公的長子王建,因皇后所生的大公主早夭,瑞寧公主成了圣上實際上的長女。瑞寧公主舉辦消暑宴的真實意圖是什么?晏老夫人不想妄自揣測。

晏老夫人將請柬擱在一旁,道:“這個消暑宴,就由大太太……”頓了頓,“大太太和三太太帶五丫頭和六丫頭去吧。”

晏三太太有點意外,晏三爺官級太低,這種層次的宴會,她沒有機會參加,沒想到這次晏老夫人會讓她去,頓時面露喜色,和晏大太太一起應了聲是。晏老夫人又吩咐晏芹和晏薌,“你們在宴會上要注意分寸,切不可丟了晏府的臉面。”

晏芹和晏薌欠身答應了,郁芳菲輕咬著下唇,她來晏家已有數月,從來沒有出門作客,她很想出去與人結交,這樣她才有機會揚名,讓楚王世子知道她。晏老夫人做了決定,郁芳菲只能聽從,全然忘記她身有重孝,不適合去別人家赴宴。

得知只有晏芹和晏薌去消暑宴,三房的郭姨娘非常不滿意,當然她不敢去找晏老夫人,也不敢去鬧晏三太太,只能去找晏鶯。

“三太太就顧著六小姐,這么好的機會都不肯帶你去,太過份了。”郭姨娘忿忿不平地道。

“這是老太太的意思,更何況八姐姐也沒去。”晏鶯淡然道。

“八小姐是長房的,大太太給二小姐尋的那門親事,說不上頂好,可是也不錯,日后,大太太也不會虧待八小姐。可是三太太,她可沒大太太那么寬厚,你的親事,我真是擔心呀。”郭姨娘愁眉苦臉。

“我的親事,姨娘用不著擔心,府上有老太爺和老太太在,他們會為我作主的。”晏鶯認得清情勢,也知道該依靠誰。

郭姨娘嘆氣道:“可是三太太不帶你出門,外面人怎么知道晏府有你這個九小姐?”

“這個消暑宴,老太太不讓母親帶我出門,肯定是有道理的,日后有別的宴會,就算母親不想帶我出去,老太太也會讓她帶的,姨娘不用擔心。”晏鶯胸有成竹地笑道。

郭姨娘想了想,道:“你學學二小姐,多討好一下十二小姐,若是能得南平郡主看重,對你的親事也是有好處的。”

晏鶯微微蹙眉,她和姐妹們交好,并不存攀附之意,可也知道生母這樣是為了她好,有些話說多了無用,只得道:“我知道,我這就幫十二妹妹做個小兜兜。姨娘也累了,回房歇著去吧。”

郭姨娘只當她聽進去了,放心地離開。